Мне вспомнились небольшие лягушки и существо с длинной шеей в
болотах, которые могли сбивать стрекоз хорошо нацеленной струей воды.
Оно застыло в четырех метрах передо мной, словно ожидая, что я буду
делать. Это была нерешительность перед внезапным прыжком, но как то я
определил, что существо не готово к нападению. Я встретился с его большими
глазами, и не мог ошибиться - в них светился разум.
Еще два существа подползли к первому, заняв позицию рядом с ним.
Я сунул устройство Хармалла себе в карман и положил локти себе на
колени, разведя ладони широко в стороны. Я намеревался выглядеть
беспомощным, и полагаю, мне это удалось.
Их очертания стали растекаться. Линии рта и пасть начали изменяться,
также как и члены. Они скорчились на своих ляжках, а затем начали
выпрямляться. Формируя себя в подобие мне. Все это было невозможным, но ко
времени, когда они стали на ноги это уже стало реальностью. Они перестали
быть ужасными плотоядными, готовыми броситься на свою жертву и разодрать
ее плоть, они стали гуманоидами с гладкой кожей, развитыми руками и
уравновешенными глазами.
Средний пошевелил губами и снова я подумал, что он мог вонзить в мой
глаз. Но взамен он испустил длинную последовательность звуков, похожих на
флейтовые трели из щелчков и взрывов. Человеческий голос не в состоянии
был издать звук, подобный этому, и я тотчас понял, что если бы мы
попробовали говорить с ними, нам нужно было бы иметь синтезатор звуков.
- Остроумный трюк, - сказал я, пытаясь, чтобы это прозвучало
дружелюбно. Я имел в виду изменение формы, конечно, но это не меняло дело.
Я мог бы декламировать стихи или петь похабные песни... все это для них
было бы пустым звуком.
Как оказалось, они даже не говорили со мной, просто это была команда
начальника, а не попытка войти со мной в контакт. Это был приказ схватить
чужака и крепко его держать. Так они и сделали. Они вцепились руками мне в
ноги и дернули.
- Полегче теперь, - сказал я, стараясь, чтобы это звучало утешающе и,
насколько возможно, приятно. Они удивились, несколько, вероятно, потому,
что могли реконструировать свои мышцы и сухожилия меньше.
Вождь сделал своеобразный жест, аккомпанируя себе небольшими
присвистываниями, и мои поработители начали меня передвигать, а затем
просто потащили.
Я попытался указать словами и жестами, что если они хотят, чтобы я
следовал за ними, я могу идти, но они продолжали тащить меня не взирая ни
на что. Все попытки установить какие-то взаимоотношения не привели ни к
чему.
В течение какого-то времени достижение согласия больше всего занимало
мои мысли. Когда я оступился, двое держащих меня вцепились еще крепче.
Кусты и жесткая трава рвали мои ноги и прежде чем мы покрыли пару сотен
метров, я знал, что мои худшие страхи о возможности идти домой босиком,
оправдываются.
Их ноги - в действительности, их совершенные ноги - защищены какой-то
разновидностью рогового покрова темно-зеленого цвета, который
контрастировал с шелковистым строением кожи, покрывавшим верхнюю часть их
туловища. Может быть они думали, что я мог идти также легко, а может быть
и нет. Они не останавливались и не пытались облегчить себе работу.
Через полчаса я был в абсолютной агонии и думал что это конец. Боль
была ужасной. Решением сотрудничать, могла быть свобода, предоставленная
мне для движения. Происходившее говорило само за себя. Куски плоти
буквально сдирались с меня.
Я никогда не представлял себе первый контакт разумных существ в таком
виде. Агрессивные прикосновения, непонимание рутины типа "проводите меня к
своему вождю", уменьшение одного партнера в великий момент изумления,
болевой шок, как следствие короткого пути в дикость.
Тем временем мы остановились. Я давно перестал обращать внимание на
окружающее. Казалось, невозможно обращать внимание на что-нибудь
по-настоящему, но к моему удивлению, когда меня бросили на землю, я
удивился, насколько быстро мне удалось собрать свои мысли. Боль не
оставила, она стала как-то тупее. Она не была больше мучением, просто
стала постоянной болью, которую можно было терпеть.
Я смахнул рукавом слезы с глаз и старался не смотреть на свои
израненные ноги, когда глядел вперед.
Сначала мне показалось, что наступил вечер, но я затем понял, что мы
в своеобразном растительном гроте. В радиусе тридцати метров вокруг земля
была чиста, сюда не доставали ветки окружающих деревьев. Существовали
здесь и перегородки, сделанные из грубой "ткани", обрезанные
прямоугольниками, делящими области личного пространства. Огня не было,
только несколько артефактов, изготовленных из дерева. Чашки, шары, ложки,
копья.
Я неуверенно огляделся на собравшуюся толпу. Их вглядывающиеся глаза
излучали любопытство, и я смог понять весь их путь через биологическую
бездну между нашими видами. Меня поразило то, как просты они были в этом
обычном облике. Не было доказательств сексуального деморфизма. Хотя,
конечно, небольшие индивидуальные отличия и были - вероятно, у детей -
частично. Их было свыше тридцати, но не более пятидесяти. Я точно не
подсчитывал.
Встать было невозможно, но я мог привстать, поддерживая себя на одной
руке при помощи поврежденных ног. Я сделал это, пытаясь занять более
качественное положение. Они следили, словно ожидая своеобразного
представления. Они, казалось, проявляли интерес к любому, что произошло
природно.
ТЫ ЗДЕСЬ, СТРАННОЕ СУЩЕСТВО... СДЕЛАЙ СВОЙ УКУС.
- Что вам нужно? - спросил я. Мой голос не утешал и не мог бы звучать
утешительно, даже если бы я захотел. - Я не могу спеть свою песню или
станцевать. Я не умею делать магию, а без своего оборудования творить
чудеса. Знаю, что предполагал убедить вас, что я бог, для того, чтобы
спасти себе жизнь, но не могу придумать как. Я мог бы познакомить вас с
чудом огня при помощи зажигалки, но у меня ее нет. Они вышли из моды
четыреста лет назад. Все что у меня есть, так это вещь, напоминающая
семенную коробочку. Она не делает ничего неприятного.
Я выждал и огляделся вокруг, чтобы определить какой эффект имела
речь. Они не сновали в проходах, но и не бросали гнилыми овощами.
- Только у вас имеются разнообразные ухищрения, - сказал я им. - Вы -
самые лучшие плотоядные лягушки, даже по сравнению даже с теми, которых я
видел в Музее Национальной Истории в Лондоне. Хотя там и был образец
одной, вымершей миллионы лет назад. Только вы ведь не собираетесь
вымирать, не так ли?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
болотах, которые могли сбивать стрекоз хорошо нацеленной струей воды.
Оно застыло в четырех метрах передо мной, словно ожидая, что я буду
делать. Это была нерешительность перед внезапным прыжком, но как то я
определил, что существо не готово к нападению. Я встретился с его большими
глазами, и не мог ошибиться - в них светился разум.
Еще два существа подползли к первому, заняв позицию рядом с ним.
Я сунул устройство Хармалла себе в карман и положил локти себе на
колени, разведя ладони широко в стороны. Я намеревался выглядеть
беспомощным, и полагаю, мне это удалось.
Их очертания стали растекаться. Линии рта и пасть начали изменяться,
также как и члены. Они скорчились на своих ляжках, а затем начали
выпрямляться. Формируя себя в подобие мне. Все это было невозможным, но ко
времени, когда они стали на ноги это уже стало реальностью. Они перестали
быть ужасными плотоядными, готовыми броситься на свою жертву и разодрать
ее плоть, они стали гуманоидами с гладкой кожей, развитыми руками и
уравновешенными глазами.
Средний пошевелил губами и снова я подумал, что он мог вонзить в мой
глаз. Но взамен он испустил длинную последовательность звуков, похожих на
флейтовые трели из щелчков и взрывов. Человеческий голос не в состоянии
был издать звук, подобный этому, и я тотчас понял, что если бы мы
попробовали говорить с ними, нам нужно было бы иметь синтезатор звуков.
- Остроумный трюк, - сказал я, пытаясь, чтобы это прозвучало
дружелюбно. Я имел в виду изменение формы, конечно, но это не меняло дело.
Я мог бы декламировать стихи или петь похабные песни... все это для них
было бы пустым звуком.
Как оказалось, они даже не говорили со мной, просто это была команда
начальника, а не попытка войти со мной в контакт. Это был приказ схватить
чужака и крепко его держать. Так они и сделали. Они вцепились руками мне в
ноги и дернули.
- Полегче теперь, - сказал я, стараясь, чтобы это звучало утешающе и,
насколько возможно, приятно. Они удивились, несколько, вероятно, потому,
что могли реконструировать свои мышцы и сухожилия меньше.
Вождь сделал своеобразный жест, аккомпанируя себе небольшими
присвистываниями, и мои поработители начали меня передвигать, а затем
просто потащили.
Я попытался указать словами и жестами, что если они хотят, чтобы я
следовал за ними, я могу идти, но они продолжали тащить меня не взирая ни
на что. Все попытки установить какие-то взаимоотношения не привели ни к
чему.
В течение какого-то времени достижение согласия больше всего занимало
мои мысли. Когда я оступился, двое держащих меня вцепились еще крепче.
Кусты и жесткая трава рвали мои ноги и прежде чем мы покрыли пару сотен
метров, я знал, что мои худшие страхи о возможности идти домой босиком,
оправдываются.
Их ноги - в действительности, их совершенные ноги - защищены какой-то
разновидностью рогового покрова темно-зеленого цвета, который
контрастировал с шелковистым строением кожи, покрывавшим верхнюю часть их
туловища. Может быть они думали, что я мог идти также легко, а может быть
и нет. Они не останавливались и не пытались облегчить себе работу.
Через полчаса я был в абсолютной агонии и думал что это конец. Боль
была ужасной. Решением сотрудничать, могла быть свобода, предоставленная
мне для движения. Происходившее говорило само за себя. Куски плоти
буквально сдирались с меня.
Я никогда не представлял себе первый контакт разумных существ в таком
виде. Агрессивные прикосновения, непонимание рутины типа "проводите меня к
своему вождю", уменьшение одного партнера в великий момент изумления,
болевой шок, как следствие короткого пути в дикость.
Тем временем мы остановились. Я давно перестал обращать внимание на
окружающее. Казалось, невозможно обращать внимание на что-нибудь
по-настоящему, но к моему удивлению, когда меня бросили на землю, я
удивился, насколько быстро мне удалось собрать свои мысли. Боль не
оставила, она стала как-то тупее. Она не была больше мучением, просто
стала постоянной болью, которую можно было терпеть.
Я смахнул рукавом слезы с глаз и старался не смотреть на свои
израненные ноги, когда глядел вперед.
Сначала мне показалось, что наступил вечер, но я затем понял, что мы
в своеобразном растительном гроте. В радиусе тридцати метров вокруг земля
была чиста, сюда не доставали ветки окружающих деревьев. Существовали
здесь и перегородки, сделанные из грубой "ткани", обрезанные
прямоугольниками, делящими области личного пространства. Огня не было,
только несколько артефактов, изготовленных из дерева. Чашки, шары, ложки,
копья.
Я неуверенно огляделся на собравшуюся толпу. Их вглядывающиеся глаза
излучали любопытство, и я смог понять весь их путь через биологическую
бездну между нашими видами. Меня поразило то, как просты они были в этом
обычном облике. Не было доказательств сексуального деморфизма. Хотя,
конечно, небольшие индивидуальные отличия и были - вероятно, у детей -
частично. Их было свыше тридцати, но не более пятидесяти. Я точно не
подсчитывал.
Встать было невозможно, но я мог привстать, поддерживая себя на одной
руке при помощи поврежденных ног. Я сделал это, пытаясь занять более
качественное положение. Они следили, словно ожидая своеобразного
представления. Они, казалось, проявляли интерес к любому, что произошло
природно.
ТЫ ЗДЕСЬ, СТРАННОЕ СУЩЕСТВО... СДЕЛАЙ СВОЙ УКУС.
- Что вам нужно? - спросил я. Мой голос не утешал и не мог бы звучать
утешительно, даже если бы я захотел. - Я не могу спеть свою песню или
станцевать. Я не умею делать магию, а без своего оборудования творить
чудеса. Знаю, что предполагал убедить вас, что я бог, для того, чтобы
спасти себе жизнь, но не могу придумать как. Я мог бы познакомить вас с
чудом огня при помощи зажигалки, но у меня ее нет. Они вышли из моды
четыреста лет назад. Все что у меня есть, так это вещь, напоминающая
семенную коробочку. Она не делает ничего неприятного.
Я выждал и огляделся вокруг, чтобы определить какой эффект имела
речь. Они не сновали в проходах, но и не бросали гнилыми овощами.
- Только у вас имеются разнообразные ухищрения, - сказал я им. - Вы -
самые лучшие плотоядные лягушки, даже по сравнению даже с теми, которых я
видел в Музее Национальной Истории в Лондоне. Хотя там и был образец
одной, вымершей миллионы лет назад. Только вы ведь не собираетесь
вымирать, не так ли?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45