Пианфар тоже отстегнула ремни.
— Это проверка? — спросила Хилфи.
— Нет, — сказала Пианфар. — Не проверка. Теперь все по-настоящему. Я думаю, что ты знаешь ки-фов достаточно хорошо. Я права? Возможно, мне понадобится твое мнение.
Хилфи навострила уши. Ее отрастающие усы страдальчески опустились вниз. — Хочешь показать свою власть?
— Знаешь, не надо меня опекать.
— Не надо совершать ошибки.
Хилфи открыла рот; потом решительно закрыла. Ее уши встали торчком. На одном ухе виднелся небольшой шрам. В другом качалась золотая сережка.
— Ну что, согласна?
— Согласна. — Уши прижаты, голос звучит спокойно, зрачки расширены.
Открылась дверь лифта.
— У нас гости.
Наступило молчание. Пианфар встала навстречу группе, в центре которой маячила какая-то черная тень. Пианфар сжала зубы.
В отсеке между Тирен и Кимом стоял киф. Хил-фи встала, Герен заняла ее место.
— Тирен, первый сканер.
Тирен немедленно заняла пост. Ким остался возле Сккукука. Он был так же высок, как и киф, но вдвое шире в плечах. Тирен могла бы легко переломать кифу кости. Ким мог бы разорвать его на части. Связанные руки киф держал перед собой, поскольку завести их за спину было невозможно.
— Капитан, — сказал Сккукук.
Тулли слегка дернулся в кресле. Что-то промелькнуло на его лице — интерес, несомненно. А может, что-то другое. Однако Тулли сразу повернулся к кифу спиной и занялся приборами. Пианфар это оценила.
— Все в порядке, Сккукук? — Дань вежливости.
Сккукук поднял связанные руки и сразу их опустил. Его отвыкшие от света темные с красными ободками глаза слезились.
— Это глупо, — сказал Сккукук. — Привязать голову, чтобы я не мог ее опустить, гораздо эффективнее, хейни. Мы можем перекусывать провода.
— Спасибо. Я запомню. Ты знаешь, где мы находимся?
— На Кефке, я полагаю.
— Откуда ты знаешь? Киф пожал плечами:
— Таково было намерение хаккикта.
— Сиккуккута.
— Это хаккикт. Да.
— Это он тебе все рассказал?
— Это знали на всех наших кораблях.
— А ты… был на его корабле? Сккукук вжал голову в плечи.
— Или на корабле Актимакта?
— Сейчас я твой. — Голова поднялась, щелкнули челюсти. — Отдаю тебе свой сфик. Я опасен, даже в таком положении,
— Ты мне доверяешь. Скажи, Сккукук, ты знаешь Кефк?
— Да. Хорошо знаю.
— Как ты думаешь, почему они нас не атаковали?
— Тебе нужна моя помощь.
— Я задала тебе вопрос, киф.
Киф снова пожал плечами и показал связанными руками на сканеры.
— Покажи мне.
— Хэрел, выведи изображение на главный. Сканер заработал. Киф внимательно посмотрел
на экран.
— Смотри, — сказала Пианфар, — вот «Бдительность», «Аджа Джин» и «Харукк», идут на Кефк впереди нас, с ними еще несколько кораблей. Навстречу нам с Кефка вышли корабли-перехватчики, но они что-то не торопятся. Вот мы. Позади нас идет корабль тка. Остальные кифы находятся на корабле «Иккикк», который следит за всеми нами.
— Тка.
— Их корабль называется «Сооай». Киф слегка шевельнул руками.
— Это опасно.
— Почему?
Сккукук посмотрел на Пианфар и Хилфи. Воздух в отсеке уже пропитался запахом немытых тел хейни и человека. А теперь к нему добавился и сильный запах аммиака.
— Метановый народ непредсказуем.
— Почему ты так говоришь? Есть причины? Они что-то затевают, да?
— Да. — Запах аммиака становился невыносимым. Киф вспотел. — Советую быть осторожными. Не раздражайте это существо. Пусть войдет в док.
— По-видимому, на станции считают так же.
— Они поступают мудро.
— Значит, наше маленькое разногласие начнется в присутствии множества свидетелей?
— Кккт. Это нормально. Да. Метанодышащие есть всюду.
— Кем ты был — до того, как тебя выгнал Сик-куккут?
— Его скку. Подчиненный. Пианфар повела ушами:
— Ты был другом Актимакта, да?
— Я был его скку.
— Послушай, киф, у тебя есть единственный шанс рассказать мне обо всем так, чтобы я это поняла. Если затеешь какую-нибудь игру, я скормлю тебя Сиккуккуту на обед. После того как с тобой разберутся человек и моя племянница. Ты понял?
Голова кифа опустилась ниже плеч. Он поднял и опустил руки.
— Я понял, хейни.
— Тогда говори правду!
— Я отдал вам оружие. Я отдам ваших врагов. Назовите их. Или я найду их сам. Я отдам вам сфик. Хейни бывают глупцами.
— Кифы тоже, приятель. А что означает это приглашение с Кефка? Наши первые корабли уже заходят на посадку. Сиккуккут велит заходить и нам. Это ловушка, киф?
— Конечно ловушка!
— Чья?
— Сиккуккута. И кифов со станции. Никому нельзя верить. Расстреляйте всех и уходите отсюда. — Киф попытался развести руками. — Возможно, станция уничтожит всех остальных. Нанесите удар по «Аджа Джин» и выведите его из строя — Номес-тетурджай ведет вас на смерть. Сейчас «Харукк» для вас менее опасен, чем он. Кифы бросят своего хак-кикта во время атаки. Нанесите удар по «Аджа Джин» и по «Бдительности», если успеете. Ах да… — Киф втянул голову в плечи и опустил руки. — На
вашем корабле нет мощного оружия, а хейни не станут признавать ваш сфик. Сделайте, что я вам предложил, и уходите к Актимакту. Отдайте ему оружие, и он будет милостив к вам.
— О боги, — сказала Пианфар. Ее шерсть вздыбилась, она опустила уши, которые тут же выпрямились. Стоя возле кифа, Ким прижал от ярости уши. А Хилфи…
— Правильно, — сказала Хилфи. — Наш приятель киф так и поступил бы. Так чего же он ждет?
— Мне отвечать этому лицу?
— Отвечай, — сказала Пианфар, — и соблюдай вежливость, будь ты неладен, когда говоришь с членами моего экипажа. Ты принадлежишь всем нам.
Снова опущенные плечи, склонившаяся голова.
— Я отвечаю. Сиккуккут думает, что имеет достаточно сфик, чтобы заманить Актимакта туда, куда ему надо. Он считает, что имеет достаточно сфик, чтобы Кефк отдал ему оружие…
— …То есть?
— …то есть вот что. Они станут частью его сфик. Он на время захватит Кефк. Возможно, весь, целиком.
— Разумно, — сказал Ким.
— Это правда. — Сккукук снова попытался взмахнуть тонкими руками. — Кто виноват, что Сиккуккут глупец? Я? А вы отдаете ему сфик. Я лелею мысль, что это всего лишь военная хитрость.
— Ты ненавидишь Сиккуккута, да?
— Я даже не стал бы его есть.
Пианфар замутило.
— Как там дела, Хэрел?
— Пока все нормально, без изменений. Связь есть.
Может быть, у них еще было время загнать эту зверюгу обратно туда, где он сидел. А может, и не было.
— Привяжите его к креслу, — велела Пианфар Киму и Хилфи, — да поживее. Неизвестно, что нас ожидает. Привяжите покрепче.
— Это ни к чему. Я же говорил, что могу легко освободиться.
— Привяжите так, чтобы не мог.
— Не будьте глупцами, — сказал Сккукук, когда Ким и Хилфи взяли его за руки.
— Минутку, — сказала Пианфар. — Я хочу спросить. У Актимакта есть корабль под названием «Восходящая луна»?
— Я встречал их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75