Низкорослые горы были густо покрыты кустарником, однако сильная оптика выручила и здесь. Не столь уж много водится в горах добротных тропок, по которым можно перемещаться на своих двоих. И ничего удивительного, что скоро он их рассмотрел - цепочку одетых в камуфляж бородачей, с автоматными ремнями на шеях и тяжелыми вещмешками на спинах. С осторожностью бородачи продвигались в направлении расщелины, по дну которой протекала здешняя речушка. Глядя на них, Дрэм лишний раз пожалел, что не прихватил с собой обычного радиоприемника с наушниками. Он люто ненавидел журналистов всех мастей, не смотрел телевизор и никогда не читал газет, но сейчас знание местных новостей ему могло бы очень пригодиться. Ясно было, что перед ним не егеря и не мирные туристы. Значит, снова неведомо откуда просочилась какая-нибудь уцелевшая банда. Возможно, даже из того же Панкистского ущелья. И уж конечно, не надо было иметь семи пядей во лбу, чтобы сообразить, к чему это приведет. Незваные гости сулили очередную кровавую заваруху со всеми вытекающими последствиями. Значит, снова будет прочесывание окрестностей патрулями, снова будут вертушки и дежурный обстрел подозрительных районов. Впору было ругаться и скрипеть зубами, что Дрэм и делал, со злобой взирая на крадущихся боевиков. Хуже всего было то, что отряд двигался прямиком к курорту «Белый Орел», а это, конечно, не входило в его планы. Пересекут реку - и кранты! Тогда уже и он не сумеет их остановить…
Быстро пересчитав далекие фигурки, Дрэм поморщился. Семнадцать мужиков - конечно, не армия, но против одной-единственной винтовочки это чересчур. Теперь он уже не сомневался, что те двое были из этой же команды. Люди-человечки, в чем-то похожие на него самого. Обидно сознавать, но ребятки в камуфляже, действительно, жили схожей профессией. Иначе говоря - зарабатывали на чужой смерти.
Конечно, все они обманывали себя, придумывали многосложные оправдания, но по сути это ничего не меняло. Дрэм всерьез полагал, что уничтожает не самую лучшую часть человечества, эти же бородачи дурили себя безграмотными фетвами, прикрываясь цитатами из Корана, полагая, что все их кровавые деяния будут по достоинству оценены Аллахом…
На одном из боевиков он задержал взор чуть дольше. Худощавое лицо с сумрачными глазами показалось ему отдаленно знакомым. То ли видел когда раньше, то ли с кем-нибудь спутал. Впрочем, думать и вспоминать сейчас было некогда…
Колонна, тем временем, приблизилась к бурлящей речушке, и шагающий впереди человек настороженно поднял руку. Обгоняя остановившихся боевиков, в голову колонны прошел Азамат. По осыпающемуся берегу он приблизился к обрыву, опустившись на одно колено, напряг слух. Разумеется, шум воды заглушал любые звуки, но, настороженно скользя глазами по величественным горным кряжам, командир отряда прислушивался к иным вещественным материям. Он не умел объяснить этого словами, но как всякий в достаточной мере повоевавший доверял человеческому чутью. Спасаясь от собак, волк никогда не побежит в западню, потому что вовремя учует ловушку. В каком-то смысле Азамат тоже был волком, хоть и носил человечье обличье. Гани, один из бойцов его отряда, уверял, что в новой жизни Аллах дарует уже иное обличье - то, которое более всего подходило умершему при жизни. Похоже, парень давно уже не понимал, во что верит - в мусульманство или буддизм, но эта мысль Азамату понравилось. Наверное, если бы можно было выбирать, он попросил бы у Всевышнего обличье волка…
Ущелье же, перегородившее путь, ему не нравилось. Не ахти какая ширина, но очень уж зыбко выглядел единственный подвесной мост - и не мост даже, а пара телефонных кабелей, переброшенных с одного берега на другой. За один держишься, по другому переступаешь ногами. Будь он пограничником, именно здесь постарался организовать засаду. Другое дело, что пограничники остались далеко и при всем желании не могли бы покрыть разделяющее их расстояние. Конечно, на армейских вертушках их могли перебросить сюда в каких-нибудь полчаса, но для этого нужно было еще обнаружить людей Азамата, а он был твердо уверен, что до сих пор отряд еще не засекли.
Ощущение тревоги по-прежнему не проходило, и все же он дал команду на движение. Один за другим боевики показались из зарослей, цепляясь за кабель, осторожно тронулись вперед.
- Стой! - Азамат внушительно показал два пальца. Его поняли. Двигаться следовало строго по двое. Во-первых, чтобы не перегружать трос, во-вторых, на всякий пожарный.
Первым двинулся Мурад, поджарый боец с гранатометом через одно плечо и автоматом Калашникова через другое. Он шел быстро, не глядя под ноги. Держался тоже грамотно, готовый в случае чего перехватиться руками за уцелевший конец. Ступающий за ним Гани осторожничал значительно больше - шажочки делал махонькие и под ноги себе смотрел, чего делать, конечно же, не следовало. Нелеп тот горец, что боится высоты, но среди боевиков нередко встречались и такие.
Недоразумение приключилось, когда Мурад уже почти добрался до противоположного берега. Рокот воды и расстояние вряд ли позволили бы боевикам сразу разобраться в ситуации, и именно этим намеревался воспользоваться Дрэм. Дистанция была не самой большой, и, взяв в прицел черную нитку кабеля, он в несколько секунд опустошил обойму. Тут же перезарядил винтовку, однако новых выстрелов не понадобилось. Толстенная оплетка была довольно прочной, но прямого попадания ружейных пуль не выдержала и она. Черные лохмотья брызнули у основания кабеля, а тяжесть людей довершила разрыв путепровода. Кабель лопнул, и парочка человеческих тел, кувыркаясь, понеслась вниз. Мурад еще пытался удержаться за обрывок кабеля, но его сшиб летящий Гани. Была бы река настоящей рекой, люди могли бы, наверное, уцелеть, но вода, едва прикрывающая скользкие камни, ничуть не смягчила падения.
Все было сделано чисто, и Дрэм не сомневался, что никто из бородачей не заметил его стрельбы. Будь вокруг тихо, они и тогда не услышали бы приглушенных выстрелов, - в нынешних же обстоятельствах об истинной причине обрыва кабеля могли догадываться лишь сами сорвавшиеся. Но до них ему уже не было дела, - вновь изготовившись к стрельбе, Дрэм ждал от боевиков дальнейших шагов, и они, конечно же, последовали.
Бородачи долго разглядывали упавших в шумящую расщелину, о чем-то между собой шушукались - наверное, спорили, стоит или нет вытаскивать товарищей. В конце концов, решили для начала закончить с переправой. Как бы то ни было, но двигаться им теперь приходилось в менее комфортных условиях - ногами обхватив нижний стальной трос, руками подтягивая тело вперед. Внутренне Дрэм даже поаплодировал им, - все получалось еще проще, чем он думал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88