Он вспомнил, с чего начались все нынешние передряги — с попытки развлечься в свободное время, и покраснел, а почувствовав прилившую к щекам краску устыдился её, и от этого покраснел ещё сильнее. Хорошо, что ещё в свете догорающих угольков этого никто не заметил.
— Значит, глобальные сюжеты все на одно лицо, — полувыпросительно-полуутверждающе произнёс робот.
— Ну не совсем уж на одно! — Андреа почувствовал себя уязвлённым, и начал защищаться:
— Не всегда черный маг мир уничтожить хочет. Иногда чудовище какое-нибудь древнее дурак-король разбудит. А то и девушку украдут, выручать надо. Просыпается челядь какого-нибудь короля-императора, ась — а красавицы-принцессы и нету. И записка на кровати:
Андреа сделал «страшный» голос, и начал, завывая:
— «Я, злобный властелин Крыльев Чёрного Ветра надругаюсь над вашей дочерью, а потом её пожру не позднее трех часов пополудни следующего четверга…»
Он запнулся, и замолчал: внезапно налетевший могучий вихрь закрутил в воздухе остатки костра, вспыхнувшие ярко-красным пламенем. Вместе с ними в диком танце завертелись Асвовские лосины и рваная рубаха.
Раздался громовой удар, полыхнула молния — это при ясном-то звёздном небе! — и всё успокоилось так же внезапно, как и началось. Даже угольки попадали точно на те же места, где лежали, а рогульки с сушащимися вещами воткнулись в свои же дырки. Но теперь перед костром стоял высокий человек в высоких чёрных сапогах, чёрном одеянии и чёрной плащ-накидке. В его, само собой, чёрных глазах угли почему-то отсвечивали серебристым.
— Здравствуйте, — грустно сказал человек. — Властелина Крыльев Чёрного Ветра вызвали?
Он попытался сделать страшное лицо, но оно от этого лишь стало ещё более усталым.
— А… — только и смог сказать Андреа. Робот владел собой лучше.
— В некотором смысле о вас тут беседовали, да… Но так что б вызывать — вряд ли. Да вы присаживайтесь, что стоять-то!
Высокий человек вздохнул, скинул с плеч плащ, и осторожно на него уселся. Робот, выигрывая время для Андреа, хлопотливо продолжал:
— Сир Асв рассказывал для примера некую историю, ну вы сами знаете, слухи всякие ходят…
— Понятно, — безнадёжно махнул рукой человек. — Опять ложный вызов. Я посижу у вас немного, отдохну, вы не против?
— Д-да, пожалуйста, — наконец сумел совладать со своим языком Асв. — Только у нас угостится нечем, сами вот, только рыбу подгорелую и грызём…
— Да с этим-то просто…
Все так же устало человек сделал пасс рукой, и невесть откуда на пляжике возник богато сервированный стол, а под каждым из сидящих у костра возник мягкий стул с гнутыми ножками — под каждым, кроме Ла-Вай-Ли, она не меняя позы спала теперь на низком диванчике.
Правда, ножки стульев тот час же на четверть ушли в песок, но переколдовывать Властелин Ветра не стал. Ещё один стул оказался свободным, и догадавшись зачем, Ану-инэн сообщила:
— Он не будет. То есть он не этим питается.
— Что, и не вылезет даже? — удивился человек.
— Он — эта железяка вся и есть, — пояснила Голди.
— Первый раз такое вижу. Век живи — век учись, — удивлённо пробормотал Властелин, и спохватился:.
— Да вы ешьте, не стесняйтесь. Я-то уже не голодный.
Ану-инэн вздрогнула. Голди тоже немного побледнела, но решила поддержать беседу:
— А кого вы сегодня съели?
— Милая девушка! Вы будете смеяться, но даже по канве сюжетов я никого не ем. Для героев и прочего населения обычно вполне хватает слухов об очередных моих преступлениях, так что у меня не возникает необходимости их совершать. А уж желания никогда и не возникало.
— Извините, — потупила взор Голди.
— Да нет, ничего. Это всё нормально. Я уж тем доволен, что вы при виде меня в обморок не попадали.
— Слышь, Асв! Ты ничего не напутал, а? — подозрительно спросила Ану-инэн, беря куриную косточку. — Ты точно против таких воевал?
— Я против всяких воевал, — упрямо ответил Андреа.
— А вы мастерский персонаж? — вяло поинтересовался Властелин, чуть повернув голову.
— Ну, был. Крутой герой Андреа Сакрольд Вридус, может слышали? — ответил Андреа с вызовом.
— Не приходилось. Хотя впрочем, какая разница — вы обычно все так похожи друг на друга! Все уверены в том, что меня нужно победить, и в том, что меня можно победить. И прут с налитыми кровью глазами… А мне тоже надо роль отыгрывать, хотя какой там отыгрыш! Всё заранее известно… Вот скажи, крутой, тебе самому не скучно? Идти на бой, заведомо зная, что победишь?
— Да вроде нет.
— Наверное, потому что ты не часто этим занимаешься. А я так устал… Девицы эти, каждая вторая — истеричка, каждая четвертая — шлюха, сразу же приставать начинает — ну как же, такое приключение! Потом герой появляется. Я его могу вот так вот…
Властелин смешно дёрнул мизинцем — могучая сухая сосна ниже по течению переломилась пополам.
— Или вот так…
На этот раз легко дрогнул средний палец, и в останки сосны ударили сразу три зелёные молнии, оставив от могучего ствола кучку золы.
— И в то же время не могу. И по канве не положено, да и жалко: они ж в сущности ребята неплохие… Приходится поддаваться. Тоже не сахар: каждый раз после героевой победы у меня замок рушиться должен. Парню-то что, а мне заново отстраивать. Правда я уж давно себе в долине дом поставил, всю мебель туда перетащил, так что самого по себе замка мне не жалко, но всё равно — так надоело!
— Извините, конечно, но вы что — один такой на всю систему? — Андреа отставил в сторону деревянную кружку с крепким пивом, несколько обиженый огульно нелестной характеристикой борцов со злом.
— Такой — один. Я ж не виноват, что даже те Творцы-Создатели, которые появляются заново ничего лучшего не придумывают, как посылать своих героев против меня. И Древний Белый Маг тоже практически один на всех.
Властелин вздохнул.
— Я ему уже не раз говорил: ну хватит тебе рыцарей ко мне засылать. Давай ещё чего-нибудь придумаем. А он — нет да нет. Законы жанра, говорит. Он, хоть умный, а…
Видимо, он хотел сказать что-то вроде «упрямый как осёл», но сдержался, и нашёл другое слово:
— Правильный, словом. Создатель порешил — значит так оно и будет. И сердиться на него я не могу: тоже ведь пашет не разгибаясь, ещё почище моего. Я-то что: обрушил замок — построил замок. А Древний Белый Мудрец каждому молодому идиоту должен и сказок порассказывать, и заклинаниям никому не нужным выучить, и полдороги рядом с ним пройти… Он когда ко мне заходит, так даже жалко старика. Но упорный он, этого не отнимешь. Выдует полчайника, все пряники, какие найдутся сгрызёт, и опять за дело.
В кармане чёрной рубашки что-то ритмично запищало. Властелин Крыльев Чёрного Ветра вытащил оттуда небольшой кристалл, слегка сжал его, и всмотрелся в замерцавшие глубины камня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109