- Ты... - выдохнул Чебурашка.
- Я, - и они по-мужски обнялись.
- Как ты нашел меня? - воскликнул Чебурашка.
- Это было не так уж и трудно, - ответил Гена, бросая на стол
какую-то газету. - Посмотри, ты неплохо получился.
На первой полосе под заголовком "Террор наступает" Чебурашка увидел
себя в тот момент, когда сбивал шефа с ног на подмостках. На остальных
снимках были показаны последствия взрыва: обгоревшая стена, несколько
неподвижных тел, покореженный рекламный щит.
- Но где ты пропадал?! Расскажи, черт побери!
Крокодил поднял обе руки.
- Все вопросы потом. Я голодный, как помойный пес. И такой же
грязный. И еще - я шесть месяцев - веришь? - не брал в рот спиртного. Даже
не нюхал.
Чебурашка отправил Крокодила в душ, а сам позвонил в ресторан и
заказал шикарный ужин. Через полчаса они уже сидели на балконе и запивали
еду "Столичной", бутылку которой Чебурашка берег для подобного случая.
- После такого ужина не жалко и умереть, - отметил Гена.
- Рассказывай дальше, - торопил его Чебурашка, ты сказал, что тебя
накачали наркотиками и оставили в подвале.
- Ну да... Я только потом узнал, что нахожусь на Мальте, на
территории бывшей английской колонии. Потом приходили какие-то люди,
задавали какие-то странные вопросы. Два раза пытался бежать, после второго
раза мне сделали вот это...
Крокодил задрал рубашку и показал выжженную на боку звезду Давида.
- За полгода мне удалось поднакопить сил, однажды я тарелкой
перерезал глотку тому черномазому, что сливал мне свои объедки, и затаился
с его пистолетом. Когда пришли эти люди, я уложил двух здоровых, а одного
щупленького взял с собой и пробрался на катер.
- Лихо... - обронил Чебурашка.
- Да уж... За мной послали вертолет, но я в каюте нашел два
автомата... Ну, в общем, не догнали. А как отплыли мы подальше, я вынул
щупленького из трюма и он все-все мне выложил.
- Зачем же тебя похищали?
- Слушай дальше. Меня они держали, видимо, просто так, на всякий
случай. Самое-то плохое, что они одновременно взяли и Папу Карло, и еще
нескольких наших.
- О, Господи... Зачем?
- Я вот тоже думал, зачем, а потом узнаю, что Буратино жив!
Чебурашка уставился на Крокодила.
- Не может быть...
Он отчетливо помнил события того страшного дня. Их не успели
предупредить, что в Колорадском каньоне ждет засада. И когда с двух сторон
ударил шквальный пулеметный огонь, было поздно что-либо предпринимать.
Чебурашка начал отводить свою группу к скалистому выступу, где под
прикрытием камней рокотали два вертолета. Убитых не подбирали, и когда
остатки двух групп были готовы к отправке, Чебурашка увидел Буратино. Он,
сильно хромая, бежал среди чахлых кактусов, его пятнистый комбинезон был
запачкан кровью. Чебурашка заорал на ухо пилоту, чтобы тот подождал, но
тот сказал что-то, указывая на расщелину, откуда бил пулемет и нетерпеливо
ухватился за штурвал. Буратино успел взяться за кронштейн лебедки,
Чебурашка подал ему руку и вертолет взмыл в воздух. Но тут прямо под
машиной разорвалась граната, брызги осколков ударили по днищу вертолета.
Буратино вздрогнул, скользкие от крови пальцы разжались и он сорвался
вниз.
Чебурашка долго смотрел, как тело деревянного мальчика, ударяясь о
камни, падает в бурлящие воды реки Колорадо. Затем скала скрыла от него
место трагедии. С тех пор Чебурашка ни разу не видел Буратино и ничего не
слышал о нем...
...Как сквозь сон Чебурашка услышал голос Крокодила.
- Буратино жив и ничего не знает о последних событиях. Найти его не
удавалось почти никому. А между тем, Карло освободят только в случае, если
Буратино выложит шестьсот тысяч фунтов стерлингов.
- Откуда у Буратино такие деньги?
- Деньги есть. Вся эта история с золотым ключиком вылилась в довольно
кругленькую сумму. Но проблема даже не в деньгах, а в том, что из этой
переделки живыми не выйдут ни Карло, ни Буратино. А рано или поздно под
колпаком окажемся и мы с тобой. Я, кстати, уже был...
- Но кому все это выгодно?
Крокодил посмотрел на Чебурашку с сожалением.
- Я думал, с годами ты поумнеешь. Ну подумай, кто всегда работал
такими методами?
- Все ясно, - процедил Чебурашка. - Это Карабас Барабас. Послушай, а
где сейчас этот щупленький? Я должен вытрясти из него все.
- Щупленького зовут Кащей Бессмертный. Я отправил его ловить камбалу
и сказал, чтоб он без улова не возвращался. Ну вот он и не вернулся.
Видно, еще плавает...
- Зря...
- Не беспокойся, я выжал его до предела. И я понял, что мы должны
что-то делать.
- Нужно найти Буратино и предупредить его.
- Вряд ли мы сможем опередить Карабаса в этом деле. Я думаю, мы
должны искать Карло.
- Но где? - безнадежно вздохнул Чебурашка.
- Представь себе, я и это знаю. Карло таинственным образом исчез из
католической больницы в Мехико, а затем на яхте "Джон Кеннеди" был тайно
переправлен в Россию.
- Вот уж действительно умный ход. Никогда бы не стал искать его в
России.
- Придется...
Чебурашка медленно поднял на Крокодила глаза.
- Ты хочешь сказать, что мы... мы возвращаемся?
- А ты разве против?
Чебурашка резко встал и подошел к перилам, чтобы Гена не увидел
выступивших слез. Против ли он? Да разве не об этом последние годы он
грезил и мечтал. И не мог переступить черту. И вот теперь ему дан шанс
вернуться, пусть тайком, как врагу или преступнику, но все-таки шанс.
- Ты спрашиваешь, хочу ли я вернуться? - медленно проговорил
Чебурашка. - Я завтра же собираю наших людей.
- Отлично! Кто из наших еще остался?
- Я знаю, где искать Мурзилку. Он живет в Нью-Джерси, работает
репортером. Ты завтра поищи Хрюшу и Степашку - я дам тебе несколько
телефонов, наведу на нужных людей - они помогут. Деньги, оружие, доставку
я беру на себя. Что еще?
- Еще давай выпьем по последней и ляжем спать. Завтра у нас трудный
день.
- Так и сделаем.
Тяжелый транспортный самолет с ревом рассекал небо. В полутьме кабины
пилоты переговаривались с землей, корректировали курс, делали записи в
бортовом журнале, искренне считая, что везут в Россию груз медикаментов. В
разрывах облаков мелькали огни неведомых городов, заводов, магистралей. До
конца полета оставалось совсем немного, и самолет пошел на снижение. В
этот момент второй пилот незаметно нажал кнопку на боковой панели.
В секретном отсеке самолета, где находилась сформированная Чебурашкой
бригада, замигала красная лампочка.
- Трехминутная готовность, - объявил Чебурашка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33