Так что же он там такое говорил? Я лихорадочно перебирал в уме все
ранее слышанное, но поднимающийся уровень Отвара затруднял ход мыслей.
Ужасно хотелось кричать и рвать оболочку мешка голыми руками, но я
сознавал, что в таком случае спасения уже не будет.
Стиснув кулаки, мне удалось все же обуздать мысли.
Так что же такое говорили Аллегория и Осел? Что?
"Куда вы желаете сейчас направиться?" - спросил Аллегория.
А Поливиносел, гоняясь за мною по Адамс-Стрит - улице Адама? -
взывал: "Что теперь, смертный?"
Ответ на вопрос Сфинкса - Человек.
Аллегория и Осел изложили свои вопросы в подлинно научной форме -
так, что они в себе содержали и ответ.
Человек, по сути своей, нечто большее, чем просто человек.
И, почувствовав, как где-то внутри меня включился мощный двигатель, я
вцепился зубами, будто в кость, в условный рефлекс, и начал жадно
поглощать Отвар - для того, чтобы утолить жажду и высвободиться из пут
всякого рода внутренних запретов и предрассудков. Потом приказал бутылке,
чтобы она прекратила изливаться. И со взрывом, который разметал по барже
Отвар и обрывки кожи, восстал из мешка.
Рядом со мной, улыбаясь, стоял Мэхруд. Я сразу же узнал своего
старого профессора, хотя он стал почти двухметрового роста, отрастил на
голове густую копну длинных черных волос и подправил черты своего лица,
превратившись в красавца. Почти вплотную к нему стояла Пегги. Она была
очень похожа на сестру, только волосы пламенели на солнце. Она была
восхитительна, но я всегда предпочитал брюнеток.
- Теперь ты все понял? - спросил Дурхэм.
- Да, - ответил я. - Включая и то, что не имело бы никакого значения,
если бы я утонул, так как вы тут же воскресили бы меня.
- Естественно. Но ты бы никогда не стал уже богом. А теперь станешь
моим преемником.
- Что вы имеете в виду? - спросил я без околичностей.
- Мы с Пегги преднамеренно вели тебя и Алису к этой развязке, чтобы
получить возможность передать кому-нибудь свою работу здесь. Нам уже
изрядно наскучило все, что мы здесь понавытворяли, и мы прекрасно
понимаем, что не можем взять да и бросить все это на произвол судьбы.
Поэтому я и выбрал тебя. Ты - человек добросовестный, идеалист в душе, мы
проверили твои возможности и выяснили, что ты мог бы переустроить эту
часть планеты лучше, чем я, в большей мере руководствуясь законами
природы. Твой мир будет прекраснее, чем тот, что сумел сотворить я. Ты
ведь хорошо понимаешь, Дэнни, мой новоиспеченный бог, что твой старый
профессор - всего лишь Старый Бык, которому лишь бы позабавиться. А мы с
Пегги хотим предпринять нечто вроде грандиозного турне с целью навестить
рассеявшихся по всей Галактике прежних земных богов. Все они, понимаешь
ли, по сравнению с возрастом Вселенной - весьма юные боги, только-только
вышедшие, можно сказать, из школы - нашей Земли - и направившиеся в центры
подлинной культуры для шлифовки и совершенствования своих задатков.
- А кто же я?
- Ты теперь бог, Дэнни. Тебе и принимать решения. А у нас с Пегги
есть много мест, куда...
Он улыбнулся той растянутой, неспешной улыбкой, которой частенько
одаривал студентов перед тем, как процитировать свои любимые строки:
"...гляди: какая обширная перед
нами раскинулась вселенная.
Давай пойдем...".
И ушел, уводя за собой Пегги. Как пушинки семян одуванчиков, их
унесли куда-то прочь стонущие ветры космоса.
Когда они исчезли из виду, я еще долго смотрел на реку, на поросшие
лесом холмы, на небо, на город, где собрались обуянные ужасом толпы зевак.
Все это было теперь мое, мое.
Включая и одну черноволосую девушку - и с какой фигурой! - что стояла
на причале и махала мне рукой.
Вы думаете, я так и остался пребывать в глубоком раздумье о своем
долге перед человечеством, о проблемах мирового переустройства? Вовсе нет.
Я взмыл высоко в небо и совершил шестнадцать полных сальто, выражая
свою радость, прежде чем приземлился, и пошел прямо по воде к стоявшей на
другом берегу Алисе.
На следующий день я восседал на вершине одного из холмов, откуда
хорошо обозревалась вся долина. Как только появились гигантские десантные
планеры, стал их ловить, прибегнув к психокинезу (можете называть это, как
вам заблагорассудится), и макать один за другим в воды реки. Когда морские
пехотинцы выбирались из них и вплавь пускались к берегу, я срывал с них
маски и далее оставлял без внимания, кроме тех, разумеется, кто плохо
плавал. Для таких я был настолько добр, что подхватывал их и перемещал
сразу на берег.
Кажется, все это получалось у меня совсем неплохо, хотя чувствовал я
себя довольно скверно - всю ночь и все утро у меня страшно болели ноги и
десны. Эта боль и теперь не утихла, несмотря даже на немалое количество
Отвара, которого я нахлебался.
Но для боли была весьма немаловажная причина.
Я становился выше ростом, и у меня резались зубы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23