Все это время он следил за мимикой амберитов, но их лица оставались бесстрастными.
– Дожили, – меланхолично сказал Корвин, когда герцог закончил повествование. – Надо будет предупредить Мерлина.
– Его ищет наш отец. Мы решили, что с королем должен переговорить равный по статусу.
– Тонко, – признал Бенедикт. – Хотя мой племянник вряд ли способен оценить такие нюансы этикета… Ты предлагаешь ударить, опередив противника?
– Это было бы разумно.
– Не вижу ничего разумного в том, чтобы лезть с мечами против пушек, – холодно заявил Бен. – Не забывай, что у нас нет пороха для тех мест. Или ты знаешь рецепт?
– Пока не знаю. Но я прихватил оттуда немного и надеюсь восстановить состав.
Сардонически ухмыляясь, Корвин осведомился:
– Нирванская армия готова участвовать в превентивном нападении?
– Мы готовы помочь, если вы намерены воевать, – сухо ответил герцог. – Одни мы в огонь не полезем.
– Нечто такое уже было в дни Судетского кризиса. – Лицо Бенедикта стало даже жестче обычного. – По логике вещей за Мюнхеном обычно следует Глейвиц.
– Не та ситуация, – возразил Корвин. – Им не требуется оправданий в глазах остального мира. Просто нападут, как только решат, что готовы.
– Да, пожалуй…
Кивнув, старший амберит достал из планшета карту Отражений. Фауст подсел поближе, поставив в бар пустой стакан. Время развлечений закончилось.
Бенедикт развернул на столе карту, и нирванец не без труда сдержал смех. Обычный лист плотной бумаги, без малейших признаков магической обработки. Отражения были изображены плоским рисунком, как рельеф в школьном атласе.
Впрочем, кое-какой прогресс все же наличествовал: однажды – в другой реальности – Сыну Вампира довелось видеть, как великий полководец Бенедикт пользовался картой, намалеванной на куске свиной кожи. Кажется, это было при Азенкуре.
– На их месте я бы начал с Хеллимбоу, – отчеканил Бенедикт. – Прикроются слабой завесой со стороны Авалона, а главные силы бросят на передовой бастион Хаоса…
Он нарисовал на карте несколько синих стрел. Что правда, то правда – Бен был военным гением… Фауст сказал восхищенно:
– Именно такие линии я видел на карте, которую показывал Фердинанд.
– Тут просто нет другого варианта. – Бен пожал, плечами. – Самое смешное, что у нас тоже нет хорошего способа помешать Ферди и его банде.
Удивленный этим утверждением, Фауст напомнил о возможности ударить с тыла, когда армия мятежников навалится на Хаос. Корвину это предложение понравилось до такой степени, что серебристо-черный схватил оранжевый карандаш и нарисовал операционные линии сходящихся ударов – от Авалона и Нибельхейма. Оранжевые стрелки соединились в Беохоке.
Им обоим стало очень стыдно, когда Бенедикт лаконично и четко разбил этот прекрасный план в мелкие дребезги, а затем раздавил сапогом оставшееся крошево. Фауст надеялся, что хотя бы не покраснел во время этой выволочки. Безусловно, Верви, с его стратегическими талантами, не допустил бы такого элементарного промаха…
– У нас допотопное войско с холодным оружием, – с отвращением говорил Бен, – И вы собираетесь двинуть этим потешные полки в чистое поле, где господствует вражеская авиация? Наша армия быстро и без сопротивления поляжет под залпами пушек и пулеметов.
– Ой поляжет, – уныло согласился Корвин. – Что же нам теперь – отказаться от наступления?
– Придется. – Бенедикт скрипнул зубами. – Встретим их залпами наших пушек – в Отражениях, где взрывается твой порох.
– Это поражение. – Фауст насупился. – Тем самым мы оставляем без помощи Мерлина. Нужно найти другое решение.
– Нужно найти рецепт пороха, – провозгласил Бен.
Неожиданно Корвин заулыбался и сообщил, что все дураки, а он – умный. Поскольку в Беохоке действует красный порох, сказал он, вооруженные винтовками солдаты Амбера и Нирваны смогут на равных сражаться с мятежниками. Прервав брата на полуслове, Бенедикт отрицательно мотнул головой:
– Сначала обеспечьте мне прикрытие с воздуха. Тогда я первый брошу в наступление амберских стрелков, и мы раздавим заградительные отряды перед Беохоком.
Загрустив, Корвин поинтересовался: какие прогнозы выдают на этот счет эльсинорские Метафоры. Отмахнувшись, нирванец буркнул:
– Метафоры слишком своевольны. Легче поискать Тени-двойники…
– Я понял тебя! – Корвин захохотал. – Нечто вроде нашего Коридора Зеркал.
Бенедикт опять пожал плечами – идея ему явно не понравилась. Впрочем, он не стал возражать, а лишь ответил уклончиво: дескать, надо посоветоваться с Рэндомом и остальными. «И с Верви», – мысленно добавил Фауст.
В замке поселились характерные ароматы стройплощадки. Повсюду валялись мешки с цементом и банки с краской. Бригады маляров, каменщиков, плотников, штукатуров шумно работали под присмотром гвардейских караулов.
Там, где располагались апартаменты Бенедикта, ремонт был в основном закончен. Работяги залатали потолок, покрасили стены, повесили новые светильники и теперь укладывали паркет. Похуже обстояли дела в той части этажа, где Прародительницы, разбушевавшись, проломили все перекрытия вплоть до крыши. В местах, где обрушились каменные пролеты парадной лестницы, были перекинуты временные деревянные трапы. Дыру в крыше почти что заделали, восстановив перекрытие, и теперь клали сверху черепицу.
Бенедикт рассеянно поглядел, как лебедка тянет вверх очередную балку. Рабочие опасливо обходили стороной грозного принца, о котором ходили самые свирепые слухи.
Подавив желание собственноручно втащить на крышу последний пятиметровый брус, Бен неторопливо двинулся в угловой сектор. Ремонт изрядно выбил из колеи размеренную жизнь королевской резиденции. В последний раз подобный аврал случился года четыре назад, когда они отразили натиск Хаоса, потеряв Эрика, но вновь обретя Корвина. Что и говорить, замена получилась равноценной.
В тот год замок тоже пострадал, потому что в восточное крыло врезался подстреленный дракон. Пожар потушили быстро, но проклятая тварь дергалась в агонии, развалив чайный павильон и прелестную комнату с коллекцией антиквариата. Тогда внутренние помещения сильно обгорели, и первую неделю вернувшийся Корвин потратил на организацию ремонта Потом они вытащили из клетки Бранда, и завертелась очередная волна усобицы, завершившаяся смертью отца и капитуляцией Хаоса…
– О чем задумался? – услышал Бенедикт. Подняв глаза, он обнаружил, что едва не столкнулся с Жераром. Бен проворчал:
– Да так… Домишко наш в капитальном ремонте нуждается. Все стены облупились.
– Не было счастья, несчастье тоже не поможет, – хохотнул Жерар. – Я слыхал, ты ездил на переговоры с Кулом.
– С его сыном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91
– Дожили, – меланхолично сказал Корвин, когда герцог закончил повествование. – Надо будет предупредить Мерлина.
– Его ищет наш отец. Мы решили, что с королем должен переговорить равный по статусу.
– Тонко, – признал Бенедикт. – Хотя мой племянник вряд ли способен оценить такие нюансы этикета… Ты предлагаешь ударить, опередив противника?
– Это было бы разумно.
– Не вижу ничего разумного в том, чтобы лезть с мечами против пушек, – холодно заявил Бен. – Не забывай, что у нас нет пороха для тех мест. Или ты знаешь рецепт?
– Пока не знаю. Но я прихватил оттуда немного и надеюсь восстановить состав.
Сардонически ухмыляясь, Корвин осведомился:
– Нирванская армия готова участвовать в превентивном нападении?
– Мы готовы помочь, если вы намерены воевать, – сухо ответил герцог. – Одни мы в огонь не полезем.
– Нечто такое уже было в дни Судетского кризиса. – Лицо Бенедикта стало даже жестче обычного. – По логике вещей за Мюнхеном обычно следует Глейвиц.
– Не та ситуация, – возразил Корвин. – Им не требуется оправданий в глазах остального мира. Просто нападут, как только решат, что готовы.
– Да, пожалуй…
Кивнув, старший амберит достал из планшета карту Отражений. Фауст подсел поближе, поставив в бар пустой стакан. Время развлечений закончилось.
Бенедикт развернул на столе карту, и нирванец не без труда сдержал смех. Обычный лист плотной бумаги, без малейших признаков магической обработки. Отражения были изображены плоским рисунком, как рельеф в школьном атласе.
Впрочем, кое-какой прогресс все же наличествовал: однажды – в другой реальности – Сыну Вампира довелось видеть, как великий полководец Бенедикт пользовался картой, намалеванной на куске свиной кожи. Кажется, это было при Азенкуре.
– На их месте я бы начал с Хеллимбоу, – отчеканил Бенедикт. – Прикроются слабой завесой со стороны Авалона, а главные силы бросят на передовой бастион Хаоса…
Он нарисовал на карте несколько синих стрел. Что правда, то правда – Бен был военным гением… Фауст сказал восхищенно:
– Именно такие линии я видел на карте, которую показывал Фердинанд.
– Тут просто нет другого варианта. – Бен пожал, плечами. – Самое смешное, что у нас тоже нет хорошего способа помешать Ферди и его банде.
Удивленный этим утверждением, Фауст напомнил о возможности ударить с тыла, когда армия мятежников навалится на Хаос. Корвину это предложение понравилось до такой степени, что серебристо-черный схватил оранжевый карандаш и нарисовал операционные линии сходящихся ударов – от Авалона и Нибельхейма. Оранжевые стрелки соединились в Беохоке.
Им обоим стало очень стыдно, когда Бенедикт лаконично и четко разбил этот прекрасный план в мелкие дребезги, а затем раздавил сапогом оставшееся крошево. Фауст надеялся, что хотя бы не покраснел во время этой выволочки. Безусловно, Верви, с его стратегическими талантами, не допустил бы такого элементарного промаха…
– У нас допотопное войско с холодным оружием, – с отвращением говорил Бен, – И вы собираетесь двинуть этим потешные полки в чистое поле, где господствует вражеская авиация? Наша армия быстро и без сопротивления поляжет под залпами пушек и пулеметов.
– Ой поляжет, – уныло согласился Корвин. – Что же нам теперь – отказаться от наступления?
– Придется. – Бенедикт скрипнул зубами. – Встретим их залпами наших пушек – в Отражениях, где взрывается твой порох.
– Это поражение. – Фауст насупился. – Тем самым мы оставляем без помощи Мерлина. Нужно найти другое решение.
– Нужно найти рецепт пороха, – провозгласил Бен.
Неожиданно Корвин заулыбался и сообщил, что все дураки, а он – умный. Поскольку в Беохоке действует красный порох, сказал он, вооруженные винтовками солдаты Амбера и Нирваны смогут на равных сражаться с мятежниками. Прервав брата на полуслове, Бенедикт отрицательно мотнул головой:
– Сначала обеспечьте мне прикрытие с воздуха. Тогда я первый брошу в наступление амберских стрелков, и мы раздавим заградительные отряды перед Беохоком.
Загрустив, Корвин поинтересовался: какие прогнозы выдают на этот счет эльсинорские Метафоры. Отмахнувшись, нирванец буркнул:
– Метафоры слишком своевольны. Легче поискать Тени-двойники…
– Я понял тебя! – Корвин захохотал. – Нечто вроде нашего Коридора Зеркал.
Бенедикт опять пожал плечами – идея ему явно не понравилась. Впрочем, он не стал возражать, а лишь ответил уклончиво: дескать, надо посоветоваться с Рэндомом и остальными. «И с Верви», – мысленно добавил Фауст.
В замке поселились характерные ароматы стройплощадки. Повсюду валялись мешки с цементом и банки с краской. Бригады маляров, каменщиков, плотников, штукатуров шумно работали под присмотром гвардейских караулов.
Там, где располагались апартаменты Бенедикта, ремонт был в основном закончен. Работяги залатали потолок, покрасили стены, повесили новые светильники и теперь укладывали паркет. Похуже обстояли дела в той части этажа, где Прародительницы, разбушевавшись, проломили все перекрытия вплоть до крыши. В местах, где обрушились каменные пролеты парадной лестницы, были перекинуты временные деревянные трапы. Дыру в крыше почти что заделали, восстановив перекрытие, и теперь клали сверху черепицу.
Бенедикт рассеянно поглядел, как лебедка тянет вверх очередную балку. Рабочие опасливо обходили стороной грозного принца, о котором ходили самые свирепые слухи.
Подавив желание собственноручно втащить на крышу последний пятиметровый брус, Бен неторопливо двинулся в угловой сектор. Ремонт изрядно выбил из колеи размеренную жизнь королевской резиденции. В последний раз подобный аврал случился года четыре назад, когда они отразили натиск Хаоса, потеряв Эрика, но вновь обретя Корвина. Что и говорить, замена получилась равноценной.
В тот год замок тоже пострадал, потому что в восточное крыло врезался подстреленный дракон. Пожар потушили быстро, но проклятая тварь дергалась в агонии, развалив чайный павильон и прелестную комнату с коллекцией антиквариата. Тогда внутренние помещения сильно обгорели, и первую неделю вернувшийся Корвин потратил на организацию ремонта Потом они вытащили из клетки Бранда, и завертелась очередная волна усобицы, завершившаяся смертью отца и капитуляцией Хаоса…
– О чем задумался? – услышал Бенедикт. Подняв глаза, он обнаружил, что едва не столкнулся с Жераром. Бен проворчал:
– Да так… Домишко наш в капитальном ремонте нуждается. Все стены облупились.
– Не было счастья, несчастье тоже не поможет, – хохотнул Жерар. – Я слыхал, ты ездил на переговоры с Кулом.
– С его сыном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91