Я спокойно проспал до самого утра, а когда на востоке замаячил первый
солнечный луч и сеть стала слабеть, перстень, носящий имя Сердце Мира,
разбудил меня. Я вышел из палатки с кистями в руках, готовый вновь
рисовать ограду, но делать ничего не пришлось - темная муть отступила.
Весь склон Синей Горы был чист, и только в самом низу, в долине, что-то
темнело. Заметив меня, остатки темной мути закопошились и медленно
развернулись в фигуру того, что позднее певцы прозвали Темным Демоном, а
мыслители нарекли Воплощением Зла, впервые пришедшего в этот мир. Было
видно, с каким трудом ему давались эти движения - от былых силы и величия
не осталось и следа. Его едва хватило, чтобы встать во весь рост и
сказать, не давая голосу дрогнуть:
- Ты меня победил... Да... Но дорого же обойдется тебе эта победа! И
дело даже не в том, что у меня еще хватит сил, чтобы проклясть тебя...
Дело в том, что страшен не сам мой приход, а уже одно его ожидание. Это я
послал вам звезду и птицу - я сам предупредил вас о своем приходе и этим
подготовил себе почву... И все шло по-моему, и случилось бы по-моему, если
бы ты остался в городе, если бы Первый Маг в последний момент не докопался
до истины...
Ты меня не пустил, но прежнего мира уже не вернуть - люди стали
другими. Часть меня осталась в их сердцах, они сами ее вскормили и
взлелеяли. Теперь они по-другому видят, по-другому чувствуют, другого
хотят... Ты - победитель; но ты уже чужд этому миру, ты ему больше не
нужен. Это и есть мое проклятье! Тебя все забудут, даже самое имя твое не
вспомнит никто. Все будут славить имена твоих глупых братьев и сестер,
ставших моими марионетками и отдавших мне все свои силы, а о твоих
стараниях не узнает никто в этом мире. А сам ты будешь жить вечно и будешь
вечно страдать глядя на то, что стало с миром, который был когда-то твоим,
с миром, который ты спас от меня. Да, он не слал моим, но и твоим он уже
никогда не будет...
В город ты можешь не возвращаться. Уже сейчас там переполох: король,
твой отец, свержен и убит, правит Совет Мудрецов во главе с Великим
Стратегом. Вот кто до последнего выполнял мой план, считая, что печется о
себе и делая вид, что печется о государстве... Впрочем, можешь и вернуться
- тебя все равно никто не тронет, потому что никто не узнает... Еще не
известно, кто из нас победил: я просто уйду, оставив темную муть в сердцах
жителей королевства Юм, а ты останешься здесь, но будешь вечным изгоем...
Он хотел напоследок зловеще рассмеяться, но смех переломился кашлем.
Тот, кого позднее певцы прозвали Темным Демоном, а мыслители нарекли
Воплощением Зла, впервые пришедшего в этот мир, скорчился, упал и
провалился под землю. Провал закрылся, и больше ничто не напоминало о том,
что здесь произошло. Но лесные духи молчали в зеленых кронах своих
деревьев, и ни один из них не передал эту весть.
Я понял, что проклятье сбылось, и идти мне больше некуда. Я построил
себе хижину прямо на склоне Синей Горы и остался в ней жить.
Я живу здесь уже не один век. За эти долгие годы я слышал множество
песен о Великой Битве, но ни в одной из них не упоминалось моего имени. Да
я и сам уже давно забыл его. Тому, кто знает то, что теперь знаю я, нет
надобности в имени.
Для этого мира я навечно остался изгоем, но я появлялся в других
мирах под различными другими именами. Я заново проживал детство, юность и
зрелость, иногда в нескольких мирах одновременно. При этом я никогда не
покидал свою хижину на склоне Синей Горы - это трудно объяснить... Но по
крайней мере, одно из этих имен вам уже известно...
Вот так и живу я в хижине на склоне Синей Горы - размеренно и
спокойно. Я, как и прежде, рисую, только мне уже не нужны для этого кисти
и краски, я часто играю, но мне уже не нужны для этого музыкальные
инструменты. И уже давно я совсем не переживаю, когда от случайного
путника в который раз слышу, что их было шестеро...
И во всех книгах написано, что их было шестеро. И кого не спроси в
Королевстве Юм, каждый скажет тебе: "Их было шестеро".
Шесть королевских детей: принцев и принцесс, - сильных и властных,
владевших тайным знанием и древней мудростью... Каждый из них отдал жизнь
в борьбе с тем, что позднее певцы прозвали Темным Демоном, а мыслители
нарекли Воплощением Зла, впервые пришедшего в этот мир. И каждый
заслуженно был назван героем. Их имена и почетные титулы может перечислить
любой. И добавить при этом, что они вышли навстречу Тьме, отдали ей свои
жизни и этим остановили ее. А если бы не они, все в Королевстве Юм сейчас
было бы совсем другим, а, может быть, Королевства Юм не стало бы вовсе.
Потому что в те черные времена Тьма была столь сильна, что могла поглотить
страну целиком, и кто знает, что бы с ней сталось... Так пишут в книгах,
так поют в песнях. И это весьма похоже на правду.
Их было шестеро. И во всех книгах написано, что их было шестеро. И
кого не спроси в Королевстве Юм, каждый скажет тебе: "Их было шестеро". И
только я один знаю, что был седьмой. Он был вместе с ними, и тоже шел
навстречу врагу, и с успехом сыграл свою роль, свою часть в общем деле. Он
единственный остался жив, хоть и не вернулся в родной город, где о нем
больше никто даже не вспомнил. О нем никогда не пели песен, не писали
книг. О нем забыли все: и певцы, и мудрецы, и простолюдины. Но он живет по
сей день, вот уже много веков...
И этот седьмой - я.

1 2 3 4 5 6 7 8