Как может одно правительство выражать цели, потребности, мораль и мировоззрения сотен отдельных культур на 78 планетах? Да это же чушь! По своей природе правительство может быть либо небольшим, подразумевающим личное участие каждого в делах управления, что-то на уровне городского соображения, либо тиранией, когда немногие правят ради своей личной выгоды, и при этом не имеет значения, сколь оно представительно в теории.
Дэву ее взгляды показались близкими к анархизму, но когда Лорита заявила, что Гегемония - это тирания, опирающаяся на военную силу, он не нашел убедительных контраргументов.
Вечером того же дня они собрались в подземном комплексе, который, как объяснила Катя, находился под пустующим зданием в районе складов Тауэрдауна. Там были все спасённые Терранские рейнджеры, а также несколько повстанцев. Дэв оказался в окружении знакомых лиц: Чунг, Хаган и Николсон, Торольф Бондевик, Эрика Якобсен и Лара Андерс. Почему-то не было Руди Карлссона, и Дэв решил, что тот, наверное, остался на Локи.
И Катя. Он не мог отвести от неё глаз. А она... она выглядела уставшей, какой-то потускневшей, как будто долго и много работала. Сколько времени они не виделись? Да целую вечность, с того приема у Кодамы.
Конечно, присутствовало и много незнакомых: мужчины, женщины - по большей части совсем еще дети - с Эриду, из Новой Америки. Маленькая армия “Сети”.
Дэва, разумеется, прежде всего интересовало, как они узнали, что его держат в бункере неподалеку от Библа.
- У Синклера есть свои люди в арсенале, в Винчестере, - объяснила Катя. - Да и Нагаи не делал особого секрета из того, что перевозит тебя в Библ. Видели, как тебя сажают в поезд в сопровождении трёх молодцов. - Она состроила гримасу. - На тебе был канринин.
- Я мало что помню, - сказал Дэв. - Куда-то везли, но куда...
- Так вот, по монорельсу от Винчестера до Библа 18 часов, - продолжала Катя. - Когда тебя сняли с поезда, наши люди уже наблюдали за станциями. Вас заметили и проследили до одного из куполов в джунглях.
- Эта база называется Нимрод, - сказала Лорита. - Там размещается основная часть гегемонийского гарнизона. От неё до Тауэрдауна 10 километров. Мы решили, что тебя держат там и не отправили на синхроорбиту. Прошёл слух, что они готовят нечто вроде показательного суда и твои свидетельства для них крайне важны.
- Верно. - Дэв хотел было улыбнуться, но у него ничего не получилось. - Они хотели, чтобы я признал, будто сам отдал приказ атаковать Танис. И... чёрт возьми... меня почти убедили в этом.
- Нам показалось, что спасти тебя, - сказала Катя, - можно, пока ты на планете.
- Да, но как? Это же настоящая крепость!
Рыжеволосая, которую все называли Симоной, хихикнула.
- Да, это я. Пробралась в систему раннего оповещения ВОКОГа и послала сообщение, что ксенофобы снова предприняли попытку прорыва на УПО-1. Они прямо по спинам друг друга лезли, чтобы добраться до своих флиттеров.
- Вот почему такое жёсткое расписание, - Дэв кивнул и посмотрел на Катю. - Вы подождали, пока они не разгрузятся там, потом ударили по базе и убрались до того, как гарнизон вернулся.
- Да, времени было в обрез, - Ли Чунг усмехнулся. - 8 минут 30 секунд по максимуму. Управились за 7.25.
- На базе всё же оставались приличные силы, - сказал Хаган. - Слава Богу, всего два лёгких уорстрайдера, но пехотинцев хватало, да и лазеры дистанционного управления - весьма неприятная штука. Обоих “Скороходов” мы блокировали, выставив заградительный ракетный щит, потом прорвались под купол. Пехотинцы разбежались по комплексу, отыскивая пленников, а мы грузили трофеи. Надо сказать, добыча немалая.
Дэв поднял бровь.
- Но вы ещё и развязали войну, - мрачно заметил он. - Против Терранской Гегемонии. И боюсь, чтобы воевать с ней, нужны не только винтовки и пулеметы.
- Может быть, - сказал высокий новоамериканец, Крейтон. - О чём вы думаете?
- Ну, во-первых, нужна армия. Союзники. О, только не поймите меня неправильно. Сегодня вы сработали великолепно, и я уж, конечно, не вправе критиковать ваши действия. Но ведь соотношение сил остаётся примерно 100:1, а когда в дело вмешается Империя...
- Мы справимся и с Империей. - вмешался Торольф Бондевик. Он обнял за плечи рыжеволосую девушку, и та прижалась к нему. Судя по всему, его бывшие однополчане неплохо устроились на Эриду.
- Мы все, - уточнила Катя, в упор глядя на Дэва. - Ты ведь тоже теперь с нами, да?
Вопрос застал его врасплох. В общем-то он об этом ещё не думал.
- Я... да, наверное. - Дэв бросил взгляд на Бев Шнайдер. Та сидела рядом с пожилым мужчиной, держа его за руку, и прямо-таки светилась от счастья. - Просто это так неожиданно, оказаться вдруг на другой стороне. Хотя, похоже, некоторые уже освоились.
Крейтон проследил за его взглядом.
- Это Алин Шнайдер, - объяснил он. - Её отец.
- Боже, так вот почему они так рады друг другу.
В противоположном углу комнаты Лорита Фишер взяла в руки ментару, торжественная волнующая мелодия поплыла в воздухе. Дэв прислушался, пытаясь вспомнить...
- Что это?
- “Гнездо Надежды”, - шепнула Катя. - Что-то вроде гимна Конфедерации.
- Гимн обычно более... воинственный.
- Нам он вполне подходит. Напоминает о том, кем мы когда-то были.
- Прекрасно, - он никогда не слышал песню, но что-то в ней казалось странно знакомым. Мелодия захватывала...
- Что ты теперь собираешься делать, Дэв?
Он удивленно вскинул брови.
- Думаю, это тебе решать. В том смысле, что ты ведь спасла меня. Возврата нет. Мне бы хотелось... остаться с тобой.
Выражение её лица не изменилось.
- Не могу тебе ничего обещать. С тех пор много чего случилось.
Он кивнул.
- Понимаю. Я и Империя. Они лгали мне.
- Я не об этом, Дэв. У нас комель.
Его изумлению не было предела.
- Что?
- И это ещё не всё. Я разговаривала с ксенофобом. Не уверена, но кажется, возможно что-то вроде союза. - Не дождавшись ответа, она добавила. - Ты сам говоришь, что нам нужны союзники!
До Дэва не сразу дошел смысл сказанного. Это было столь необычно, что ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о чем говорит Катя.
- Ксены! Ты заключила с ними союз? Боже! Но как?
- Пока еще ничего определенного. - Она закрыла глаза. - Ох, Дэв, они такие... другие!
- Да уж.
- Нет, я имею в виду другое. Я ведь и понятия не имела, каково было тебе там, на родине ДалРиссов. Оно... не знаю... как будто меня разложили, а потом снова сложили. Оно было внутри меня... пыталось понять.
Дэв ощутил, как в нём поднимается волна тревоги, жалости к дорогому ему человеку.
- И что? Как ты...
- Всё в порядке. После возвращения меня обследовали. Медики сказали, что оно провело анализ моей дыхательной смеси и там же на месте обеспечило запас воздуха. Да ещё вылечило от отравления углекислым газом. Если бы удалось интегрировать ксенофобов в наше общество, какие это были бы первоклассные медики!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89