- Молодец. Значит, ты видел программу… И, значит, понял, что я собираюсь делать…
- Сергей Антонович, - прервал я его. - Вы говорите все так, словно я верю в эту чушь - ваш хронограф! Вы что, действительно считаете, что наблюдение за временем возможно?
- И изменение его - тоже, - кивнул Костенко.
- Глупости! - не выдержал я.
- Тебе мало доказательств? - Костенко поднял брови. - Хочешь, я расскажу тебе, скольких именно солдат Мексиканской Королевской Гвардии ты убил и каким именно образом?
Я замер.
- Одного я не понимаю, - продолжал Костенко. - Как тебе удалось переговорить с тем сумасшедшим полковником и остаться в живых?! Что ты ему сказал такого, что он вас отпустил?
- У каждого свои секреты, - уклончиво ответил я.
- Согласен, - склонил голову Костенко. - Однако того, что я сейчас сказал, по-моему, достаточно. Теперь ты веришь в то, что хронограф существует?
- Допустим, - ответил я.
- Тогда давай допустим и то, что я могу изменить прошлое, - неожиданно заявил Костенко. - И то, что я собираюсь это сделать.
- А зачем? - Мне действительно было интересно, чем Костенко не устраивает существующее положение вещей.
- Зачем? - переспросил Сергей Антонович. - А ты оглянись вокруг! Неужели ты считаешь этот мир совершенным? Какое у тебя жалованье? Пять тысяч франков? А ты знаешь, что средний заработок по провинциям не превышает пятисот франков? Ты не в курсе, что уже сейчас грамотность населения падает? Ты не был в Мемфисе? Не видел нового оружия? Оружия, способного разнести на куски всю планету! Ты не знаешь о том, что со следующего года для того, чтобы завести ребенка, жители центральных губерний Восточной Империи обязаны будут выбивать лицензию? Как в Великой Колумбии!
- Но-но! - проворчала Кира. - Колумбия ему не нравится, видите ли! Между прочим, живут там люди, и - ничего! Превосходно размножаются! Несмотря на лицензии…
Костенко посмотрел на Киру как на досадливую помеху и продолжил:
- А все потому, что сегодня примерно три четверти населения сконцентрированы в центральных губерниях! А остальные люди прозябают в нищете, почти без надежды на лучшее будущее!
- Хорошо у вас получается, Сергей Антонович, - ответил я. - Да, безусловно, вы правы. Все так и есть. Но уверены ли вы, что в иной реальности - в той, которую вы так упорно пытаетесь создать - не будет того же самого? Я видел карту на вашей ЭВМ, - при этих словах Костенко слегка вздрогнул, - и первое, о чем я подумал, это о количестве военных конфликтов. Распад Империй и Королевств не обойдется без крови. Кстати! Вы не знаете, что в результате ваших действий население сократится на две трети? Действительно! Зачем тогда нужно ограничение рождаемости?!
- Ты не понимаешь, Марсель, - возразил Костенко. - Никаких особенных кровопролитий и не будет. Потому что не будет распада Империй. Империи просто не будут созданы. Их не окажется, вот и все! Зато каждая губерния, каждый департамент, каждый штат - все получат полную свободу! Свободу и независимость! Они не будут уже должны кормить метрополию или центральную губернию! Они смогут работать НА СЕБЯ! На свой народ!
- А более сильные соседи смогут все это у них отобрать! - заявила Кира. - Красота!
- Да помолчите же вы, девушка! - рассердился Костенко. - Разве вы не читаете газет? Разве вы не видите, что до сих пор все губернии и департаменты продолжают мечтать о своей независимости? Восстания в Ирландии и Квебеке! Восстания в Пакистане и Чили! Даже в Австралии!..
- Для меня все это звучит не очень убедительно, - возразил я. - Не знаю, где был бы, например, тот же самый Пакистан без Восточной Империи. Скорее всего под владычеством Западной… Или нет, Англия! Да? Ну уж насчет Индийских губерний - можете быть спокойными! Они бы точно продолжали оставаться «жемчужиной английской короны»! Хороша независимость!
- Я уверен, что со временем они бы сумели избавиться от английского владычества, - заявил Костенко. - Самое главное - дать им такую возможность. Изменить историю!
- Послушайте! - Я выставил перед собой руку, словно пытался отгородиться ладонью от извергаемого им бреда. - Послушайте! Ведь историю изменить нельзя! Не получится это! Нет такого способа, чтобы изменить события, которые уже ПРОИЗОШЛИ! Так не бывает!
- Доказать? - усмехнулся Костенко.
Я замолчал. Действительно, а есть ли возможность предвидеть будущее? Месяц назад я тоже считал, что такое невозможно.
А еще совсем недавно я (и вместе со мной еще очень и очень многие люди!) считал, что невозможны телепортация, энергетическое оружие…
Костенко внимательно смотрел на меня.
- Давай его прибьем? - предложила Кира. - Надоели мне эти бестолковые разговоры. Если до этого придурка не доходит то, что ты ему говоришь, надо действовать решительнее!
- Помолчи, - ответил я и снова повернулся к Костенко: - Хорошо, Сергей Антонович, я вам верю. Допустим, что вы и правда сможете изменить прошлое планеты. Допустим также и то, что вы считаете необходимым поступить именно так. Но я-то считаю иначе! И тут получается следующая ситуация - ваше желание против моего. Для меня лично мое желание имеет гораздо большее значение, нежели…
- Марсель! - прервал меня Сергей Антонович. - Марсель! Перестань, пожалуйста! Я хорошо понимаю тебя, но и ты постарайся меня понять - будет так, как будет! Так, как Я решил! И у тебя не получится мне помешать. Ты же сам сказал, что нет такого способа, чтобы изменить историю. Вот и воспринимай меня как еще одно историческое событие. Которому нельзя помешать произойти!
- Вы ошибаетесь, Сергей Антонович, - возразил я, поднимаясь с кресла и извлекая из кармана плаща «Консул». - Такой способ есть.
- Нет, Марсель. - Костенко тоже встал и снисходительно улыбнулся. - У тебя ничего не получится.
- Почему? - спросил я.
- Не знаю, - пожал плечами Костенко.
- Нет, почему вы так уверены, что у меня ничего не получится?! - пояснил я свой вопрос.
Этот его ответ (и особенно - совершенно искренне-недоуменное пожатие плечами) меня ошарашил. Но все же гораздо меньше, чем то, что услышал следом.
- Потому что я знаю будущее, - просто ответил Костенко. - Я не могу просмотреть будущее дальше чем на десять - двенадцать лет вперед. Но я знаю, что в течение по крайней мере следующих двенадцати лет смерть мне не грозит.
- А если я все-таки выстрелю? - поинтересовался я.
Это было самой настоящей бравадой. Я совсем не был уверен в том, что решусь выстрелить в Сергея Антоныча. После этих его слов…
Нужно на него рассердиться, подумал я. Нужно, чтобы он сделал что-нибудь такое, после чего я бы смог подумать: «Ах так?..» И выстрелить. Сразу же выстрелить, не ждать, пока чувства вновь смогут взять верх над разумом.
И Костенко сделал то, чего я от него ожидал.
Не переставая улыбаться, он приглашающе развел руки в стороны и снисходительно произнес:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67
- Сергей Антонович, - прервал я его. - Вы говорите все так, словно я верю в эту чушь - ваш хронограф! Вы что, действительно считаете, что наблюдение за временем возможно?
- И изменение его - тоже, - кивнул Костенко.
- Глупости! - не выдержал я.
- Тебе мало доказательств? - Костенко поднял брови. - Хочешь, я расскажу тебе, скольких именно солдат Мексиканской Королевской Гвардии ты убил и каким именно образом?
Я замер.
- Одного я не понимаю, - продолжал Костенко. - Как тебе удалось переговорить с тем сумасшедшим полковником и остаться в живых?! Что ты ему сказал такого, что он вас отпустил?
- У каждого свои секреты, - уклончиво ответил я.
- Согласен, - склонил голову Костенко. - Однако того, что я сейчас сказал, по-моему, достаточно. Теперь ты веришь в то, что хронограф существует?
- Допустим, - ответил я.
- Тогда давай допустим и то, что я могу изменить прошлое, - неожиданно заявил Костенко. - И то, что я собираюсь это сделать.
- А зачем? - Мне действительно было интересно, чем Костенко не устраивает существующее положение вещей.
- Зачем? - переспросил Сергей Антонович. - А ты оглянись вокруг! Неужели ты считаешь этот мир совершенным? Какое у тебя жалованье? Пять тысяч франков? А ты знаешь, что средний заработок по провинциям не превышает пятисот франков? Ты не в курсе, что уже сейчас грамотность населения падает? Ты не был в Мемфисе? Не видел нового оружия? Оружия, способного разнести на куски всю планету! Ты не знаешь о том, что со следующего года для того, чтобы завести ребенка, жители центральных губерний Восточной Империи обязаны будут выбивать лицензию? Как в Великой Колумбии!
- Но-но! - проворчала Кира. - Колумбия ему не нравится, видите ли! Между прочим, живут там люди, и - ничего! Превосходно размножаются! Несмотря на лицензии…
Костенко посмотрел на Киру как на досадливую помеху и продолжил:
- А все потому, что сегодня примерно три четверти населения сконцентрированы в центральных губерниях! А остальные люди прозябают в нищете, почти без надежды на лучшее будущее!
- Хорошо у вас получается, Сергей Антонович, - ответил я. - Да, безусловно, вы правы. Все так и есть. Но уверены ли вы, что в иной реальности - в той, которую вы так упорно пытаетесь создать - не будет того же самого? Я видел карту на вашей ЭВМ, - при этих словах Костенко слегка вздрогнул, - и первое, о чем я подумал, это о количестве военных конфликтов. Распад Империй и Королевств не обойдется без крови. Кстати! Вы не знаете, что в результате ваших действий население сократится на две трети? Действительно! Зачем тогда нужно ограничение рождаемости?!
- Ты не понимаешь, Марсель, - возразил Костенко. - Никаких особенных кровопролитий и не будет. Потому что не будет распада Империй. Империи просто не будут созданы. Их не окажется, вот и все! Зато каждая губерния, каждый департамент, каждый штат - все получат полную свободу! Свободу и независимость! Они не будут уже должны кормить метрополию или центральную губернию! Они смогут работать НА СЕБЯ! На свой народ!
- А более сильные соседи смогут все это у них отобрать! - заявила Кира. - Красота!
- Да помолчите же вы, девушка! - рассердился Костенко. - Разве вы не читаете газет? Разве вы не видите, что до сих пор все губернии и департаменты продолжают мечтать о своей независимости? Восстания в Ирландии и Квебеке! Восстания в Пакистане и Чили! Даже в Австралии!..
- Для меня все это звучит не очень убедительно, - возразил я. - Не знаю, где был бы, например, тот же самый Пакистан без Восточной Империи. Скорее всего под владычеством Западной… Или нет, Англия! Да? Ну уж насчет Индийских губерний - можете быть спокойными! Они бы точно продолжали оставаться «жемчужиной английской короны»! Хороша независимость!
- Я уверен, что со временем они бы сумели избавиться от английского владычества, - заявил Костенко. - Самое главное - дать им такую возможность. Изменить историю!
- Послушайте! - Я выставил перед собой руку, словно пытался отгородиться ладонью от извергаемого им бреда. - Послушайте! Ведь историю изменить нельзя! Не получится это! Нет такого способа, чтобы изменить события, которые уже ПРОИЗОШЛИ! Так не бывает!
- Доказать? - усмехнулся Костенко.
Я замолчал. Действительно, а есть ли возможность предвидеть будущее? Месяц назад я тоже считал, что такое невозможно.
А еще совсем недавно я (и вместе со мной еще очень и очень многие люди!) считал, что невозможны телепортация, энергетическое оружие…
Костенко внимательно смотрел на меня.
- Давай его прибьем? - предложила Кира. - Надоели мне эти бестолковые разговоры. Если до этого придурка не доходит то, что ты ему говоришь, надо действовать решительнее!
- Помолчи, - ответил я и снова повернулся к Костенко: - Хорошо, Сергей Антонович, я вам верю. Допустим, что вы и правда сможете изменить прошлое планеты. Допустим также и то, что вы считаете необходимым поступить именно так. Но я-то считаю иначе! И тут получается следующая ситуация - ваше желание против моего. Для меня лично мое желание имеет гораздо большее значение, нежели…
- Марсель! - прервал меня Сергей Антонович. - Марсель! Перестань, пожалуйста! Я хорошо понимаю тебя, но и ты постарайся меня понять - будет так, как будет! Так, как Я решил! И у тебя не получится мне помешать. Ты же сам сказал, что нет такого способа, чтобы изменить историю. Вот и воспринимай меня как еще одно историческое событие. Которому нельзя помешать произойти!
- Вы ошибаетесь, Сергей Антонович, - возразил я, поднимаясь с кресла и извлекая из кармана плаща «Консул». - Такой способ есть.
- Нет, Марсель. - Костенко тоже встал и снисходительно улыбнулся. - У тебя ничего не получится.
- Почему? - спросил я.
- Не знаю, - пожал плечами Костенко.
- Нет, почему вы так уверены, что у меня ничего не получится?! - пояснил я свой вопрос.
Этот его ответ (и особенно - совершенно искренне-недоуменное пожатие плечами) меня ошарашил. Но все же гораздо меньше, чем то, что услышал следом.
- Потому что я знаю будущее, - просто ответил Костенко. - Я не могу просмотреть будущее дальше чем на десять - двенадцать лет вперед. Но я знаю, что в течение по крайней мере следующих двенадцати лет смерть мне не грозит.
- А если я все-таки выстрелю? - поинтересовался я.
Это было самой настоящей бравадой. Я совсем не был уверен в том, что решусь выстрелить в Сергея Антоныча. После этих его слов…
Нужно на него рассердиться, подумал я. Нужно, чтобы он сделал что-нибудь такое, после чего я бы смог подумать: «Ах так?..» И выстрелить. Сразу же выстрелить, не ждать, пока чувства вновь смогут взять верх над разумом.
И Костенко сделал то, чего я от него ожидал.
Не переставая улыбаться, он приглашающе развел руки в стороны и снисходительно произнес:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67