-- А где ты производил сборочные работы? -- спросил он.
-- На крохотном островке близ берегов Тасмании, -- ответил Деймос. -- И заметь: никто меня не потревожил.
-- Центр далеко не так бдителен, как можно было ожидать, -- высказал мнение Концентрик.
-- Я вообще никогда не понимал, что представляет из себя этот пресловутый Центр, -- неожиданно сказал Деймос. -- Иногда мне кажется, что никакого Центра вообще нет.
Концентрик молча размышлял.
-- Но ты знаешь, -- продолжал Деймос, -- судя по некоторым сведениям, которые я уловил в сетях, к высадке на этих островах сейчас основательно готовится уже немало народу. Времена наивных глупцов, типа нас, канули в лету. Скоро здесь будут авианосцы! История совершает новый виток. Подобно тому как конкистадоры древности рвались к золоту, так современные непорочно зачатые онанисты и вегетарианцы, дети онанистов и вегетарианцев, будут рваться к бабам и кабаньей вырезке! Но мы с тобой будем первыми, Концентрик! И по праву первых захватим бабьё и выпивку. Разберемся и с тем и с другим по-свойски, а там видно будет!
Концентрик отяжелел и побагровел от водки и свинины. Теперь он молча курил и подумывал -- не поспать ли перед боем. К Островной Империи они должны были подойти на рассвете. Концентрик посмотрел в иллюминатор: капли воды ползли вниз по стеклу, черное вечернее небо почти ежесекундно разрезали молнии. Уютно было сидеть в светлой каюте и пить водку, когда вокруг бушевала стихия.
-- А ты все ищешь Аделаиду? -- спросил вдруг Деймос.
-- Да, -- ответил Концентрик. -- Ее и еще одну женщину.
-- Вот как! -- удивился Деймос. -- Кто такая?
-- Долго рассказывать, -- уклонился Концентрик. -- Я ее продал главному евнуху Островитянина. Вероятно, теперь она в его гареме. Аделаида, скорее всего, там же.
-- Хм, хорошие дела! -- Деймос поводил головой из стороны в сторону. -Завтра разберемся... Аж две! Поделишься?
-- Там видно будет.
-- Я вот с тобой всем делюсь! -- без всякой обиды сказал Деймос и налил Концентрику еще водки.
Концентрик сразу выпил.
-- Ты хороший парень, Деймос, -- сказал он.
Затем вдруг спросил:
-- А ты когда-нибудь видел Великого Островитянина?
-- Один раз, да и то издали, -- отвечал Деймос. -- В цирке. Он сидел в своей ложе, а я готовился к выходу. Я даже рассмотрел его в бинокль. Омерзительный тип. Поливал лосося лимонным соком и гнусно улыбался. Ты когда-нибудь ел лососину, Концентрик?
-- Нет.
-- А креветки?
-- Тоже нет.
-- Твои пираты их не ловили?
-- Мы как-то об этом даже не думали, -- задумчиво сказал Концентрик. -- По правде говоря, я весьма смутно представляю себе, о чем ты говоришь.
-- То-то, -- резюмировал Деймос. -- Ну, давай спать.
2
Гроза прошла ночью, а утро выдалось солнечное, свежее и приятное, и небо было синее, даже чуть зеленоватое, каким оно бывает только в тропиках, отчего, наверное, и море кажется здесь сапфировым.
Уродливый, тяжелый, ощетинившийся ужасными разрушительными орудиями корабль грозно застыл в пятистах ярдах от берега.
На палубе нервно курил Концентрик. Впереди была земля, загадочная и романтичная. Уже можно было различить очертания Белого Города, достойной столицы Островной Империи. За городом высились удивительные голубые горы. Корабль-завоеватель с нелюдями на борту приблизился к острову и замер перед ним, подобно хищнику, собирающемуся с силами перед решительным прыжком. Некогда также подходили к новым землям испанские каравеллы, наполненные грабителями и насильниками, красиво именовавшими себя конкистадорами.
Впрочем, мало знакомому с историей Концентрику не приходили в голову подобные аналогии.
Не занимали они и Деймоса. Он сидел тут же, на палубе, за маленьким столиком, ел холодную свинину и запивал ее пивом. Близился час его торжества. На этом острове он когда-то ежедневно боролся с медведем на потеху богатым бездельникам и еще благодарил судьбу за эту -- относительно легкую -- участь, которой он был обязан исключительно своему богатырскому сложению. Теперь настал час расплаты, и Деймос отнюдь не был склонен к всепрощению.
Он покончил с едой и вытер об штаны жирные руки. Затем придвинул к себе компьютер, настроил его и жестко сказал в микрофон:
-- Великому Островитянину предлагается незамедлительно сдаться и передать нам управление островом! Ждем ответа в течение пятнадцати минут. Затем открываем огонь без дополнительного предупреждения.
Эти слова должны были прозвучать из динамиков всех настроенных на чрезвычайный прием компьютеров в радиусе тридцати миль. В течение следующих пяти минут Концентрик и Деймос несколько раз видели текст обращения Деймоса, причем на разных языках, на своем экране: на острове его явно уловили и теперь всячески ретранслировали. Вероятно сейчас сотни глаз разглядывали в бинокли и трубы неведомый корабль, пытаясь оценить его мощь. Впрочем, на сей счет двух мнений быть не могло: орудия Деймоса, очевидно, были способны разнести остров в считанные секунды.
Наконец на экране появилось ответное сообщение:
"Говорит Великий Островитянин. Я согласен вступить в переговоры".
Островитянин отпечатал свой ответ на клавиатуре или произнес его в транслятор: компьютер Деймоса был настроен на прием чрезвычайного звукового сигнала, однако слова Островитянина появились на экране. Видимо Островитянин еще надеялся на минимальную огласку этого инцидента.
Деймос ожидал подобной реакции и ответил незамедлительно:
-- Предлагаю тебе одному прибыть в лодке на наш корабль. Одному!
Ответа пришлось дожидаться с четверть часа.
Деймос сказал Концентрику:
-- Думаю, что так проще всего захватить эту гниду!
-- Неужели придет? -- Концентрик явно сомневался.
-- Думаю, да, -- ответил Деймос. -- Сам он может обмануть кого угодно, но от других скорее всего ожидает джентльменства и соблюдения древнего обычая, гарантирующего неприкосновенность парламентера. Это странно, но весьма типично для подобной публики.
Концентрику оставалось лишь проверить на практике слова своего более начитанного товарища.
Деймос оказался прав. На этот раз Великий Островитянин ответил "голосом":
-- Говорит Великий Островитянин. Через час я буду на борту вашего корабля.
-- Вот видишь! -- усмехнулся Деймос. -- Самого главного мы уже, считай, взяли!
В продолжение следующего часа Концентрик пребывал в волнении и жадно курил сигарету за сигаретой. Шутка ли: сегодня они спустят шкуру с главного рабовладельца, а затем захватят его логово и освободят Бубну и Аделаиду! Было отчего прийти в экстаз!
Ровно через час друзья увидели, как от берега отчалила скоростная моторная лодка. Описав в море молодцеватую дугу, она быстро подлетела к кораблю.
В лодке за удобным столиком, уставленным закусками и прохладительными напитками, вальяжно сидел изящный господин лет пятидесяти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27