Вейл предпочел умереть, но ничего не сказать об этом.
- Это ложь! - воскликнул Дуайер. - Молот существует! И вы, Верховный
Жрец Храма Солнц, еще сомневаетесь?
Дуайер увидел, как Хольсп обменялся взглядами со своими советниками.
Затем жрец произнес:
- Мне положено знать о Молоте. Вейл был уже стар и мог бы передать
секрет.
- Возможно, - неопределенно ответил Дуайер.
- Я, избранный Верховный Жрец, преемник вашего отца, не обладаю
тайной. Вероятно, он доверил тайну вам, и вы как правоверный жрец Храма
должны по закону передать ее мне.
- Вам?
- Да!
Дуайер подозрительно взглянул на Хольспа. Что-то здесь не так.
Было общеизвестно, что Хольсп станет преемником отца, когда тот
умрет. Рес знал об этом, и его отец знал об этом. Тогда почему же отец не
передал тайну Молота Хольспу? Отец часто говорил о существовании тайны,
хотя и не касался ее сути. Рес не знал тайны, но всегда считал, что Хольсп
знает ее, однако...
Дуайер понял: у отца были веские причины не разглашать тайну. Или
Молот в самом деле был просто мифом, хотя это в высшей степени невероятно,
или Хольсп почему-либо не заслуживал доверия.
- Ваше молчание слишком затянулось, - сказал Хольсп. - Вы откроете
мне тайну?
Дуайер печально улыбнулся:
- Это такая же тайна для меня, как и для вас, Хольсп.
- Что?!
- Отец не считал меня достойным такого знания, и я всегда думал, что
он раскрыл секрет вам.
- Это невозможно! Вейл Дуайер никогда не допустил бы, чтобы тайна
умерла с ним. Он обязан был рассказать ее вам. Я приказываю открыть ее!
Дуайер пожал плечами:
- Вы могли бы с таким же успехом приказать мне зарезать Императора
или остановить бег планет. У меня нет тайны, Лугуар.
Хольсп вскипел от ярости. Он вскочил с трона и ударил рукой по столу:
- Вы, Дуайеры, упрямы сверх всякой меры! Что ж, искусство пыток
известно не только людям Императора!
- Лугуар! - вскричал Рес. - Вы сошли с ума?
- Сошел с ума? Нет, мне просто не повинуется младший жрец, и я силой
вырву признание.
- Я не знаю тайны, Хольсп!
- Очень хорошо, - прошипел Верховный Жрец. - Мы клещами вытащим ее из
тебя.
Проконсул Феллемон Дарюэль провел лучшую часть этого утра занимаясь
нудным делом - составлением отчета для Императора. Он подробно описал
инцидент с Дуайером, рассказал о пытках и молчании жреца и закончил
выводом о существовании тайных сил у людей внешних миров, которым многие
патриоты Империи могут только позавидовать.
Закончив диктовать, проконсул перемотал ленту назад и прослушал
запись. Концовка показалась ему несколько оскорбительной и высокомерной,
он стер ее и продиктовал следующее: "Упрямство этих религиозных фанатиков
не поддается описанию". Дарюэль нажал кнопку выдачи послания, и через
мгновение из отверстия специального устройства выскочила кассета с записью
размером с мизинец, готовая к пересылке. Он снял с полки кристаллическую
капсулу, вложил в нее кассету и запечатал капсулу именным клеймом, затем
опустил ее в сумку дипкурьера, который вылетал в столицу Империи через три
часа.
Что ж, Император будет иметь полный отчет об интересующем его
вопросе. Старик останется довольным его оперативностью и должен оценить
ее.
"Все, я умываю руки", - подумал проконсул, взяв страницу с нежными
стихами давно погибшей цивилизации. Его увлекли строки любимых стихов, к
нему возвратилось спокойствие.
Однако те, кто получил капсулу с отчетом, совсем не чувствовали себя
спокойно. Звездолет перенес дипкурьера через гиперпространство от Элдрина
к Дервону одним прыжком. То есть в этот же день, спустя восемь часов,
кассета вместе с тремя тысячами иных кассет от других проконсулов,
разбросанных по всей Галактике, была доставлена в компьютерную сеть для
обработки в бюро информации.
Отчет Дарюэля провалялся почти целый час в груде кассет, пока клерк
не нашел его. Кассета быстро последовала наверх по инстанциям через
чиновников все более высокого ранга, и наконец заместитель секретаря
министра внешних сношений передал ее секретарю, а тот в свою очередь -
самому Коруну Говлеку.
Говлек был первым среди администраторов, обладающих достаточными
полномочиями, чтобы раскрыть кассету. Прослушав отчет, он незамедлительно
попросил аудиенции у Его Величества.
Дервон XIV слушал новые музыкальные записи с планеты Зоастро. Говлек
имел привилегию входить к Императору без предварительного разрешения.
Министр вошел в тронный зал, наполненный лязгом металла. Император
взглянул на него устало и с упреком:
- Что, Говлек?
- Послание от проконсула Элдрина, сир.
- Вы прослушали его? - спросил Император.
- Да, сир.
- И что же?
- Они ничего не выяснили. Верховный Жрец Храма Солнц умер под
пытками, не выдав тайны Молота, сир.
Император нахмурился:
- Какая неудача. А о каком Молоте вы говорите?
Говлек мысленно чертыхнулся, но тактично освежил память старика.
Когда он закончил, Дервон сказал:
- О да, тот Молот. Это неплохая идея, жаль, что она не осуществилась.
- Восстание на Дикране, сир...
- Займитесь сами этим восстанием! Нет, я имею в виду совсем не то. Я
что-то сегодня не в духе, полагаю, виновата эта проклятая музыка. Что же с
восстанием, Говлек?
- Пока что все остается по-старому. Судя по донесению с Дикрана,
взрыв может произойти в любой момент. А теперь еще и эта смерть жреца с
Элдрина. Вся система может восстать.
- Дело принимает серьезный оборот, - мрачно заметил Император. -
Обычно восстания распространяются от системы к системе. Мы должны
остановить этот процесс. Пошлите специалистов-следователей в систему
Элдрина. Пусть подробно передают сообщения о происходящем. Позаботьтесь об
этом, Говлек. Чтобы не случилось большой беды.
- Конечно, сир, - сказал Говлек. - Я сразу же займусь этим.
- Сделайте музыку погромче, - попросил Император. - Я почти не слышу
ее.
Подземелье Храма Солнц было холодным и сырым, стены от многовековой
сырости покрылись зеленоватой плесенью. Рес Дуайер вспомнил, как играл
здесь еще ребенком, хотя отец и журил его за это, вспомнил даже, как его
приводили сюда в наказание за то, что он слегка выпил на свое
тринадцатилетие.
Теперь же он шел между двумя жрецами Храма, а Лугуар Хольсп следовал
сзади.
Они спустились в подземелье.
- Здесь, внизу, все уладится, - сказал Хольсп. - Рес, не будь
упрямым. Скажи, где Молот.
- Я уже говорил, не знаю. Не знаю.
Верховный жрец пожал плечами:
- Как хочешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
- Это ложь! - воскликнул Дуайер. - Молот существует! И вы, Верховный
Жрец Храма Солнц, еще сомневаетесь?
Дуайер увидел, как Хольсп обменялся взглядами со своими советниками.
Затем жрец произнес:
- Мне положено знать о Молоте. Вейл был уже стар и мог бы передать
секрет.
- Возможно, - неопределенно ответил Дуайер.
- Я, избранный Верховный Жрец, преемник вашего отца, не обладаю
тайной. Вероятно, он доверил тайну вам, и вы как правоверный жрец Храма
должны по закону передать ее мне.
- Вам?
- Да!
Дуайер подозрительно взглянул на Хольспа. Что-то здесь не так.
Было общеизвестно, что Хольсп станет преемником отца, когда тот
умрет. Рес знал об этом, и его отец знал об этом. Тогда почему же отец не
передал тайну Молота Хольспу? Отец часто говорил о существовании тайны,
хотя и не касался ее сути. Рес не знал тайны, но всегда считал, что Хольсп
знает ее, однако...
Дуайер понял: у отца были веские причины не разглашать тайну. Или
Молот в самом деле был просто мифом, хотя это в высшей степени невероятно,
или Хольсп почему-либо не заслуживал доверия.
- Ваше молчание слишком затянулось, - сказал Хольсп. - Вы откроете
мне тайну?
Дуайер печально улыбнулся:
- Это такая же тайна для меня, как и для вас, Хольсп.
- Что?!
- Отец не считал меня достойным такого знания, и я всегда думал, что
он раскрыл секрет вам.
- Это невозможно! Вейл Дуайер никогда не допустил бы, чтобы тайна
умерла с ним. Он обязан был рассказать ее вам. Я приказываю открыть ее!
Дуайер пожал плечами:
- Вы могли бы с таким же успехом приказать мне зарезать Императора
или остановить бег планет. У меня нет тайны, Лугуар.
Хольсп вскипел от ярости. Он вскочил с трона и ударил рукой по столу:
- Вы, Дуайеры, упрямы сверх всякой меры! Что ж, искусство пыток
известно не только людям Императора!
- Лугуар! - вскричал Рес. - Вы сошли с ума?
- Сошел с ума? Нет, мне просто не повинуется младший жрец, и я силой
вырву признание.
- Я не знаю тайны, Хольсп!
- Очень хорошо, - прошипел Верховный Жрец. - Мы клещами вытащим ее из
тебя.
Проконсул Феллемон Дарюэль провел лучшую часть этого утра занимаясь
нудным делом - составлением отчета для Императора. Он подробно описал
инцидент с Дуайером, рассказал о пытках и молчании жреца и закончил
выводом о существовании тайных сил у людей внешних миров, которым многие
патриоты Империи могут только позавидовать.
Закончив диктовать, проконсул перемотал ленту назад и прослушал
запись. Концовка показалась ему несколько оскорбительной и высокомерной,
он стер ее и продиктовал следующее: "Упрямство этих религиозных фанатиков
не поддается описанию". Дарюэль нажал кнопку выдачи послания, и через
мгновение из отверстия специального устройства выскочила кассета с записью
размером с мизинец, готовая к пересылке. Он снял с полки кристаллическую
капсулу, вложил в нее кассету и запечатал капсулу именным клеймом, затем
опустил ее в сумку дипкурьера, который вылетал в столицу Империи через три
часа.
Что ж, Император будет иметь полный отчет об интересующем его
вопросе. Старик останется довольным его оперативностью и должен оценить
ее.
"Все, я умываю руки", - подумал проконсул, взяв страницу с нежными
стихами давно погибшей цивилизации. Его увлекли строки любимых стихов, к
нему возвратилось спокойствие.
Однако те, кто получил капсулу с отчетом, совсем не чувствовали себя
спокойно. Звездолет перенес дипкурьера через гиперпространство от Элдрина
к Дервону одним прыжком. То есть в этот же день, спустя восемь часов,
кассета вместе с тремя тысячами иных кассет от других проконсулов,
разбросанных по всей Галактике, была доставлена в компьютерную сеть для
обработки в бюро информации.
Отчет Дарюэля провалялся почти целый час в груде кассет, пока клерк
не нашел его. Кассета быстро последовала наверх по инстанциям через
чиновников все более высокого ранга, и наконец заместитель секретаря
министра внешних сношений передал ее секретарю, а тот в свою очередь -
самому Коруну Говлеку.
Говлек был первым среди администраторов, обладающих достаточными
полномочиями, чтобы раскрыть кассету. Прослушав отчет, он незамедлительно
попросил аудиенции у Его Величества.
Дервон XIV слушал новые музыкальные записи с планеты Зоастро. Говлек
имел привилегию входить к Императору без предварительного разрешения.
Министр вошел в тронный зал, наполненный лязгом металла. Император
взглянул на него устало и с упреком:
- Что, Говлек?
- Послание от проконсула Элдрина, сир.
- Вы прослушали его? - спросил Император.
- Да, сир.
- И что же?
- Они ничего не выяснили. Верховный Жрец Храма Солнц умер под
пытками, не выдав тайны Молота, сир.
Император нахмурился:
- Какая неудача. А о каком Молоте вы говорите?
Говлек мысленно чертыхнулся, но тактично освежил память старика.
Когда он закончил, Дервон сказал:
- О да, тот Молот. Это неплохая идея, жаль, что она не осуществилась.
- Восстание на Дикране, сир...
- Займитесь сами этим восстанием! Нет, я имею в виду совсем не то. Я
что-то сегодня не в духе, полагаю, виновата эта проклятая музыка. Что же с
восстанием, Говлек?
- Пока что все остается по-старому. Судя по донесению с Дикрана,
взрыв может произойти в любой момент. А теперь еще и эта смерть жреца с
Элдрина. Вся система может восстать.
- Дело принимает серьезный оборот, - мрачно заметил Император. -
Обычно восстания распространяются от системы к системе. Мы должны
остановить этот процесс. Пошлите специалистов-следователей в систему
Элдрина. Пусть подробно передают сообщения о происходящем. Позаботьтесь об
этом, Говлек. Чтобы не случилось большой беды.
- Конечно, сир, - сказал Говлек. - Я сразу же займусь этим.
- Сделайте музыку погромче, - попросил Император. - Я почти не слышу
ее.
Подземелье Храма Солнц было холодным и сырым, стены от многовековой
сырости покрылись зеленоватой плесенью. Рес Дуайер вспомнил, как играл
здесь еще ребенком, хотя отец и журил его за это, вспомнил даже, как его
приводили сюда в наказание за то, что он слегка выпил на свое
тринадцатилетие.
Теперь же он шел между двумя жрецами Храма, а Лугуар Хольсп следовал
сзади.
Они спустились в подземелье.
- Здесь, внизу, все уладится, - сказал Хольсп. - Рес, не будь
упрямым. Скажи, где Молот.
- Я уже говорил, не знаю. Не знаю.
Верховный жрец пожал плечами:
- Как хочешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10