- Что самое главное в мире? - спросил француз.
Он сложил руки на столе и уставился на Марка голубыми, напоминающими
электрические искры, глазами.
Шелби подмывало возразить, но зная, что хочет услышать француз, он
ответил:
- Деньги.
Недостаток губы француза был теперь ясно виден. Он унаследовал это от
матери и, хотя сделал потом пластическую операцию, она не могла полностью
скрыть дефекта. Он походил на нарыв, готовый прорваться.
- Кто-то хочет забрать наши денежки!
Марку Шелби вовсе не хотелось ломать из-за этого копья.
- Логично. Нет ничего выше денег.
На мгновение ему показалось, что француз хочет что-то добавить. После
небольшой паузы Фрэнк неожиданно спросил:
- Что слышно о Берке?
- Я слышал, что он вернулся.
- Ты знаешь, что он работает в конторе окружного прокурора?
- Слышал и это.
- Ну и что?
- Ты же читал приказ Папы оставить копов в покое. Какое он может
иметь к этому отношение? В городе двадцать пять тысяч полицейских, а он
один из них.
- Он специалист.
- Оставь его.
- Он следит за тобой, Марк.
Губы Шелби расплылись в улыбке, он рассмеялся.
- Ему уже давали под зад. Можно и повторить. Да, Фрэнк, ты начал
бояться вонючего синего мундира только потому, что в окружной прокуратуре
сидит, за неимением лучших, это чучело.
- Нет, - возразил француз, - я не боюсь. А вот ты?
Он обернулся и подозвал официантку в черной мини-юбке.

Папа Менес послал своего шофера в Майами достать подробную карту
Соединенных Штатов.
Арти Микер приколол ее кнопками к стене и, как велел старик, обвел те
районы, которые он указал. Прислонившись к стене, он думал о красивой
проститутке, с которой почти познакомился и для которой у него не нашлось
свободного времени. Он терпеливо ждал, пока Папа Менес все обдумает и
что-то прикажет.
- Проведи пунктирную линию к Фениксу, - наконец, сказал Папа.
Арти не знал, где находится Феникс, но вспомнил, как Николь
рассказывала ему о передвижном публичном доме и как она привыкла делать
покупки в Фениксе. Найдя штат, он отыскал Феникс и пунктиром соединил его
с Нью-Йорком.
- Что там в Фениксе, босс? - спросил Арти.
- Идея, - довольно буркнул Папа Менес. - А теперь соедини с
Кливлендом.
Арти Микер знал, где Кливленд, и сразу провел линию.
- Так?
- Так, - отозвался Папа. - А теперь с Сиэтлом.
Арти быстро нашел Сиэтл и соединил.
- Сан-Диего внизу, в Калифорнии. Проведи линию туда.
Арти кивнул и прочертил линию вдоль шоссе номер пять, затем отступил
и полюбовался на свою работу. Прямо как в школе на уроке географии. Вот бы
миссис Фишер посмотрела на него сейчас. Он всегда считался тупым, но
сегодня она могла бы гордиться им. Черт возьми! Когда-то он не мог
отыскать Филадельфию, а сегодня спокойно соединяет далекий Сан-Диего.
- Теперь Даллас, - сказал Папа.
Арти, совсем как мальчишка, забавлялся картой. Он смотрел по
телевидению сводки погоды и из них запомнил, где Даллас. В районе Далласа
на телевизионной карте обычно стояли большие круги и в них буквы НД или
ВД. Кроме того, в Далласе убили Кеннеди, а на прошлой неделе к северу от
него прошел "торнадо". Говорят, что "торнадо" издает звуки, похожие на
идущий поезд.
- Очень хорошо, - похвалил его Папа.
Откинувшись в кресле, старик изучал карту. Он мог попросить Арти
провести еще несколько линий, но это уже ни к чему. Он мог поставить
числа, указывающие время убийств, но в этом не было необходимости. Он и
так все отлично помнил.
- Они очень мобильные, - изрек он.
Арти Микер не понял слов Папы и лишь почесал голову.
- А та девчонка, которую ты встретил в Майами,сегодня приедет сюда? -
поинтересовался старик.
Арти давно уже перестал задавать себе вопрос, откуда старику все
известно. Он знал, что врать не стоит, поэтому ответил:
- Да, босс.
- И сколько?
- Сотня. Сто долларов - и она счастлива.
- И делай, что хочешь? Верно?
- Конечно.
- Тогда сам свяжись с ней и передай, чтобы она захватила подружку.
Пусть приходят сюда.

Два коттеджа, стоящих на берегу залива, отделяли друг от друга
пятьдесят ярдов. Обычно они приносили удачу Харвею Бартелю, буфетчику,
научившемуся обходить законы. Но когда приезжает такая фигура из большого
города, такой человек, у которого хватит денег купить и продать тебя, и
заставить тебя бросить это приятное занятие там, где и девок полно и денег
достаточно, то лучше уж закрыть на все глаза и уехать куда-нибудь миль за
двадцать посмотреть кино, где тебя никто не поймает с отмычкой, или
заглянуть к местной блондинке, чей муж на шесть дюймов выше тебя и на
сорок фунтов тяжелее.
Иногда Харвею Бартелю хотелось посмотреть, кому же принадлежат эти
деньги, но, будучи трусом, он предпочитал с этим не связываться. Да и Папа
Менес вызывал в нем такой страх, что он и подумать о нем не мог без дрожи.
Арти Микер не отличался большим умом, но у него была удивительная
память. Когда требовалось, он мог запомнить пятнадцатиминутный разговор,
передать его слово в слово и... забыть.
Он расплатился с девицами, дал им чаевые, подвез до стоянки такси в
Хемстеде и выдал им еще пятьдесят долларов на дорогу домой в Майами.
Пока на заправочной станции служащие возились с его машиной, он,
схватив мешочек с мелочью, набрал в телефонной будке нью-йоркский номер.
Слушая, он только опускал двадцатипятицентовые монетки, когда кончалось
время. За время разговора Арти выкурил две сигареты и лишь в самом конце
сказал:
- Все.
Затем молча вышел из будки, заплатил за бензин, масло и выехал на
шоссе. Когда он подошел к домику, Папа Менес уже пил кофе на крыльце и
любовался солнечными бликами на воде.
- Ну? - спросил Папа, и Арти начал пересказ.
- Кливлендская полиция нашла зацепку. Девушка, работающая в здании
рядом со стоянкой, заметила машину, в которой приехал убийца Холланда.
Обычно на этом месте стоял автомобиль управляющего соседней конторой. Она
запомнила, что в номере автомобиля было три нуля подряд. Когда они
проверили все машины подходящей марки и цвета, то оказалось, что убийца
взял автомобиль напрокат. Преступление начало распутываться. Бюро проката
уже четыре раза беспокоили в прошлом году такими же расследованиями, и
поэтому оно установило скрытую камеру, снимавшую всех клиентов. Лицо,
получившее машину, тоже оказалось заснятым. Это был высокий мужчина в
синем плаще поверх темного костюма, в серой шляпе, с небольшим саквояжем,
на котором виднелся ярлык авиакомпании, в очках, с тонкими усиками шрамом
на подбородке, оставшимся после неаккуратного бритья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53