– Тебе п'идется п'изнать его гене'альское звание.
– И куда я его дену? У нас не так много вакантных генеральских должностей, и все они заняты. Может, генерал Ижи собрался на пенсию?
– Ничего подобного, – по-прежнему невозмутимо ответил Ижи, – полковник Дон, хотя теперь п'авильнее гово'ить – экс-полковник, последний год занимал именно гене'альскую должность. Теперь она вакантна.
– Но полковника еще не осудили! – Командующий явно опешил.
– Это дело времени, причем очень скорого, – спокойно сказал Голд.
– Договорились. Конец связи.
И командующий Патрулем отключился. Стэн, Джейк и Рэйли, присутствовавшие при этом разговоре, переглянулись. Стэн чувствовал себя явно не в своей тарелке. Джейк тяжело вздохнул и произнес: «Ну теперь ты сам будешь развлекаться». А Рэйли остался самим собой.
– Господа легионеры! Я никуда не намерен отпускать своего генерала. Во всяком случае, пока не подыщу ему замену. Так что, будьте добры, не смотрите на него как на свою собственность.
– А тебе его никуда и не п'идется отпускать, – ответил Ижи. – Он же сам не захочет. Посмот'и на него – стоит м'ачнее тучи и уже готов д'аться. А ведомство Дона было п'идумано специально для полковника Дона. Так что тепе'ь его асформи'уют.
– А мое возвращение в Патруль? – Стэн испытал что-то вроде укола самолюбия.
– Ты туда вернешься, – сказал Голд, – но немного позже. Когда сам захочешь. Сейчас тебя тянуть за уши не имеет смысла. Так что пиши заявление на бессрочный отпуск и гуляй, пока не надоест. А нам уже пора.
Генералы откланялись и тем же вечером стартовали к ближайшей базе Патруля.
* * *
Стэн возлежал на обширной кровати и смотрел в потолок. Рядом стоял высокий бокал с шампанским. Над кроватью висел громадный телеэкран. По информационному каналу Конфедерации передавали новости. Лениво прихлебывая из бокала, Стэн рассматривал себя в генеральской форме, произносящего речь. «Хорош, – подумал Стэн. – Даже очень. А идея вернуться под крылышко Патруля соблазнительная. Может, и в самом деле слетать на Базу и подать рапорт?». Стэн задумался. Серые будни Базы встали перед его мысленным взором, и его передернуло. Он и сам не понимал, как вообще умудрился оказаться на службе, а чтобы возвращаться туда? Ну уж нет! Пока есть возможность – надо наслаждаться жизнью.
Дверь открылась от резкого толчка и ударилась об стену. На пороге стоял Джейк. Был он всклокочен и небрит, глаза горели лихорадочным блеском.
– Когда входишь к генералу, стучать положено, – шутливо укорил друга Стэн. – Выпить хочешь?
– Сейчас ты выпить захочешь! Ты соображаешь, что произошло?
– А что? – Стэн встрепенулся, быстро прикидывая, какую еще глупость он сотворил.
– Нас же по телевидению показали!
– Кто бы мог подумать? Сциллийцев боишься? Так уже официально объявлена блокада планеты, и через какой-нибудь месяц их всех свезут туда отовсюду…
– Идиот! Нас же по всей Конфедерации показали!
– Сам ты идиот! Я это и без тебя понимаю… – И тут Стэн подскочил. – Кто принимает почту?
– Сейчас все фильтруется моим домашним компьютером, но боюсь, что скоро они объявят наш розыск в новостях.
– Только этого не хватало! Надо сматываться. – Стэн решительно встал с кровати и начал одеваться.
– Как же, сматываться! – Джейк презрительно хмыкнул. – Крейсер еще и не начинали ремонтировать.
– На сколько там часов ремонта?
– По экспресс-анализу на двенадцать стандартных.
– Тогда сейчас и начнут! Я ведь здесь генерал.
Стэн подошел к консоли и набрал на клавиатуре запрос. Экран почти сразу осветился. На нем был офис ремонтных мастерских космопорта.
– Говорит генерал Рутер. Ремонт моего крейсера уже начался? Нет? Почему? Вы что, совсем страх потеряли? Через двенадцать часов крейсер должен быть полностью готов!
И Стэн выключил связь.
* * *
Подготовка полета дело хлопотное. Но если это средний крейсер, то его нужно только заправить и загрузить под завязку ракетами. Через двадцать стандартных часов «Крысобой» уже находился на орбите Омаса. Уговоры Рэйли не помогли Стэн заявил ему, что теперь предстоят разнообразные выборы, восстановление экономики и прочие глупости, которыми он, Стэн, заниматься не собирается. И вообще надо повидать старых друзей, отдохнуть на какой-нибудь курортной планете и пройти курсы в Школе Резерва Патруля.
Уже находясь на орбите, Джейк поймал запрос полицейского управления Амконикса относительно себя и Стэна. Там говорилось, что неплохо было бы увидеться с вышеозначенными личностями для прояснений обстоятельств одного инцидента, произошедшего недавно на Амкониксе.
– Бюргеры чертовы! – выругался Стэн. – Могли бы и прямым текстом написать: в связи с угоном транспортного звездолета «Краб».
– Так и у тебя нелады с законом? – радостно спросил Боб.
– А ты помолчи! – Стэн метнул на Боба злобный взгляд, и тот сник.
Взять с собой бывшего легионера Стэна побудила жалость. Официально Боба ни в чем не обвиняли (во всяком случае, командование Патруля), но в тюрьме Омаса ему предстояло провести минимум год, пока будут улажены все дипломатические тонкости. Стэн прекрасно понимал, что Пенски этого просто не выдержит. Его или убьют, или покалечат. И чисто из альтруистических соображений Стэн взял Боба с собой.
– Может, все-таки расскажешь? – заныл Боб. – Вместе ведь удираем.
– Это ты удираешь, а мы летим по делу, – наставительно сказал Джейк.
– Ну конечно… – Боб бросил досадливый взгляд на Джейка.
– Кстати, а куда мы летим по делу? – осведомился Джейк.
– Понятия не имею, – честно ответил Стэн, – но подальше от цивилизации и стукачей.
– Значит, таки убегаете, – уверенно подытожил Боб.
– Пенски! У меня на борту четыре спасательные капсулы, – сказал Стэн, глядя Бобу в глаза, – еще одна попытка устроить мне допрос – и одна из них будет использована для возвращения тебя на Омас. Хочешь?
Такая перспектива Боба явно не устраивала, и он надолго замолчал, даже не подозревая, что тем самым дает Стэну подумать. И было над чем. Лететь на Сабу было бы просто безумием, можно было, конечно, прямиком рвануть на основную базу Галактического Патруля и поплакаться генералу Ижи, но по личному опыту Стэн знал, что по головке за угон корабля его не погладят. А в дисциплинарный батальон что-то не хотелось. Была, естественно, возможность слетать на Тибу и, продав крейсер, на несколько лет затеряться в пограничье. Причем в таком, по сравнению с которым Омас – вершина цивилизации. Но это хотелось отложить как самый последний вариант. Хотя ситуация складывалась так, что им, возможно, придется воспользоваться.
– Джейк, курс – Тиба, – выдавил из себя Стэн.
– А Боба куда?
– На Тибе у кого-нибудь пилотом яхты пристроится, – буркнул Стэн.
– А мое мнение здесь в расчет принимается?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77