- Стреляй!
Я человек воспитанный и не люблю, чтобы старшие о чем-либо просили меня дважды. Поэтому я быстро, чтобы не передумать, поднял свой «Консул» и дважды нажал на курок. Собственно говоря, достаточно было и одного раза. Потому что пистолет не выстрелил.
Потом уже, в гостинице, я разобрался, что патрон в обойме был дефектный. Его просто заклинило. Это послужило поводом для целой лекции, прочитанной мне Кирой о превосходстве мексиканского оружия над западным. Но в тот момент и я, и она просто обалдели. Выстрела не прозвучало.
- Ты мог убить меня в Мемфисе, - так же спокойно, словно объясняя тупому ученику решение простейшей задачки, сказал Костенко. - Или в Индианаполисе. А здесь, в Чикаго, - уже нет. Поэтому я так спокоен. Я не знал, почему ты не сможешь этого сделать, что именно тебе помешает. Я просто знал, что это БУДЕТ ТАК! Впрочем, если хочешь, я покажу тебе, и ты сам сможешь убедиться!
- Что «покажу»?! - В голове у меня в этот момент царил полнейший кавардак. Может быть, стоит попытаться выстрелить еще раз? Или убить его как-нибудь иначе, без помощи пистолета?..
- Как работает хронограф, - сказал Костенко.
- Что?! - До меня наконец-то дошел смысл его предложения. - Покажете? Мне?!
- Ну да! - Костенко медленно, словно собираясь достать пистолет, левой рукой отстранил борт пиджака и я увидел на его брючном ремне небольшую коробочку матово-черного цвета.
Эта штуковина имела мало общего с тем устройством, которое я видел, но Костенко тут же пояснил:
- Мне пришлось сделать его более компактным. Так гораздо удобнее. И потом, у меня были такие материалы и приборы, о каких раньше и не мечтали…
Я не мог отвести взгляд от черной коробочки. А что, если?..
- Сейчас хронограф жестко настроен на одно недлительное путешествие, - продолжал Костенко. - Вот, видишь эту кнопочку? Если ее нажать, то прибор начнет генерировать особое поле, способное переносить предметы во времени, при данной настройке - в будущее. С обратной стороны прибора - сейчас не видно - находится специальный экран излучателя. Любые предметы на расстоянии дюйма от экрана попадают в зону действия поля. То есть человек, его одежда, то, что в карманах…
Я рассеянно кивал. Мне было наплевать, что там куда попадает. Я думал только об одном - завладеть бы этой хреновиной и жахнуть ее об стенку. Вдребезги!..
- … У меня есть запасной экземпляр, - говорил Костенко. - Так что если ты захочешь отобрать хронограф, то тебе следует учесть - изменить настройку ты не сможешь. Вскрывать же его не рекомендую - на этот случай внутри находится мощный заряд взрывчатки. Ты можешь, разумеется, попытаться разбить его, но этим добьешься только того, что лишишь себя возможности путешествия во времени…
Все предусмотрел! Зар-р-раза!!! Впрочем, если он может просматривать будущее, ничего удивительного в этом нет.
- Держи, Марсель. - Костенко отстегнул коробочку от пояса и протянул мне.
- А не боишься, что эта маленькая бомба внутри сработает прямо сейчас? - спросила Кира.
Я вздрогнул и посмотрел на нее.
- От этого паразита всего можно ожидать, - пояснила Кира, строго глядя на меня.
- Девушка! - снисходительно усмехнулся Костенко. - Если бы я хотел его убить, то нашел бы более простой способ, не подвергая свою личную жизнь опасности!
Кира пожала плечами и протянула ко мне руку.
- Дай-ка мне пока пистолет! - потребовала она. - А то вдруг, пока ты там будешь в будущем, он сбежит?
- Орехи колоть таким пистолетом, - проворчал я, отдавая ей оружие. - Знаешь же, что с ним что-то не в порядке!
- Ничего, - ответила Кира. - Так мне спокойнее будет! Рукоятка-то сработает нормально - ежели ею, да по башке!..
Костенко презрительно скривил губы.
- Где ты ее нашел, Марсель? - спросил он.
- В будущем! - усмехнулась Кира.
- Или в прошлом… - пробормотал я, цепляя к поясу черную коробочку. - Какую кнопку нажимать?
Костенко показал.
- Не бойся, Марсель, - улыбнулся он, видя мою нерешительность. - Ты окажешься в этой же комнате - хронограф переносит в ту же точку пространства, откуда был совершен бросок. Ты окажешься здесь же, только через десять минут, - он посмотрел на часы, - и пробудешь в будущем всего только около десяти - пятнадцати секунд…
Я вздохнул и нажал кнопку.
В первый момент все это напомнило мне обычный «провал» в Сеть. Мир вокруг вздрогнул. Все предметы стали расплывчатыми, подернулись легкой рябью. Но на этом сходство заканчивалось. Если во время «провала» все краски становились ярче и резче, то сейчас мир вокруг поблек, словно я смотрел на него сквозь покрытое пылью стекло. Окружающее стало блеклым и нереальным, каким-то неживым, ненастоящим.
Я увидел Костенко и Киру. А возле нее стоял… я сам!!!
Дыхание перехватило. Я как-то не подумал о том, что сказал Костенко - что я окажусь в этой же комнате. И, естественно, я и должен был увидеть самого себя!
Я как раз возвращал Костенко черную коробочку. Значит…
Мир вокруг снова стал настоящим. Кира смотрела на меня, вытаращив глаза.
- Ничего себе! - прошептала она и заявила: - Ты был прозрачным, Марсель! Все было как в кино!
Я вытер пот со лба. Сердце сильно колотилось и в голове стоял какой-то туман.
- Хронограф настроен на путешествие и возвращение, - сказал Костенко. - Но его можно настроить и так, что путешественник останется в будущем!
Я посмотрел на него. У Сергея Антоныча был вид победителя. Да он, в общем-то, и был им…
- И где же вы собрались остаться? - поинтересовался я.
- В прошлом, - ответил Сергей Антонович.
- А точнее?
- Ты и сам знаешь. - Костенко пожал плечами.
- 1801 год?
- Да.
- Великий Договор?
Костенко кивнул.
- Вот увидишь, Марсель, - сказал он. - Так будет лучше…
У меня было горячее желание не возвращать ему хронограф. Но…
Но я ВИДЕЛ своими собственными глазами, как я сделал это! То есть…
А что, если я не отдам ему эту штуку? Просто так, из вредности! Из чувства противоречия, из нежелания идти на поводу у судьбы! Пусть мне никакой пользы от нее не будет, но…
А зачем? У него все равно есть еще одна… Да и какое имеет значение, отдам я ему эту коробочку или нет? Кстати, я только сейчас вспомнил, что самого хронографа-то я и не видел. Я видел, как я ЧТО-ТО передавал Костенко, но в том, что это был именно хронограф, я совсем не уверен…
Хрен с ним, подумал я. Пусть подавится. Я найду способ ему помешать. Не может быть, чтобы такого способа не оказалось! Не может быть!
Я отстегнул черную коробочку и протянул ее улыбающемуся Костенко. И в этот момент по комнате прошла легкая волна холодного воздуха, словно сквозняком потянуло из приоткрытой форточки. Кира за моей спиной громко вскрикнула. Я обернулся, но я и без того уже знал, что (а вернее сказать - КОГО!) я сейчас увижу…
Глава десятая
Серое небо крошило снегом уже три дня подряд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67