— Зачем вы это делаете? — спросила Эльза.
— Есть на то основания, — буркнул он.
Вид у него был почти торжественный.
Эльза была хорошо знакома с внезапными перепадами его настроения, поэтому не столько удивилась его поведению, сколько заинтересовалась причинами, вызвавшими столь резкую перемену в нем.
— Где миссис Халлам?
— Насколько я знаю, в Херберт-Мэншонс, — ответил Халлам, нисколько не смущаясь. — По правде говоря, я вас обманул, Эльза. Я заманил вас сюда вовсе не для того, чтобы исповедываться, да, пожалуй, и самой долгой ночи не хватило бы для беглого перечисления моих отклонений от истинного пути и нарушении законов Божьих и человеческих…
Стол был накрыт на двоих.
— Я не намерена оставаться здесь, — сказала Эльза.
— А я уверен, что вы останетесь, — возразил он, — и сейчас объясню, почему…
Он вывел ее из гостиной и распахнул дверь в библиотеку.
Там она увидела на письменном столе машинку и толстую пачку бумаги.
— Дальнейшее время мы употребим на то, что я продиктую вам подробнейший отчет о моих отношениях с «любителями», с Сойокой, со всеми, о ком, в принципе, не стоит упоминать в приличном обществе, увы… Ну, а потом…
— Потом?
— Эльза, — сказал он, — когда-то я очень сильно увлекался вами. Пройдет, наверное, немало времени прежде чем вы простите мне это… Но сейчас я говорю о другом человеке, который увлекся вами в недоступной мне степени… И этот человек…
Он остановился, ожидая, что она заговорит, но девушка строго смотрела на него, плотно сжав губы.
— Идемте, — вдруг сказал он, беря ее за руку.
Она пыталась освободиться.
— Пустите! Немедленно отпустите меня, Ральф!
— Так нужно. Клянусь, что я не причиню вам зла!
Крепко держа за руку, он повел ее к лестнице. Эльза шла за ним, теряясь в догадках и плохо понимая, что с ней происходит.
Они поднялись на второй этаж.
— Вот здесь, — он нажал ручку двери одной из комнат, — здесь прячется человек, который, к моему великому сожалению, является подлинным хозяином положения…
Когда Ральф распахнул дверь, она отшатнулась, но он втолкнул ее в комнату, а затем, отходя от плотно закрытой двери, глубоко вздохнул.
Глава 55
Около девяти часов утра в дом покойного Дэма вошла группа полицейских в штатском.
Когда все собрались в столовой, туда вошел Уилль в сопровождении двух человек с лопатами.
Бикерсон, который уже больше часа производил обыск в верхних помещениях, услышав шум, присоединился к своим коллегам.
— Не нашли? — спросил Уилль.
— Ничего. Только груда старого платья. Тем не менее, я полагаю, что этот дом был сборным пунктом сообщников Дэма…
Уилль прошел на кухню.
Темные пятна крови еще виднелась на полу.
— Вот и кладовая, которую описывала девушка, — сказал Уилль, открывая дверь. — А вот и кровать…
Он наклонился и поднял с пола висячий замок, в котором торчал ключ, продетый в кольцо. На кольце были и другие ключи, видимо, от жилых помещений.
— Теперь я вижу, что показания мисс Марлоу имеют под собой реальную почву, — хмуро произнес Бикерсон. — М-да, по правде говоря, я вначале не придал должного значения этому делу…
— Но у вас были и другие дела, — пожал плечами Уилль, — я вовсе не утверждаю, что это простое дело, вовсе нет… С самого начала оно было китайской головоломкой.
Он вышел в сад.
— Так… Вот и гараж в конце сада. У вас есть ключ?
Бикерсон протянул ему два ключа, связанные красным шнурком.
Уилль взял ключи, направился к гаражу и, открыв одну из дверей, вошел внутрь.
Там он внимательно осмотрел стены и свежевырытую яму.
— А вот и кольцо в стене. Вот видите, Бикерсон, ведь вы настаивали на том, что показания мисс Марлоу — горячечный бред…
Он вдруг замолчал, всматриваясь в стену вокруг кольца.
— Взгляните, Бикерсон!
На стене ясно были видны бурые пятна.
— Кровь! О, и на полу тоже…
Он подошел к двери и позвал людей с лопатами.
— Разрывайте яму! — приказал Уилль. — Причем, копайте как можно глубже. Я буду в саду, позовете…
Бикерсон вышел следом за ним.
— Вы думаете, Эмери убит? — спросил он.
— Вчера я думал именно так, но сегодня я бы не стал это утверждать со всей уверенностью… Вы как следует разрывали эту чертову яму?
— О, да! Мы докопались до сточных труб, дальше рыть уже не имело смысла.
— Когда вы это делали?
— Вчера утром, около восьми.
— И ничего не нашли?
— Абсолютно.
— А потом яму снова зарыли?
— Да, — сказал Бикерсон, — а почему вы об этом спрашиваете?
— Двери вы потом заперли. Есть еще какие-либо ключи от гаража?
— Насколько я знаю, нет, хотя… я не уверен.
— Нужно было опечатать двери, — проворчал Уилль.
Он прошелся по аллее, остановившись возле цветочной клумбы, самым внимательным образом осмотрел ее, потом стал задумчиво ковырять палкой кучу рыхлой земли…
Один из землекопов появился в дверях гаража.
— Нашли мертвое тело!
Уилль поспешил к гаражу.
Идя за ним, Бикерсон случайно повернул голову и увидел человека, выходящего из дома. Это был высокий худой человек с белой повязкой на лбу и с иронической усмешкой на тонких губах.
— Эмери!
Эмери, ничего не ответив, направился к гаражу.
— Тело нашли здесь? — спросил он.
Уилль кивнул.
— Значит, они его так и оставили… Это Тэппервиль. Убил его я. Он приковал меня к стене и уже собирался прикончить, но мне удалось высвободить руки из наручников и резко оттолкнуть его в самый последний момент. Он, падая, ударился головой о свой же топор…
Последовало долгое молчание.
— Надеюсь, что он уже был мертв, — тихо проговорил Эмери, — надеюсь, что он был мертв, — повторил он.
Остальные, как и он, не исключали и другую возможность…
— Вы сделали серьезное заявление, майор Эмери, — сказал Бикерсон, — не могли бы вы объяснить…
— Я собираюсь сделать еще одно заявление, — прервал его Эмери. — Руки вверх, Стильман! Руки вверх!
Руки Бикерсона взметнулись вверх, лицо его было белее полотна.
— В его внутреннем кармане вы, Уилль, можете обнаружить весьма правдоподобную бороду, а в банке на Треднидль-стрит — счет на его имя, который вас поразит, ручаюсь. Этот бандит в полицейской форме всегда был одним из главарей подпольной торговли наркотиками, он не только торговал, он грабил, резал, стрелял… Да вы и сами знаете.
На запястьях Бикерсона звякнули наручники, и двое недавних коллег повели его к полицейской машине.
Уилль отвел Эмери в сторону.
— Вечером я получил вашу записку, но в ней ничего не было сказано о том, как вам удалось спастись. Удовлетворите мое любопытство, прошу вас.
— Это почти чудо. Тэппервиль успел-таки нанести мне удар по голове, я был слаб, как цыпленок, из-за потери крови. Бикерсон был в саду, и если бы он меня обнаружил, то легко мог завершить то, что начал первый дьявол… Однако мне удалось пробраться на улицу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64