Не сильным руками,
сильным здесь, - взвизгнул он, ударяя себя тощими кулаками в хилую грудь -
туда, где сердце. - Сделай, Хромой! Сделай Щенка воином! Сделай!.. - он
зашелся в надрывном кашле.
Хромой медленно покачал головой:
- Глупый. Совсем глупый. Не щенок - хуже.
Он подумал, покусал губы. Спросил:
- Покажешь, где нашел Закатный Камень?
Щенок торопливо закивал; его заплаканные гноящиеся глаза вспыхнули
сумасшедшей надеждой на несбыточное.
- Хорошо, - Хромой нагнулся собрать разложенные им перед Щенком ножи.
- Приходи через три заката.
Утро ворвалось в сон бешеным грохотом Большого Тамтама. Хромой
перекатился через ложе, вскочил. Завизжала свалившаяся с него Прорвочка; в
голос заплакала проснувшаяся Кошка, мгновенно осознавшая, что значит это,
внезапное. Хромой не слышал их криков и плача, не им принадлежал он
теперь.
Его звали исступленный барабанный гром, топот множества торопливых
тяжелых ног по прогибающемуся настилу и многогласый, захлебывающиеся,
давящийся истерической яростью полурев-полувизг: "Бей, бей, бей,
убивай!!!"
Будто сама собой влилась в ладонь хищная тяжесть копья, и будто сам
метнулся с дороги вспугнутый полог; едва родившийся день вонзился в сонные
еще глаза шалым светом, ворвался в грудь стылым порывом ветра,
отравленного свирепой злобой. И злоба эта подхватила с места, швырнула
Хромого в бегущую толпу исступленных воинов.
Бежали все. Бежали Безносый, и Чуткое Ухо, и Косолап; и Голова Колом
на бегу натягивал лук; и Укусивший Корнееда грузно переваливался, потрясая
страшной своей дубиной, утыканной клыками Серых Теней; и Хранитель
Священного Ножа черной тенью мельтешил в толпе, выл, выкрикивал что-то, но
крики эти вязли в звонком сухом перестуке множества амулетов, вплетенных в
его спутанные космы.
Хромой поскользнулся, захлебнулся волной душного запаха, бросил вниз
торопливый взгляд (липкая лужа, женщина - вспоротый живот, кровавое мясо
ободранной головы) и его сорванный клокочущий рык перекрыл и разноголосицу
прочих, и грохот Большого Тамтама: "Убивай немых! Рви, убивай, убивай!!!"
Мостки у берега были разобраны. Перескочив через дозорного, который
еще дергался на дымящихся алым жердях, Хромой продрался сквозь запнувшуюся
толпу, прыгнул изо всех сил (гнилая вода тяжело ударила в грудь и в лицо,
вонючей пеной смыла окружающее из глаз), вынырнул задыхаясь, торопливо
поплыл к берегу, не выпуская копья. А вокруг уже кипело от рушащихся в
озеро воинов: "Убивай, убивай, убивай!!!"
А в стороне, целясь вздернутым носом в заросший тростниками заливчик,
выгребал большой челн. Потные орущие гребцы нечеловечески часто и в лад
дергались, взмахивая веслами, и сам Каменные Плечи стоял во весь рост
среди них, высоко подняв обеими руками огромный топор. Вот челн с треском
и хрустом вонзился в прибрежные заросли, и те, кто были в нем, с
остервенелым ревом кинулись на берег, будто взбесившееся стадо рогатых -
кинулись и исчезли в мельтешении измочаленных ветвей, во взметнувшихся
вихрях оборванных листьев. Только по треску и кипению зарослей, да по
истошным воплям, да по тяжелым чавкающим ударам можно было следить, как
они, невидимые, сшиблись с невидимыми же и выжимают их на чистое,
навстречу выбирающейся на открытый галечный берег толпе.
Каменные Плечи кривился досадливо, облизывал рассеченную губу,
неуверенно загибал пальцы - считал. Потом поднес руки к глазам, подумал,
вновь оглядел головы немых, сваленные перед ним на мокрой от воды и крови
гальке. Плюнул на них. Потом зашарил тяжелым взглядом по лицам
сгрудившихся вокруг воинов:
- Пять пальцев. Пять. И еще четыре, - он со свистом втянул воздух
сквозь зубы, смаху хлопнул себя по бедрам. - Мало! Снова умолк, обводя
медленным взглядом оскалившиеся у его ног запекшиеся рты, сизые мертвые
бельма глаз, оплывающую на гальку черную кровь... Рявкнул внезапно:
- Безносый! Смотрел следы? Ты и Хромой - смотрели? Что?!
Безносый сглотнул, помотал головой, буркнул мрачно:
- Больше было. Еще были... Хромой, э?
Хромой поднял три оттопыренных пальца:
- Столько было еще. Ползли в кустах. Потом бежали. Быстро-быстро, -
он вздохнул. - Убежали...
Каменные Плечи скривился, процедил презрительно:
- Щенки...
Помолчал, поскрипел тяжелыми зубами, пояснил воинам:
- Все - щенки. Все. Упустили...
Потом вдруг спросил - тихо, задумчиво:
- Кто следил ночью? Дозорные - кто? Проспали врага - кто?
Воины затрепетали, подались назад, прячась один за другого. Двое-трое
шмыгнули потихоньку в кусты, притаились. И стало тихо, тихо до звона в
ушах, и в этой тяжелой тишине будто ножом по лицу полоснул Хромого
неожиданный звук: мерзко, предвкушающе захихикал Хранитель Священного
Ножа. Он смеялся все громче, все злораднее, и все громче гремели в его
спутанных сальных патлах трясущиеся амулеты, будто бы кто-то пересыпал
сухие кости... А потом Каменные Плечи медленно, всем телом развернулся на
этот смех, сверкнул из-под косматых бровей кровяными белками, и Хранитель
смолк, будто захлебнулся смешком, сгорбился, спрятал лицо за свесившимися
липкими прядями спутанной своей гривы, и оттуда, из черноты, вспыхнули
недобрым хищные немигающие глаза. Тогда из толпы послышался несмелый
голос. Тихий голос, не разобрать чей: - Ночью следил Белоглазый. И Красный
Топор. Каменные Плечи выпятил грудь, поскребся обеими руками: - Не вижу
их. Пусть подойдут - хочу видеть.
Тот же голос проговорил:
- Не могут. Они в Заоблачной Пуще.
- Умерли... - Каменные Плечи притопнул досадливо. - Жаль. Белоглазого
жаль. Сильный воин.
Подумав, добавил:
- Был.
И вдруг вздрогнул, шарахнулся испуганно - так пронзительно завизжал,
затопал ногами Хранитель, таким истошным и внезапным был его визг:
- Нет! Нет! Нет! - Хранитель тряс кулаками под исступленное
тарахтение амулетов. - Не жалей! Плохой воин! Пустил трупоедов к Хижинам,
пустил убивать! Плохой! Плохой! Не смей жалеть плохих, ты, Каменные Плечи!
Не смей! Духи тебе не велят, накажут, страшно накажут!..
Каменные Плечи слушал, недобро кривясь, и вдруг тяжело пошел на
Хранителя, и его клокочущий бешенством голос оборвал визгливые вопли:
- Накажут?! Где были твои вонючие духи, когда к Хижинам крались
убийцы?! Почему не прогнали смерть?! Они спали! А теперь смеют гневаться
на Белоглазого? Смеют грозить? Они - накажут? Не они - их! Их - наказать,
наказать! А не их, так пожирателя их дерьма - тебя!!!
Хранитель пытался заговорить, но тяжелый кулак с хряском врезался в
его открывшийся было рот, и рот брызнул зубами и кровью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
сильным здесь, - взвизгнул он, ударяя себя тощими кулаками в хилую грудь -
туда, где сердце. - Сделай, Хромой! Сделай Щенка воином! Сделай!.. - он
зашелся в надрывном кашле.
Хромой медленно покачал головой:
- Глупый. Совсем глупый. Не щенок - хуже.
Он подумал, покусал губы. Спросил:
- Покажешь, где нашел Закатный Камень?
Щенок торопливо закивал; его заплаканные гноящиеся глаза вспыхнули
сумасшедшей надеждой на несбыточное.
- Хорошо, - Хромой нагнулся собрать разложенные им перед Щенком ножи.
- Приходи через три заката.
Утро ворвалось в сон бешеным грохотом Большого Тамтама. Хромой
перекатился через ложе, вскочил. Завизжала свалившаяся с него Прорвочка; в
голос заплакала проснувшаяся Кошка, мгновенно осознавшая, что значит это,
внезапное. Хромой не слышал их криков и плача, не им принадлежал он
теперь.
Его звали исступленный барабанный гром, топот множества торопливых
тяжелых ног по прогибающемуся настилу и многогласый, захлебывающиеся,
давящийся истерической яростью полурев-полувизг: "Бей, бей, бей,
убивай!!!"
Будто сама собой влилась в ладонь хищная тяжесть копья, и будто сам
метнулся с дороги вспугнутый полог; едва родившийся день вонзился в сонные
еще глаза шалым светом, ворвался в грудь стылым порывом ветра,
отравленного свирепой злобой. И злоба эта подхватила с места, швырнула
Хромого в бегущую толпу исступленных воинов.
Бежали все. Бежали Безносый, и Чуткое Ухо, и Косолап; и Голова Колом
на бегу натягивал лук; и Укусивший Корнееда грузно переваливался, потрясая
страшной своей дубиной, утыканной клыками Серых Теней; и Хранитель
Священного Ножа черной тенью мельтешил в толпе, выл, выкрикивал что-то, но
крики эти вязли в звонком сухом перестуке множества амулетов, вплетенных в
его спутанные космы.
Хромой поскользнулся, захлебнулся волной душного запаха, бросил вниз
торопливый взгляд (липкая лужа, женщина - вспоротый живот, кровавое мясо
ободранной головы) и его сорванный клокочущий рык перекрыл и разноголосицу
прочих, и грохот Большого Тамтама: "Убивай немых! Рви, убивай, убивай!!!"
Мостки у берега были разобраны. Перескочив через дозорного, который
еще дергался на дымящихся алым жердях, Хромой продрался сквозь запнувшуюся
толпу, прыгнул изо всех сил (гнилая вода тяжело ударила в грудь и в лицо,
вонючей пеной смыла окружающее из глаз), вынырнул задыхаясь, торопливо
поплыл к берегу, не выпуская копья. А вокруг уже кипело от рушащихся в
озеро воинов: "Убивай, убивай, убивай!!!"
А в стороне, целясь вздернутым носом в заросший тростниками заливчик,
выгребал большой челн. Потные орущие гребцы нечеловечески часто и в лад
дергались, взмахивая веслами, и сам Каменные Плечи стоял во весь рост
среди них, высоко подняв обеими руками огромный топор. Вот челн с треском
и хрустом вонзился в прибрежные заросли, и те, кто были в нем, с
остервенелым ревом кинулись на берег, будто взбесившееся стадо рогатых -
кинулись и исчезли в мельтешении измочаленных ветвей, во взметнувшихся
вихрях оборванных листьев. Только по треску и кипению зарослей, да по
истошным воплям, да по тяжелым чавкающим ударам можно было следить, как
они, невидимые, сшиблись с невидимыми же и выжимают их на чистое,
навстречу выбирающейся на открытый галечный берег толпе.
Каменные Плечи кривился досадливо, облизывал рассеченную губу,
неуверенно загибал пальцы - считал. Потом поднес руки к глазам, подумал,
вновь оглядел головы немых, сваленные перед ним на мокрой от воды и крови
гальке. Плюнул на них. Потом зашарил тяжелым взглядом по лицам
сгрудившихся вокруг воинов:
- Пять пальцев. Пять. И еще четыре, - он со свистом втянул воздух
сквозь зубы, смаху хлопнул себя по бедрам. - Мало! Снова умолк, обводя
медленным взглядом оскалившиеся у его ног запекшиеся рты, сизые мертвые
бельма глаз, оплывающую на гальку черную кровь... Рявкнул внезапно:
- Безносый! Смотрел следы? Ты и Хромой - смотрели? Что?!
Безносый сглотнул, помотал головой, буркнул мрачно:
- Больше было. Еще были... Хромой, э?
Хромой поднял три оттопыренных пальца:
- Столько было еще. Ползли в кустах. Потом бежали. Быстро-быстро, -
он вздохнул. - Убежали...
Каменные Плечи скривился, процедил презрительно:
- Щенки...
Помолчал, поскрипел тяжелыми зубами, пояснил воинам:
- Все - щенки. Все. Упустили...
Потом вдруг спросил - тихо, задумчиво:
- Кто следил ночью? Дозорные - кто? Проспали врага - кто?
Воины затрепетали, подались назад, прячась один за другого. Двое-трое
шмыгнули потихоньку в кусты, притаились. И стало тихо, тихо до звона в
ушах, и в этой тяжелой тишине будто ножом по лицу полоснул Хромого
неожиданный звук: мерзко, предвкушающе захихикал Хранитель Священного
Ножа. Он смеялся все громче, все злораднее, и все громче гремели в его
спутанных сальных патлах трясущиеся амулеты, будто бы кто-то пересыпал
сухие кости... А потом Каменные Плечи медленно, всем телом развернулся на
этот смех, сверкнул из-под косматых бровей кровяными белками, и Хранитель
смолк, будто захлебнулся смешком, сгорбился, спрятал лицо за свесившимися
липкими прядями спутанной своей гривы, и оттуда, из черноты, вспыхнули
недобрым хищные немигающие глаза. Тогда из толпы послышался несмелый
голос. Тихий голос, не разобрать чей: - Ночью следил Белоглазый. И Красный
Топор. Каменные Плечи выпятил грудь, поскребся обеими руками: - Не вижу
их. Пусть подойдут - хочу видеть.
Тот же голос проговорил:
- Не могут. Они в Заоблачной Пуще.
- Умерли... - Каменные Плечи притопнул досадливо. - Жаль. Белоглазого
жаль. Сильный воин.
Подумав, добавил:
- Был.
И вдруг вздрогнул, шарахнулся испуганно - так пронзительно завизжал,
затопал ногами Хранитель, таким истошным и внезапным был его визг:
- Нет! Нет! Нет! - Хранитель тряс кулаками под исступленное
тарахтение амулетов. - Не жалей! Плохой воин! Пустил трупоедов к Хижинам,
пустил убивать! Плохой! Плохой! Не смей жалеть плохих, ты, Каменные Плечи!
Не смей! Духи тебе не велят, накажут, страшно накажут!..
Каменные Плечи слушал, недобро кривясь, и вдруг тяжело пошел на
Хранителя, и его клокочущий бешенством голос оборвал визгливые вопли:
- Накажут?! Где были твои вонючие духи, когда к Хижинам крались
убийцы?! Почему не прогнали смерть?! Они спали! А теперь смеют гневаться
на Белоглазого? Смеют грозить? Они - накажут? Не они - их! Их - наказать,
наказать! А не их, так пожирателя их дерьма - тебя!!!
Хранитель пытался заговорить, но тяжелый кулак с хряском врезался в
его открывшийся было рот, и рот брызнул зубами и кровью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29