– Как называлась «виктория»?
– «Железный кулак», сэр. Первый корабль Зсинжа.
– Кажется, я погорячился, Призрак-3. Извини меня. Народ, меняем тактику - Тот, кто чувствует себя героем, приближается к цели как прежде, только держитесь подальше от любого булыжника, который вдвое больше по величине истребителя. Остальные заходят «Кулаку» в тыл, они сами расчистили нам коридор, вот пусть их корма и страдает.
Сам он даже не сомневался, в какую группу попадет, первую или вторую. Ведж развернул машину и, выбирая просветы между астероидами, опять направился к «суперразрушителю». Если у Разбойного эскадрона имелось собственное мнение, кто здесь сумасшедший, пилоты оставили его при себя и, воздержавшись от комментариев, последовали за Антиллесом.
***
Спрятанная в глубинах памяти бортового компьютера и недавно проснувшаяся сторожевая программа отметила факт, что в последнее время турболазерные батареи «Железного кулака» стреляют отнюдь не в тренировочном режиме, и запустила таймер, выставив его на три стандартные секунды.
***
Зсинж тяжко вздохнул.
– Не удалась ловушка, - обиженно пожаловался военачальник генералу Мелвару. - Отзовите ДИшки от «Мон Ремонды», они нам самим понадобятся.
– И все-таки противник понес кое-какие потери, - заметил неунывающий генерал. - И мы сорвали им веселье.
– Знаю.
Военачальник уныло разглядывал собственные ботинки, единственные, кто не принес ему сегодня дурные новости и не испортил настроения.
– Ох, Мелвар, что-то я устал… Ошибаюсь постоянно, не предвижу вовремя действий противника. Если я хочу выиграть это сражение, мне придется многим пожертвовать. Я спускаю деньги на проблемы, вместо того чтобы их решать.
Зсинж поднял голову и посмотрел в лицо помощнику.
– Отзовите пилотов.
***
Четыре медика лежали, связанные по рукам и ногам, с заткнутыми кляпами ртами, а Лара инспектировала в прямом смысле разношерстную компанию, выстроившуюся перед ней. Там были два толстокожих ор-толана, три эвока, гаморреанцы (самец и самка), три похожих на детские игрушки билара, два раната с подозрительными взглядами и постоянно обнаженными резцами, один рослый тальц с белым как снег мехом и двумя парами красных глаз и пять низкорослых чадра-фанов, чьи уши подергивались, пока их хозяева пытались слушать и Лару, и возню медиков.
– Можно бежать в спасательных капсулах, - держала речь девушка. - А можно.. . кто-нибудь из вас умеет водить эль-челнок?
Один не-человек поднял мохнатую лапку с коротенькими растопыренными пальчиками. Эвок.
– Ты шутишь! - Лара изумленно воззрилась на добровольца.
– Нет, - переливчато чирикнул малыш. - Меня сажали в тре-на-жер. Хотели знать, справится Колот? Умеет летать?
– И ты сумел.
– Ага.
– Колот, ты не дотянешься до приборной доски.
– У вое-на-чальника есть механики, сделали мне про-те-зы. Для рук, для ног. ..
– Прекрати! - крикнула Лара, пряча лицо в ладонях. - Это анекдот я уже слышала…
– Анек-дот?
Девушка убрала руки и опустилась на колени возле пушистого малыша, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
– Колот, мы с тобой одинаковые, ты и я. Мы оба говорим ложь, которая со временем оборачивается истиной.
Эвок непонимающе молчал и морщил нос.
– Не волнуйся, когда-нибудь разберешься. Пошли. Тонин по-прежнему ждал в лифте, вставив разъем манипулятора в приборную панель. Увидев живую и здоровую хозяйку, астродроид приветствовал ее радостным свистом.
Пока не-люди набивались в кабинку, Лара пересчитала спасенных пленников по головам и недосчиталась двоих.
– Куда подевались гаморреанцы?
Она тут же увидела пропажу, спешащую рысцой к остальным. Когда парочка приблизилась, Лара заметила в них некоторую перемену.
Кровь. Она капала с клыков, пачкая грудь.
Лара заглянула через окошко в виварий. И ничего не увидела сквозь размазанную по транспаристилу кровь.
Девушка обернулась на гаморреанцев и не нашлась, что сказать. Как она могла осуждать их за убийство, если не знала, что делали с гаморреанцами медики? Нелюди ответили Ларе невозмутимыми взглядами, в которых не было ни намека на раскаяние.
– Пошли, - севшим голосом повторила девушка.
***
Выйдя из-за обломков, корабли Зсинжа развернулись к противнику. фрегат«пиконосец» и корабль-матка продолжали отступать к внутренней кромке астероидного кольца. Поток ДИшек, удирающих от «Мон Ремонды», догнал их, обогнал и нырнул в месиво каменных осколков.
– Вот где они решили устроить героическое противостояние, - ухмыльнулся Хэн Соло. - Тем лучше. Приведите «Кринид», «Преданность», «Тедевиум», «Небесного птаха» и «Ответ Эссиона», пусть займутся флотом Зсинжа. Остальным - идти в обход и искать «Железный кулак». Кроме «Хранителя», нечего медицинскому фрегату соваться в драку.
Два «империала», один из фрегатов, дряхлый кор-вет-«мародер» и кореллианский «нарушитель блокады» с готовностью вырвались вперед. Хэн подождал, когда они наберут достаточную скорость, потом приказал навигатору рассчитать курс, который привел бы крейсера Мон Каламари, оставшийся «разрушитель» и крейсер-«квазар» к военачальнику Зсинжу.
***
Таймер отсчитал три стандартные секунды.
Программа сделала запрос и отыскала телеметрию, поступающую на мостик «Железного кулака», - диагностику всех кораблей, входящих в соединение. Информация уже была упакована в нужный формат, оставалось лишь вывести ее на голографическии дисплей и использовать.
Программа зашифровала данные коммуникационным кодом Призрачной эскадрильи, сверилась с тактическим монитором «Железного кулака», опознала далекую «Мон Ремонду» как основную цель и передала данные на крейсер, воспользовавшись стандартным каналом связи.
***
– Сигнал по голографическому каналу с «Железного кулака, сэр!
– Чуи, ко мне! Названивает твой возлюбленный!
– Р-рхав!
– Сам туда иди!
– Никак нет, сэр, - поправил высокое начальство сбитый с толку связист. - Это диагностические сведения…
И смешался окончательно.
– … на корабли Зсинжа, - упавшим голосом договорил он. - А передают зачем-то на наших частотах и закодировано шифром Призраков…
Хэн глянул на офицера-связиста, перевел взгляд на капитана Оному, который наблюдал за перепалкой одним глазом.
– Зуб даю, опять проделки милашки Нотсиль, - подытожил кореллианин. - Наверное. Кто, кроме нас, получает информацию?
– Только мы, сэр.
– Так сделайте ее всеобщим достоянием! Пусть народ радуется, пока я не передумал.
– Будет сделано, сэр!
Хэн позволил себе ухмыльнуться.
***
У военачальника звякнул личный комлинк.
– Что еще?
– Машинное отделение, сэр. Гипердрайв функционален.
Зсинж сверился с хронометром.
– Тридцать восемь минут. Мои поздравления, инженер. Продолжайте ремонт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109