Делла Стрит быстро прошла к своему столу и приготовилась записывать.
- Вы успокоились, мистер Реймс?
- Да, спасибо, мистер Мейсон. Я попытался привести свои мысли в
порядок, но... но ничего не связывается. Я - бизнесмен. Я умею выращивать
кукурузу и разводить скот, я умею торговать и заключать контракты. Но я не
детектив. Мне никак не понять, что происходит... А происходит черте-что,
мистер Мейсон! Я...
- Давайте не будем снова кричать и проклинать судьбу, - спокойно и
дружелюбно улыбнулся Мейсон. - Вы у адвоката. Моя профессия - распутывать
загадки. Вот и займемся этим. Вы - расскажете, а я - попытаюсь разобраться
что к чему. Итак, давайте по порядку. Что произошло вчера после того, как
вы покинули мой кабинет?
- Да ничего особенного, - пожал плечами Реймс. - Я спокойно добрался
до аэропорта и рейсовым самолетом улетел в Реддинг. Пообедал и поехал в
контору. Затем я отправился домой, купил газету... И тут все началось,
мистер Мейсон.
- Что именно началось?
- Ну... Я прочитал, что вас обвиняют в шантаже и что у вас нашли
десять тысяч долларов в десятидолларовых купюрах... Ведь эти же деньги
заплатил вам я! Я подумал, что произошла какая-то ошибка и...
- Где _в_ы_ взяли те деньги? - спросил Мейсон.
- Я именно к этому и подхожу. Второй моей мыслью было то, что я стал
жертвой чудовищного обмана. Деньги передал мне Айзек Симонс, мой
секретарь... Он получил их в банке... А потом я вспомнил, как он две
недели назад отговорил меня обращаться к вам, когда я только прочитал о
том, что Анна...
- Он отговаривал вас обращаться _и_м_е_н_н_о_ ко мне? - уточнил
Мейсон.
- Да, он говорил, что вы очень дорогой адвокат, а реальные
способности человека не всегда соответствуют тому, что о нем пишут газеты.
Он отговаривал меня даже вчера, вручая деньги для аванса вам. Он не верит
в вас, мистер Мейсон.
- Каждый сам выбирает во что ему верить, - усмехнулся адвокат. -
Продолжайте, пожалуйста.
- Да, вы правы, когда я начинаю задумываться над тем, почему он
отговаривал меня, и сопоставлять дальнейшие события... Но этого не может
быть, ведь...
- Что произошло дальше? - перебил Мейсон.
- Ну, я сразу же позвонил в контору, чтобы выяснить откуда Айзек взял
эти десять тысяч. Его не было - рабочее время уже закончилось и...
- И как поступили вы?
- Я отправился к нему домой. Он холостяк и снимает меблированные
комнаты на окраине города... Вернее он говорил, что это дешевые
меблированные комнаты, но там оказался очень дорогой дом. Его не было там
и я решил поехать в свой центральный склад, я думал, что он мог быть там.
Видите, он не только мой секретарь, он отчасти ведет и торговые операции,
и... Короче, на складе его не было, а рабочие грузили коробки с бананами в
грузовики с лос-анджелескими номерами. У меня не было в этот момент
никаких отправок, я знал точно и...
- Продолжайте, - улыбнувшись, подбодрил Мейсон.
- Я спросил, что они делают. Они сказали, что грузят по моему
распоряжению, показали накладные и... Мистер Мейсон, я хотел проверить
качество продукта, случайно уронил коробку и... Я нашел на дне, под
фруктами, под картонной прокладкой, дюжину маленьких полиэтиленовых
пакетиков с белым порошком... У меня сознание помутилось... Меня
обманывали, я оказался замешан в торговлю наркотиками! Вы только
представьте себе, мистер Мейсон, - я!!! Я оказался... Нет, это в голове не
укладывается - наркотики на моем складе! Я никогда бы подумать не мог! Я
всегда старался держаться подальше от...
- Я понял, - перебил Мейсон. - Как поступили вы?
- Я закричал, чтобы все заносили обратно, чтобы вызвали полицию. Тут
от машин отделились два... Я сам не маленький, мистер Мейсон, но один из
них был намного выше меня, а в плечах!.. Бородатый, лохматый такой, а
лицо! Он достал револьвер. Я испугался, мистер Мейсон. А чтобы вы сделали
на моем месте?!
- Что сделали вы? - поинтересовался адвокат.
- Я... Я побежал к своей машине. Я очень быстро побежал, я так не
бегал никогда в жизни! Он бросился за мной - я держал в руке накладные и
грозил вызвать полицию. Но я успел раньше, мотор завелся сразу же. Они
стреляли мне в след! Заднее стекло моей машины пробито пулей!
- Что вы предприняли?
- Я... Я поехал в полицию. Реддингское Управление полиции расположено
на другом конце города.
- Что вы сказали в полиции?
- Я... Я не доехал, мистер Мейсон. Я остановил машину - и думал.
Склад принадлежит мне. И, самое страшное, подпись на липовых накладных
была моя! То есть, конечно, не моя, но я сам отличить подделку не смог!
- И что вы предприняли?
- Я отправился в свою контору, просмотреть документы. Когда я
подъезжал, с места отъехала машина, мне показалось - та легковая, что
стояла у склада, когда я там... Ну, когда я обнаружил наркотики. Я
испугался. Я подождал четверть часа и поднялся к себе. Господи великий,
мистер Мейсон! Там все разгромлено, там не осталось ни одного документа,
ни одной целой страницы! Тогда я снова поехал на квартиру Айзека.
Администраторша сказала, что он пришел за полчаса до меня. Но в квартире
его не оказалось - там тоже все было разбросано, словно что-то искали...
- Или спешно собирали вещи?
- Ну... Да, возможно и так. Айзека не было, наверное, он спустился по
черной лестнице.
- Вы так и не добрались до полиции?
- Нет, я боялся. Я и сейчас боюсь. Я ничего не понимаю. И... Я
испугался ехать к себе домой. Тот бородатый мужчина с револьвером! Он же
стрелял в меня.
- И что вы сделали?
- Я отправился на одну из своих ферм. Оттуда я позвонил жене и она
сказала, что этот бородатый мужчина вместе с другим, который был в
нормальном деловом костюме, приезжал и спрашивал меня. Я боялся, что они
выставили засаду. После некоторых раздумий я решил арендовать самолет и
лететь к вам. Я боюсь. Боюсь этого мужчины, боюсь полиции. Подумать только
- моя фирма замешана в торговле наркотиками! Четверть века работы - все
насмарку, все втоптано в ослиный навоз! Моя жизнь кончена. И, вдобавок,
мою родную дочь обвиняют в убийстве!
- Опишите, пожалуйста, вашего секретаря, - попросил Мейсон. - Как
давно он у вас работает?
- Айзек? Я думаю, что он тоже ничего не знал. Хотя... Я не знаю, что
теперь и думать, мистер Мейсон. Только вы можете помочь мне во всем
разобраться!
- Так что же все-таки представляет из себя ваш секретарь?
- Ну, ему тридцать лет, может быть, чуть старше. Худой, несколько
ниже меня, черные волосы и такие тонкие усики. Расторопный молодой
человек, у меня работает третий год и я ему полностью доверял.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48