Что же так озадачило этого мудрейшего и, стало быть,
счастливейшего человека - я никогда еще не видел его таким растерянным. Он
явно волновался; и эта пауза была вызвана отнюдь не желанием произвести
впечатление, как думали многие, а той сложностью, с которой он подбирал
слова. Однако и мне это стало понятно гораздо позже...
- И второе, - сказал он наконец, - я немедленно должен покинуть
Королевство Юм. Я должен идти и там - в месте разрыва - узнать и сделать
все возможное, чтобы грядущая битва состоялась, и победа была за нами...
Первый Маг закончил речь и в полной тишине пошел через зал. Шаги
покатились по мрамору, разбрасывая эхо по стенам. Сначала всем показалось,
что он идет к королю, моему отцу, но он шел ко мне.
Я удивился.
Он протянул мне руку - я встал.
Первый Маг снял со своей руки большой перстень, носивший имя Сердце
Мира, и надел его мне на палец.
- Благословляю тебя, - сказал он. - Когда наступит время, этот
перстень сам подскажет тебе, что делать.
Сказав это, Первый Маг поклонился отцу и вышел.
И король, отец мой, молча проводил его взглядом, а потом встал и, так
и не сказав ни слова, тоже покинул зал.
И больше не было сказано ни слова, однако с этого дня - я так хорошо
его помню - В Королевстве Юм все стало совсем другим. Место Первого Мага
во главе Совета Мудрецов занял Великий Стратег. Это был совсем другой
человек, и эта смена стала для меня приметой времени.
В первый же день из замка исчезли художники и музыканты - Первый Маг
был их покровителем - все говорили, что теперь не до них. Их место заняли
мастера шпаги, копья и лука. Совсем другим занимались теперь колдуны и
маги. Все готовились к решающей битве. И сестру мою Камиллу, родившуюся
незадолго до всех этих событий, учили уже совсем не тому, чему в ее
возрасте учили меня.
Ее учили владеть огнем: высекать пальцами пламя, разжигать и гасить
его, направлять на противника с точностью до полулоктя. Напряженным жаром
веяло от нее. Огонь следовал за нею повсюду, как верный пес, вьющийся у
ног; сотнями языков он лизал ее руки, не причиняя вреда. Зато стоило ей
того захотеть, и он взвивался к небу столбом. Через несколько лет ей
присвоили титул Повелительницы Огня.
Моего брата Нума, родившегося чуть позже, учили управлять водой. Он
мог привлекать к себе небесную влагу и подземные водные струи, умел
изменять русла рек, замедлять и ускорять их течение, сильной волной он мог
сбить противника с ног, утопить его, а сам при этом оставался сухим.
Всегда веяло от него сыростью и прохладой - казалось, вода постоянно
клокотала у его ног. Через несколько лет ему присвоили титул Властелина
Вод.
Вслед за Нумом родилась двойня - две девочки, Инга и Елга. Они
поделили между собой живую и неживую природу.
Инга приобрела безграничную власть над животными и растениями. Стоило
ей поднять руку, как из бурой чащи выходили волки; барсы, неуловимые, как
тени камней, спускались с отвесных круч; из глубоких берлог, грузные и
неотвратимые, как темные годы, поднимались невыспавшиеся медведи; туры,
лоси и буйволы, опустив венценосные головы, спешили к ней. По ее знаку дуб
опускал свои могучие ветви на плечи противников, лесной орешник хлестал их
упругими прутьями, тростник сек острыми краями листьев.
Елга, сестра Инги, управляла погодой, казалось, что ветры, смерчи и
молнии жили в ее волосах. Одним движением брови она затягивала небо
тучами, строя из них замки и баррикады. Одним взглядом заставляла лавины
сходить с гор. Снег, дождь и град верно служили ей.
Вскоре Инга получила титул Царицы Зверей и Растений, а Елга - Хозяйки
Погоды.
Брат мой Джуис познал секреты владения всеми видами оружия,
изобретенного к тому времени. Он без промаха метал ножи, дротики, копья;
отлично фехтовал клинками. Сталь любила его руки - она двигалась, вилась,
металась в них, обретая реальную твердость, вес и форму оружия лишь
касаясь плоти врага. Джуис по праву получил титул Владыки Стали.
Однако больше всех в искусстве ведения боя преуспел наш самый младший
брат - Эгль - ему для этого не требовалось ничего кроме собственного тела.
В нужный момент он сам становился безупречной машиной смерти. Он рассыпал
удары с такой скоростью, что трудно было заметить сами движения -
казалось, тело его только слегка колышется, а противники по непонятной
причине разлетаются сами собой. Когда пришло время, Эгль понес самый
почетный титул - Мастер Своего Тела. Он стал первым среди нас, стал главой
отряда, призванного встретить и остановить то, что позднее певцы прозвали
Темным Демоном, а мыслители нарекли Воплощением Зла, впервые пришедшего в
этот мир.
Словом, их было шестеро... И во всех книгах написано, что их было
шестеро. И кого не спроси в Королевстве Юм, каждый скажет тебе: "Их было
шестеро"... И это весьма похоже на правду.
Братья и сестры тренировались с утра до вечера, я часто наблюдал за
их упражнениями из высоких окон своей мастерской. Их уже не учили ни
философии, ни алхимии, они ничего не знали о свойствах трав и камней, и,
самое главное, они понятия не имели о тайных связях между предметами в
этом мире. Этому учил только Первый Маг - лишь только он обладал
способностью проявлять тонкие, невидимые нити, что скрывшись от наших глаз
за пеленой повседневной реальности, соединяют разные, подчас
несопоставимые, предметы и явления. Лишь он умел находить законы этих
взаимодействий. За это его с давних пор и звали Первым. Но его поблизости
не было. Не думаю, что он собирался задерживаться так долго, но кто же
знал, что все окажется так сложно и запутано...
Жизнь двора, да и всего города вообще, заметно изменилась - все стали
мрачными и неразговорчивыми, и, кажется, только и жили, что ожиданием
страшных событий. Не стало праздников и народных гуляний, перестали петь
песни и слагать стихи - даже при дворе. У каждого из моих братьев и сестер
была конкретная цель, была своя часть в общем деле, в общем великом
предназначении - им некогда было заниматься чем-то другим. С этим нельзя
было не считаться. И только я, наверное, единственный во всем Королевстве,
пытался жить по-старому, как ни в чем не бывало. Я читал книги, писал
картины, вечерами подолгу играл на флейте. При дворе часто смеялись надо
мной. Вскоре это стало считаться хорошим тоном. Меня считали чудаком, а
многие - даже недоумком. Все думали, что я веду себя так экстравагантно,
потому что завидую своим братьям и сестрам, их силе и могуществу.
1 2 3 4 5 6 7 8