С его помощью можно и говорить, как по обычному телефону... Вот вам ответ на загадку таинственного звонка миссис Коретте Уинвуд. Устройство, конечно, предполагалось уничтожить или спрятать понад ежнее, но я успел раньше - впрочем, наличие этого прибора не было для меня решающим доводом.
Из холла я позвонил в справочную службу Берна, назвался дворецким Брунгильды де Вернор. При этом я вряд ли рисковал - звонил я действительно из Везенхалле, они проверили, а у такой богатой женщины, как леди Брунгильда, не могло не быть дома или квартиры в Берне.
Номер я получил, тут же набрал его.
Ответила... сама леди Брунгильда - настоящая. Я не стал играть в кошкимышки. Представившись сотрудником ЦРУ (преувеличение, но допустимое), я прямо спросил, что леди Брунгильда может рассказать о даме, выдающей себя за нее в замке Везенхалле... Леди Брунгильда крайне удивилась, и мы назначили встречу на следующее утро. Приехав в Берн, я купил холостые патроны для "Дженнингса", диктофон и вскоре прибыл в особняк леди Брунгильды де Вернор. Наша беседа записана на пленку...
Вот она.
Корин вытащил диктофон из внутреннего кармана пиджака на стол и включил. Присутствующие услышали два голоса - один принадлежал Корину, второй был старческим, надтреснутым.
Корин: Леди Брунгильда, я звонил вам вчера. Я Брайан Торникрофт из ЦРУ США.
Леди Брунгильда: Да, да... Проходите сюда, мистер Торникрофт. (Долгая пауза, шумы.) Признаться, меня чрезвычайно изумило ваше сообщение. Я сдала замок Виктории Сильвестри на две недели, но я не могла и представить, что она выдаст себя за меня... Зачем?
Корин: Пожалуйста, расскажите подробнее о событиях, предшествовавших аренде замка...
Леди Брунгильда: Викторию Сильвестри я знаю довольно давно... Мы познакомились на кинофестивале в Каннах, тогда у нее еще была другая фамилия, под которой она снималась в русско-американском фильме... Ее первый большой успех... А, вспомнила: Виктория Серебреницкая. Она часто гостила в Везенхалле, сначала одна, потом приехала с мистером Уинвудом... Приятный джентльмен...
Она попросила меня уступить ей замок на рождественские праздники... Мотивировала тем, что готовится какой-то фильм по Александру Дюма, она будет играть маркизу... И ей хотелось бы проникнуться атмосферой замка. Я не видела причин для отказа... А до моего отъезда в Берн Виктория неделю прожила в Везенхалле вместе со мной, мистер Уинвуд тогда уже уехал. Она интересовалась каждым уголком замка, мельчайшими подробностями... И я с удовольствием показывала. Я собиралась оставить мисс Сильвестри хотя бы двоих слуг - она отказалась, сказала, что слуги у нее свои, а мои пусть празднуют Рождество... Но выдать себя за меня?! Моему недоумению нет предела! Как вы это обнаружили...
И почему Викторией Сильвестри заинтересовалось ЦРУ?
Корин: Леди Брунгильда, а на Рождество в Везенхалле мог приехать или хотя бы позвонить кто-либо из ваших друзей, родственников?
Леди Брунгильда: Конечно, нет. Я всех предупредила, чтобы и им не терять время понапрасну, и Викторию не беспокоить.
Но ответьте мне, мистер Торникрофт...
Корин щелкнул кнопкой диктофона.
- Итак, - вернулся он к своему повествованию. - Теперь я знал врага и понял, что заблуждался вместе с остальными, считая: удар был направлен против Уинвуда, а письмо - отвлекающий маневр. Истина же состояла в том, что удар направлялся на меня - и тогда все становилось на свои места. Здесь уместно упомянуть, что перед визитом к леди Брунгильде я попросил мистера Уэстбери тщательно скопировать письмо и положить копию в ящик письменного стола...
- Так это была копия?! - ахнула мисс Сильвестри.
- Да, - подтвердил Корин. - То, что ты похитила из стола мистера Уэстбери, - всего лишь копия... Я был убежден, что от письма попытаются избавиться, ведь его содержание ясно говорило о подделке и ставило под сомнение мою виновность в деле Уинвуда. А графологическая эскпертиза показала бы авторство Виктории... Смысл ее трюка с письмом был таким: его должны были найти при обстоятельствах, когда его чтение вслух - для всех - становилось неизбежным.
Потом письмо исчезает... Оригинала нет.
Есть показания свидетелей, не помнящих документ буквально, но утверждающих однозначно: письмо Уинвуда уличало меня в шпионаже!
Едва ли ты, Виктория, осмелилась бы поручить кому-то написать этот текст.
Ты писала сама, и оригинал цел, он у мистера Уэстбери! Не напрасно я просил его спрятать копию в стол. Носить письмо при себе - напрашиваться на покушение! Слишком важен был документ...
Вернувшись в замок, я узнал о трех событиях, первое из которых - похищение копии письма - меня обрадовало, два других - исчезновение барона Эстерхэйзи и впервые состоявшийся общий двухчасовой ленч - встревожили и озадачили.
Я не понимал ни того, зачем Виктории убивать Эстерхэйзи, ни того, почему бы он мог внезапно уехать. А когда я нашел его разбитый "Ниссан-Президент" в ущелье, куда чуть не свалился сам... Это был тупик. Загадку разрешила Марианна Эстерхэйзи, не ведая вначале... Может быть, расскажете вы, миссис Эстерхэйзи?
- Да, - откликнулась Марианна, - все дело в той картине, помните - Лукас ван Уден? Я не верила, что Франца нет в замке, вопреки всему, вопреки здравому смыслу продолжала искать... И в картинной галерее заметила, что картину... подменили... Словом, это была не та картина. На месте картины висела подделка, копия - очень хорошая, великолепно изготовленная, но подделка, а не подлинник! Может ли ошибиться в этом вопросе доктор искусствоведения?! Я растерялась... Кому, ради всего святого, понадобилось заменять картину копией?
И я побежала к мистеру Торникрофту...
То есть мистеру Корину, и мистеру Уэстбери...
- А дальше, - подхватил Корин, - я рассуждал так. В замене картины, разумеется, никакого смысла нет, если только эти две картины не висят по обе стороны двери, поворачивающейся вокруг вертикальной оси на сто восемьдесят градусов... Двери, скрывающей некую не осмотренную нами комнату. Вот где может находиться барон Эстерхэйзи!
Но - живой или мертвый? Скорее всего - живой. Ведь, столкнув туда труп, проще всего перевернуть дверь в первоначальное положение. Зная, что Марианна - доктор искусствоведческих наук, что она уже видела и пристально изучала картину, мыслимо ли было не сделать этого? А вот если за дверью спрятан живой человек, повернуть ее вокруг оси невозможно, пленник не будет сидеть в заточении и ждать, пока тяжелая - а она явно тяжелая, звуконепроницаемая - дверь медленно развернется!
Так и оказалось. Мы с мистером Уэстбери и Марианной обследовали панель и нашли управляющий дверью механизм...
- И доложу вам, - заявил барон - десять лишних минут, и я бы задохнулся!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
Из холла я позвонил в справочную службу Берна, назвался дворецким Брунгильды де Вернор. При этом я вряд ли рисковал - звонил я действительно из Везенхалле, они проверили, а у такой богатой женщины, как леди Брунгильда, не могло не быть дома или квартиры в Берне.
Номер я получил, тут же набрал его.
Ответила... сама леди Брунгильда - настоящая. Я не стал играть в кошкимышки. Представившись сотрудником ЦРУ (преувеличение, но допустимое), я прямо спросил, что леди Брунгильда может рассказать о даме, выдающей себя за нее в замке Везенхалле... Леди Брунгильда крайне удивилась, и мы назначили встречу на следующее утро. Приехав в Берн, я купил холостые патроны для "Дженнингса", диктофон и вскоре прибыл в особняк леди Брунгильды де Вернор. Наша беседа записана на пленку...
Вот она.
Корин вытащил диктофон из внутреннего кармана пиджака на стол и включил. Присутствующие услышали два голоса - один принадлежал Корину, второй был старческим, надтреснутым.
Корин: Леди Брунгильда, я звонил вам вчера. Я Брайан Торникрофт из ЦРУ США.
Леди Брунгильда: Да, да... Проходите сюда, мистер Торникрофт. (Долгая пауза, шумы.) Признаться, меня чрезвычайно изумило ваше сообщение. Я сдала замок Виктории Сильвестри на две недели, но я не могла и представить, что она выдаст себя за меня... Зачем?
Корин: Пожалуйста, расскажите подробнее о событиях, предшествовавших аренде замка...
Леди Брунгильда: Викторию Сильвестри я знаю довольно давно... Мы познакомились на кинофестивале в Каннах, тогда у нее еще была другая фамилия, под которой она снималась в русско-американском фильме... Ее первый большой успех... А, вспомнила: Виктория Серебреницкая. Она часто гостила в Везенхалле, сначала одна, потом приехала с мистером Уинвудом... Приятный джентльмен...
Она попросила меня уступить ей замок на рождественские праздники... Мотивировала тем, что готовится какой-то фильм по Александру Дюма, она будет играть маркизу... И ей хотелось бы проникнуться атмосферой замка. Я не видела причин для отказа... А до моего отъезда в Берн Виктория неделю прожила в Везенхалле вместе со мной, мистер Уинвуд тогда уже уехал. Она интересовалась каждым уголком замка, мельчайшими подробностями... И я с удовольствием показывала. Я собиралась оставить мисс Сильвестри хотя бы двоих слуг - она отказалась, сказала, что слуги у нее свои, а мои пусть празднуют Рождество... Но выдать себя за меня?! Моему недоумению нет предела! Как вы это обнаружили...
И почему Викторией Сильвестри заинтересовалось ЦРУ?
Корин: Леди Брунгильда, а на Рождество в Везенхалле мог приехать или хотя бы позвонить кто-либо из ваших друзей, родственников?
Леди Брунгильда: Конечно, нет. Я всех предупредила, чтобы и им не терять время понапрасну, и Викторию не беспокоить.
Но ответьте мне, мистер Торникрофт...
Корин щелкнул кнопкой диктофона.
- Итак, - вернулся он к своему повествованию. - Теперь я знал врага и понял, что заблуждался вместе с остальными, считая: удар был направлен против Уинвуда, а письмо - отвлекающий маневр. Истина же состояла в том, что удар направлялся на меня - и тогда все становилось на свои места. Здесь уместно упомянуть, что перед визитом к леди Брунгильде я попросил мистера Уэстбери тщательно скопировать письмо и положить копию в ящик письменного стола...
- Так это была копия?! - ахнула мисс Сильвестри.
- Да, - подтвердил Корин. - То, что ты похитила из стола мистера Уэстбери, - всего лишь копия... Я был убежден, что от письма попытаются избавиться, ведь его содержание ясно говорило о подделке и ставило под сомнение мою виновность в деле Уинвуда. А графологическая эскпертиза показала бы авторство Виктории... Смысл ее трюка с письмом был таким: его должны были найти при обстоятельствах, когда его чтение вслух - для всех - становилось неизбежным.
Потом письмо исчезает... Оригинала нет.
Есть показания свидетелей, не помнящих документ буквально, но утверждающих однозначно: письмо Уинвуда уличало меня в шпионаже!
Едва ли ты, Виктория, осмелилась бы поручить кому-то написать этот текст.
Ты писала сама, и оригинал цел, он у мистера Уэстбери! Не напрасно я просил его спрятать копию в стол. Носить письмо при себе - напрашиваться на покушение! Слишком важен был документ...
Вернувшись в замок, я узнал о трех событиях, первое из которых - похищение копии письма - меня обрадовало, два других - исчезновение барона Эстерхэйзи и впервые состоявшийся общий двухчасовой ленч - встревожили и озадачили.
Я не понимал ни того, зачем Виктории убивать Эстерхэйзи, ни того, почему бы он мог внезапно уехать. А когда я нашел его разбитый "Ниссан-Президент" в ущелье, куда чуть не свалился сам... Это был тупик. Загадку разрешила Марианна Эстерхэйзи, не ведая вначале... Может быть, расскажете вы, миссис Эстерхэйзи?
- Да, - откликнулась Марианна, - все дело в той картине, помните - Лукас ван Уден? Я не верила, что Франца нет в замке, вопреки всему, вопреки здравому смыслу продолжала искать... И в картинной галерее заметила, что картину... подменили... Словом, это была не та картина. На месте картины висела подделка, копия - очень хорошая, великолепно изготовленная, но подделка, а не подлинник! Может ли ошибиться в этом вопросе доктор искусствоведения?! Я растерялась... Кому, ради всего святого, понадобилось заменять картину копией?
И я побежала к мистеру Торникрофту...
То есть мистеру Корину, и мистеру Уэстбери...
- А дальше, - подхватил Корин, - я рассуждал так. В замене картины, разумеется, никакого смысла нет, если только эти две картины не висят по обе стороны двери, поворачивающейся вокруг вертикальной оси на сто восемьдесят градусов... Двери, скрывающей некую не осмотренную нами комнату. Вот где может находиться барон Эстерхэйзи!
Но - живой или мертвый? Скорее всего - живой. Ведь, столкнув туда труп, проще всего перевернуть дверь в первоначальное положение. Зная, что Марианна - доктор искусствоведческих наук, что она уже видела и пристально изучала картину, мыслимо ли было не сделать этого? А вот если за дверью спрятан живой человек, повернуть ее вокруг оси невозможно, пленник не будет сидеть в заточении и ждать, пока тяжелая - а она явно тяжелая, звуконепроницаемая - дверь медленно развернется!
Так и оказалось. Мы с мистером Уэстбери и Марианной обследовали панель и нашли управляющий дверью механизм...
- И доложу вам, - заявил барон - десять лишних минут, и я бы задохнулся!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48