Разве она виновата, что он каждым своими поступком и каждым словом делает это невозможным?!
Луна уже высоко стояла в небе, когда Белка с Угольком закончили обход острова.
- Теперь я понимаю, почему Коршун хотел устроить тут лагерь Речного племени, - протянул Уголек. - Здесь есть все, что нужно!
- Все, кроме дичи, - поправила его Белка. - Ты не забыл, что Речные коты питаются не только рыбой? Думаешь, легко каждый день плавать на остров с добычей в пасти?
- Но теперь здесь есть мост, - неуверенно поежился Уголек. - Надеюсь, Речные коты не передумают и не потребуют отдать им остров?
Белка испуганно посмотрела на него.
- Они не посмеют! - воскликнула она. - Звездное племя свалило это дерево для всех нас!
- Ладно, не будем гадать… Если Пятнистая Звезда что-то задумала, мы об этом сейчас узнаем. Совет вот-вот начнется.
Друзья бросились к густым зарослям ежевики и, низко пригнувшись, чтобы не зацепиться шерстью за колючие ветки, выбрались на широкую круглую лужайку, посеребренную лунным светом.
Она была до странности похожа на озеро; трава волнами колыхалась под ветром. В самом центре стоял одинокий дуб. Могучие корни, толще кошачьего туловища, цепко держались за землю, а самые верхние ветви вздымались вверх, бросая трепещущие тени на собравшихся внизу котов.
Белка поискала глазами соплеменников. Златошейка растянулась в высокой траве рядом со старейшинами из соседних племен, Пепелица сидела у самых корней с Листвичкой и Мотылинкой, а Перышко, целитель племени Теней, расхаживал перед ними взад-вперед.
Белохвост с Дымом стояли в тени кустов возле края поляны; потом, быстро переглянувшись между собой, они приблизились к Невидимке и Черному Когтю из Речного племени и склонили головы в любезном приветствии.
Белка приветливо повела ушами, заметив, что ее сестра оставила целителей и направляется к ней.
- Мне здесь так нравится! - глаза у Листвички сияли, и Белка сразу догадалась, что та чувствует присутствие Звездного племени. - Сама поляна меньше, чем возле Четырех Деревьев, но зато здесь так безопасно!
Неожиданно Огнезвезд в несколько прыжков пересек поляну и, крепко вцепившись когтями в кору дерева, влез на нижнюю ветку.
- Чернозвезд! Пятнистая Звезда! Однозвезд! - зычно крикнул он. - Я думаю, здесь нам всем хватит места!
Чернозвезд последовал его призыву и с проворством, удивительным для такого огромного кота, вскарабкался по стволу и встал рядом с Огнезвездом.
- Похоже, Чернозвезд до смерти жалеет о том, что не догадался первым влезть на эту ветку! - прошептал Уголек на ухо Белке.
Пятнистая Звезда устроилась в развилке ветвей, неподалеку от Огнезвезда с Чернозвездом, а Однозвезд залез выше, так что очутился над всеми тремя предводителями.
Невидимка аккуратно уселась на один из толстых скрюченных корней дуба, остальные глашатаи присоединились к ней. Белка поежилась: никогда еще отсутствие глашатая Грозового племени не казалось ей таким заметным.
Огнезвезд громко прокричал:
- Коты всех лесных племен, добро пожаловать на новое место Совета. Звездное племя указало нам путь сюда, и мы благодарны ему за это! - Он помолчал, дожидаясь, пока стихнут все голоса, а потом вежливо кивнул предводителю племени Ветра: - Однозвезд, ты готов открыть Совет?
Предводитель племени Ветра встал, уверенно держась на толстой ветке. Глаза его сверкали в лунном свете, шерсть окрасилась в серебро. Белка вспомнила, как он сбивался и дрожал, когда в первый раз обращался к племенам после смерти Звездного Луча. Теперь от этой неуверенности не осталось и следа. Однозвезд держал себя так, словно с рождения возглавлял свое племя.
- В племени Ветра все отлично, - доложил он. - Я совершил путешествие к Лунному Озеру и получил от звездных предков имя и дар девяти жизней.
Поляна пришла в движение, отовсюду посыпались поздравления, и Белка с удовлетворением отметила, что Однозвезда приветствуют во всех племенах. В этом не было ничего удивительного - Однозвезд пользовался уважением в лесу, кроме того, его право на власть было подтверждено самим Звездным племенем, поразившим дерзкого Чернохвата. Белка поискала глазами Паутинника и остальных верных сторонников Чернохвата. Интересно, они тоже приветствуют предводителя, которого еще недавно собирались убить? Паутинника нигде не было видно, а черная Сумеречница сидела под кустом, не сводя немигающего взгляда с Однозвезда.
Тот важно склонил голову.
- Сегодня утром Хмуролика, Корноух и Грач изгнали с нашей территории лисицу, - продолжал он. - Они славно сражались, и я уверен, что лиса не посмеет вернуться назад.
Толпа внизу взорвалась радостными воплями - в основном кричали воины Ветра, но и остальные тоже не отставали.
Белка и не подумала участвовать в общем хоре.
- Он ни словом не обмолвился о мятеже Чернохвата! - шепнула она Угольку. - А про Грозовое племя вообще ни слова - ни о том, что мы помогли им в битве, ни о том, что предупредили об этой мерзкой лисе!
- А ты считаешь, он должен был об этом упомянуть? - серьезно спросил Уголек.
Тем временем Однозвезд продолжал:
- Мы произвели в воины двоих оруженосцев. И сегодня я с гордостью представляю вам полноправных воинов племени Ветра - Совку и Проныру.
Собравшиеся коты громкими криками приветствовали молодых воителей.
Тут Пятнистая Звезда вскочила и нетерпеливо взмахнула хвостом, призывая котов к тишине.
- Барсук, которого мы прогнали месяц назад, обходит нашу территорию стороной, - гордо заявила она. - Мы думаем, он убрался на поиски более сытных мест.
Белка посмотрела на Коршуна, сидевшего на противоположном краю поляны. Именно он возглавлял тот патруль, который первым вступил в схватку с барсуком и изгнал его со своей территории. Белка презрительно наморщила нос, глядя на откровенно торжествующего Коршуна. «Можно подумать, он единственный воин, который смог вступить в схватку с барсуком!» - обиженно подумала она и, повернув голову, лизнула плечо, отмеченное клыками барсучихи.
- В Речном племени тоже появился новый воитель, - продолжала Пятнистая Звезда. - Сегодня ночью Зубатка будет нести свое первое ночное бдение.
- Ты заметила, с какой радостью Однозвезд с Пятнистой Звездой сообщают нам о пополнении своего воинства? - шепотом спросила Белка сестру. - Просто из шкуры лезут вон, чтобы доказать, как сильны их племена!
- Но это же глупо! - с неожиданной горячностью прошипела Листвичка. - Зачем так настойчиво показывать, что мы теперь не друзья, а соперники? Разве они забыли, сколько всего мы пережили вместе?
Сестра была явно встревожена, и это слегка озадачило Белку. Она знала, что целители держатся в стороне от вечного соперничества племен, и даже война между соседями не в силах нарушить их дружбу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
Луна уже высоко стояла в небе, когда Белка с Угольком закончили обход острова.
- Теперь я понимаю, почему Коршун хотел устроить тут лагерь Речного племени, - протянул Уголек. - Здесь есть все, что нужно!
- Все, кроме дичи, - поправила его Белка. - Ты не забыл, что Речные коты питаются не только рыбой? Думаешь, легко каждый день плавать на остров с добычей в пасти?
- Но теперь здесь есть мост, - неуверенно поежился Уголек. - Надеюсь, Речные коты не передумают и не потребуют отдать им остров?
Белка испуганно посмотрела на него.
- Они не посмеют! - воскликнула она. - Звездное племя свалило это дерево для всех нас!
- Ладно, не будем гадать… Если Пятнистая Звезда что-то задумала, мы об этом сейчас узнаем. Совет вот-вот начнется.
Друзья бросились к густым зарослям ежевики и, низко пригнувшись, чтобы не зацепиться шерстью за колючие ветки, выбрались на широкую круглую лужайку, посеребренную лунным светом.
Она была до странности похожа на озеро; трава волнами колыхалась под ветром. В самом центре стоял одинокий дуб. Могучие корни, толще кошачьего туловища, цепко держались за землю, а самые верхние ветви вздымались вверх, бросая трепещущие тени на собравшихся внизу котов.
Белка поискала глазами соплеменников. Златошейка растянулась в высокой траве рядом со старейшинами из соседних племен, Пепелица сидела у самых корней с Листвичкой и Мотылинкой, а Перышко, целитель племени Теней, расхаживал перед ними взад-вперед.
Белохвост с Дымом стояли в тени кустов возле края поляны; потом, быстро переглянувшись между собой, они приблизились к Невидимке и Черному Когтю из Речного племени и склонили головы в любезном приветствии.
Белка приветливо повела ушами, заметив, что ее сестра оставила целителей и направляется к ней.
- Мне здесь так нравится! - глаза у Листвички сияли, и Белка сразу догадалась, что та чувствует присутствие Звездного племени. - Сама поляна меньше, чем возле Четырех Деревьев, но зато здесь так безопасно!
Неожиданно Огнезвезд в несколько прыжков пересек поляну и, крепко вцепившись когтями в кору дерева, влез на нижнюю ветку.
- Чернозвезд! Пятнистая Звезда! Однозвезд! - зычно крикнул он. - Я думаю, здесь нам всем хватит места!
Чернозвезд последовал его призыву и с проворством, удивительным для такого огромного кота, вскарабкался по стволу и встал рядом с Огнезвездом.
- Похоже, Чернозвезд до смерти жалеет о том, что не догадался первым влезть на эту ветку! - прошептал Уголек на ухо Белке.
Пятнистая Звезда устроилась в развилке ветвей, неподалеку от Огнезвезда с Чернозвездом, а Однозвезд залез выше, так что очутился над всеми тремя предводителями.
Невидимка аккуратно уселась на один из толстых скрюченных корней дуба, остальные глашатаи присоединились к ней. Белка поежилась: никогда еще отсутствие глашатая Грозового племени не казалось ей таким заметным.
Огнезвезд громко прокричал:
- Коты всех лесных племен, добро пожаловать на новое место Совета. Звездное племя указало нам путь сюда, и мы благодарны ему за это! - Он помолчал, дожидаясь, пока стихнут все голоса, а потом вежливо кивнул предводителю племени Ветра: - Однозвезд, ты готов открыть Совет?
Предводитель племени Ветра встал, уверенно держась на толстой ветке. Глаза его сверкали в лунном свете, шерсть окрасилась в серебро. Белка вспомнила, как он сбивался и дрожал, когда в первый раз обращался к племенам после смерти Звездного Луча. Теперь от этой неуверенности не осталось и следа. Однозвезд держал себя так, словно с рождения возглавлял свое племя.
- В племени Ветра все отлично, - доложил он. - Я совершил путешествие к Лунному Озеру и получил от звездных предков имя и дар девяти жизней.
Поляна пришла в движение, отовсюду посыпались поздравления, и Белка с удовлетворением отметила, что Однозвезда приветствуют во всех племенах. В этом не было ничего удивительного - Однозвезд пользовался уважением в лесу, кроме того, его право на власть было подтверждено самим Звездным племенем, поразившим дерзкого Чернохвата. Белка поискала глазами Паутинника и остальных верных сторонников Чернохвата. Интересно, они тоже приветствуют предводителя, которого еще недавно собирались убить? Паутинника нигде не было видно, а черная Сумеречница сидела под кустом, не сводя немигающего взгляда с Однозвезда.
Тот важно склонил голову.
- Сегодня утром Хмуролика, Корноух и Грач изгнали с нашей территории лисицу, - продолжал он. - Они славно сражались, и я уверен, что лиса не посмеет вернуться назад.
Толпа внизу взорвалась радостными воплями - в основном кричали воины Ветра, но и остальные тоже не отставали.
Белка и не подумала участвовать в общем хоре.
- Он ни словом не обмолвился о мятеже Чернохвата! - шепнула она Угольку. - А про Грозовое племя вообще ни слова - ни о том, что мы помогли им в битве, ни о том, что предупредили об этой мерзкой лисе!
- А ты считаешь, он должен был об этом упомянуть? - серьезно спросил Уголек.
Тем временем Однозвезд продолжал:
- Мы произвели в воины двоих оруженосцев. И сегодня я с гордостью представляю вам полноправных воинов племени Ветра - Совку и Проныру.
Собравшиеся коты громкими криками приветствовали молодых воителей.
Тут Пятнистая Звезда вскочила и нетерпеливо взмахнула хвостом, призывая котов к тишине.
- Барсук, которого мы прогнали месяц назад, обходит нашу территорию стороной, - гордо заявила она. - Мы думаем, он убрался на поиски более сытных мест.
Белка посмотрела на Коршуна, сидевшего на противоположном краю поляны. Именно он возглавлял тот патруль, который первым вступил в схватку с барсуком и изгнал его со своей территории. Белка презрительно наморщила нос, глядя на откровенно торжествующего Коршуна. «Можно подумать, он единственный воин, который смог вступить в схватку с барсуком!» - обиженно подумала она и, повернув голову, лизнула плечо, отмеченное клыками барсучихи.
- В Речном племени тоже появился новый воитель, - продолжала Пятнистая Звезда. - Сегодня ночью Зубатка будет нести свое первое ночное бдение.
- Ты заметила, с какой радостью Однозвезд с Пятнистой Звездой сообщают нам о пополнении своего воинства? - шепотом спросила Белка сестру. - Просто из шкуры лезут вон, чтобы доказать, как сильны их племена!
- Но это же глупо! - с неожиданной горячностью прошипела Листвичка. - Зачем так настойчиво показывать, что мы теперь не друзья, а соперники? Разве они забыли, сколько всего мы пережили вместе?
Сестра была явно встревожена, и это слегка озадачило Белку. Она знала, что целители держатся в стороне от вечного соперничества племен, и даже война между соседями не в силах нарушить их дружбу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63