Но все вокруг меня
странно уменьшилось.
Двор... Я всегда находил его достаточным для вечерней прогулки -
теперь он стал тесен. И весь вечер я ходил, я топтался в нем по мере
ускорения своих мыслей. Стемнело... Выглянул Тимофей, пожал плечами, закрыл
дверь. Вышел Бэк, робко прополз и у мачты справил малую нужду. Высоко,
будто искры, летела стая фосфорических медуз. На сетку, булькая горлом,
ползли ночники. Но их крики стали тихими - звуки Люцифера были ничтожно
слабы в сравнении с гремевшими во мне Голосами. Я стал Аргусом, все прежние
люди, прежние Аргусы говорили со мной, передавая мне Знание.
С ними я пробежал историю Человека, вылезшего в виде ящерицы из Океана
и в мучительных трудах создавшего Общество, Закон, Науку и Ракету.
Не скажу, чтобы Знание Аргусов дало мне счастье. Наоборот, во мне
поселилось беспокойство. Вот в чем сила Аргусов: нас стало двенадцать,
опытных, решительных людей - во мне одном.
. ...Мы знакомились, мы говорили друг с другом.
Их голоса вошли в меня сначала как шорох, тень моих мыслей. "Я -
Аргус, - думал я. - Как странно".
- Еще, не стал, - шепчет один. - Не стал...
- Ты будешь им, - сказал второй.
- Ты Аргус... Аргус... Аргус, - заговорили они, вся их шепчущая толпа.
Голоса росли. Громом они прокатывались во мне, оглушая... Аргусы говорили
со мной.
Аргус-9 говорил, что я все, все узнаю о человеке, Аргус-7 предлагал
рассказать мне о мирах. Они твердили советы - разные.
"Если ты хочешь пользоваться пистолетом, двинь красную кнопку, что на
его рукояти"... Говорят о том, что, получив Силу Аргусов, ее надо
расходовать бережно, будучи сильным, надо беречь, а не ломать волю
человека.
Аргус-11 твердил мне об истине. Аргус-10 о нас самих: "Мы все друзья,
все судьи..." И кстати, напомнил о том, что Закон имеет исключение.
- Я Аргус-1, - говорил чуть хриплый голос. - Я был убит, тогда мы еще
не имели бронежилета. Тебе расскажут, друг, о его свойствах. Я же стану
говорить о Законе.
...В эти часы я прожил одиннадцать жизней, взял их опыт в себя. Я
постарел в тот вечер, побелели мои волосы. Но на один вопрос они не
ответили. Не пожелали.
Откуда брался страх, рождаемый мной? Я предельно добр.
Что это? Отзвук силы? Могущества? Излучение? Или еще одна сторона
доброты?
Наши огромные собаки, нападавшие и на моутов, боялись меня. А я так
люблю их. Вот! Вот они заскулили, пробуют выть, затягивая хором, глубокими,
плачущими голосами. Тим орет на них:
- Да успокойтесь вы!
И думает: "Я слышал, слышал об этой проклятой способности, но не
верил. Как изобретатели смогли увязать телепатию и гипноз с такими
новинками, как его жилет и каска?
В воздухе стыл голубой дождь сетки. Ночники ползали по ней. Разевая
рты, они бросали звуки в меня (своим криком ночники убивают пищу). Они
раздувались, они чуть не лопались от усилий. Мелькали языки, дрожали
мембраны. Свет и звал и убивал их. Умирая, они скатывались по сетке в ров.
Там их пожирали какие-то существа, хрустя и чавкая.
Белая плесень стала вползать по сетке. Она совала ложноножки во все
ячейки. Сейчас, сейчас она вольется внутрь.
Но щелкнул разряд (автореле!), и плесень упала вниз большой мучнистой
лепешкой.
Шла глубокая ночь, светилась равнина. Я ходил. Биостанция поставлена
на самом высоком здешнем холме. Я видел голубое свечение равнины, а в нем
холмы в виде темных вздутий. Они вливались в небо кронами деревьев.
Пустынные места... Выходит, они не были пустынными.
За четверть диаметра от нас, на западе, была колония, а в ней Зло. Там
жили люди, прилетевшие с планеты Виргус. Тайно от нас (почему?) колония
освоена три месяца назад.
Утром я пойду в колонию. Я раздавлю Зло, такова цель.
Мне нужна помощь в дороге, нужен Тимофей, собаки, "Алешка".
Согласится ли Тим?
Ничего, уговорю. Как он там? Лежит, закинув руки за голову. Вот думает
о моем превращении. Затем некоторое время размышлял о судьбе щенят Джесси -
их нужно отнять у матери и переводить на нормальный режим. Спасибо, Тим, за
такое соседство!..
Вот улыбнулся,в темноту - воображает себе лица коллег, когда он
вернется к ним через пять-десять лет с Люцифера.
Вот думает о Дарвине и Менделе.
- Я вас перепрыгну... обоих... - шепчет он. И снова я не верю себе:
скромняга Тим - и такое. Шепчу: - Спи, спи, милый Тим, завтра ты дашь мне
собак и поведешь машину. Сам.
А Люцифер?
Люцифер! Ты алмаз среди венка мертвых планет этого солнца. Ты обмазан
Первичной Слизью, тебе еще предстоит сделать из нее отточенно прекрасных
зверей, насекомых и рыб (это только их эскизы - моут и прочие). Но твою
судьбу могут исказить виргусяне.
...Штохл! Я вижу тебя, твой черный профиль. Ты словно вырезан из
бумаги - в тебе два измерения. И мне предстоит уточнить, насколько ты
глубок. Поберегись!
А-а, ты держишь в руках сейсмограмму. Уже знаешь: садилась ракетная
шлюпка. Озабоченность морщит твой покатый лоб. Ты жалеешь, что не был готов
к такому быстрому повороту дела. Ты ждешь возможности удара.
Думаешь так: "Мне дорого время, нужно год, два, три повертеть шариком,
и тогда все убедятся в моей правоте и силе и примирятся со мной".
...Тимофей, славный мой человек. Ты не можешь уснуть?
Да? Так спи, спи... до утра. Позавтракав, ты предложишь мне и себя и
собак. А еще мы возьмем ракетное ружье, его понесет Ники. Решено!
Я прошел в дом. Храпел Тим. Глядели на меня и жались в теплую мягкую
кучу собаки, милые, добрые...
ВТОРОЙ ДЕНЬ АРГУСА
За десертом Тимофей огладил бороду и защемил ее в кулаке. Дернув вниз,
спросил: - Что намерено делать ваше величество? Сидеть здесь? Ты что, решил
пребывать в Аргусах вечно?
("Сейчас ты предложишь мне помощь".)
- Видишь ли, - сказал Тимофей, кося глазами. - Ты рад полученному
могуществу, оно есть, мне снились всю ночь твои распрекрасные очи. Но,
голубчик, за такое могущество дорого платят. Я слышал, этот жилет...
Короче, тебя невозможно убить. Это, конечно, ложь. А все-таки безопасно ли
долго носить на себе вещь таких странных свойств? Посему бери меня, собак,
карету. Ты хоть приблизительно знаешь, где эта треклятая колония?
- Я их вижу. Понимаешь, я вижу место, ландшафт, особенно его. Но не
координаты, конечно.
- А найдешь на карте?
- Запросто. Там характерная развилка реки и... плато с выходами синих
горных пород. По-моему, это плато Синее.
- У меня есть фотокарта, я даже разбил координатную сетку. Примерно,
конечно.
Тимофей стал открывать ящик за ящиком, разыскивал карту (у него всегда
беспорядок).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
странно уменьшилось.
Двор... Я всегда находил его достаточным для вечерней прогулки -
теперь он стал тесен. И весь вечер я ходил, я топтался в нем по мере
ускорения своих мыслей. Стемнело... Выглянул Тимофей, пожал плечами, закрыл
дверь. Вышел Бэк, робко прополз и у мачты справил малую нужду. Высоко,
будто искры, летела стая фосфорических медуз. На сетку, булькая горлом,
ползли ночники. Но их крики стали тихими - звуки Люцифера были ничтожно
слабы в сравнении с гремевшими во мне Голосами. Я стал Аргусом, все прежние
люди, прежние Аргусы говорили со мной, передавая мне Знание.
С ними я пробежал историю Человека, вылезшего в виде ящерицы из Океана
и в мучительных трудах создавшего Общество, Закон, Науку и Ракету.
Не скажу, чтобы Знание Аргусов дало мне счастье. Наоборот, во мне
поселилось беспокойство. Вот в чем сила Аргусов: нас стало двенадцать,
опытных, решительных людей - во мне одном.
. ...Мы знакомились, мы говорили друг с другом.
Их голоса вошли в меня сначала как шорох, тень моих мыслей. "Я -
Аргус, - думал я. - Как странно".
- Еще, не стал, - шепчет один. - Не стал...
- Ты будешь им, - сказал второй.
- Ты Аргус... Аргус... Аргус, - заговорили они, вся их шепчущая толпа.
Голоса росли. Громом они прокатывались во мне, оглушая... Аргусы говорили
со мной.
Аргус-9 говорил, что я все, все узнаю о человеке, Аргус-7 предлагал
рассказать мне о мирах. Они твердили советы - разные.
"Если ты хочешь пользоваться пистолетом, двинь красную кнопку, что на
его рукояти"... Говорят о том, что, получив Силу Аргусов, ее надо
расходовать бережно, будучи сильным, надо беречь, а не ломать волю
человека.
Аргус-11 твердил мне об истине. Аргус-10 о нас самих: "Мы все друзья,
все судьи..." И кстати, напомнил о том, что Закон имеет исключение.
- Я Аргус-1, - говорил чуть хриплый голос. - Я был убит, тогда мы еще
не имели бронежилета. Тебе расскажут, друг, о его свойствах. Я же стану
говорить о Законе.
...В эти часы я прожил одиннадцать жизней, взял их опыт в себя. Я
постарел в тот вечер, побелели мои волосы. Но на один вопрос они не
ответили. Не пожелали.
Откуда брался страх, рождаемый мной? Я предельно добр.
Что это? Отзвук силы? Могущества? Излучение? Или еще одна сторона
доброты?
Наши огромные собаки, нападавшие и на моутов, боялись меня. А я так
люблю их. Вот! Вот они заскулили, пробуют выть, затягивая хором, глубокими,
плачущими голосами. Тим орет на них:
- Да успокойтесь вы!
И думает: "Я слышал, слышал об этой проклятой способности, но не
верил. Как изобретатели смогли увязать телепатию и гипноз с такими
новинками, как его жилет и каска?
В воздухе стыл голубой дождь сетки. Ночники ползали по ней. Разевая
рты, они бросали звуки в меня (своим криком ночники убивают пищу). Они
раздувались, они чуть не лопались от усилий. Мелькали языки, дрожали
мембраны. Свет и звал и убивал их. Умирая, они скатывались по сетке в ров.
Там их пожирали какие-то существа, хрустя и чавкая.
Белая плесень стала вползать по сетке. Она совала ложноножки во все
ячейки. Сейчас, сейчас она вольется внутрь.
Но щелкнул разряд (автореле!), и плесень упала вниз большой мучнистой
лепешкой.
Шла глубокая ночь, светилась равнина. Я ходил. Биостанция поставлена
на самом высоком здешнем холме. Я видел голубое свечение равнины, а в нем
холмы в виде темных вздутий. Они вливались в небо кронами деревьев.
Пустынные места... Выходит, они не были пустынными.
За четверть диаметра от нас, на западе, была колония, а в ней Зло. Там
жили люди, прилетевшие с планеты Виргус. Тайно от нас (почему?) колония
освоена три месяца назад.
Утром я пойду в колонию. Я раздавлю Зло, такова цель.
Мне нужна помощь в дороге, нужен Тимофей, собаки, "Алешка".
Согласится ли Тим?
Ничего, уговорю. Как он там? Лежит, закинув руки за голову. Вот думает
о моем превращении. Затем некоторое время размышлял о судьбе щенят Джесси -
их нужно отнять у матери и переводить на нормальный режим. Спасибо, Тим, за
такое соседство!..
Вот улыбнулся,в темноту - воображает себе лица коллег, когда он
вернется к ним через пять-десять лет с Люцифера.
Вот думает о Дарвине и Менделе.
- Я вас перепрыгну... обоих... - шепчет он. И снова я не верю себе:
скромняга Тим - и такое. Шепчу: - Спи, спи, милый Тим, завтра ты дашь мне
собак и поведешь машину. Сам.
А Люцифер?
Люцифер! Ты алмаз среди венка мертвых планет этого солнца. Ты обмазан
Первичной Слизью, тебе еще предстоит сделать из нее отточенно прекрасных
зверей, насекомых и рыб (это только их эскизы - моут и прочие). Но твою
судьбу могут исказить виргусяне.
...Штохл! Я вижу тебя, твой черный профиль. Ты словно вырезан из
бумаги - в тебе два измерения. И мне предстоит уточнить, насколько ты
глубок. Поберегись!
А-а, ты держишь в руках сейсмограмму. Уже знаешь: садилась ракетная
шлюпка. Озабоченность морщит твой покатый лоб. Ты жалеешь, что не был готов
к такому быстрому повороту дела. Ты ждешь возможности удара.
Думаешь так: "Мне дорого время, нужно год, два, три повертеть шариком,
и тогда все убедятся в моей правоте и силе и примирятся со мной".
...Тимофей, славный мой человек. Ты не можешь уснуть?
Да? Так спи, спи... до утра. Позавтракав, ты предложишь мне и себя и
собак. А еще мы возьмем ракетное ружье, его понесет Ники. Решено!
Я прошел в дом. Храпел Тим. Глядели на меня и жались в теплую мягкую
кучу собаки, милые, добрые...
ВТОРОЙ ДЕНЬ АРГУСА
За десертом Тимофей огладил бороду и защемил ее в кулаке. Дернув вниз,
спросил: - Что намерено делать ваше величество? Сидеть здесь? Ты что, решил
пребывать в Аргусах вечно?
("Сейчас ты предложишь мне помощь".)
- Видишь ли, - сказал Тимофей, кося глазами. - Ты рад полученному
могуществу, оно есть, мне снились всю ночь твои распрекрасные очи. Но,
голубчик, за такое могущество дорого платят. Я слышал, этот жилет...
Короче, тебя невозможно убить. Это, конечно, ложь. А все-таки безопасно ли
долго носить на себе вещь таких странных свойств? Посему бери меня, собак,
карету. Ты хоть приблизительно знаешь, где эта треклятая колония?
- Я их вижу. Понимаешь, я вижу место, ландшафт, особенно его. Но не
координаты, конечно.
- А найдешь на карте?
- Запросто. Там характерная развилка реки и... плато с выходами синих
горных пород. По-моему, это плато Синее.
- У меня есть фотокарта, я даже разбил координатную сетку. Примерно,
конечно.
Тимофей стал открывать ящик за ящиком, разыскивал карту (у него всегда
беспорядок).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20