Пролетая над бескрайним морем развалин на флайере, Чейн невольно то и дело смотрел вниз. — Жуткое дело… — пробормотал он. — Сколько же народу здесь погибло? — Около ста тысяч, — отозвался Бихел. — Мда-а-а… Выходит, нам на Мидасе еще повезло.
Бихел криво усмехнулся и невольно погладил рукой глубокий рубец на своей правой щеке. — Клондайк вообще отделался легче всех, хотя мы находились ближе к эпицентру катастрофы, чем та же Бега. В Мэни-сити не так много многоэтажных зданий. Окраины вообще одноэтажные. Да, все эти лачуги рухнули вмиг но мало кого придавили насмерть. На других наших мирах проблем было еще меньше — там почти нет городов. Ну, разве что не повезло тем старателям, кто в момент катастрофы находился в шахтах — их, ясное дело, завалило.
Чейн кивнул, не отрывая завороженных глаз от картины недавнего апокалипсиса. — Факт: чем менее цивилизован мир, тем меньше на нем сказалась вселенская катастрофа. Но Федерации здорово досталось. Империи хеггов вроде бы тоже. Впрочем, мы скоро все узнаем от Альрейвка.
Он замолчал и поднял флайер поближе к облакам, чтобы хоть таким образом заставить себя не смотреть вниз, на развалины Вега-сити.
Прошедшие две недели оказались самыми трудными в его жизни. Да разве только его одного! Даже никогда не унывающая Мила приходила домой вся в слезах. Спасательные работы в Мэни-сити продолжались десять дней и не закончились до сих пор. Было жутко идти по улицам бывшего города и слышать из-под обломков стоны несчастных. А еще хуже стало, когда эти стоны начали затихать. Жители города и гости Мидаса работали день и ночь не покладая рук, но отсутствие навыков и специальной техники оказалось роковым для тысяч людей и негуманоидов. В результате на западе от города, на берегу реки, появилось огромное кладбище.
Чейн все эти дни не имел ни минуты покоя. Его мучили самые разные мысли. Почему он, словно последний болван, не принял никаких мер безопасности? Ведь он знал — единственный из людей! — что на галактику надвигается катаклизм чудовищной силы. И тем не менее не решился отменить тот дурацкий праздник. Не потому, что не хотел — просто не знал, как сделать, чтобы ему поверили. А теперь на его совести множество загубленных жизней. И не только в Клондайке. Если бы он после встречи с Ллорном связался с руководством Федерации и Империи хеггов… Конечно, вряд ли бы ему поверили, скорее сочли бы за сумасшедшего. Но тогда бы по крайней мере его совесть была чиста. А теперь она болит, да еще как!
Не меньше его тревожило то, что происходило сейчас в центре галактики. Ллорн оказался прав — там появились миллионы» новых» звезд и миров. Но что делать дальше? Кто они, существа из будущего? Быть может, эти люди уже давно перестали быть просто людьми и похожи на Четвертых людей или даже на Ллорнов? А если они превратились в дьявольских созданий вроде Гербала и его жутких сородичей? Кто знает, чего от них можно ожидать? И чего можно ожидать от Федерации и Империи хеггов?
Но в этой игре были еще и такие фигуры, как Звездные Волки. От Второй эскадры не было никаких вестей, но, судя по некоторым данным, опытный Харкан сумел увести большую часть своих кораблей из Болота в самом начале катаклизма. Первая же эскадра потеряла треть своих кораблей, и Беркту было очень нелегко навести в ней порядок. Лидер Дагоев тоже должен прибыть на совещание. Что-то он расскажет?
«Морган, не мучь себя пустыми мыслями, — послышался в его голове голос Рангора. — Скоро мы все узнаем».
«Скоро ли? Ты же знаешь, что я на свой страх и риск послал к границе новых миров две свои эскадрильи. Они должны были провести разведку и вернуться. Но они даже не вышли на связь!»
«Ты же сам говорил, что гравитационный шторм не везде еще затих, и потому прыжки в гиперпространство, особенно к центру галактики, очень опасны. Твои эскадрильи могли погибнуть».
«Да, могли. Поэтому я послал в разведывательный рейд только добровольцев. И все же у меня неприятные предчувствия…»
«У меня — тоже. Морган, я не знаю, как это объяснить… Кажется, что в галактике появилась какая-то новая сила. И она давит на мою психику».
«Рангор, я, кажется, догадываюсь, что это за сила…»
«Морган, я давно подозреваю это. После твоего возвращения из Свободных Миров я не могу проникнуть в твой мозг. Стоит мне только попытаться туда сунуться, сразу на, моем пути вырастает непреодолимая стена. Раньше такого не было!»
«Раньше много чего не было… Прости, дружище, но мне бы не хотелось, чтобы кто-то копался в моей памяти. Даже ты, мой лучший, друг!»
Рангор недовольно заворчал и, отвернувшись, положил голову на передние лапы. Всем своим видом он давал понять, что обижен. Но Чейн только пожал плечами. Конечно же, он полностью доверял Рангору. Но в его мозг мог запросто сунуть любопытный нос и любой другой телепат, а этого теперь, после встречи с Ллорнами и Четвертыми людьми, допускать было никак нельзя. Никто не должен даже подозревать о том, что Морган Чейн стал рыцарем «ордена» Ллорнов!
Наконец бесконечные развалины Вега-сити остались позади, и Чейн увидел плоскую равнину. Посреди нее стояли десятки летательных аппаратов. По-видимому, именно там и находился бункер Совета Федерации.
Посадив машину на краю посадочного поля, Чейн увидел знакомый синий флайер с белой полосой на фюзеляже. Эта машина явно принадлежала Первой эскадре. «Выходит, старина Беркт уже здесь?» — радостно подумал он. И тут же заметил неподалеку знакомую мощную фигуру.
Беркт выглядел неважно — впрочем, после последних бурных событий этого и следовало ожидать. Он крепко пожал руку Бихелу, ласково потрепал Рангора по лохматой голове, а затем дружески обнял Чейна за плечи. — Пойдем-ка, прогуляемся малость, Морган, — неожиданно предложил лидер Дагоев. — Пособираем в поле цветочки, подышим свежим воздухом.
Бихел удивленно возразил:
— Адмирал, какие сейчас цветочки? Глядите, сюда направляется какая-то машина. Наверняка она послана за нами из бункера. — Ничего, подождет, — беспечно махнул рукой Беркт. — Скажи встречающим, что Чейн пошел отлить куда-то в уютное местечко, или что-нибудь в таком роде. Морган скоро вернется, нам надо только перекинуться парой слов.
Чейн был удивлен, но еще больше встревожен. Он послушно пошел вслед за Берктом. Через несколько минут они покинули стоянку летательных аппаратов и вышли в поле. Оно заросло высокой, почти в рост человека белесой травой, которая колыхалась под порывами горячего сильного ветра.
Беркт подмигнул ему, и они наперегонки ринулись в море травы. Пробежав метров триста, Беркт остановился, тяжело дыша. — Пьяное небо, что-то я быстро выдохся. Проклятые годы дают-таки о себе знать! Ладно, давай приляжем здесь. От бункера мы уже достаточно далеко, нас не скоро разыщут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53