«Долго ты так не продержишься», - подсказывал внутренний голос.
Грач говорил то же самое:
- Так не может продолжаться вечно, Листвичка. Только покинув свои племена, мы сможем быть вместе по-настоящему!
Листвичка в страхе смотрела на него. Несмотря на все препятствия, страхи и неизменное чувство вины, сопровождавшее ее любовь, она и думать не хотела о том, чтобы навсегда покинуть лес.
- Что ты говоришь, Грач! Мы не можем этого сделать!
В ответ Грач упрямо стискивал челюсти:
- Это единственный выход. Прошу тебя, подумай хорошенько. Обещаешь?
- Хорошо, - с усилием кивала Листвичка. - Я подумаю.
Но сколько ни думай, а сердцу не прикажешь. Разве она сможет навсегда отказаться от своего долга целительницы, от племени, родни, друзей? Она чувствовала, что, даже решившись на бегство, никогда не сможет свыкнуться с этой потерей.
Приблизившись к пограничному ручью, Листвичка принюхалась. Каждый волосок на ее шкуре нетерпеливо затрепетал, когда она учуяла запах Грача, а потом увидела его самого, сидевшего в кустах на противоположном берегу.
- Грач! - крикнула Листвичка, бросаясь к нему.
- Листвичка!
Грач вскочил и высоко поднял хвост, приветствуя ее.
Листвичка остановилась у кромки воды. Грач сбежал вниз по берегу, бросился в ручей и зашлепал по воде, не замечая глубины. Выскочив на территорию Грозового племени, он подошел к Листвичке и отряхнулся, разбрызгивая сверкающие капли. Она вдохнула его запах и блаженно закрыла глаза.
- Какое счастье, что ты пришел, - прошептала она. - Тебя никто не заметил, когда ты убегал из лагеря?
Грач хотел ответить, но вдруг замер, насторожив уши. В тот же миг за спиной у Листвички громко зашелестели кусты. Запах Грозового племени ударил ей в ноздри, и Листвичка, вне себя от ярости, обернулась.
- Выходи, Белка! - прошипела она. - Я знаю, что ты здесь!
Какое-то время все было тихо. Потом папоротники раздвинулись… и на берег вышла Пепелица.
- Что… что ты тут делаешь? - пролепетала Листвичка, бросив испуганный взгляд на Грача.
Целительница, прихрамывая, подошла ближе и спокойно посмотрела на свою ученицу.
- Ты прекрасно знаешь, что я здесь делаю, Листвичка. Я хотела убедиться, что ты еще не совсем потеряла голову, и попросить тебя немедленно положить этому конец.
Листвичка оцепенела.
- Я… я не понимаю, о чем ты говоришь.
- Не лги мне, Листвичка. Тем более сейчас, когда я вижу рядом с тобой воина Ветра. На нашей территории, к слову сказать. Ты еще не устала притворяться?
В глазах ее не было гнева, только печаль и сострадание. Этот взгляд пронзил Листвичку, словно коготь, так что она не могла отвести глаз.
- Это тебе Белка про меня рассказала? - пролепетала она.
- При чем тут Белка? Я собирала травы и почуяла твой запах, а потом и запах племени Ветра. Вот и подошла посмотреть, в чем тут дело. Ох, Листвичка, Листвичка. Неужели ты думала, что я до сих пор не заметила, как ты убегаешь по ночам?
Листвичка задрожала от страха.
- Ты… Ты шпионила за мной!
- Зачем мне шпионить? - пожала плечами Пепелица. - Просто у меня есть глаза и голова на плечах. В последнее время ты постоянно ходишь сонная, путаешь травы, у тебя все валится из лап. Что касается Грача, то и о нем я давным-давно догадалась. Ты думаешь, я не видела, как вы ведете себя на Советах? Я пока, слава Звездному племени, не слепая.
- Постой, - подал голос Грач, выступая из-за спины Листвички. - Ты ведь не думаешь, что Листвичка предала свое племя? Это совсем другое, клянусь тебе! Это касается только нас двоих.
Пепелица сурово посмотрела на него и покачала головой.
- С какой стати я должна думать такое о своей ученице? Но она не должна находиться здесь - с тобой, и ты не хуже меня об этом знаешь.
Грач мгновенно вздыбил шерсть.
- Успокойся, Грач, - тихо приказала Листвичка. - Я сама все улажу, - пообещала она и с усилием добавила: - Теперь тебе лучше вернуться в свой лагерь.
- Я не брошу тебя одну! Она же сейчас тебе уши оторвет!
- Пепелица ничего мне не сделает. Прошу тебя, уходи, - взмолилась Листвичка.
Несколько мгновений Грач стоял неподвижно, напружинив лапы и угрожающе оскалив острые клыки. Потом резко развернулся и бросился обратно к ручью. Листвичка не сводила с него глаз, пока серый воин не скрылся в кустах на противоположном берегу.
Потом она повернулась к своей наставнице и глубоко впилась когтями в землю.
- Мы никому не причинили вреда!
- Листвичка! - с непривычной суровостью одернула ее Пепелица. - Начнем с того, что Грач принадлежит к чужому племени. Но даже это еще полбеды! Главное - ты целительница. Твой путь одинок. У тебя не будет семьи - ни с Грачом, ни с каким-нибудь другим воином. Ты должна была знать об этом.
«Я знала! - беззвучно закричала Листвичка. - Но разве я понимала, что это значит?»
- Это несправедливо, - вслух сказала она. - У меня тоже есть чувства, как и у любого другого кота!
- Кто же спорит? Но целительница обязана сдерживать эти чувства во имя служения своему племени. Наша стезя трудна, но в ней есть свое счастье. Я ведь тоже целительница. Но я никогда не пыталась обмануть доверие, оказанное мне звездными предками.
Каждое ее слово было подобно удару барсучьих когтей. Красная волна ярости подступила к горлу Листвички, накрыла с головой.
- Ты никогда никого не любила!
Пепелица смотрела на нее, и невысказанные мысли, словно мальки в реке, плескались в ее голубых глазах.
Но Листвичка уже не могла остановиться.
- Тебе легко рассуждать! - горько выкрикивала она. - Ты никогда не хотела быть рядом с любимым, иметь детей!
Старшая целительница выпустила когти и угрожающе приподняла шерсть на загривке.
- Откуда ты знаешь, чего я хотела, а чего нет? - В голосе ее ясно прозвучало закипающее рычание. - Откуда ты знаешь, какими мечтами мне пришлось пожертвовать, вступив на путь, указанный мне Звездным племенем?!
Листвичка вздрогнула. Никогда еще она не видела свою наставницу в таком гневе.
- А теперь пошли в лагерь - быстро! - прошипела Пепелица. - И оставь все эти глупости. Так будет лучше - прежде всего для тебя самой. Что это за любовь, когда приходится лгать, изворачиваться и прятаться в темноте? Я потратила столько времени, чтобы сделать из тебя настоящую целительницу, и не позволю пустить это все барсуку под хвост! Ты нужна своему племени.
- Нет! Никуда я не пойду! - закричала Листвичка, захлебываясь от стыда и гнева. - Я все равно буду встречаться с Грачом, и ты не сможешь меня остановить! Ты просто завидуешь, потому что он меня любит, а ты одна, одна, одна…
Глаза Пепелицы сверкнули, и она, выпустив когти, бросилась на Листвичку. Та повернулась и в страхе кинулась наутек. Она летела, не разбирая дороги - подальше от этого осуждающего взгляда, от этих острых когтей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
Грач говорил то же самое:
- Так не может продолжаться вечно, Листвичка. Только покинув свои племена, мы сможем быть вместе по-настоящему!
Листвичка в страхе смотрела на него. Несмотря на все препятствия, страхи и неизменное чувство вины, сопровождавшее ее любовь, она и думать не хотела о том, чтобы навсегда покинуть лес.
- Что ты говоришь, Грач! Мы не можем этого сделать!
В ответ Грач упрямо стискивал челюсти:
- Это единственный выход. Прошу тебя, подумай хорошенько. Обещаешь?
- Хорошо, - с усилием кивала Листвичка. - Я подумаю.
Но сколько ни думай, а сердцу не прикажешь. Разве она сможет навсегда отказаться от своего долга целительницы, от племени, родни, друзей? Она чувствовала, что, даже решившись на бегство, никогда не сможет свыкнуться с этой потерей.
Приблизившись к пограничному ручью, Листвичка принюхалась. Каждый волосок на ее шкуре нетерпеливо затрепетал, когда она учуяла запах Грача, а потом увидела его самого, сидевшего в кустах на противоположном берегу.
- Грач! - крикнула Листвичка, бросаясь к нему.
- Листвичка!
Грач вскочил и высоко поднял хвост, приветствуя ее.
Листвичка остановилась у кромки воды. Грач сбежал вниз по берегу, бросился в ручей и зашлепал по воде, не замечая глубины. Выскочив на территорию Грозового племени, он подошел к Листвичке и отряхнулся, разбрызгивая сверкающие капли. Она вдохнула его запах и блаженно закрыла глаза.
- Какое счастье, что ты пришел, - прошептала она. - Тебя никто не заметил, когда ты убегал из лагеря?
Грач хотел ответить, но вдруг замер, насторожив уши. В тот же миг за спиной у Листвички громко зашелестели кусты. Запах Грозового племени ударил ей в ноздри, и Листвичка, вне себя от ярости, обернулась.
- Выходи, Белка! - прошипела она. - Я знаю, что ты здесь!
Какое-то время все было тихо. Потом папоротники раздвинулись… и на берег вышла Пепелица.
- Что… что ты тут делаешь? - пролепетала Листвичка, бросив испуганный взгляд на Грача.
Целительница, прихрамывая, подошла ближе и спокойно посмотрела на свою ученицу.
- Ты прекрасно знаешь, что я здесь делаю, Листвичка. Я хотела убедиться, что ты еще не совсем потеряла голову, и попросить тебя немедленно положить этому конец.
Листвичка оцепенела.
- Я… я не понимаю, о чем ты говоришь.
- Не лги мне, Листвичка. Тем более сейчас, когда я вижу рядом с тобой воина Ветра. На нашей территории, к слову сказать. Ты еще не устала притворяться?
В глазах ее не было гнева, только печаль и сострадание. Этот взгляд пронзил Листвичку, словно коготь, так что она не могла отвести глаз.
- Это тебе Белка про меня рассказала? - пролепетала она.
- При чем тут Белка? Я собирала травы и почуяла твой запах, а потом и запах племени Ветра. Вот и подошла посмотреть, в чем тут дело. Ох, Листвичка, Листвичка. Неужели ты думала, что я до сих пор не заметила, как ты убегаешь по ночам?
Листвичка задрожала от страха.
- Ты… Ты шпионила за мной!
- Зачем мне шпионить? - пожала плечами Пепелица. - Просто у меня есть глаза и голова на плечах. В последнее время ты постоянно ходишь сонная, путаешь травы, у тебя все валится из лап. Что касается Грача, то и о нем я давным-давно догадалась. Ты думаешь, я не видела, как вы ведете себя на Советах? Я пока, слава Звездному племени, не слепая.
- Постой, - подал голос Грач, выступая из-за спины Листвички. - Ты ведь не думаешь, что Листвичка предала свое племя? Это совсем другое, клянусь тебе! Это касается только нас двоих.
Пепелица сурово посмотрела на него и покачала головой.
- С какой стати я должна думать такое о своей ученице? Но она не должна находиться здесь - с тобой, и ты не хуже меня об этом знаешь.
Грач мгновенно вздыбил шерсть.
- Успокойся, Грач, - тихо приказала Листвичка. - Я сама все улажу, - пообещала она и с усилием добавила: - Теперь тебе лучше вернуться в свой лагерь.
- Я не брошу тебя одну! Она же сейчас тебе уши оторвет!
- Пепелица ничего мне не сделает. Прошу тебя, уходи, - взмолилась Листвичка.
Несколько мгновений Грач стоял неподвижно, напружинив лапы и угрожающе оскалив острые клыки. Потом резко развернулся и бросился обратно к ручью. Листвичка не сводила с него глаз, пока серый воин не скрылся в кустах на противоположном берегу.
Потом она повернулась к своей наставнице и глубоко впилась когтями в землю.
- Мы никому не причинили вреда!
- Листвичка! - с непривычной суровостью одернула ее Пепелица. - Начнем с того, что Грач принадлежит к чужому племени. Но даже это еще полбеды! Главное - ты целительница. Твой путь одинок. У тебя не будет семьи - ни с Грачом, ни с каким-нибудь другим воином. Ты должна была знать об этом.
«Я знала! - беззвучно закричала Листвичка. - Но разве я понимала, что это значит?»
- Это несправедливо, - вслух сказала она. - У меня тоже есть чувства, как и у любого другого кота!
- Кто же спорит? Но целительница обязана сдерживать эти чувства во имя служения своему племени. Наша стезя трудна, но в ней есть свое счастье. Я ведь тоже целительница. Но я никогда не пыталась обмануть доверие, оказанное мне звездными предками.
Каждое ее слово было подобно удару барсучьих когтей. Красная волна ярости подступила к горлу Листвички, накрыла с головой.
- Ты никогда никого не любила!
Пепелица смотрела на нее, и невысказанные мысли, словно мальки в реке, плескались в ее голубых глазах.
Но Листвичка уже не могла остановиться.
- Тебе легко рассуждать! - горько выкрикивала она. - Ты никогда не хотела быть рядом с любимым, иметь детей!
Старшая целительница выпустила когти и угрожающе приподняла шерсть на загривке.
- Откуда ты знаешь, чего я хотела, а чего нет? - В голосе ее ясно прозвучало закипающее рычание. - Откуда ты знаешь, какими мечтами мне пришлось пожертвовать, вступив на путь, указанный мне Звездным племенем?!
Листвичка вздрогнула. Никогда еще она не видела свою наставницу в таком гневе.
- А теперь пошли в лагерь - быстро! - прошипела Пепелица. - И оставь все эти глупости. Так будет лучше - прежде всего для тебя самой. Что это за любовь, когда приходится лгать, изворачиваться и прятаться в темноте? Я потратила столько времени, чтобы сделать из тебя настоящую целительницу, и не позволю пустить это все барсуку под хвост! Ты нужна своему племени.
- Нет! Никуда я не пойду! - закричала Листвичка, захлебываясь от стыда и гнева. - Я все равно буду встречаться с Грачом, и ты не сможешь меня остановить! Ты просто завидуешь, потому что он меня любит, а ты одна, одна, одна…
Глаза Пепелицы сверкнули, и она, выпустив когти, бросилась на Листвичку. Та повернулась и в страхе кинулась наутек. Она летела, не разбирая дороги - подальше от этого осуждающего взгляда, от этих острых когтей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63