О годах случайных встреч, телефонных звонков, писем и открыток, ее отказах принимать деньги и его радости, когда она наконец признала, что это нужно ему самому.
– Ты любишь ее, – заключила Анджи, когда он закончил, смущенный непривычно долгим рассказом.
– Я люблю ее, – согласился он, неловко ерзая на стуле. – Если было в моей жизни что-то похожее на семью, так это тетя Айрис.
– Как я хочу поскорее с ней познакомиться! Она такая… необыкновенная.
– Да. Она тебе понравится. – Ты очень похожа на нее, добавил он про себя. Тоже необыкновенная.
– Обязательно.
– А какая у тебя семья, Анжелика? – как бы между прочим спросил Рис, пока не желая признаваться, что наводил справки. Он очень хотел, чтобы она сама поделилась своими секретами.
– Моя мать умерла. С отцом мы не близки, – отрывисто сказала она, каменея лицом. И схватилась за тарелки. – Я уберу со стола. Почему бы тебе не посмотреть пока телевизор? Ну или отдохни, как хочешь.
– Я тебе помогу, – предложил Рис, вставая.
– Нет, – быстро сказала она, глядя в сторону. – Я справлюсь. Пойди поиграй с Цветиком. Боюсь, она чувствует себя заброшенной сегодня.
Замкнулась, мрачно думал он, бредя из кухни. При малейшем намеке на попытку проникнуть в ее прошлое она замыкается, несмотря на то что он так доверчиво рассказал о своем. Оказывается, это больно. Больнее, чем можно было ожидать.
Сидя перед темным экраном телевизора с мурлыкающей кошкой на коленях, Рис успокаивал себя ее обещанием поехать к тете Айрис через несколько недель. По крайней мере она не спешит прервать отношения, хоть и не доверяется полностью. А ему сейчас, похоже, хочется продлить эти отношения навечно.
Глава 9
На следующий день Рис пытался не обращать внимания на близость Анджи, когда они работали, сидя рядом на диване. «Черт, – думал он, хмуро глядя на разложенный перед ними на столике доклад, – нужно взять себя в руки, если я собираюсь работать с ней дальше».
Он чуть не поморщился, вспомнив, сколько раз отвлекался во время собрания персонала. Было мгновение, когда он обнаружил, что рассматривает ноги Анжелики, совершенно утратив нить дискуссии, которая замерла в ожидании его выступления. Он выкрутился, откашлявшись и заявив, что обдумывал пришедшую в голову мысль о повышении эффективности системы учета в транспортном отделе. Вопросов ни у кого не возникло.
С мрачным удовлетворением он подумал, что подчиненные считают его слишком безраздельно преданным делу, чтобы отвлечься на что-либо другое. И не сдержал улыбки, представив, как все были бы ошеломлены, увидев своего строгого работодателя и его холодную, надменную заместительницу катающимися по полу ее гостиной в субботу. Может ли кто-нибудь из них представить, какая страсть скрывается под ее строгими прическами и костюмами? Но уж какую страсть она сумела пробудить в нем, они точно не вообразят.
Заметив, что некоторые из сотрудников начинают явно нервничать из-за его рассеянной улыбки, Рис немедленно собрался и вернулся к бизнесу. И вот пожалуйста – он снова строит глазки своей заместительнице, а бизнес забыт ради фантазий о возможностях кожаного дивана и просторного стола. Наступит ли время, когда он сможет находиться в одной комнате с ней и не хотеть ее так сильно?
Он неохотно перевел взгляд на страницы доклада.
– Достань папку «МедПак» из нижнего ящика моего стола, – приказал он более резко, чем собирался.
Если Анджи и обиделась на резкость, то не подала виду. Встав, она разгладила юбку, чем снова привлекла его внимание к своим роскошным ногам, и пошла к столу. «Эта женщина умеет ходить», – едва не застонав, подумал Рис.
Она открыла ящик прежде, чем Рис вспомнил о другой папке, брошенной туда.
– Анжелика, подожди, – выкрикнул он в тот момент, когда она открыла папку, проверяя, та ли.
Она очень медленно подняла голову. Боль в синих глазах сдавила ему сердце. Она снова наклонила голову к бумагам, пряча лицо.
– Ты наводил справки обо мне. – Голос был очень тихий и очень напряженный.
Дьявол! Он медленно встал, моляще протягивая руки.
– Я все объясню.
Она закрыла папку и положила на стол. Во взгляде уже не было боли. Там вообще ничего не было.
– Зачем? Я все понимаю. Как твой заместитель, я имею доступ к секретной информации. Ты должен был знать, насколько мне можно доверять. Я долго удивлялась, что ты нанял меня, ничего не выяснив. – Голос упал, и она продолжала избегать его взгляда. – Жаль только, что ты не сказал мне, особенно когда мы стали…
– Любовниками, – грубо подсказал он, не дождавшись продолжения. – Только я наводил справки не из-за работы, Анжелика. Это было чисто личное.
Она метнула в него пылающий взгляд, в котором ясно читалась ярость.
– Ты вторгся в мою частную жизнь, потому что тебе было интересно? – бросила она. – Или я была достаточно хороша как заместительница, чтобы работать со мной, ничего не зная о моем прошлом, но не настолько хороша, чтобы спать со мной, не наведя справок? Ну и каково же знать, что ты был в постели с дочерью преступника, Рис?
– Анжелика…
Трясясь от ярости, в которой он видел настоящую боль, Анджи ударила ладонью по столу.
– Знаешь, я ведь в самом деле поверила вчера вечером, когда ты сказал, что хочешь пригласить меня в ресторан. Но тебя волновали вовсе не сплетни, правда? Ты не хотел, чтобы безупречная репутация, которую ты создал такими трудами, оказалась под угрозой, если кто-то узнает: дочь Нолана Сен-Клера, изгоя и преступника, рядом с…
– Довольно! – Рис схватил ее за руку с такой силой, что на ней остались бы синяки, не ослабь он тут же хватку. – Ты прекрасно знаешь, что мне все равно, кто нас видит. Что я действительно хотел пригласить тебя в ресторан. Не знаешь? Нет?
Она смотрела на него снизу вверх, и торопливый ответ дрожал на губах, но был остановлен его взглядом. Она первая опустила глаза.
– Да, – неохотно выдавила она. Удовлетворенный малой победой, он отпустил руку.
– Я наводил справки, потому что беспокоился за тебя, – мрачно сообщил он. – Я узнал о твоем отце, но меня это волнует ровно настолько, насколько его идиотизм причиняет боль тебе.
– Ты беспокоился за меня? Почему? – Анджи вглядывалась в его лицо, ища объяснений неожиданному признанию.
Должен ли он высказать все?
– Потому что ты была так одинока. Потому что было ясно, что тебя что-то мучит, и я хотел знать, могу ли помочь. Потому что ты дорога мне, черт возьми!
Анджи глядела на него, кусая губу, и пыталась осознать эти слова. С одной стороны, было бы легче поверить, что сделанное им сделано из естественных соображений работодателя, который должен знать, насколько надежен его заместитель. С другой – Рис никогда не врал ни ей, ни кому бы то ни было. Если он сказал, что вторгся в ее частную жизнь потому, что думал о ней, оставалось только поверить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44