Водитель пригладил ладонью остатки некогда бурной шевелюры. Вообще-то он мог позволить себе новую машину, что-нибудь эдакое, спортивное, всем на зависть. Но отец не оставил ему в наследство какой-нибудь симпатичный-концерн, который Эрвик превратил бы в еще более доходное предприятие, после чего можно начинать сорить деньгами налево и направо. Сетием был почти богат - но не настолько, чтобы погрязнуть в роскоши.
Верно, капиталец он сколотил. Верно, он потратил на это долгие годы. Любимое дело стоило ему жены, которая объявила, что ей все надоело, что она скучает, что им не о чем разговаривать, и растительности на голове. Годы шли, волосы редели. По крайней мере, о них можно было поговорить. Ничего страшнее лысины с Эрви-ком все равно никогда не случалось. Зато он был почти богат, а это уже кое-что. Если его благоразумная дочурка вырастет именно такой, какой он ее воспитывает, она унаследует солидное дело и превратит его в богатый концерн. И станет респектабельной по-настоящему.
Эрвик проехал развилку и впервые в жизни повстречался с приключением.
Впереди на пыльной дороге что-то лежало. Сетием Эрвик подъехал ближе и, несмотря на слепивший глаза солнечный свет, разглядел тело. Человеческое тело. Хлебопек сбросил скорость. В нескольких шагах от находки он поставил машину в режим парения и спрыгнул на землю, чтобы взглянуть поближе.
В пыли лежала пухленькая темнокожая девушка, глаза ее были закрыты, а если судить по позе, то ее сбросили… откуда? С флаера? Эрвик не видел на дороге следов репульсационных двигателей. Из седла? Нет следов копыт или лап. Вообще никаких следов вокруг тела.
Одетая в черный летный комбинезон вроде тех, что носят имперские пилоты, незнакомка лежала в призывной позе, подложив одну руку под голову, будто ее внезапно сморило. Да и ранена она не была, раненые так не лежат. И одежда не запылилась.
Эрвик нагнулся. Может быть, она кого-нибудь ждет? Может быть, не следовало останавливаться?
– Э-э… дамочка!
Темнокожая странная девушка открыла глаза и улыбнулась; на шеках заиграли симпатичные ямочки.
– Да-а? - она прикрыла ладонью зевок.
– Вы не ранены?
– Нет, не думаю. Просто отдыхаю.
Хлебопек выпрямился.
– Н-ну… хорошо. Ладно. Может, вас подвезти до города?
Девушка вытянула руку из-под головы, в ладони был зажат небольшой бластер.
– Огромное спасибо за предложение! Ваша машина мне подходит.
Эрвик растерянно оглянулся. В его грузовичке уже рассаживалась целая орава молодых людей, они тыкали пальцами в панель управления, заглядывали под полотнище, закрывающее кузов, смеялись. Хлебопек так и не понял, откуда они взялись. Он не слышал ни звука, словно вся эта развеселая компания материализовалась из воздуха.
Эрвик повернулся к темнокожей девушке, которая уже встала на ноги. Он кисло улыбнулся ей и поднял руки. Что ж, по крайней мере, будет что рассказать.

***
До полудня все те Призраки, что принадлежали к человеческой расе, несколько раз побывали у здания «Бинринга». Пока что исследование комплекса шло снаружи.
Территория оказалась немаленькой, километра два в длину и один в ширину. Парковочная зона для личного транспорта и грузовые площадки располагались внутри охраняемого периметра. Обнаружилась даже собственная подстанция, Сейчас Мордашка, Лара Нотсиль, Мин Дойнос, Ти-рия, Келл, Шалла и Уэс Иансон сидели за большим круглым столом в открытом кафе, откуда хорошо был виден центральный вход и парковка. Машин на ней было много. Кажется, у всех на этой планете имелся персональный транспорт. Город расползся по окрестным холмам, хотя нельзя было сказать, что здесь бурлит жизнь. Мордашка поделился мнением, что не видел строений выше трех этажей.
– Знаете что? - сказал он. - За одну ночь мы весь комплекс не обшарим. Нам позарез необходима идея, куда запрятали секретные лаборатории или где нам разжиться этими ценными данными. И сделать это нужно до вечера. Если лаборатории не здесь, то хотим мы того или нет, но нам придется лезть в компьютерный центр. У кого есть идеи?
Лара сказала: - Я видела шесть вероятных мест размещения лабораторий, все связаны с внешними посадочными площадками. Запад шесть, северо-запад семь,. северо-запад два, северо-восток один, восток тридцать и восток тридцать один.
Они еще раньше разбили комплекс на квадраты и договорились об обозначениях. Иансон сказал: - Голосую за северо-запад два и восток тридцать один. Остальными жертвуем.
– Северо-запад два, - согласилась Шалла.
Тирия не проявила должного энтузиазма, но тем не менее кивнула; - Северозапад два.
Мордашка Лоран огорчился; он единственный ухитрился не заметить признаков, указывающих, почему нужно выбрать именно северо-запад два, а не что-нибудь иное. Признаваться в невежестве было стыдно.
– Давайте еще - разок в том же порядке, но пораз-вернутее. Лара?
– На выбранных мной зданиях нет на крышах счетчиков энергии. На всех остальных они есть, и не в единственном числе. Спорю на что угодно, что они аналоговые, а не цифровые… Ладно, все это пустяки. Главное, что везде они есть, а на шести зданиях их нет. Значит, там внутри автономные источники питания и генераторы, от городской сети они не зависят.
Гарик взглянул на симпатичную блондинку внимательнее.
– Лара, у тебя все в порядке? Ты плохо выглядишь.
И он не кривил душой; девушка и раньше отличалась аристократической бледностью, но сейчас ее кожа приобрела землистый оттенок. Под глазами лежали густые тени.
Лара улыбнулась в ответ.
– Ты знаешь, как приободрить девушку. Я просто не выспалась. К ночи приду в норму.
– Ну ладно… Уэс?
Круглолицый, по-детски розовощекий таанабец залпом опорожнил чашку остывшего кафа и сморщился.
– Тьфу, гадость! Ну-у - в общем, эти здания стоят отдельно, при вторжении их легко оборонять. А северо-восток два и восток тридцать один в этом отношении просто идеальны. Подходы к ним перекрыты воротами, на крышах есть посадочные площадки и там легко натянуть заградительные сети. Переходы не имеют ни окон, ни внешних дверей, снаружи не видно, что делается внутри.
– Понял тебя. Шалла? Темнокожая пышечка махнула рукой.
– Я наблюдала за востоком тридцать один, там очень много транспорта, - доложила она - Очень дорогие машины с затемненными окнами. В одной поместился бы целый бассейн. По-моему, там отдельный вход для членов правления, руководства и так далее. Для очень богатых дядей. К тому же фасад востока тридцать один смотрит на запруженную площадь, а северо-запада два - на склады и задворки. Как и сказал Уэс, весьма уединенное местечко.
– Смысл ясен. Тирия?
Та не пожелала встречаться с Гариком взглядом.
– Просто знаю, - отрезала она и нахохлилась. Келл Тайнер ласково погладил девушку по волосам, но она не обратила внимания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109