Как слоны в посудной лавке, право слово. И куда все нормальные люди подевались? На службу некого взять. Или отребье такое, что на голову не налазит, или страдает острой умственной недостаточностью. Вот и выбирай из скудного ассортимента.
Двери распахнулись, и в красном мареве, плававшем перед глазами разъяренного и больного генерала, возник высоченный широкоплечий силуэт.
– А? Что?! – вскинулся Н. Н. – Кто посмел?
– Прошу прощения, – нагловато извинился агрессор.
В ушах у Кольцова звенели все колокола на свете, поэтому голос, хоть тот и показался смутно знакомым, определить было невозможно.
– У меня неотложное дело.
– Вон отсюда, наглец. Костя! Ты что там ушами хлопаешь? Кто сюда этого впустил?
– Костя в краткосрочном отгуле, – пояснил вошедший.
– Каком еще отгуле?
– Отдыхает. Ему спешно понадобился отдых после столкновения с горькой действительностью.
– Горькая действительность – это ты, что ли?
– Для него – да.
– А остальные? – В голосе Н. Н. против воли прозвучал интерес.
– Отдыхают. Нервы, усталость, недомогание. Ребята хорошие, их ругать не следует.
– Ты меня убивать пришел или как?
– Я – нет, – спокойно ответил незваный гость. – Я – или как…
Кольцов болезненно сощурился и после долгого вглядывания в плавающий туман обнаружил еще два или три нечетких контура.
– Я тебя узнал, – просипел он. – Ты – Даос.
– Верно, Николай Николаевич. Не могу утверждать, что приятно познакомиться.
– И чего ты хочешь от меня, Даос? Гонорара?
– Нет. Работа не выполнена, гонорара не будет.
– Он пришел со мной, – произнес другой голос. И он наверняка принадлежал молодой женщине.
«Черт знает что, – подумал генерал. – Привидение». А вслух спросил:
– Ты?
– Я, товарищ генерал. Решила, что вам будет особенно интересно узнать, как умер ваш товарищ, Сергей Злотников. Да и за вами должок.
– Что она тебе пообещала? – обратился Н. Н. к невозмутимому киллеру. – Сколько? Она же нищая, а я тебя озолочу.
– Не такая уж нищая, – жестко произнесла она. – Осталось кое-что на черный день.
– Так Жорж уволок эти железки для тебя? После всего, что было? После ребенка? После японца? Мать твою, он что – помешан был на тебе?!
– Любил. – Она присела рядом с ним на диван. Создавалось впечатление, что старые знакомые беседуют о днях минувших. Только текст не соответствовал изображению. Как принято говорить: не совпадали аудио– и видеоряд.
– Все-таки это ты Сережку Злотникова… – прохрипел генерал.
– А вы на что рассчитывали? Что его ангелы на небо забрали за благие деяния?
– Я говорил этим засранцам из экспертной службы: внимательнее, внимательнее осматривать. А они: «Синячок крохотный, от такого не умирают. Сердечный приступ, сердечный приступ». Я знал, что это японские штучки, я жабрами чувствовал. Тебя же похоронили? – спросил внезапно.
– Да. Прилично похоронили, венки с прочувствованными надписями, памятничек вполне пристойный… не могу пожаловаться.
– Да, Железный Дровосек своего добиваться умел. Ну и как он? Счастлив? Чего экспроприированным не пользуется?
– Жорж умер этой весной, – сухим и безжалостным голосом отвечала она.
– Что?! – В горле у генерала пересохло, и голос вылетал свистящий, как ветер в пустыне. – Как «умер»?!
– Как все. По-настоящему.
У этой девки, подумал Н. Н., ни нервов, ни сердца, видимо, нет, раз она так спокойно говорит о смерти Жоржа. А ему казалось, что из него выдернули позвоночник и теперь он больше никогда не сможет встать с этого утлого диванчика. Да и зачем ему теперь вставать и куда-то идти? Все. Жизнь закончилась – нелепая, жалкая и бессмысленная жизнь, в которой больше нет цели.
– Обошел, – простонал Кольцов. – Обставил. Снова обставил, сволочь! Мразь!
Он не замечал, как по посеревшим щекам текут потоком слезы, как прыгают посиневшие губы, как трясутся жирные руки. Он хрустел пальцами, бездумно и беспорядочно дергал себя то за воротник, то за полы шикарного дорогущего пиджака.
– Мразь, мразь, какая мразь! Как же так, умер… От чего?
– От жизни. – Ее голос пролязгал стальными гусеницами прямо по его несчастному мозгу. – От усталости.
– И теперь, даже если тебя убьют…
– Меня не убьют, – отчетливо произнесла она прямо у него над ухом. – Но даже если бы и убили – ему уже не будет больно. Уэсуги тоже не было больно, я знаю это. И Крису. И всем ребятам из «Фудо-мёо», которых ты предал и послал на смерть, – им тоже уже не больно. А вот твоя боль еще впереди.
Ему стало страшно и пусто.
– Не докажешь, – захрипел он. – «Фудо-мёо» не докажешь. Да и кому теперь дело?
– До денег всегда кому-нибудь найдется дело.
Она била по самому больному, по самому дорогому, что еще оставалось у него. Впрочем, генерал внезапно почувствовал, что ему становится безразлично, отберут у него деньги или нет, посадят его в тюрьму или не посадят.
«Обошел, обставил, убежал от боли и слез. И теперь смеется оттуда. А эта тварь явилась убивать меня, как когда-то Сережку Злотникова», – прыгали беспорядочные мысли.
А она продолжала упорно добивать его, словно вколачивала гвозди в крышку гроба.
– Доказать тоже получится. Единственного человека ты оставил в живых.
– Прошляпил, – прохрипел Кольцов.
– Перестраховывался. Надеялся, что он не выживет, а если выживет, то не вспомнит. А если вспомнит все-таки, то уже не выживет. Нет? Но ты демонстрировал начальству, как спасали всех, кого могли спасти, согласно твоему приказу.
Он улыбался тупой и бессмысленной улыбкой: «Опять переиграл. Опять оказался умнее и дальновиднее. Взял и умер! Как же теперь без него? И даже если пристрелить сейчас эту суку, то удовольствия никакого, потому что Железный Дровосек так и останется Железным. И ничто его не коснется».
– А документы?
– Сам он никогда бы не использовал, – охотно пояснила она. – Но мне оставил все. Потому что знал, что я не настолько честна и бескорыстна.
– Никто не может быть настолько честным и бескорыстным, – промычал Н. Н. – И не заикайся даже сравнивать себя и его. Сравнила божий дар с яичницей.
– Правда. Странно, что я с вами соглашаюсь, но соглашаюсь.
– Ты выиграла, – бесцветным голосом сказал Кольцов. – Но не сама. А только благодаря ему. Он сделал для тебя запасной вход в новую жизнь. Мы все есть только благодаря ему: ты, я, этот твой последний выживший из «Фудо-мёо». Все.
– Сейчас и ты умрешь, – усмехнулась она.
– Мои люди за дверью. – Он хватался за соломинку, но было видно, что делает это через силу, будто по обязанности, будто на самом деле ему уже неинтересно.
– Ни черта твои люди… – Она не договорила. Придвинулась ближе и почти нежно потянула к нему руку.
Кольцов отпрянул от нее в ужасе, вскрикнул, побагровел; глаза его выкатились из орбит, и он стал медленно оседать на сторону, стягивая за собой пушистое голубое покрывало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64