Но Арло
узнал больше, чем сообщил ему Хтон во время их взаимодействия: ему была
известна не одна тайна тайн.
Немыслящие в жидком состоянии "Е" и "О" должны приумножить новые
разумные экземпляры. Немного везения - и новые крошки ЕеоО, возникающие из
порождающей лужицы, сумеют разрушить электроконтуры Хтона прежде, чем
неорганическое существо сообразит, в чем дело...
- Теперь лфэ, - сказал Арло. - Сможете ли вы разъединиться и
преобразоваться в два или более существ в какой-нибудь необозреваемой
пещере?
- Да, - перевела Боль. - Это не совсем обычная процедура, но в случае
необходимости...
- Вскоре мы минуем главную газовую расщелину планеты, - сказал Арло.
- Газ отсюда поступает к огню вблизи тюрьмы. Если вам удастся поджечь саму
расщелину, термальная экология Хтона будет нарушена. Животные испугаются,
сбросят, вероятно, управление Хтона, и пострадают сами контуры
неорганического разума.
- Я попробую, - просигналило лфэ.
- Здесь, - сказал Арло.
И лфэ соскочило, рассыпавшись при ударе о камень на куски хлама.
- Теперь ксест. Мы приближаемся к вероятному месту засады. Попробуем
едва-едва не попасться в нее, отвлекая Хтона от действий ЕеоО и лфэ. Вы
взяли тафисов?
- Да, - просигналил ксест. Сейчас он был ослепительно оранжевым.
- Разморозьте их побыстрее. Даже Хтону потребуется какое-то время,
чтобы справиться с голодными турлингскими афисами, а между тем они
превосходно отвлекут его от _н_а_с_. Бросим их на пути наших
преследователей.
- Но тогда мы не сможем...
- Не беспокойтесь. В нашем положении ограничения с личного долга
сняты. Вы можете - и вам придется! - воспроизводиться как можно
плодовитее. Надеюсь, ваши части быстро преобразуются в разумные существа?
- Практически мгновенно. Поэтому нам нужен тафис, ибо он действует
быстро, не разделяя кого-либо на части. Некто не желает без него
обходиться. Ты уверен?..
- Каково ограничение на долг ради спасения всей жизни в галактике?
- У нас иной способ оценки, - ответил ксест.
А Боль добавила от себя:
- Их философия настаивает на ограничении распространения жизни, чтобы
не растратить их естественные богатства.
- Чтобы их ограниченное население могло жить в достатке, - сказал
Арло. - Но для этого должен хоть _к_т_о_-_т_о_ выжить. Не смогут ли эти
к_т_о_-_т_о_ вычеркнуть долги, которые вы наделаете неограниченными
делением? Не смогут ли они _в_з_я_т_ь _н_а _с_е_б_я_ ваш долг в качестве
цены за возможность жизни?
- Ты изложил все на удивление убедительно, - ответил ксест.
Возможно, и так - или просто ксест проявил вежливость к дикарю? Что
ж, Арло получил молчаливое согласие, этого было достаточно.
- Наши ударные войска уже выступили. Задача оставшихся - как можно
более зрелищно отвлечь Хтона, который должен поверить, что _м_ы_ и
представляем собой ударные войска. Он будет пристально наблюдать за нами,
неуверенный в том, одурачен ли я сновидением. Его неуверенность - наше
преимущество.
- Возвращение в дом-пещеру вряд ли отвлечет Хтона, - сказала Боль.
Арло не понял, переводит ли она ксеста или говорит сама за себя. - Лучше
совершить непосредственное нападение, которым нельзя пренебречь.
- Да, - согласился Арло. - Это неплохо, хотя я его не планировал. -
Он сообразил, что это, скорее всего, означает, что он больше не увидит ни
Досаду, ни своих родителей. Но война есть война, и ему надо выполнить свое
желание. - Есть области пещер, запретные для меня. С этими перчатками и
молотом я смогу туда пробиться. Это встревожит Хтона, и нам предстоит
чудовищная схватка.
- Это наша цель.
- Я чувствую засаду между нами и домом-пещерой. Волкообразное
существо.
- Судя по облику в твоей душе, одолеть его будет нам нелегко, -
перевела Боль ксеста. - Лучше избежать.
- Я жажду размозжить его череп молотом, - заявил Арло. - Поэтому, в
интересах непредсказуемости, делать этого я не буду. Мы трусливо удерем.
Боль положила ладонь на руку Арло:
- Твое настроение тебе идет.
- Естественно! - сказал он чуть сердито. Он направлял сани по
знакомым туннелям, страшась их запретной природы и наслаждаясь ей. Один из
них - почти вертикальная охладительная шахта, куда движущийся воздух
всасывался через входную трубу, и где он быстро расширялся и охлаждался.
Это не была та ледяная река, где он играл с Досадой, а совершенно другое
место. Стены и потолки были покрыты кристаллами, узорами инея, а пол
представлял собой узкий ледник.
- Здесь некто никогда не разморозит тафисов, - пожаловался ксест.
- Немного терпения, - сказал Арло. Вскоре они выехали на открытое
место и тут же попали в настоящую метель, а затем оказались внезапно в
теплом боковом туннеле - и в тупике. Камнетескам пришлось остановиться.
- Я нареку эту пещеру Глазом Одина, - высокопарно произнес Арло. -
Лишь недавно я узнал о ее значении, хотя бывал здесь и раньше. - Он слез с
саней, держа в руке молот. - Вы оба телепаты. Если появятся хтонические
твари, - а к этому все идет, - предупредите меня.
- За стеной находится какое-то существо, - сказала Боль. - Я чувствую
его; крупное, очень крупное, преданное. Ксест говорит, что это самое
могучее животное в пещерах планет и полутелепат. Приближаться небезопасно.
- Очень любопытно, - сказал Арло. Он уловил те же самые излучения. -
Наверное, тайное оружие Хтона.
- Оно может нас уничтожить.
- Передовая линия нашей обороны - тафисы.
- Здесь по-прежнему холодно, - перевела Боль ксеста. - Пройдет
какое-то время, пока личинки оттают. А когда они...
- Знаю. Видел, как они действуют.
Боль приподняла бровь:
- Ты бывал в космосе?
- В видении. Я видел будущее - когда Хтон победит. Хотел бы я
увидеть, что это будущее никогда не наступит. - Он сжал кулак - не в
ярости, а сосредоточенно, и заметил, как чешуйки перчатки плавно скользят
одна по другой независимо от того, с какой силой они сдавлены. - Ну что ж,
подождем тафисов. Боль, будешь охранять камнетесок. Неизвестно, что мы
найдем, знаем только, что нечто крупное и опасное. А главное -
превосходное отвлекающее средство.
Ксест подошел и встал рядом с ним. Арло принялся бить по стене
молотом, быстро рассыпая ее в пыль. Вскоре он пробил дыру, достаточно
большую, чтобы через нее пробраться.
Они вошли в круглый туннель, метров пятнадцати в поперечнике. Здесь
стоял прогорклый запах, как близ логова дракона. У Арло возникло
сверхъестественное ощущение чего-то знакомого.
- Давай его выманим, - сказал Арло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58
узнал больше, чем сообщил ему Хтон во время их взаимодействия: ему была
известна не одна тайна тайн.
Немыслящие в жидком состоянии "Е" и "О" должны приумножить новые
разумные экземпляры. Немного везения - и новые крошки ЕеоО, возникающие из
порождающей лужицы, сумеют разрушить электроконтуры Хтона прежде, чем
неорганическое существо сообразит, в чем дело...
- Теперь лфэ, - сказал Арло. - Сможете ли вы разъединиться и
преобразоваться в два или более существ в какой-нибудь необозреваемой
пещере?
- Да, - перевела Боль. - Это не совсем обычная процедура, но в случае
необходимости...
- Вскоре мы минуем главную газовую расщелину планеты, - сказал Арло.
- Газ отсюда поступает к огню вблизи тюрьмы. Если вам удастся поджечь саму
расщелину, термальная экология Хтона будет нарушена. Животные испугаются,
сбросят, вероятно, управление Хтона, и пострадают сами контуры
неорганического разума.
- Я попробую, - просигналило лфэ.
- Здесь, - сказал Арло.
И лфэ соскочило, рассыпавшись при ударе о камень на куски хлама.
- Теперь ксест. Мы приближаемся к вероятному месту засады. Попробуем
едва-едва не попасться в нее, отвлекая Хтона от действий ЕеоО и лфэ. Вы
взяли тафисов?
- Да, - просигналил ксест. Сейчас он был ослепительно оранжевым.
- Разморозьте их побыстрее. Даже Хтону потребуется какое-то время,
чтобы справиться с голодными турлингскими афисами, а между тем они
превосходно отвлекут его от _н_а_с_. Бросим их на пути наших
преследователей.
- Но тогда мы не сможем...
- Не беспокойтесь. В нашем положении ограничения с личного долга
сняты. Вы можете - и вам придется! - воспроизводиться как можно
плодовитее. Надеюсь, ваши части быстро преобразуются в разумные существа?
- Практически мгновенно. Поэтому нам нужен тафис, ибо он действует
быстро, не разделяя кого-либо на части. Некто не желает без него
обходиться. Ты уверен?..
- Каково ограничение на долг ради спасения всей жизни в галактике?
- У нас иной способ оценки, - ответил ксест.
А Боль добавила от себя:
- Их философия настаивает на ограничении распространения жизни, чтобы
не растратить их естественные богатства.
- Чтобы их ограниченное население могло жить в достатке, - сказал
Арло. - Но для этого должен хоть _к_т_о_-_т_о_ выжить. Не смогут ли эти
к_т_о_-_т_о_ вычеркнуть долги, которые вы наделаете неограниченными
делением? Не смогут ли они _в_з_я_т_ь _н_а _с_е_б_я_ ваш долг в качестве
цены за возможность жизни?
- Ты изложил все на удивление убедительно, - ответил ксест.
Возможно, и так - или просто ксест проявил вежливость к дикарю? Что
ж, Арло получил молчаливое согласие, этого было достаточно.
- Наши ударные войска уже выступили. Задача оставшихся - как можно
более зрелищно отвлечь Хтона, который должен поверить, что _м_ы_ и
представляем собой ударные войска. Он будет пристально наблюдать за нами,
неуверенный в том, одурачен ли я сновидением. Его неуверенность - наше
преимущество.
- Возвращение в дом-пещеру вряд ли отвлечет Хтона, - сказала Боль.
Арло не понял, переводит ли она ксеста или говорит сама за себя. - Лучше
совершить непосредственное нападение, которым нельзя пренебречь.
- Да, - согласился Арло. - Это неплохо, хотя я его не планировал. -
Он сообразил, что это, скорее всего, означает, что он больше не увидит ни
Досаду, ни своих родителей. Но война есть война, и ему надо выполнить свое
желание. - Есть области пещер, запретные для меня. С этими перчатками и
молотом я смогу туда пробиться. Это встревожит Хтона, и нам предстоит
чудовищная схватка.
- Это наша цель.
- Я чувствую засаду между нами и домом-пещерой. Волкообразное
существо.
- Судя по облику в твоей душе, одолеть его будет нам нелегко, -
перевела Боль ксеста. - Лучше избежать.
- Я жажду размозжить его череп молотом, - заявил Арло. - Поэтому, в
интересах непредсказуемости, делать этого я не буду. Мы трусливо удерем.
Боль положила ладонь на руку Арло:
- Твое настроение тебе идет.
- Естественно! - сказал он чуть сердито. Он направлял сани по
знакомым туннелям, страшась их запретной природы и наслаждаясь ей. Один из
них - почти вертикальная охладительная шахта, куда движущийся воздух
всасывался через входную трубу, и где он быстро расширялся и охлаждался.
Это не была та ледяная река, где он играл с Досадой, а совершенно другое
место. Стены и потолки были покрыты кристаллами, узорами инея, а пол
представлял собой узкий ледник.
- Здесь некто никогда не разморозит тафисов, - пожаловался ксест.
- Немного терпения, - сказал Арло. Вскоре они выехали на открытое
место и тут же попали в настоящую метель, а затем оказались внезапно в
теплом боковом туннеле - и в тупике. Камнетескам пришлось остановиться.
- Я нареку эту пещеру Глазом Одина, - высокопарно произнес Арло. -
Лишь недавно я узнал о ее значении, хотя бывал здесь и раньше. - Он слез с
саней, держа в руке молот. - Вы оба телепаты. Если появятся хтонические
твари, - а к этому все идет, - предупредите меня.
- За стеной находится какое-то существо, - сказала Боль. - Я чувствую
его; крупное, очень крупное, преданное. Ксест говорит, что это самое
могучее животное в пещерах планет и полутелепат. Приближаться небезопасно.
- Очень любопытно, - сказал Арло. Он уловил те же самые излучения. -
Наверное, тайное оружие Хтона.
- Оно может нас уничтожить.
- Передовая линия нашей обороны - тафисы.
- Здесь по-прежнему холодно, - перевела Боль ксеста. - Пройдет
какое-то время, пока личинки оттают. А когда они...
- Знаю. Видел, как они действуют.
Боль приподняла бровь:
- Ты бывал в космосе?
- В видении. Я видел будущее - когда Хтон победит. Хотел бы я
увидеть, что это будущее никогда не наступит. - Он сжал кулак - не в
ярости, а сосредоточенно, и заметил, как чешуйки перчатки плавно скользят
одна по другой независимо от того, с какой силой они сдавлены. - Ну что ж,
подождем тафисов. Боль, будешь охранять камнетесок. Неизвестно, что мы
найдем, знаем только, что нечто крупное и опасное. А главное -
превосходное отвлекающее средство.
Ксест подошел и встал рядом с ним. Арло принялся бить по стене
молотом, быстро рассыпая ее в пыль. Вскоре он пробил дыру, достаточно
большую, чтобы через нее пробраться.
Они вошли в круглый туннель, метров пятнадцати в поперечнике. Здесь
стоял прогорклый запах, как близ логова дракона. У Арло возникло
сверхъестественное ощущение чего-то знакомого.
- Давай его выманим, - сказал Арло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58