- И она вступает в контакт с умершими людьми, а не с эмсами, так
ведь?
- Собственно говоря, меня это тоже интересовало. Она сказала, что не
сомневается в том, что существа, выходящие на контакт, являются душами
умерших. Но, говорила миссис Уэбстер, твоя теория может быть верной. Или,
по крайней мере, в ней есть доля истины. Она склонна считать, что Вестерн
пробил канал связи с миром демонов. О, не улыбайся! Она вовсе не имеет в
виду маленьких рогатых дьяволов с вилами и прочими подобными атрибутами.
По ее мнению, это злые духи. Зловещие существа. Не призраки грешников, а
что-нибудь вроде... ну... падших ангелов. Она утверждает, что они
маскируются под людей, чтобы...
Патриция замолчала, услышав тяжелый вздох Карфакса.
- В чем дело? Я понимаю, что все это звучит нелепо - во всяком
случае, для тебя, и даже в чем-то для меня, но не...
- Теория миссис Уэбстер является извращением моей гипотезы, - сказал
он. - Разница только в терминах. Она говорит "злые духи", а я - "эмсы",
хотя и в несколько отличном от Вестерна смысле. Во всяком случае, "эмс"
звучит как-то более наукообразно. Но этот термин не может быть подвергнут
какому-либо анализу. Ни у меня, ни у миссис Уэбстер нет доказательств,
чтобы подкрепить свою гипотезу. За исключением того, что "Медиум"
показывает мир, являющийся сущим адом, все остальное является чистой
фикцией. И если существа, которых мы видим на экране "Медиума", на самом
деле являются покойниками, то они находятся в преисподней!
- Миссис Уэбстер утверждает, что мы видим только то, что нам
показывает электроника, но не их истинное обличье. Так же, как
электрическая волна, возбуждаемая сердцебиением, вовсе не показывает само
сердце.
- То же говорит и Вестерн, но в несколько иной интерпретации, -
произнес Карфакс.
В течение нескольких минут он молчал. Патриция сидела тихо, не
шевелясь, только время от времени затягивалась сигаретой.
- Ладно, - произнес он наконец. - Я хочу посмотреть на эту миссис
Уэбстер. Назначь с ней встречу на следующей неделе. Скажем, в понедельник.
- Тон довольно скептический.
- Я не настолько ограниченный, чтобы не подвергнуть гипотезу
проверке.
- Какую гипотезу?
- Что умершие могут общаться с людьми-медиумами.
- Я хотела бы еще выпить.
- Пожалуйста.
Он встал, налил ей чуть больше пятидесяти грамм виски и бросил в
бокал три кубика льда. Она протянула руку, и он почувствовал как бы разряд
электричества, проскочивший между ними. Но напряжение, его обусловившее,
было чисто психического, а не электрического свойства. И еще он понял, что
многие его мысли совпадают с ее мыслями.
Несколько ошеломленный, Карфакс вернулся к своему креслу. Она была
его двоюродной сестрой. Но у него не было намерения сделать ее беременной
и, кроме того, он уже давно не имел женщины, а к ней ощущал четко
выраженное влечение. Может быть, даже более сильное, чем хотел бы в этом
признаться.
Вот здесь-то и вернулось ранее зародившееся подозрение, что Патриция,
быть может, подослана Вестерном, что ее появление является первым актом
заранее написанной драмы.
Но потом Карфакс обозвал себя сукиным сыном. За циничность. И
подумал, что слишком боится возникновения теплых чувств к другой женщине,
потому что не перенесет новой утраты, если с ней что-нибудь случится.
- Ты никогда не рассказывал мне о своем нервном расстройстве, -
произнесла Патриция, потягивая виски.
Она что, пытается выудить у него информацию, которую потом передаст
Вестерну?
- Не смотри на меня так, - попросила она, закуривая. - Наверное, я
слишком любопытна. Не хочешь говорить об этом - не говори.
- Мне действительно не хочется рассказывать. Даже я сам нахожу все,
что тогда произошло, совершенно невероятным. Этому можно дать только одно
объяснение - что у меня было помутнение рассудка. Во всяком случае, на
некоторое время. Кое-что на самом деле произошло, и тому есть достаточно
объективных свидетельств. Но мои наблюдения, должно быть, были пропущены
через сильно искажающий фильтр. А свидетели, которые могли бы подкрепить
мои показания все, как на грех, молчали. Даже те, кому я доверял больше
всего. Они, наверное, не хотели выглядеть спятившими.
Наклонившись к нему, Патриция нетерпеливо спросила:
- Так что же это было?
Он улыбнулся.
- Вампиры, оборотни, призраки, вурдалаки и всякая другая нечисть,
которая вылазит по ночам. Да и днем тоже. Тогда все это казалось абсолютно
подлинным, реальным. Да и сейчас временами кажется. Тем не менее, такого
быть не может, поэтому я говорил всем, что находился под воздействием
сильного наркотика. По крайней мере, теперь я гораздо меньше уверен в том,
что все происходящее вокруг нас можно объяснить с научной точки зрения.
- Что же все-таки случилось?
- Сейчас, как меня заверили, я в здравом уме и таковым намерен
оставаться дальше. Так что не будем лучше говорить об этом.
У Патриции был явно раздосадованный вид.
- Извини, - улыбнулся он. - Но подробности могли бы убедить тебя в
моей неполноценности. Может быть, так оно и есть на самом деле. В любом
случае, я решил бросить сыскное дело, изменил имя и практически исчез. Но
вот я вновь в Лос-Анджелесе, и вновь - частный детектив. Где же
пресловутая свободная воля?
- Ответь мне на один вопрос, и я больше не буду об этом, - не
унималась Патриция. - Ты действительно принимал ЛСД?
- Не по собственной воле. Мне подсунули его в бокале с вином.
А если она на самом деле агент Вестерна, подумал он, то что ей стоит
подбросить мне в рюмку наркотик и таким образом дискредитировать меня?
Что ж, может быть, это и входило в ее планы, но сегодня она явно не
собиралась этого делать - ведь он не спускал с нее глаз.
Внезапно ему стало стыдно, хотя логика и подсказывала, что нужно
брать под подозрение все без исключения.
- Пора в ванную, - сказала Патриция, вставая.
Неплохо было бы заглянуть в ее сумку, сказал он себе. Надо быть
дураком, чтобы не сделать этого. И все же у него было такое чувство, что
он предает ее, и чувство это еще более усугубилось, когда он нашел в сумке
только, что, в общем-то, и ожидал - флакон с контрацептивом и таблетки
против венерических заболеваний.
И тогда он решился.
Она, выйдя из ванной, поняла это, молча подошла и положила руки ему
на плечи...
Позже, засыпая, он задумался на мгновение: могут ли покойники
наблюдать за живыми? Френсис это явно не понравилось бы, но для этого ей,
как минимум, надо было находиться тут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57