Абсолютно ничего.
Она подошла к койке, склонилась над ним и поцеловала его в губы.
Поцелуй был таким же далеким, как и боль. Он просто-напросто ничего не
почувствовал. Ниагара пульсирующего наслаждения, затопившая его сознание,
не оставляла места обычным чувствам. Но ему нравилось ее дружеское
участие. Угрюмый рассудительный уголок его сознания шептал ему, что
наверняка в последний раз его целует женщина, но сейчас это было не
существенным.
Умелыми пальцами она поправила его колпак:
- Вот так. Ты парень - что надо. Я сейчас притворюсь рассеянной и
забуду снять колпак, он останется на твоей голове до прихода врача.
Мило улыбнувшись, она прижалась к его плечу и поспешила уйти. Подол
ее белого халата на мгновение приподнялся, и он увидел насколько красивы
ее ноги.
Она была прекрасна, только вот колпак... О, этот колпак, вот что было
самым главным сейчас! Он прикрыл глаза и отдался волнам наслаждения,
которые стимулировали устройство в особых центрах мозга. Кожу все еще
жгло, но это беспокоило его в такой же мере, как и стоящий в углу стул.
Боль казалась еще одним из предметов обстановки этой комнаты.
Жесткое прикосновение к локтю заставило его открыть глаза. Рядом с
койкой стоял пожилой мужчина внушительного вида и, ухмыляясь, смотрел на
него.
- Она снова сделала это, - произнес он.
Мерсер покачал головой, стараясь всем своим видом показать, что юная
сестра не сделала ничего плохого.
- Меня зовут доктор Вомакт, - представился старик, - и я намерен
сейчас же снять с вас этот колпак. Вы снова испытаете боль, но я уверен,
она будет не столь сильной. Вам дадут этот колпак еще несколько раз,
прежде чем вы покинете нас.
Быстрыми уверенными движениями он снял устройство с головы Мерсера.
Тот едва не скрутился от острой боли по всему телу. Он закричал, а
затем увидел, что доктор Вомакт спокойно изучает его реакцию.
- Теперь... немного легче сейчас, - задыхаясь, произнес Мерсер.
- Я знал, что так и будет, - подтвердил врач. - Я вынужден был снять
колпак, чтобы поговорить с вами. У вас имеется несколько возможностей.
- Да, доктор, - тяжело дыша, проговорил Мерсер.
- Не хотите ли рассказать мне о своем проступке?
Перед мысленным взором Мерсера пронеслись ослепительно-белые стены
дворца, залитые ярким солнечным светом, и слабое мяуканье каких-то
созданий, когда он дотрагивался до них. Он напряг свои руки, ноги, спину и
сцепил челюсти.
- Нет, - возразил он, - я не хотел бы говорить об этом. Этому
преступлению нет названия. Против императорской семьи...
- Отлично, - кивнул врач, - это здоровый, нормальный подход.
Преступление - это уже прошлое. Впереди - ваше будущее. Теперь я могу
разрушить ваш разум прежде чем вы спуститесь туда... если, конечно, вы
захотите.
- Но это противозаконно, - возразил Мерсер.
Доктор Вомакт улыбнулся тепло и доверительно:
- Конечно. Многое противоречит человеческому праву. Но есть еще и
законы науки. Ваше тело там, на Шеоле, будет служить науке. Мне
безразлично, содержит ли это тело разум Мерсера или разум какого-нибудь
моллюска. Мне нужно лишь оставить небольшую часть мозга, чтобы это тело
могло передвигаться, но я могу забрать из него ваши воспоминания и
привычки, и тогда у него будет реальный шанс стать счастливым. Выбирайте,
Мерсер. Хотите остаться самим собой, или нет?
Мерсер нерешительно покачал головой.
- Не знаю...
- Я рискую, - пояснил доктор Вомакт, - предоставляя вам подобную
возможность. И на вашем месте предпочел бы воспользоваться представившимся
случаем. Там, внизу, в высшей степени скверно.
Мерсер посмотрел на полное, широкое лицо врача. Он не доверял его
располагающей улыбке. Возможно, это уловка, чтобы увеличить его наказание.
Жестокость Императора общеизвестна. Например: происшествие со вдовой его
предшественника, Ее Величество леди Да. Она была моложе Императора, и он
послал ее в такое место, по сравнению с которым даже смерть была бы актом
милосердия. Если уж он приговаривал к заключению на Шеоле, то почему же
этот врач пытается нарушить закон? Может быть, врач сам был подвергнут
гипнотическому внушению и теперь просто не представляет, что предлагает?
Очевидно, по выражению лица пациента доктор Вомакт все понял.
- Ну, ладно. Вы отказываетесь. Хотите забрать с собой вниз и свое
сознание. Совесть моя чиста... И я не настаиваю на своем предложении.
Полагаю, следующее мое предложение вы отвергнете тоже. Не хотите ли, чтобы
вам удалили глаза перед отправкой вниз? Без зрения жизнь там будет много
удобнее. Я точно это знаю, судя по голосам, записываемым нами для
профилактических трансляций. Я могу прижечь зрительные нервы и больше у
вас уже никогда не будет возможности увидеть белый свет.
Мерсер раскачивался из стороны в сторону. Свирепая боль перешла в
повсеместный зуд, но раны его духа жгли сильнее, чем ожоги кожи.
- Так вы и от этого отказываетесь?
- Думаю... да.
- Тогда мне остается только подготовиться. Если хотите, на время вам
наденут колпак.
- Прежде чем на меня его наденут, не могли бы вы в нескольких словах
рассказать, что происходит там, внизу? - спросил Мерсер.
- Не много, к сожалению, - ответил доктор Вомакт. - Там есть
служащий. Он человек, но не человеческое существо. Он гомункулус,
выведенный из рогатого скота. Он разумен и весьма добросовестен. Вас,
подопытных, выпускают на поверхность Шеола. А там обитают дромозэ -
специфическая форма жизни. Когда дромозэ внедряется в ваше тело, Б'Дикат -
так зовут нашего служащего - вырезает их из вас под наркозом и пересылает
сюда. Мы замораживаем тканевые культуры, а они совместимы почти с любой
формой жизни, основанной на кислородном обмене. Половина всех операций по
хирургическому восстановлению органов во Вселенной производится с помощью
наших "доноров". Безусловно, Шеол - весьма здоровое место, поскольку
выживание здесь гарантировано. Там вы не умрете.
- Вы имеете в виду, - уточнил Мерсер, - что мое наказание будет
длиться вечно?
- Я не говорил этого, - пояснил доктор. - Ну, а если и сказал... то
это не точная формулировка, извините. Вы не умрете быстро. Не могу сказать
вам, как долго вы там проживете. И помните, какие бы неприятности вы не
испытывали, образцы, присылаемые Б'Дикатом, помогают тысячам людей на всех
обитаемых мирах. Помните это. Ну, а теперь наденьте колпак.
- Лучше я еще поговорю с вами, - покачал головой Мерсер. - Возможно,
в последний раз.
Доктор Вомакт как-то странно посмотрел на него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Она подошла к койке, склонилась над ним и поцеловала его в губы.
Поцелуй был таким же далеким, как и боль. Он просто-напросто ничего не
почувствовал. Ниагара пульсирующего наслаждения, затопившая его сознание,
не оставляла места обычным чувствам. Но ему нравилось ее дружеское
участие. Угрюмый рассудительный уголок его сознания шептал ему, что
наверняка в последний раз его целует женщина, но сейчас это было не
существенным.
Умелыми пальцами она поправила его колпак:
- Вот так. Ты парень - что надо. Я сейчас притворюсь рассеянной и
забуду снять колпак, он останется на твоей голове до прихода врача.
Мило улыбнувшись, она прижалась к его плечу и поспешила уйти. Подол
ее белого халата на мгновение приподнялся, и он увидел насколько красивы
ее ноги.
Она была прекрасна, только вот колпак... О, этот колпак, вот что было
самым главным сейчас! Он прикрыл глаза и отдался волнам наслаждения,
которые стимулировали устройство в особых центрах мозга. Кожу все еще
жгло, но это беспокоило его в такой же мере, как и стоящий в углу стул.
Боль казалась еще одним из предметов обстановки этой комнаты.
Жесткое прикосновение к локтю заставило его открыть глаза. Рядом с
койкой стоял пожилой мужчина внушительного вида и, ухмыляясь, смотрел на
него.
- Она снова сделала это, - произнес он.
Мерсер покачал головой, стараясь всем своим видом показать, что юная
сестра не сделала ничего плохого.
- Меня зовут доктор Вомакт, - представился старик, - и я намерен
сейчас же снять с вас этот колпак. Вы снова испытаете боль, но я уверен,
она будет не столь сильной. Вам дадут этот колпак еще несколько раз,
прежде чем вы покинете нас.
Быстрыми уверенными движениями он снял устройство с головы Мерсера.
Тот едва не скрутился от острой боли по всему телу. Он закричал, а
затем увидел, что доктор Вомакт спокойно изучает его реакцию.
- Теперь... немного легче сейчас, - задыхаясь, произнес Мерсер.
- Я знал, что так и будет, - подтвердил врач. - Я вынужден был снять
колпак, чтобы поговорить с вами. У вас имеется несколько возможностей.
- Да, доктор, - тяжело дыша, проговорил Мерсер.
- Не хотите ли рассказать мне о своем проступке?
Перед мысленным взором Мерсера пронеслись ослепительно-белые стены
дворца, залитые ярким солнечным светом, и слабое мяуканье каких-то
созданий, когда он дотрагивался до них. Он напряг свои руки, ноги, спину и
сцепил челюсти.
- Нет, - возразил он, - я не хотел бы говорить об этом. Этому
преступлению нет названия. Против императорской семьи...
- Отлично, - кивнул врач, - это здоровый, нормальный подход.
Преступление - это уже прошлое. Впереди - ваше будущее. Теперь я могу
разрушить ваш разум прежде чем вы спуститесь туда... если, конечно, вы
захотите.
- Но это противозаконно, - возразил Мерсер.
Доктор Вомакт улыбнулся тепло и доверительно:
- Конечно. Многое противоречит человеческому праву. Но есть еще и
законы науки. Ваше тело там, на Шеоле, будет служить науке. Мне
безразлично, содержит ли это тело разум Мерсера или разум какого-нибудь
моллюска. Мне нужно лишь оставить небольшую часть мозга, чтобы это тело
могло передвигаться, но я могу забрать из него ваши воспоминания и
привычки, и тогда у него будет реальный шанс стать счастливым. Выбирайте,
Мерсер. Хотите остаться самим собой, или нет?
Мерсер нерешительно покачал головой.
- Не знаю...
- Я рискую, - пояснил доктор Вомакт, - предоставляя вам подобную
возможность. И на вашем месте предпочел бы воспользоваться представившимся
случаем. Там, внизу, в высшей степени скверно.
Мерсер посмотрел на полное, широкое лицо врача. Он не доверял его
располагающей улыбке. Возможно, это уловка, чтобы увеличить его наказание.
Жестокость Императора общеизвестна. Например: происшествие со вдовой его
предшественника, Ее Величество леди Да. Она была моложе Императора, и он
послал ее в такое место, по сравнению с которым даже смерть была бы актом
милосердия. Если уж он приговаривал к заключению на Шеоле, то почему же
этот врач пытается нарушить закон? Может быть, врач сам был подвергнут
гипнотическому внушению и теперь просто не представляет, что предлагает?
Очевидно, по выражению лица пациента доктор Вомакт все понял.
- Ну, ладно. Вы отказываетесь. Хотите забрать с собой вниз и свое
сознание. Совесть моя чиста... И я не настаиваю на своем предложении.
Полагаю, следующее мое предложение вы отвергнете тоже. Не хотите ли, чтобы
вам удалили глаза перед отправкой вниз? Без зрения жизнь там будет много
удобнее. Я точно это знаю, судя по голосам, записываемым нами для
профилактических трансляций. Я могу прижечь зрительные нервы и больше у
вас уже никогда не будет возможности увидеть белый свет.
Мерсер раскачивался из стороны в сторону. Свирепая боль перешла в
повсеместный зуд, но раны его духа жгли сильнее, чем ожоги кожи.
- Так вы и от этого отказываетесь?
- Думаю... да.
- Тогда мне остается только подготовиться. Если хотите, на время вам
наденут колпак.
- Прежде чем на меня его наденут, не могли бы вы в нескольких словах
рассказать, что происходит там, внизу? - спросил Мерсер.
- Не много, к сожалению, - ответил доктор Вомакт. - Там есть
служащий. Он человек, но не человеческое существо. Он гомункулус,
выведенный из рогатого скота. Он разумен и весьма добросовестен. Вас,
подопытных, выпускают на поверхность Шеола. А там обитают дромозэ -
специфическая форма жизни. Когда дромозэ внедряется в ваше тело, Б'Дикат -
так зовут нашего служащего - вырезает их из вас под наркозом и пересылает
сюда. Мы замораживаем тканевые культуры, а они совместимы почти с любой
формой жизни, основанной на кислородном обмене. Половина всех операций по
хирургическому восстановлению органов во Вселенной производится с помощью
наших "доноров". Безусловно, Шеол - весьма здоровое место, поскольку
выживание здесь гарантировано. Там вы не умрете.
- Вы имеете в виду, - уточнил Мерсер, - что мое наказание будет
длиться вечно?
- Я не говорил этого, - пояснил доктор. - Ну, а если и сказал... то
это не точная формулировка, извините. Вы не умрете быстро. Не могу сказать
вам, как долго вы там проживете. И помните, какие бы неприятности вы не
испытывали, образцы, присылаемые Б'Дикатом, помогают тысячам людей на всех
обитаемых мирах. Помните это. Ну, а теперь наденьте колпак.
- Лучше я еще поговорю с вами, - покачал головой Мерсер. - Возможно,
в последний раз.
Доктор Вомакт как-то странно посмотрел на него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13