Мы сидели в большой комнате на втором этаже его загородного дома. За окном было пасмурно - серые облака, грозившие разродиться дождем, угрюмо нависли над землей. Солнца видно не было и поэтому, наверное, Борис Васильевич не задернул шторы.
- Марсель, - сказал он. - Я давно хочу задать вам один вопрос… Вы… - Директор на миг запнулся. - Вы ведь работаете на АИБ?
- Что?! - Изумлению моему не было предела.
- Я не ожидаю от вас правдивого ответа, - заявил директор. - Я хорошо понимаю, что такое АИБ и насколько у вас… э-э-э… в нем все засекречено. Но я хотел вам сказать, что у меня сложилось впечатление, будто вы имеете к этой… организации прямое отношение. И поэтому я хочу вам… поставить вас в известность о… об одном факте.
- Борис Васильевич! - воскликнул я. - Вы что, серьезно считаете меня аибовцем?!
- А кем я вас должен считать? - Он с вызовом посмотрел на меня. - Посудите сами, Марсель, - в течение семи месяцев никто не может найти нашего пропавшего управляющего. Ни жандармерия, ни наши сотрудники, ни Имперское сыскное бюро - никто! Вам же это удалось. Причем я считаю, что вам удалось не просто узнать о Сергее что-то новое, вам удалось его ОТЫСКАТЬ!
Я внимательно посмотрел на директора. Нет, он точно не принадлежит к НАМ.
- Вы думаете, - осторожно начал я, - что персона Костенко способна заинтересовать АИБ?!
- А вы думаете иначе? - в свою очередь, спросил директор.
Я пожал плечами.
- Хорошо, если вы не аибовец… то есть… - Директор опять запнулся.
- Я не аибовец, Борис Васильевич, - уверил его я.
- Ладно. - Он вздохнул. - Тогда вам тем более следует быть в курсе. Дело касается последней разработки нашей компании. Разработки, сделанной по заказу Имперской Академии Наук.
- Какой именно? - насторожился я.
- Хронограф, - ответил Борис Васильевич.
- Это что такое?! - Я впервые слышал об этой хренотени, честное слово!
- Разработка секретная, - сказал директор. - Она велась специально созданным для этой цели отделом. Куда, в общем-то, входили всего два человека - я и Сергей. Для Академии Наук нужно было составить специальную программу, способную рассчитывать векторы темпоральных полей…
Я невольно вытаращил глаза. Мне показалось, что я смотрю фантастический фильм - термины были точно такие же. Сейчас он заговорит про нуль-транспортировку, подумал я. Или про четвертое измерение…
- Дело в том, что одновременно с Сергеем пропали и все копии исходных программ, - продолжал директор. - И я боюсь, что если эти программы неожиданно объявятся где-нибудь, например, в Америке…
Я вздрогнул.
- …то у нас - я имею в виду Восточную Империю - могут возникнуть определенные сложности.
- Вы хотите сказать… - начал я.
- Я не знаю, работал ли Сергей на иностранную разведку, - прервал меня директор, - но, скажите на милость, зачем ему тогда исходные программы?! Я ведь не случайно просил вас покопаться в его кабинете! У меня была слабая надежда на то, что я этих программ просто не нашел. Но вы мне ни о чем таком не сообщили. Значит, либо вы их тоже не обнаружили, либо обнаружили, но не посчитали нужным поставить в известность меня. Если вы их не обнаружили, то вам следует знать, что Сергей может быть связан с иностранной разведкой. А если вы их обнаружили, но не сказали мне… Что ж… Таким образом мог поступить только сотрудник Агентства Имперской Безопасности, который превосходно обо всем этом осведомлен. Я не прав?
- Нет, - ответил я. - Я действительно не находил в кабинете у Сергея Антоновича никаких программ, касающихся этого… как вы сказали?.. - Я вдруг понял смысл произнесенного Борисом Васильевичем слова. - ХРО-НО-ГРАФ?! Это… это что-то связанное… СО ВРЕМЕНЕМ?!
Однажды, летя на самолете в Ново-Архангельск, я испытал весьма неприятные ощущения. Самолет попал в какую-то «воздушную воронку», что ли?.. Какое-то завихрение воздушных потоков, короче говоря. Нас несколько раз так здорово тряхнуло, что все пассажиры, даже самые закоренелые безбожники, мгновенно вспомнили «Отче наш». Так вот, сейчас я испытал нечто очень похожее.
- Совершенно верно, - кивнул директор.
- Машина времени?! - выпалил я, чувствуя, что вот-вот потеряю сознание от изумления.
- Ну-у-у!.. - снисходительно рассмеялся Борис Васильевич. - Не совсем так. Даже - совсем не так! Речь идет о возможности наблюдения за БУДУЩИМ. Понимаете?
Я молча кивнул. Память мгновенно услужливо напомнила мне: программа «РИМ». И связанный с нею проект.
- Вы не хуже меня знаете, - продолжал Борис Васильевич, - о нынешней ситуации в мире. Западная и Восточная - и все! Две основные державы. Все остальные - довесок. Но этот «довесок» весьма велик! Любая страна, способная хоть в чем-то получить преимущество перед нашими Империями, мгновенно объединит вокруг себя остальные государства. Если, к примеру, Великая Колумбия решит противопоставить себя одной из Империй, то и Мексика, и Америка… Об Австралии я уже не говорю… Смею вас уверить, в союзниках у нее недостатка не будет.
- Колумбия скорее всего выступила бы против Западной, - осторожно предположил я.
- Это не имеет значения, - возразил директор. - В любом случае равновесие в мире будет нарушено. И никто не сможет предсказать, каковы будут последствия.
Директор тяжело вздохнул.
- Мне грустно думать плохо о Сергее Костенко, - проговорил он. - Но у меня нет выбора. И дело здесь не в том, сможет ли мне как-то навредить ваш - ну, или не ваш - АИБ. Я уже свое пожил, бояться мне нечего. Дело в том, что у меня трое внуков. И я хочу, чтобы они жили в нормальном, стабильном обществе…
… Стабильное общество, подумал я, отъезжая от дачи Бориса Васильевича. Я тоже хочу жить в стабильном обществе. И все остальные хотят.
Ни секунды не сомневаюсь в том, что опасения директора не имеют с моими опасениями ничего общего. Подумаешь - преимущество иностранцев! Вот, например, в Мексиканском Королевстве военная промышленность намного более развитая, чем у нас! Нет, конечно, если Мексика нападет на Восточную или Западную Империи - мокрого места от них не останется. Космические спутники с ядерным оружием - это вам не шутки. Но не станешь же воевать с террористами или мятежниками при помощи ядерных бомб! А все эти ребята очень часто пользуются именно мексиканским оружием.
И что же теперь? Большое преимущество имеет Мексика перед нами? Ха! Чушь собачья!
Интересный ход мыслей у нашего директора, подумал я. Если он считает, что информация по этому секретному проекту действительно ценна, то почему бы ему самому не доложить куда следует? Или он опасается, что дело зашло слишком далеко и иностранцы уже получили преимущество перед Восточной Империей? Может быть, он хочет таким образом обеспечить себе относительно спокойное будущее? Глупо. Не станут иностранцы с ним любезничать. А если и станут, то не за эти его заслуги, а потому, что специалисты такого уровня нужны всем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67