Но сквозь раздражение
пробивалось настойчивое ощущение, что все не так просто. Он стал
перебирать в памяти подробности разговора. Смущало только одно -
рыцарь, кольцо. Неужели...
Дверь хлопнула, и в комнату вошел, да нет, скорее, ворвался
Рейвен. Но не Рейвен - утонченный аристократ, который так досаждал
приятелю весь день, а Рейвен озабоченный, но веселый и деятельный. И
Дэниел проглотил уже вертевшиеся на языке упреки и спросил:
- Слушай, а на печатках трандальцев тот же дракон, что и на
гербах?
Рейвен обратил на него свой взгляд, сначала удивленный, потом
по-детски восторженный.
- Слушай, Дэн, а ты, оказывается, очень быстро учишься. Да, именно
тот же самый.
- Но как ты угадал?
- Чистая интуиция, мой друг. К тому же, среди всего этого
придворного гнидника нынешний граф Стэнор - первый кандидат в
настоящие изменники, или один из первых, по крайней мере. Уж слишком
легко он тратит деньги, и они у него все не кончаются. К тому же его
голос был не последним, когда обсуждался вопрос о твоем смещении. Так
что с этой дочкой нам удивительно повезло. Если нас там поймают, я
помогу тебе исчезнуть, а сам добровольно отдамся в руки стражи. Будет
пикантная рыцарская история со спасением невинной девицы из лап
грязного развратника. Над графом слегка посмеются, мне выразят
высочайшее порицание, и на этом все кончится. А вот если мы обнаружим
там гостя или какие-нибудь другие доказательства измены, граф Герман
запляшет, как живой карп на сковородке. Тогда мы имеем козырную взятку
в этой игре, а про девицу все забудут.
- Постой! - сказал пораженный Дэниел. - Нас поймают? То-есть, мы
полезем в чужой дом, как разбойники?
- Как воры, - уточнил Рейвен. - Разбойники, они больше на дорогах
грабят. Естественно, полезем. Или ты хочешь явиться туда с судебным
приставом и десятком арбалетчиков?
За последнее время Дэниелу пришлось испытать много нового, но
такое...
- И что же мы, ночью будем через ограду карабкаться? - спросил он
чуть ли не с ужасом.
- Вот еще! - Рейвен рассмеялся. - Как сказал этот милый юноша,
садовник Тремон сейчас пьет в "Золотом Олене", и пьян, наверняка, уже
в половину поросячьего визга. А через четверть часа он будет пить уже
в компании нового друга, который ему до полного визга дойти поможет. В
итоге, к сумеркам этот самый новый друг, то-бишь Вистен, принесет нам
ключ от садовой калитки. И мы войдем через нее, как положено
авантюристам.
- Где ты таких людей берешь? - угрюмо спросил Дэниел, осознавший,
что в ночном походе ему участвовать придется.
- Когда как. Вистена, например, чуть за воровство не повесили. Но
я решил, что умирать в семнадцать лет рановато.
Мысли в голове Дэниела и вовсе пошли колесом. Вот денек сюрпризов!
Он даже не стал объяснять другу, что рыцарю не подобает держать среди
челяди висельника, даже несостоявшегося. Не стал, потому что знал, в
каких выражениях услышит ответ. Вместо этого он принялся обдумывать
обстоятельства будущего похода, и нашел еще одно слабое звено.
- Ну хорошо, допустим, мы даже в дом войдем. А дальше? Будем, как
слепые котята, во все двери тыкаться?
Рейвен фыркнул.
- Никоим образом. Когда граф устраивал последнюю пьянку для
благородных господ, именуемую приемом, у него был один очень
любопытный гость, который запомнил расположение всех комнат и хорошо
держит его в голове. И не в последней голове королевства! - и погладил
себя по волосам.
Дэниел понял, что все его доводы отметены, и грустно замолк. Ему
вовсе не хотелось участвовать в подобной авантюре, но если это был
единственный способ предотвратить измену, приходилось соглашаться. Тут
Рейвен, ходивший из угла в угол, остановился и резко повернулся к
Дэниелу.
- Да, имей в виду, ты пойдешь в кольчуге и с оружием. И если мы
встретим там трандальского гостя, тебе придется его убить. Убить на
месте, безо всяких рыцарских церемоний.
Поскольку вежливых слов у Дэниела уже не было, он ограничился тем,
что просто кивнул.
7.
Говорят, что все темные дела делаются ночью. Но за полчаса пути от
дома Рейвена к отелю Стэнор Дэниел понял, что делать их днем гораздо
легче. Днем идущий по улице дворянин с телохранителем-наемником едва
ли вызвал бы чье-то подозрение. Сейчас же двум друзьям приходилось
нырять в переулок при первом же стуке шагов по булыжнику. С ночным
патрулем они так разминулись только один раз, все остальное время
попадались то какие-то запоздавшие гуляки, то непотребные девки,
которых в столице в последнее время развелось уж слишком много. И чего
это графу понадобилась купеческая дочь, ломал себе голову Дэниел,
послал бы этого своего Арета на улицу ночью, так, небось, добрый
десяток наловил бы. Так нет, вляпался вместо этого в дерьмо. Тут
маршал поймал себя на том, что думает не как рыцарь, а как наемный
солдат, и устыдился собственных мыслей. Но потом стыд прошел. "Ну и
бес с ним." - решил про себя Дэниел. - "Все равно я сейчас никто, Гест
из клана Свободных воинов. Поэтому мне и в чужой дом ночью лезть
можно, а может можно и что похуже..." Но беспокойство не исчезало. Оно
только усилилось, когда они достигли, наконец, калитки сада, и Рейвен
повернул в замке ключ. Вслед за этим, он выудил из кармана черную
шелковую маску и надел на лицо.
- А теперь тихо и за мной к черному ходу. Железом не бренчи.
Дэниел выразительно постучал костяшками пальцев по голове. На
востоке ему не единожды приходилось водить отряд в разведку и даже
созерцать на расстоянии вытянутой руки палатки вражеского лагеря.
Как два безмолвных призрака, гонимых ветром, они пересекли сад и
вышли на задний двор, к черному ходу. Дэниел с подозрением покосился
на псарню, о существовании которой только что вспомнил. Но лая не
последовало. То ли граф, уезжая в Арденн, забрал собак с собой, то ли
они просто спали. Последнее показалось Дэниелу маловероятным.
Рейвен приложил палец к губам и с неожиданным шумом и треском
начал подниматься на крыльцо, так, будто желал его снести. Вслед за
этим, он начал барабанить в дверь. "С ума сошел." - подумал Дэниел. -
"Сейчас весь дом перебудит." Из-за двери раздался голос:
- Какого...? Кто здесь?
Тут Рейвен ответил совершенно не своим голосом:
- Т-тремон... ик!
И добавил, вне связи с предыдущим:
- Шляпу потерял...
Расчет оказался, на удивление, верным. Некто за дверью даже не
стал выглядывать в окошечко, а сразу завозился с засовом,
приговаривая:
- Опять нажрался, сволочь! Нюхать тебе завтра вожжей на конюшне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45