- Еще успеем сделать два захода до темноты, - хрипло сказал он
Спринглторпу. - Светотехники нет. И катодов нет к ольфактометрам. Этот пар
их ест, как пончики.
- Совсем нет? - тоскливо спросил Спринглторп.
- Десять штук на базе. Я приказал, их везут вертолетом. Что такое
десять штук! Радировали американцам Высылают. Так это ж сутки ждать!..
Пять часов тому назад во время толчка разверзлась трещина, отрезавшая
пять бараков эваколагеря "Тринити-Майнор", и из нее забил горячий гейзер.
Он бил двенадцать с половиной минут и на тридцать семь затихал. Поток
кипящей воды отсек подход к баракам с другой стороны а сливался в ту же
трещину в полукилометре от лагеря. Минут за пять до того, как гейзер вновь
вскидывался в небо, земля начинала трястись так, что нельзя было устоять
на ногах.
В отрезанной части лагеря было не менее пяти тысяч человек. А может
быть, и все десять. Сколько из них погибло в облаках жгучего пара, в
кипящем потоке, сколько свалилось в трещину, сколько завалено в рухнувших
бараках!
В центральном лагере "Линкенни" почти никого не было своих. Все,
почти все надежные силы Памела Дэвисон увела на север на ликвидацию
эваколагеря N_11, оказавшегося под угрозой затопления. Президент Баунтон
после очередного приступа болезни еще не пришел в себя. Беда гранитным
валуном осела на плечи Спринглторпа.
В ответ на его отчаянный звонок полковник Федоров собрал всех своих
людей - шестьдесят человек, наскоро снарядил, проинструктировал в повел
всю группу на вертолетах спасать попавших в ловушку. Спринглторп полетел с
ними...
Как только секция моста - вырубленный кусок железнодорожного полотна
узкоколейки длиной метров сорок, наспех зашитый досками, без перил -
ткнулась в берег потока, оттуда, из клубящегося тумана, к ней побежали
люди. У входа на мост мгновенно забушевал безумно кричащий человеческий
водоворот, прорвавшиеся слепо бежали по мосту, сбивая друг друга в горячий
поток. Спасатели ступить на мост не могли.
Полковник что-то кричал непонятное, махал рукой в сторону. А
Спринглторп пошел к мосту, пошел навстречу бегущим, широко расставив руки,
задыхаясь от запаха серы, не зная, что скажет в сделает. У одного из
спасателей на шее болтался радиомегафон. Спринглторп рванул его к себе,
ремешок лопнул.
- Сто-оп! - крикнул кто-то сзади.
Спринглторп ступил на мост поднес к губах радиометр. Прямо на него
бежал мужчина, согнувшись в три погибели, касаясь рельсов руками в
выставив вперед обросшее лицо с открытым ртом и безумно расширенными
глазами.
- Люди! - закричал Спринглторпа. Мужчина плечом ткнул его в живот в
пробежал дальше. Спринглторп покачнулся от удара, но боли не почувствовал,
устоял. За человеком было метров двадцать свободного пути, потому что на
том берегу, еле видная в тумане, кипела драка и в этот момент никому не
удалось пробиться на узкую качающуюся полоску, повисшую над потоком.
Натужно ревел вертолет, державший мост почти на весу.
- Люди! Я ваш капитан! Я иду к вам! Дорогу мне! Где я, там никто не
погибнет! Я капитан! Я спасение! Дорогу!
Он никогда в жизни так не думал, никогда в жизни так не кричал воем
своим существом. От напряжения сводило живот. Мост шатало. Он видел - на
колею ворвался еще один мужчина, вернулся и побежал. "Он меня сбросит", -
мелькнула мысль, Спринглторпа охватил ужас, но он продолжал идти и кричать
эти неизвестно как пришедшие ему в голову кощунственные слова. И, не
добежав до него пяти шагов, мужнина внезапно выпрямился, всплеснул руками,
остановился. И его тут же сбросил в поток бегущий следом, тоже
остановился, упал ничком, о него споткнулся следующий, завизжал, стал
пятиться. Кто-то еще бежал, падал, копошился, но Спринглторп шел вперед,
охваченный ужасом и восторгом, не переставая кричать. Его захлестнуло
торжество собственной силы, немыслимое, отчаянное, истинное. Вот уже
оставалось метров десять, пять, два. Вот перед ним застывшие в напряженных
невероятных позах, сбившиеся на берегу люди, какая-то женщина, высоко
поднявшая ребенка, парень на четвереньках, запрокинувшийся назад полуголый
мужчина с окровавленным лицом.
- Расступитесь! Дайте дорогу! - истошно скомандовал Спринглторп. -
Дорогу мне! - И добавил в который раз, обмирая от ликующей лжи этих слов:
- Пока я здесь, никто не погибнет.
Медленно-медленно пятились перед ним те, на берегу. Он ступил на
землю, остановился и почувствовал, что его толкают сзади. Шагнув в
сторону, он оглянулся и увидел, что мост полов спасателями. Они шли за ним
плотной стеной по два в ряд в своих желтых комбинезонах и голубых касках.
Первая пара несла, как канатоходцы балансир, трехметровый рельс, к
которому была привязана толстая веревка, уходившая в глубь колонны.
- Олл райт, дед! - крикнул Спринглторпу один из этой пары, наклоняя
свой конец рельса и втыкая его в грязь. - Вери-вери гуд! Вперед!
"Вот почему передо мной пятились. Некуда было бежать", - понял
Спринглторп. Силы оставили его, он поскользнулся, упал, уронил
радиомегафон, но напарник того, державшего рельс, подхватил Спринглторпа,
поставил на ноги, сунул в руку перепачканный аппарат и, указывая на него и
вперед, крикнул:
- Континью! Продолжай! Хорошо! Спасатели пробежали вперед к баракам,
у входа на мост осталось несколько человек, один из них выдернул из грязи
по-прежнему стоявшего на четвереньках парня, поставил на ноги, наложил его
руку на веревку, туго натянутую над мостом, в повелительно толкнул на
другую сторону потока.
- Пошел! Пошел!
Парень затрусил по мосту. Следом, спотыкаясь и вскрикивая, пошла
женщина с ребенком, потом еще кто-то, еще, толпа на берегу дернулась,
заходила ходуном, во спасатели были сильнее. Отталкивая впереди стоящих,
они выхватывали из качающейся перед нами наваливающейся стены тел то
одного, то другого в чуть не швыряли на мост. Уже никто не кричал,
слышалось только тяжелое дыхание десятков людей.
Спринглторп пошел на толпу, схватил кого-то за руку и втиснулся
грудью в толчею. Мегафон мигом вышибли из рук, больно ожгло губу. Но он
прорвался, выволок за собой очумелого парня, неистово старавшегося вырвать
руку, дернул его к себе и сказал:
- Я капитан! Ты пойдешь со мной! Слушай, что я велю! Бери за руку еще
одного и прикажи ему взять следующего.
Под ногами чавкала грязь, навстречу шли, ковыляли, бежали. Сбоку
набежал спасатель, больно ткнул куланом в плечо, закричал:
- Туда! Туда! В сторону! Там другой мост!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32