.. с помощью Мэлоуна.
И человек-колонист становится человечком и колонистиком, он теряет
инициативу. Закон преступлен: так мы не освоим космос, не разбросаем Разум
по всем планетам.
- Вы знаете подробности смерти Глена? Нет? Понятно.
Комната, цветы, парящее ложе. Мод Глен, когда-то жена Глена, теперь
одинокая женщина. Оттого и пляшет. Подбородок тяжелый, блондинка. Ники,
юморист Ники, плетущийся за мной, входит в комнату, вынимает ее платочек из
сумки, отдает. Та (от неожиданности) берет, вспыхивает, кидает платок в
нас - тяжелый характер!.. Говорим.
Штохл?.. Его боится, глубоко ощущает всю бесплодность его натуры.
Глен?.. Он до сих пор живет в ней (его глаза, плечи, губы). Неужели мы
бессмертны только в делах и в памяти женщин?
- Всего хорошего!
...В коридоре мне встретился Шарги: - Хэлло, Звездный! Гуляете.
- Ты хоронил Глена? - спросил я.
- Хоронил Глена?.. - повторил Шарги. - С чего это вы взяли? Нет, я не
имел высокой чести ни хоронить, ни дружить с ним. Я простой человек, к
двуногим божествам типа Штохла и Глена отношения не имею. Но уверяю вас,
один другого стоил.
"Откуда он мог узнать? - металась его мысль. - Хотя глаза... Зачем мне
ввязываться в это дело. Останусь в стороне и проведу дурака".
- Не проведешь. И все знаешь.
- Я не понимаю вас...
- Я не жду слов, ты боишься Штохла. Дай мне картинку, и все.
Шарги упрямится: - Завираетесь, Звездный.
- Погляди мне в глаза.
Он поглядел. Что ему оставалось делать?
Я увидел: носилки с Гленом несут многоножки. Рядом идет Штохл в
скафандре. Остановились - Шарги обливает труп из бутылки. Доктор? Он в
стороне, он наблюдает. Шарги достал зажигалку. Пламя, дым, столб дыма...
Сгорая, Глен облаком взлетает в атмосферу. Где-то там, перегруппировав свои
атомы и с дождем упав вниз, он станет частью жизни Люцифера, сольется с
планетой.
Все нормально - болезнь, смерть, истребление опасного трупа. Значит,
Шарги не знает всего.
- Что предварило это событие? Говори.
Шарги упрямится: - Нет! Тебе не сломить мою волю.
- Но это же так просто. Встань! Ты спишь. (Он закрыл глаза.) Ты видишь
Глена и Штохла (за лобной костью началась суета образов).
Я пошарил в его памяти и повелел забыть наш разговор и стоять. Сам
пошел встретить Тима.
Вот было зрелище - подъем плота в пещеру!
А какой лохматый и оборванный бродяга Тим! А собаки!
Они так обрадовались мне!
Я проводил их и попросил Ники доставить еды и побольше, затем помочь
Тимофею выкупать собак.
Час я провел с Тимом и собаками. Те, все обнюхав, разыгрались. Они
гонялись друг за другом по коридору, рычали, лаяли. Шум поднялся страшный.
- Пока. Я ухожу, - сказал я Тиму. - К Штохлу.
- Я с тобой. А здорово здесь!
...Дверь кабинета охраняли спецроботы, одетые в ласковых цветов
пластмассу. Они смахивали на людей.
Только у каждого спецробота был лазер. Это боевые, сильные машины.
Зачем они? Вот бы побывать в первом ряду, когда Штохл проводит смотр своим
мыслям. Я бы дорого дал за это, заплатил бы любую цену. Даже знания Аргусов
не раскрывали этого человека.
Нас о цели прихода расспросил вежливый робот-секретарь.
Он говорил, но я все ждал, не хрустнет ли, раскрываясь, звездчатая
диафрагма лазера.
На всякий случай я встал впереди Тима.
Робот гнул перед нами пластмассовый хребет, рассыпался в любезностях.
Уверял, что Штохла нет, даже разрешил взглянуть и убедиться.
Мы взглянули в раскрытую дверь. Штохл занимал большую залу. Она
заставлена столами с аппаратами и картами.
Одним словом, кабинет работника.
На стене висит детальный чертеж Люцифера в разрезе. - Значит, он
прощупал его сейсмоволнами и, быть может, глубинным бурением.
Мы вернулись, и Тим ушел спать. А я ждал - Штохл должен прийти ко мне.
В три ночи дверь открылась. Штохл вошел. Хозяином сел в кресло.
Откинулся, сунул в рот конфету и, посасывая и почмокивая, спросил:
- Недурно у нас? А? (Получилось так - "недувно".)
- Уютно, - сказал я. - Прохлада, воздух, чай. Хорошо!
- Да, это вам не джунгли. Такая в них первородная каша... (и сморщился
брезгливо). Вроде наших с вами взаимных отношений. Я не люблю тянуть, мой
стиль - быстрота. А ведь тяну с вами, понимаете, тяну. Боюсь, что ли?
- Есть немного, - согласился я.
- Понимаете, - он положил ногу на ногу, - у меня такой пунктик - мне
во всем определенности хочется, ясности. Во всем! Вас я могу включить в
свои расчеты, вы мне ясны. И каким бы вы себе ни казались ужасным, я и
алгоритм ваш найду, и движения вычислю. И, знаете, весьма точно. Но...
Он сидел откинувшись, обтянутый блестящим костюмом, словно кожей. Он
казался металлическим, ему это нравилось, то и дело он посматривал в
настенное зеркало.
- ...но все же каша. Я стрелял, а не арестован. Неясно! Ясность же
хороша. О, я бы и этот мир сделал таким, если бы стал богом. Понимаете - во
всем четкость и минимум протоплазмы. Я бы сотворил мир роботов или на худой
конец мир насекомых. Они сухие насквозь. Заметьте, чем больше слизи в
существе, тем оно для расчета непригоднее. Возьмите Люцифер. Слизь, глыбы
первобытной слизи. Из них через миллиард лет будут сделаны неизвестных
свойств звери. И на таком фундаменте решено строить цивилизацию... Смешно.
- Закон о невмешательстве, - напоминаю я.
- Он глуп! Я бы вместо этой слизи дал мир, четкий и работящий, как
станок. Мир-друг. Мир-робот. А вы срываете мою работу... Неопределенность,
слизистость, - сердито говорил он. - Ненавижу их! Я и с собой-то мирюсь
из-за ясной головы да отличной маскировки кожей моих потрохов. И хочу все
знать точно и ясно, потому и пришел к вам. Хочу знать, вы мой враг (это
понятно) или потенциальный друг (это возможно)? Молчите, взвешиваете?.. Я
бы и сам это установил, да времени не имею. Но что это мы сидим и ерунду
городим? Хотите полюбоваться на мои штучки? Новые? А? Хехе, безопасные,
но... (он поднял палец). Но с определенной мыслью.
- Валяйте!
- Итак...
Штохл поднял палец и склонил голову, прислушиваясь.
И нижнюю губу закусил. Я услышал движение в коридоре.
Оно оборвалось у двери.
Дверь вошла в стену. В ее проеме стоял робот в бронеколпаке с
прорезями. Опять нарушение правил роботехники!
- Вижу, - заворковал Штохл, - вас смущает его вид. Это не броня, а
экранировка. Я весьма наслышан о вашей власти. Рискуют они там, в Совете, с
вами, рискуют. А если вы задумаете что-нибудь противозаконное? А? Или со
мной споетесь? Я ведь преступник. Хе-хе... преступил закон. Кстати,
преступление - это реакция человека на ненормальные для него условия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20