Поколения
людей использовали кошек и других животных с гораздо менее "человечными"
целями.
Но почему-то кооту было неловко. Он вспомнил, как пальцы Джима чешут
у него за ушами, слышал, как мальчик разговаривает с ним. Конечно,
человеческий вздор, насчет того, как красив Тиро и тому подобное. Может,
если человек еще молод...
Тиро неожиданно понял, что предводительница Ана разглядывает его. И
подумал, не слал ли он открыто свои мысли. Как глупо! Она смотрела на него
внимательно, и он ощущал, как ее ищущая мысль проникает в его мозг. Должно
быть, почувствовала или догадалась, что он отвлекся. Разведчику не
полагается так себя вести! Он не котенок.
Но вот предводительница Ана выпрямилась во весь свой рост - она не
ниже Фледи, и ее серебристо-серая шкура оттеняла его ярко-золотистую.
- Каков Первый Закон разведчика? - Мозг ее послал этот вопрос с
яростью, как хвост может хлестнуть в гневе.
Слушающие кооты зашевелились. Тиро ощущал их удивление. Ана не ждала
ответа. Почти сразу за вопросом она сама процитировал Первый Закон: "Коот
есть коот, он не становится близок ни с кем, кроме тех, кто принадлежит к
его крови".
Кончик хвоста Тиро дернулся. Слишком точный ответ на его размышления
несколько мгновений назад. Каким-то образом... каким-то образом Ана
догадалась! И тут же Тиро почувствовал, как ерзает Мер. Она излучала так,
как котенок, пойманный за каким-то нелогичным действием. Мер? Может, Ана
на самом деле смотрела не на него, а на его спутницу? Он предупредил Мер;
когда они останутся наедине, он твердо скажет ей, к чему могут привести
подобные глупости.
- Помните, - продолжала Ана, - людям нельзя доверять. Это не те люди,
что приветствовали нас на этой планете. Для них мы меньшие существа, с
которыми можно поиграть и выбросить, когда надоест. Между нами нет
родства. И пусть никакие глупые чувства к ним вас не заденут. Если они
уничтожат свой мир, то сделают это сознательно, потому что в сердцах их
зло. То, что ждет их, выросло из семени, посаженного ими же; мы в этом не
участвуем. Давным-давно наши предводители допустили ошибку, когда пришли в
этот мир; они считали, что люди могут быть нашими друзьями, что они равны
нам. И предводители нашли среди людей таких, кого можно было научить
воспринимать мысли. Но люди узнавали все больше, и росла их гордость и
жадность. Их предводители не говорили им, что человек - только одна из
разумных форм жизни, что нужно научиться жить вместе на маленькой планете,
научиться делить ее и жить в мире. Нет, их полные гордости правители
заявляли, что вся планета и все, что на ней, принадлежит одним людям, и
они могут поступать, как им вздумается. Могут по своей воле нести смерть,
даже своим родичам. Так они жили и теперь они должны умереть.
Это правда, согласился Тиро. Все кооты знают эту правду. Поступки
людей отвратительны и в конце концов приведут к их уничтожению. Тиро
слышал, что все посылают мысли-согласия.
Но тут вмешался Фледи.
- Люди не наше дело. Думайте, кооты, только о наших родичах. Теперь
возвращайтесь на места и устанавливайте сигналы. Времени у вам мало, и это
ваша обязанность.
Мер молчала, укладываясь в ремни. Тиро повел шаттл назад. От базового
корабля разлетались другие разведчики, все по своим районам. Тиро
установил курс и наблюдал, не обнаружат ли их приземление.
- Эта человеческая война ужасна.
Мер удивила его своим неожиданным заявлением.
- Ты видела записи. Люди изобретают все более страшное оружие.
- Но ведь есть и такие люди, которые выступают против этого оружия,
пытаются остановить войны. Это тоже есть в записях.
- Очень немногие. И против них все остальные, - напомнил ей Тиро.
- Жаль. В них есть что-то хорошее. С ними можно договориться.
Конечно, они ниже коотов - может, потому, что не умеют посылать мысли.
Если бы они хоть иногда могли соединяться мысленно, как соединяемся мы, их
дикость была бы побеждена. Если когда-то они могли слышать мысли, почему
не могут сейчас?
Тиро гордился своими историческими познаниями.
- Как сказала предводительница Ана, таких всегда было немного. И даже
тогда были войны и убийства. Говорят, в одной из таких войн были
уничтожены жившие в доме Баст, и после этого никто уже не мог слышать наши
мысли. И люди забыли об этом. А потом пришли чужаки, которые даже о Баст
не помнили. Они увезли наших родичей в далекие места, где им пришлось
добывать пищу, учиться убивать, чтобы есть. - Тиро вздрогнул. - Наши
родичи забыли собственное высокое происхождение, утратили свои
способности, но никогда они не сдавались человеку, никогда не признавали
его хозяином. И это тоже поставили нам в вину.
- У некоторых людей у самих ничего нет, - заметила Мер.
- Делиться - не в их природе.
- Это не всегда так. Девочка Элли делится со мной.
Тиро повернул голову.
- Сестра, помни Первый Закон. Мы должны выполнить свою миссию. Лучше,
если ты больше не будешь встречаться с этим человеческим ребенком.
- Лучше скажи это себе, брат, - послала ответную мысль Мер. - Неужели
мальчик Джим так закоснел во зле, что ты его ненавидишь? Я следила за
тобой. Он, возможно, не очень хорош в чтении мыслей, но откуда он знает
твое имя? Ты пытался посылать ему мысль.
- Это не запрещено, - защищался Тиро. - Мы можем использовать эти
способности, чтобы закрепиться. Но это не настоящая посылка мысли, у нее
нет четкости.
Он уловил усмешку Мер и рассердился. Слишком быстро ответил, словно
устыдился того, как привлек внимание Джима. Но это вполне в норме, всякий
разведчик поступил бы так же. Давно уже установлено, что с детьми легче
вступить в связь, чем со взрослыми. И стандартное правило таково: когда
нужно основать базу, необходимо вначале связаться с ребенком.
Он закрыл свое сознание. Если Мер хочет дурачиться, пусть. В конце
концов они здесь ненадолго. Им дали последний приказ. Отныне у них только
одна обязанность: собирание и направление тех родичей, которые услышат их
призыв, эвакуация с мира, которому грозит гибель.
Джим проснулся. Раннее утро, и в ногах его кровати не лежит
свернувшаяся черная фигура. Теперь он вспомнил, что Тиро вечером не мяукал
на дереве у окна, не просил впустить его. Вернулось беспокойство,
охватившее мальчика, когда кот исчез в первый раз. Слишком легко
вспоминается Рекс, и полные машин дороги, и все то плохое, что может
случиться с неосторожной кошкой. Он не может просто лежать и ждать.
Мальчик торопливо оделся. К счастью, сейчас каникулы и в школу идти
не нужно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
людей использовали кошек и других животных с гораздо менее "человечными"
целями.
Но почему-то кооту было неловко. Он вспомнил, как пальцы Джима чешут
у него за ушами, слышал, как мальчик разговаривает с ним. Конечно,
человеческий вздор, насчет того, как красив Тиро и тому подобное. Может,
если человек еще молод...
Тиро неожиданно понял, что предводительница Ана разглядывает его. И
подумал, не слал ли он открыто свои мысли. Как глупо! Она смотрела на него
внимательно, и он ощущал, как ее ищущая мысль проникает в его мозг. Должно
быть, почувствовала или догадалась, что он отвлекся. Разведчику не
полагается так себя вести! Он не котенок.
Но вот предводительница Ана выпрямилась во весь свой рост - она не
ниже Фледи, и ее серебристо-серая шкура оттеняла его ярко-золотистую.
- Каков Первый Закон разведчика? - Мозг ее послал этот вопрос с
яростью, как хвост может хлестнуть в гневе.
Слушающие кооты зашевелились. Тиро ощущал их удивление. Ана не ждала
ответа. Почти сразу за вопросом она сама процитировал Первый Закон: "Коот
есть коот, он не становится близок ни с кем, кроме тех, кто принадлежит к
его крови".
Кончик хвоста Тиро дернулся. Слишком точный ответ на его размышления
несколько мгновений назад. Каким-то образом... каким-то образом Ана
догадалась! И тут же Тиро почувствовал, как ерзает Мер. Она излучала так,
как котенок, пойманный за каким-то нелогичным действием. Мер? Может, Ана
на самом деле смотрела не на него, а на его спутницу? Он предупредил Мер;
когда они останутся наедине, он твердо скажет ей, к чему могут привести
подобные глупости.
- Помните, - продолжала Ана, - людям нельзя доверять. Это не те люди,
что приветствовали нас на этой планете. Для них мы меньшие существа, с
которыми можно поиграть и выбросить, когда надоест. Между нами нет
родства. И пусть никакие глупые чувства к ним вас не заденут. Если они
уничтожат свой мир, то сделают это сознательно, потому что в сердцах их
зло. То, что ждет их, выросло из семени, посаженного ими же; мы в этом не
участвуем. Давным-давно наши предводители допустили ошибку, когда пришли в
этот мир; они считали, что люди могут быть нашими друзьями, что они равны
нам. И предводители нашли среди людей таких, кого можно было научить
воспринимать мысли. Но люди узнавали все больше, и росла их гордость и
жадность. Их предводители не говорили им, что человек - только одна из
разумных форм жизни, что нужно научиться жить вместе на маленькой планете,
научиться делить ее и жить в мире. Нет, их полные гордости правители
заявляли, что вся планета и все, что на ней, принадлежит одним людям, и
они могут поступать, как им вздумается. Могут по своей воле нести смерть,
даже своим родичам. Так они жили и теперь они должны умереть.
Это правда, согласился Тиро. Все кооты знают эту правду. Поступки
людей отвратительны и в конце концов приведут к их уничтожению. Тиро
слышал, что все посылают мысли-согласия.
Но тут вмешался Фледи.
- Люди не наше дело. Думайте, кооты, только о наших родичах. Теперь
возвращайтесь на места и устанавливайте сигналы. Времени у вам мало, и это
ваша обязанность.
Мер молчала, укладываясь в ремни. Тиро повел шаттл назад. От базового
корабля разлетались другие разведчики, все по своим районам. Тиро
установил курс и наблюдал, не обнаружат ли их приземление.
- Эта человеческая война ужасна.
Мер удивила его своим неожиданным заявлением.
- Ты видела записи. Люди изобретают все более страшное оружие.
- Но ведь есть и такие люди, которые выступают против этого оружия,
пытаются остановить войны. Это тоже есть в записях.
- Очень немногие. И против них все остальные, - напомнил ей Тиро.
- Жаль. В них есть что-то хорошее. С ними можно договориться.
Конечно, они ниже коотов - может, потому, что не умеют посылать мысли.
Если бы они хоть иногда могли соединяться мысленно, как соединяемся мы, их
дикость была бы побеждена. Если когда-то они могли слышать мысли, почему
не могут сейчас?
Тиро гордился своими историческими познаниями.
- Как сказала предводительница Ана, таких всегда было немного. И даже
тогда были войны и убийства. Говорят, в одной из таких войн были
уничтожены жившие в доме Баст, и после этого никто уже не мог слышать наши
мысли. И люди забыли об этом. А потом пришли чужаки, которые даже о Баст
не помнили. Они увезли наших родичей в далекие места, где им пришлось
добывать пищу, учиться убивать, чтобы есть. - Тиро вздрогнул. - Наши
родичи забыли собственное высокое происхождение, утратили свои
способности, но никогда они не сдавались человеку, никогда не признавали
его хозяином. И это тоже поставили нам в вину.
- У некоторых людей у самих ничего нет, - заметила Мер.
- Делиться - не в их природе.
- Это не всегда так. Девочка Элли делится со мной.
Тиро повернул голову.
- Сестра, помни Первый Закон. Мы должны выполнить свою миссию. Лучше,
если ты больше не будешь встречаться с этим человеческим ребенком.
- Лучше скажи это себе, брат, - послала ответную мысль Мер. - Неужели
мальчик Джим так закоснел во зле, что ты его ненавидишь? Я следила за
тобой. Он, возможно, не очень хорош в чтении мыслей, но откуда он знает
твое имя? Ты пытался посылать ему мысль.
- Это не запрещено, - защищался Тиро. - Мы можем использовать эти
способности, чтобы закрепиться. Но это не настоящая посылка мысли, у нее
нет четкости.
Он уловил усмешку Мер и рассердился. Слишком быстро ответил, словно
устыдился того, как привлек внимание Джима. Но это вполне в норме, всякий
разведчик поступил бы так же. Давно уже установлено, что с детьми легче
вступить в связь, чем со взрослыми. И стандартное правило таково: когда
нужно основать базу, необходимо вначале связаться с ребенком.
Он закрыл свое сознание. Если Мер хочет дурачиться, пусть. В конце
концов они здесь ненадолго. Им дали последний приказ. Отныне у них только
одна обязанность: собирание и направление тех родичей, которые услышат их
призыв, эвакуация с мира, которому грозит гибель.
Джим проснулся. Раннее утро, и в ногах его кровати не лежит
свернувшаяся черная фигура. Теперь он вспомнил, что Тиро вечером не мяукал
на дереве у окна, не просил впустить его. Вернулось беспокойство,
охватившее мальчика, когда кот исчез в первый раз. Слишком легко
вспоминается Рекс, и полные машин дороги, и все то плохое, что может
случиться с неосторожной кошкой. Он не может просто лежать и ждать.
Мальчик торопливо оделся. К счастью, сейчас каникулы и в школу идти
не нужно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15