Он поднял одну и пробежал глазами. Затем,
ошеломленный, прочитал еще раз. К этому моменту Марш уже включил выход на
антенны и торжественно чеканил слова призыва к восстанию всех миров
Империи.
- Эй! - позвал Рес, когда Марш умолк, давая отдых своим голосовым
связкам. - Послушайте-ка. Я нашел интересную бумагу.
- Что там?
- Проконсул Элдрина сообщает, что эвакуирует базу с планеты и
перебазирует ее на Норхельм, шестую планету. Кажется, на Элдрине тоже
восстание.
Марш был озадачен:
- Но там ведь нет нашей организации! Что это? Стихийное выступление?
- В сообщении сказано, что волнения начались среди жрецов Храма Солнц
и возглавляет их Лугуар Хольсп. Он заявил, что владеет тайной Молота
Элдрина.
К полуночи на Дикране не осталось и следа от былого имперского
величия. Имперские чиновники были захвачены в плен. Та же участь постигла
и охранников. Власть перешла к временному правительству во главе с неким
Фулмором Нараином. Народный флаг Дикрана, голубой с зеленым, радостно
трепетал над бывшей резиденцией проконсула.
В самой резиденции сидели Марш и его люди.
- Я не понимаю этого фокуса с Молотом, - сказал Дуайер. - Хольсп не
знает тайны - она умерла вместе с моим отцом.
- Есть ли у него тайна или нет, - проговорил Марш, - это неважно. Он
добился своего: люди Императора убрались с планеты. Я думаю, нам нужно
связаться с ним и объединить наши силы. Молот хорошо известен в Галактике
как символ крушения Империи. Он поднимет все системы на освободительную
борьбу!
Дуайер покачал головой:
- Я хорошо знаю Хольспа. Он не из тех людей, которые будут выступать
против власти Империи, если при этом не имеют личной выгоды. Я не доверяю
ему, Марш.
- Не доверяете? Какое это имеет значение? Революция - прежде всего!
Когда Империя рухнет, тогда мы и выясним: предан он революции или нет. Вам
придется лететь на Элдрин, Рес. Свяжитесь с Хольспом. И не ломайте голову
над тайной Молота. Галактика живет надеждой - Молот занесен над Империей.
В этом наша сила! - Марш вытер со лба пот. - Есть ли известия с Тайрела?
- Там крупные войсковые части Императора. А силы восставших слабы.
- Наверное, мы потеряем Тайрел, - с горечью произнес Марш. - Будем
надеяться, что мы не поторопились с началом. По данным, восстали только
шесть планет, а тысячи других остались под гнетом Империи. Черт возьми,
Рес, нам нужен Молот! Как надежда на успех!
В кабинет вошел связист.
- Марш, - сказал он, - важные новости!
- Что? Тайрел?
- Нет. Я пытался связаться с Элдрином и попал на секретную линию
связи Элдрина с Императором.
- И что же?
- Из разговора между Хольспом и Дервоном я понял, что нас предали.
Хольсп отдал нас Империи!
5
- Как бы я хотел, чтобы это отодвинулось лет на пять, - сказал
Император Дервон XIV сам себе. - Или десять. Пусть мой сын заботится о
своей власти.
И все же восстание произошло именно сейчас. Но оно должно быть
подавлено, несмотря ни на что.
- Где отчет? - спросил он Говлека, вошедшего в зал.
Говлек казался глубоко озабоченным, хотя некоторое подобие улыбки
промелькнуло на его лице.
- Хорошие новости, сир. Обстановка меняется.
- Докладывайте, Говлек!
- Восстание ограничено одной системой Элдрин. Только несколько планет
этой системы поражены им. На Тайреле наши войска овладели положением, на
Квинтексе последние отряды повстанцев загнаны в горы и уничтожаются.
Дервон улыбнулся:
- Это радует меня. Я полагаю, пора переходить к крутым мерам.
Прикажите-ка направить в систему Элдрин нашу имперскую эскадру.
- Хорошо, сир.
- Раз восстание носит ограниченный характер, мы можем, не опасаясь за
другие системы, направить весь флот к Элдрину. Планеты опустошить огнем
звездолетов!
- Да, сир.
- Что слышно о Молоте?
Министр пожал плечами:
- Ничего, кроме того, что народ Элдрина считает его своим мифом.
- Хорошо. Наша эскадра уничтожит этот миф. Всей Империи станет ясно:
власть Императора непоколебима!
- Да, сир.
В дверях зала незаметно появился паж, облаченный в желтые одежды, и,
преклонив колена, ждал, когда на него обратят внимание. Дервон спросил:
- Что тебе нужно?
- Ваше Величество, послание министру Говлеку.
- Говори! - приказал Говлек.
- Послание с планеты Элдрин от Лугуара Хольспа. Он сообщает, что
хотел бы вступить с вами в переговоры.
Говлек широко раскрыл глаза:
- Что? Немедленно передать сюда послание!
- Конечно, сир.
Паж исчез. Говлек повернулся к Императору:
- Что же делать, сир?
- Эскадра пусть летит на Элдрин, - сказал Дервон. Его лицо
искривилось в хищном оскале. - Я думаю, Хольсп намерен использовать этот
пресловутый Молот для шантажа. Но мы сейчас все выясним.
Из динамиков раздался голос техника связи:
- Внимание! На связи Элдрин!
Послышались треск и гудки, а затем спокойный глубокий голос произнес:
- Это говорит Лугуар Хольсп, Верховный Жрец Храма Солнц с планеты
Элдрин системы звезды Элдрин.
- Что вам нужно? - спросил Дервон.
- Вам известно, Ваше Величество, что проконсул изгнан с планеты и
власть Империи низложена?
- Какие-то слухи дошли до меня, но я склонен не верить им, - с
усмешкой сказал Император.
- Это случилось благодаря Молоту Элдрина, тайной которого я овладел.
- Так что же, свинья, - впервые за пять десятилетий Император
выругался, - ты связался со мной, чтобы похвастать этим? Флот Империи уже
в пути, и не пройдет и трех дней, как ваша система будет испепелена.
- Именно такой реакции мы и ожидали, - ответил Хольсп. - Но я бы
хотел избежать ненужного кровопролития.
- Каким образом, изменник?
- Я не изменник, а преданный подданный Императора.
- Странный способ демонстрации своей преданности, - съязвил Дервон.
- Я намерен сдать вам планеты, - сказал Хольсп. - Я предлагаю
сообщить всем системам, что Молот Элдрина не устоял против флота Вашего
Величества и что восстание подавлено. Кроме того, я выдам вам всех
зачинщиков восстания. Взамен прошу назначить меня проконсулом Элдрина и
выделить десять процентов от суммы годового налога.
У Дервона перехватило дыхание: он был ошеломлен наглостью этого
человека. Старик взглянул на пораженного министра и сказал:
- Я должен подумать.
- Я жду, Ваше Величество.
Дервон выключил связь:
- Что скажете, Говлек?
- Этот человек - грубый интриган, - ответил министр. - Но лучше
принять его предложение, чем уничтожить несколько планет. Ведь это наше
богатство, они налогоплательщики.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
ошеломленный, прочитал еще раз. К этому моменту Марш уже включил выход на
антенны и торжественно чеканил слова призыва к восстанию всех миров
Империи.
- Эй! - позвал Рес, когда Марш умолк, давая отдых своим голосовым
связкам. - Послушайте-ка. Я нашел интересную бумагу.
- Что там?
- Проконсул Элдрина сообщает, что эвакуирует базу с планеты и
перебазирует ее на Норхельм, шестую планету. Кажется, на Элдрине тоже
восстание.
Марш был озадачен:
- Но там ведь нет нашей организации! Что это? Стихийное выступление?
- В сообщении сказано, что волнения начались среди жрецов Храма Солнц
и возглавляет их Лугуар Хольсп. Он заявил, что владеет тайной Молота
Элдрина.
К полуночи на Дикране не осталось и следа от былого имперского
величия. Имперские чиновники были захвачены в плен. Та же участь постигла
и охранников. Власть перешла к временному правительству во главе с неким
Фулмором Нараином. Народный флаг Дикрана, голубой с зеленым, радостно
трепетал над бывшей резиденцией проконсула.
В самой резиденции сидели Марш и его люди.
- Я не понимаю этого фокуса с Молотом, - сказал Дуайер. - Хольсп не
знает тайны - она умерла вместе с моим отцом.
- Есть ли у него тайна или нет, - проговорил Марш, - это неважно. Он
добился своего: люди Императора убрались с планеты. Я думаю, нам нужно
связаться с ним и объединить наши силы. Молот хорошо известен в Галактике
как символ крушения Империи. Он поднимет все системы на освободительную
борьбу!
Дуайер покачал головой:
- Я хорошо знаю Хольспа. Он не из тех людей, которые будут выступать
против власти Империи, если при этом не имеют личной выгоды. Я не доверяю
ему, Марш.
- Не доверяете? Какое это имеет значение? Революция - прежде всего!
Когда Империя рухнет, тогда мы и выясним: предан он революции или нет. Вам
придется лететь на Элдрин, Рес. Свяжитесь с Хольспом. И не ломайте голову
над тайной Молота. Галактика живет надеждой - Молот занесен над Империей.
В этом наша сила! - Марш вытер со лба пот. - Есть ли известия с Тайрела?
- Там крупные войсковые части Императора. А силы восставших слабы.
- Наверное, мы потеряем Тайрел, - с горечью произнес Марш. - Будем
надеяться, что мы не поторопились с началом. По данным, восстали только
шесть планет, а тысячи других остались под гнетом Империи. Черт возьми,
Рес, нам нужен Молот! Как надежда на успех!
В кабинет вошел связист.
- Марш, - сказал он, - важные новости!
- Что? Тайрел?
- Нет. Я пытался связаться с Элдрином и попал на секретную линию
связи Элдрина с Императором.
- И что же?
- Из разговора между Хольспом и Дервоном я понял, что нас предали.
Хольсп отдал нас Империи!
5
- Как бы я хотел, чтобы это отодвинулось лет на пять, - сказал
Император Дервон XIV сам себе. - Или десять. Пусть мой сын заботится о
своей власти.
И все же восстание произошло именно сейчас. Но оно должно быть
подавлено, несмотря ни на что.
- Где отчет? - спросил он Говлека, вошедшего в зал.
Говлек казался глубоко озабоченным, хотя некоторое подобие улыбки
промелькнуло на его лице.
- Хорошие новости, сир. Обстановка меняется.
- Докладывайте, Говлек!
- Восстание ограничено одной системой Элдрин. Только несколько планет
этой системы поражены им. На Тайреле наши войска овладели положением, на
Квинтексе последние отряды повстанцев загнаны в горы и уничтожаются.
Дервон улыбнулся:
- Это радует меня. Я полагаю, пора переходить к крутым мерам.
Прикажите-ка направить в систему Элдрин нашу имперскую эскадру.
- Хорошо, сир.
- Раз восстание носит ограниченный характер, мы можем, не опасаясь за
другие системы, направить весь флот к Элдрину. Планеты опустошить огнем
звездолетов!
- Да, сир.
- Что слышно о Молоте?
Министр пожал плечами:
- Ничего, кроме того, что народ Элдрина считает его своим мифом.
- Хорошо. Наша эскадра уничтожит этот миф. Всей Империи станет ясно:
власть Императора непоколебима!
- Да, сир.
В дверях зала незаметно появился паж, облаченный в желтые одежды, и,
преклонив колена, ждал, когда на него обратят внимание. Дервон спросил:
- Что тебе нужно?
- Ваше Величество, послание министру Говлеку.
- Говори! - приказал Говлек.
- Послание с планеты Элдрин от Лугуара Хольспа. Он сообщает, что
хотел бы вступить с вами в переговоры.
Говлек широко раскрыл глаза:
- Что? Немедленно передать сюда послание!
- Конечно, сир.
Паж исчез. Говлек повернулся к Императору:
- Что же делать, сир?
- Эскадра пусть летит на Элдрин, - сказал Дервон. Его лицо
искривилось в хищном оскале. - Я думаю, Хольсп намерен использовать этот
пресловутый Молот для шантажа. Но мы сейчас все выясним.
Из динамиков раздался голос техника связи:
- Внимание! На связи Элдрин!
Послышались треск и гудки, а затем спокойный глубокий голос произнес:
- Это говорит Лугуар Хольсп, Верховный Жрец Храма Солнц с планеты
Элдрин системы звезды Элдрин.
- Что вам нужно? - спросил Дервон.
- Вам известно, Ваше Величество, что проконсул изгнан с планеты и
власть Империи низложена?
- Какие-то слухи дошли до меня, но я склонен не верить им, - с
усмешкой сказал Император.
- Это случилось благодаря Молоту Элдрина, тайной которого я овладел.
- Так что же, свинья, - впервые за пять десятилетий Император
выругался, - ты связался со мной, чтобы похвастать этим? Флот Империи уже
в пути, и не пройдет и трех дней, как ваша система будет испепелена.
- Именно такой реакции мы и ожидали, - ответил Хольсп. - Но я бы
хотел избежать ненужного кровопролития.
- Каким образом, изменник?
- Я не изменник, а преданный подданный Императора.
- Странный способ демонстрации своей преданности, - съязвил Дервон.
- Я намерен сдать вам планеты, - сказал Хольсп. - Я предлагаю
сообщить всем системам, что Молот Элдрина не устоял против флота Вашего
Величества и что восстание подавлено. Кроме того, я выдам вам всех
зачинщиков восстания. Взамен прошу назначить меня проконсулом Элдрина и
выделить десять процентов от суммы годового налога.
У Дервона перехватило дыхание: он был ошеломлен наглостью этого
человека. Старик взглянул на пораженного министра и сказал:
- Я должен подумать.
- Я жду, Ваше Величество.
Дервон выключил связь:
- Что скажете, Говлек?
- Этот человек - грубый интриган, - ответил министр. - Но лучше
принять его предложение, чем уничтожить несколько планет. Ведь это наше
богатство, они налогоплательщики.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10