- Суздаль, мадам и сэр, бывший капитан крейсера. Там... объявлена
тревога. Хочу доложить, что я... что я... не совсем готов к...
И впал в забытье.
Мягко, но властно, леди Да заставила его снова поднять веки:
- Командор, почему они объявили тревогу? Зачем вы пришли к нам?
- Вы, мадам, и джентльмен с ушами, кажется, еще в состоянии мыслить
из всей вашей группы. Я подумал, что, возможно, у вас могут быть приказы.
Мерсер огляделся в поисках человека с ушами. Оказалось, это был он
сам. К тому времени все его лицо уже закрывали свежие ушки, он не обращал
на них внимания, зная, что со временем Б'Дикат срежет их, а дромозэ дадут
жизнь чему-нибудь другому.
Шум из купола был невыносимый, раскалывающий уши.
Многие члены группы зашевелились. Некоторые открыли глаза и
осмотревшись, бормоча снова погружались в блаженство, навеянное
суперкондамином.
Дверь купола отворилась.
Наружу стремглав выскочил Б'Дикат - БЕЗ СВОЕГО СКАФАНДРА.
На поверхности планеты его еще ни разу не видели без защитного
металлического облачения.
Он бросился к ним, дико озираясь, пока не узнал леди Да и Мерсера,
подхватил их обоих на руки, и помчался назад в свой купол. Он швырнул их
внутрь через двойную дверь. Они сильно ударились о пол, однако нашли это
весьма забавным. Мгновением позже ввалился Б'Дикат.
- Вы люди, или были ими! - взревел он. - Вы понимаете людей. Я же
только повинуюсь им. Но здесь я отказываюсь исполнять приказания.
Взгляните на это!
На полу лежали четверо красивых детей. Двое, самые маленькие,
казались близнецами в возрасте около двух лет.
Кроме них была еще девочка лет пяти и мальчик примерно семи лет. У
всех были подрезаны веки. У всех вокруг висков были тонкие красные линии,
а на бритых головах были видны, следы удаленных мозгов.
Б'Дикат, пренебрегая опасностью со стороны дромозэ, стоял рядом с
леди Да и Мерсером и кричал изо всех сил:
- Вы - настоящие люди! Я же - корова. Я исполняю свои обязанности. А
они не включают ВОТ ЭТО. Это же ДЕТИ!
Мудрой, оставшейся крохотной частью своего разума, Мерсер ощутил
потрясение и разочарование. Было трудно испытать такие чувства, ибо
суперкондамин подобно громадной приливной волне затоплял сознание. В
результате чего все казалось прелестным. Внешняя часть сознания, особо
насыщенная наркотиком, говорила ему: "Разве не прекрасно, что среди нас
будут дети!" Однако неразрушенная часть его мозга еще содержала понятия
чести и морали в том виде, в каком они были известны ему до прибытия на
планету Шеол. И эта часть мозга шептала:
"Это преступление хуже любого совершенного нами! И совершила его
Империя!"
- Но что вы сделаете? - спросила леди Да. - Что мы можем сделать?
- Я пытался связаться со спутником. Когда там поняли о чем я говорю,
они прервали связь. Ведь в конце концов я - не человек. Главный врач велел
мне делать свою работу.
- Это был доктор Вомакт? - спросил Мерсер.
- Вомакт? Он умер сто лет назад в преклонном возрасте. Нет. Меня
оборвал новый врач. У меня нет присущих людям ощущений, но я рожден на
Земле, и во мне течет земная кровь. У меня есть свои чувства. Простые
коровьи чувства. Но ЭТОГО я не могу допустить.
- И что же вы сделали?
Б'Дикат поднял глаза в сторону окна. Его лицо осветилось решимостью,
которая даже без воздействия наркотика, заставляла их любить его, сделала
его отцом мира - благородного, честного, бескорыстного.
Он улыбнулся:
- Меня, я думаю, убьют за это. Но я объявил Всегалактическую Тревогу
- все корабли здесь!
Леди Да, не поднимаясь с пола, объявила:
- Но ведь это только в случае нашествия извне! Это ложная тревога!
Она собрала в кулак всю свою волю и встала:
- Вы можете срезать с меня все это прямо сейчас, на тот случай, если
сюда прибудут люди? И достаньте мне платье...
- Есть ли у вас что-нибудь, что может нейтрализовать действие
суперкондамина?
- Именно этого я и добивался! - воскликнул Б'Дикат. - Я не приму сюда
этих детей. Вы делаете меня лидером.
Прямо на полу своей хижины, подстерегая ее извивающееся тело, он
вернул ей обычные человеческие формы.
Едкий антисептик курился в кабине. Мерсер подумал, что все это очень
драматично. Затем он почувствовал, что Б'Дикат разделывает его самого. Все
что отрезал, он предусмотрительно разложил по различным камерам
холодильной установки.
Он прислонил их к стенке.
- Я думал, - сказал он. - От суперкондамина нет противоядия. Кому оно
нужно? Но я могу сделать вам гипноуколы из своей спасательной шлюпки.
Предполагается, что они должны обеспечить возвращение на спутник,
независимо от того, что бы не случилось с пассажирами шлюпки в космосе.
Раздался пронзительный вой над куполом станции. Б'Дикат кулаком
высадил окно, высунул голову наружу и посмотрел вверх.
- Прибывают! - закричал он.
Земля затряслась от быстрой посадки корабля. Содрогнулись двери...
"Почему люди все-таки осмелились высадиться на Шеоле?" -
заинтересовался Мерсер. Но когда открылся люк посадочного модуля, он
увидел, что это не люди, а роботы Таможенной Службы, которые в состоянии
переносить недоступные для людей скорости космических полетов. На одном из
роботов были погоны инспектора.
- Где непрошенные пришельцы?
- Нет... - начал Б'Дикат.
Несмотря на то, что леди Да была полностью обнаженной, она приняла
осанку императрицы и четко произнесла:
- Я - бывшая императрица, леди Да. Вы узнаете меня?
- Нет, мадам, - ответил робот-инспектор. У него был несколько
смущенный вид, если подобное можно сказать относительно робота.
Наркотик заставил подумать, что было бы неплохо для компании иметь
здесь робота.
- Я объявляю, пользуясь старинным выражением, Чрезвычайное Положение.
Вы понимаете? Сейчас же соедините меня с Повелителями Содействия.
- Мы не можем... - пролепетал робот.
- Вы можете спросить, - настаивала леди Да.
Инспектор повиновался. Леди Да повернулась к Б'Дикату:
- Сделайте сейчас же нам с мистером Мерсером уколы. Затем поместите с
наружной стороны двери, чтобы дромозэ могли быстро исцелить эти рубцы.
Проведите нас внутрь, как только будет налажена связь. Если у вас нет
одежды для нас, то дайте нам какую-нибудь ткань. Мерсер в состоянии
вытерпеть боль.
- Да, - кивнул Б'Дикат, стараясь не смотреть на четыре безвольных
детских тела и их пустые глаза.
Инъекция обдала тела Мерсера и леди Да таким огнем, какого они прежде
не испытывали. Должно быть, препарат был в состоянии нейтрализовать
действие суперкондамина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13