.. А когда выходили - у меня в глазах не троилось. - Ерунда какая... Ты хочешь сказать, что он прицепился к Наташке? Индикатор реагирует только на его человеческое состояние. Или ты хочешь сказать, что он взял моду прятаться от нас под сиденьем салона? - Я ничего не хочу сказать о тех вещах, в которых не разбираюсь. А вот тебе следовало бы посмотреть, как выглядит "раздвоение призрака", прежде чем тащить его сюда. Матлин схватился за голову. - Что ты мелешь! Не пугай меня, не то я "выйду из игры" раньше, чем он. - А я и не пугаю. Просто надо было смотреть, когда предлагал шестирукий. Ты у нас здесь главный мадистолог: возишься с ним - вот и возись, только не забудь спросить, от чего у меня двоится в глазах.
Глава 22
Для решительного разговора с Натальей Матлин выбрал не самый удачный день. И тот факт, что в собственном подъезде он наткнулся на шедшего к нему обидчика Суфа, никак не повлиял на решительность его намерений. Наталья встретила его зареванной. Впрочем, это состояние в последнее время было для нее характерно. - Чего тебе? - рассердилась она. - Что тебе еще надо? Я знаю все, что ты скажешь. Ты это говорил уже миллион раз. Весной мы поженимся. На свадьбу придешь, а теперь убирайся. - Нам надо поговорить сейчас же, срочно. Ты даже представить себе не можешь, что я тебе скажу. - Полиция нравов! Опять будешь наставлять меня на путь истинный? - Нет. Только на технику безопасности общения с мадистой. - Это ты здесь главная мадиста! И Суф твой - мадиста! Господи, когда вы, наконец, уберетесь отсюда в свой ареал! - Наташка попыталась выпихнуть Матлина за дверь. - Матюша, скоро я решу, что ты ревнуешь. - Не смеши! Нам надо поговорить, пока не поздно. Иначе ты наживешь себе проблему, от которой без моей помощи не отделаешься. - Да, я это сделаю тебе назло! Только тебе назло!
Но спустя час, как только Матлин успел вернуться домой, она позвонила и, заходясь рыданиями, сообщила, что покончит с собой, что такая жизнь для нее невыносима, что этот "засранец" опять от нее прячется и что есть у нее самые худшие предположения насчет обещанных ей проблем.
Весь вечер они просидели у Матлина на кухне. Наташка курила одну сигарету за другой и несла полную ахинею о летающих драконах; о том, что лучше всех понимает, что Али никогда на ней не женится; о том, что понятия не имеет, зачем он мучает ее и что ему от нее нужно... - Он чаще тебя беспокоит? Наташка разрыдалась: - Проклятый мадиста! Видеть его не могу. От одного его вида меня тошнит. У тебя в Ареале не изобрели таблетки, чтоб выпить и забыть его навсегда? - Ваше общение как-нибудь изменилось? - Изменилось. Мы не общаемся вообще. Тебя это устраивает? - Я ничего не понимаю, - растерялся Матлин, - совершенно очевидно, что у него существует какая-то связь с тобой. И, если я исчезну с Земли, он может остаться, а меня это совершенно не устраивает. - Нет! - закричала она. - Феликс, нет! Если ты исчезнешь - он потащится за тобой. Я знаю это точно. Пожалуйста, пообещай мне... - она вцепилась в его рукав, - пообещай, что я поеду с вами. Я не могу без него жить. Это все равно, что смерть. - Вот это мы сейчас и проверим, - Матлин встал и полез на антресоль за манжетом. - Что ты задумал? - Эксперимент. Сейчас я на Перре отойду от Земли и подожду. Если он последует за мной - девочка, ради всего святого, перекрестись и забудь. Я найду для тебя любую "таблетку". - Ага... - И только попробуй ее не принять. - Ага... - Пообещай, что дашь стереть с памяти все, что там наворочено... - Ага... - кивнула она, - а если нет? - Если я не дождусь его - действительно придется тебя забрать. Наташка оцепенела. - И что? Что там будет? - Неважно. Главное, что тебя не будет здесь. - Феликс, подожди... - Будешь до конца жизни любоваться истинным лицом своего принца. Но имей в виду, чудовища превращаются в принцев только в сказке. В жизни все как раз таки наоборот.
Перра отошла на два диаметра от орбиты. - Ну и что? - спросил Суф. - Так и будем висеть или займемся чем-нибудь? - Спляшем, - огрызнулся Матлин, - вот только развеселимся, как следует, и тут же спляшем. Мне вешаться впору! - А мне бы, пока нас двое, прощупать ближайшие планеты. Есть у меня подозрение, что половина из них - "пломбы". - Ну и что? Что это меняет? Пломба - не пломба! Меня волнует только одна из этих планет, будь она хоть десять раз пломбой, я не могу оставить на ней мадисту! Суф презрительно фыркнул. - А что это меняет? Мадиста - не мадиста. Если даже ты его не можешь отличить от человека. - В том-то все дело, - бушевал Матлин, - что я не знаю, что это меняет. Понятия не имею. Ты уверен, что до Наташки индикатор меня не "раздваивал"? - Мы с тобой летали-то всего раз... Вполне возможно, что к тому времени он уже привязался к ней. - Ты уверен, что индикатор не ошибся? - Обижаешь машину. Смотри на панель: нас по-прежнему двое.
За наблюдением панели Матлина из припадка ярости потянуло в сон. Прошло полчаса молчаливого ожидания. Суф крутил память индикатора во всех режимах, но никакой более конкретной информации из нее извлечь не удавалось, а Земля, завернутая хлопьями облаков, все дальше и дальше уплывала от них по правому борту. Матлину начали мерещиться песчаные пустыни под оранжевым светилом Аритабора, высокий человек, замотанный в черное полотно до самой макушки, сигналил ему "танцующей азбукой", больше похожей на танец рук - древнейшую азбуку посредников. "И все-таки это дун, - думал Матлин, - но у черного ангела не может быть крыльев. За тем, у кого нет крыльев, можно идти по пескам. Рядом с ним мне хуже не будет" он сделал шаг вперед, как вдруг кто-то схватил его за руку: - Эй, приятель! Ты где? Приснилось что-то? Матлин подскочил и уставился на индикатор. - Есть! В задней части салона четко послышался шум падающей воды, и две ласты звонко шлепнули по полу. - Чего висим, мужики? Помощь нужна? Увидев это зрелище, Матлин не поверил глазам, будто из одного сна его перекинуло в другой: полуголый и абсолютно мокрый Али сливал из маски акваланга воду прямо на напольную панель "пряника" и отстегивал ремни кислородного баллона. - Ты откуда? - сердитым тоном спросил его Матлин. - Из Южной Африки, а что? Случилось что-нибудь? - Разговор есть. Али освободился от акваланга, скинул его на пол и захохотал. - Ребята! Вы меня раскусили. Убей меня Бог, я виноват! Я не хотел, но я помогу вам выбраться отсюда. Все произошло так неожиданно - надо было дублировать пилотаж. Но я помогу вам вернуть корабль. Будет сложно, но я помогу. Это ты! - Али хлопнул по плечу Суфа. - Ты, лысый черт, меня раскусил! Я знал... я догадывался, что с тобой лучше не связываться! - Ты уберешься с Земли вместе с нами! - Клянусь! - Али положил руку на сердце. - Я же обещал! - Только попробуй меня еще раз обмануть! - Я не хотел. Я нечаянно. - И прежде чем убраться отсюда, будь любезен, сделай так, чтобы Наташка не страдала по такому придурку как ты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180