Нелл хотелось броситься к Заку и прикрыть его своим телом. Понадобилось собрать все силы, чтобы не делать этого. Если она позволит себе хотя бы посмотреть на него, они умрут. Оба.
– Я знала, что ты приедешь, – продолжила она и затрепетала, увидев, что Ивен опускает нож. – Всегда знала.
Ивен шагнул к ней, и тут Диего прыгнул ему на спину, как тигр. Услышав яростный мужской крик, Нелл бросилась к двери.
Она хотела бежать в сторону поселка, но обернулась и увидела, что Ивен уже стоял на крыльце. Нет, до улицы ей не добраться.
Ну что ж, значит, им снова придется сражаться один на один. Она доверилась судьбе и устремилась в рощу.
Когда Ивен выскочил за дверь, Зак сумел подняться на колени. Казалось, в его плечо впились чьи-то раскаленные зубы. Когда Тодд встал, с его пальцев капала кровь.
Но он подумал о Нелл и забыл про боль.
Зак выскочил на крыльцо в тот момент, когда Нелл и преследовавший ее мужчина скрылись в роще.
– Зак!
Он на мгновение задержался и с ужасом посмотрел на сестру и Майю.
– Он гонится за ней по пятам. У него нож.
Рипли пришла в ярость, увидев, что рубашка Зака запачкана кровью, но сказалась полицейская выучка, она только кивнула и по примеру брата вынула пистолет.
– Используй все, что у тебя есть! – крикнула она Майе и вслед за Заком побежала в рощу.
Луна не светила, и в роще было темно. Нелл мчалась как сумасшедшая, продираясь сквозь кусты и перепрыгивая через валявшиеся на земле сухие сучья. Если она сумеет заманить Ивена подальше и потом оторваться от него, то сможет вернуться к Заку.
Лишь бы он был жив!
Она чувствовала, что Ивен рядом, совсем рядом. Ее дыхание было хриплым и прерывалось от страха, а его дыхание оставалось спокойным и ровным.
У Нелл закружилась голова. Силы оставляли ее. Она остановилась, боясь потерять сознание.
Ивен врезался в нее с разбега, и оба рухнули на землю.
Она била его руками и ногами, пытаясь вырваться, и перестала сопротивляться только тогда, когда Ивен схватил ее за волосы, оттянул голову назад и приставил нож к горлу.
Ее тело обмякло, как у куклы.
– Ну, давай, – еле слышно промолвила она. – Кончай свое дело.
– Ты убегала от меня. – В его голосе изумления было не меньше, чем гнева. – Ты убегала.
– Я буду убегать всегда. Буду убегать, пока ты не убьешь меня. Я скорее умру, чем снова стану жить с тобой.
Я уже умирала, так что мне это не впервые. Я перестала бояться тебя.
Нелл почувствовала укол ножа. Услышав топот, Ивен рывком поднял ее на ноги.
Даже приставленный к горлу нож не помешал ей обрадоваться при виде Зака.
Он жив! Звезды освещали темное пятно на его рубашке, но он был жив. Все остальное не имело значения.
– Отпусти ее. – Зак поддерживал правую руку с пистолетом раненой левой. – Брось нож и отойди в сторону.
– Я перережу ей глотку. Она моя. – Ивен обвел взглядом стоявших полукругом Зака, Рипли и Майю.
– Только тронь ее, и ты покойник. Тебе не уйти отсюда.
– Вы не имеете права вставать между мужем и женой, – рассудительно сказал Ивен. Казалось, безумие на мгновение оставило его. – Элен – моя жена по всем законам, людским и божеским. – Он слегка ткнул Нелл ножом, заставив ее откинуть голову еще сильнее. – Бросьте свое оружие и уйдите. Это мое дело.
– Не могу прицелиться, – пробормотала себе под нос Рипли. – Слишком темно.
– Это не выход. Рипли, опусти пистолет. – Майя властно вытянула руку.
– Черта с два! – У нее чесался палец, лежавший на спусковом крючке.
«От этого ублюдка пахнет кровью моего брата», – думала Рипли, видя обнаженную шею Нелл.
– Рипли, – мягко, но настойчиво повторила Майя. Тем временем Зак вновь приказал Ивену бросить нож и сделать шаг в сторону.
– Проклятие… Ладно. Под твою ответственность! – рявкнула Рипли.
Зак их не слышал. Они для него не существовали. Существовала только Нелл.
– Ты так легко не отделаешься. – Пистолет в его руках не дрожал, голос был ровным и спокойным, как поверхность озера. – Если на ней останется хотя бы царапина, я разорву тебя на куски. Всажу по пуле в колени, в яйца, в кишки. А потом встану над тобой и буду смотреть, как ты истекаешь кровью.
Лицо Ивена, до того красное от гнева, побелело. Он увидел глаза Зака, в которых были боль и смерть. Он понял, что они не лгут, и испугался. Руки, державшие рукоятку ножа, задрожали, но Ремингтон не желал сдаваться.
– Она принадлежит мне.
Рипли схватила Майю за руку. Нелл ощутила толчок посланной ими силы, ощутила жаркие волны любви и ужаса, которые исходили от истекавшего кровью Зака.
И впервые почувствовала страх державшего ее человека.
Она – Нелл Ченнинг, отныне и навсегда. А человек, стоящий за ее спиной, ничто.
Она положила руку на кулон, взятый у Майи. Тот ощутимо подрагивал.
– Я принадлежу самой себе. – Сила вернулась к ней и прибывала с каждой секундой. – Себе.
Быстрее, быстрее!
– И тебе, – добавила Нелл, глядя на Зака. – Он причиняет мне боль.
Нелл подняла левую руку и слегка коснулась запястья Ивена.
– Ивен, отпусти меня и уходи. Тебя никто не тронет. Это твой шанс. Последний шанс.
– Молчи, сука! – прошипел он ей на ухо. – Думаешь, я когда-нибудь отпущу тебя?
– Твой шанс. – В ее голосе прозвучала жалость. – Последний.
В мозгу Нелл само собой возникло заклинание. Казалось, оно ждало только ее приказа, чтобы осуществиться. Почему она так боялась этого человека?
– Зло, причиненное тобой мне и всем остальным, обернись против тебя трижды. Я желаю этого. Да будет так.
Ее лицо засияло как солнце, зрачки потемнели. Нож дрогнул, скользнул по ее коже и упал. Она услышала, как Ивен ахнул, негромко застонал и рухнул наземь. Нелл не удостоила его взглядом.
– Не стреляй в него, – негромко сказала она Заку. – Не убивай. Это уже ни к чему.
Поняв, что ее слова не помогли, она подошла к Тодду. Ивен очнулся и застонал.
– Не трогай его. Он – ничто. – Нелл положила ладонь на сердце Зака и почувствовала, что оно колотится как сумасшедшее. – Он сам уничтожил себя.
Ивен лежал на земле и извивался всем телом, словно пытался избавиться от прикосновения чего-то мерзкого и отвратительного. Его лицо было белее мела.
Зак опустил пистолет и обнял Нелл здоровой рукой. Нелл взяла за руку Майю, и на мгновение они стали единым целым.
– Останься здесь, – сказал ей Зак. – А я займусь им. Я не стану его убивать. Пусть помучается.
Рипли следила за тем, как брат идет к корчащемуся человеку, на ходу вынимая наручники. «Зак должен закончить это дело, а я не должна ему мешать», – думала она.
– У него есть две минуты, чтобы прочитать этому слизняку его права. А потом я отвезу Зака в больницу. Не знаю, насколько тяжело он ранен.
– Я сама отвезу его. – Нелл посмотрела на свою руку, испачканную кровью Зака. – И останусь с ним.
– Смелость разрушает чары.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74