– Я буду ждать.
– Я люблю тебя.
– И я тебя тоже.
После этих слов Эи Стэн бесцеремонно оборвал связь. Взглянув на часы, легионер сообразил, что проспал часов десять, а то и больше. Следовало выбираться из своей берлоги и идти пред светлы очи командования.
* * *
– Хорошо, что ты появился, – вместо приветствия сказал Командующий. – Тут у нас небольшой концерт самодеятельности намечается.
– В честь славной победы? – заинтересовался Стэн.
– Ага. – Глаза Командующего сверкнули недобрым огнем. – Через два часа правительственная комиссия пожалует. «Выяснять причины, по которым стало возможно нападение на Главную Базу Галактического Патруля».
И Командующий в сердцах сплюнул на пол.
– Повесим, – ничего не выражающим тоном произнес Стэн.
– Кого? – не понял Командующий.
– Комиссию, – охотно пояснил Стэн. – Объявим их всех сциллийскими шпионами и повесим.
– Ты что? Там же и приличные люди есть.
– Вот приличных – на приличных веревках, а неприличных – на нейлоне.
– Ты это серьезно? – опасливо спросил Командующий, на всякий случай отодвигаясь от Стэна подальше.
– Вполне, – подтвердил Стэн. – Ну посудите сами: кого еще сюда могут понести черти сразу после боя? Только сциллийских шпионов. Кому еще захочется посмотреть на такой разгром и отыметь вас, да заодно и меня? Так что вы как хотите, а я считаю, что надо вешать!
– А может, расстреляем? – По тону Командующего было видно, что ход мыслей Стэна ему все больше и больше нравится.
– Нет! – решительно возразил Стэн. – Раз договорились вешать, то будем вешать. И никаких поблажек. Кстати, а родственничек полковника Дона будет?
– Конечно! Он возглавляет комиссию.
– Насколько я понимаю, антенну уже починили? – осведомился Стэн.
– Да, а какая разница?
– Ну как же? Будем транслировать казнь на всю Галактику, чтобы ни у одной собаки больше и в мыслях не было заниматься таким дерьмом.
– Знаешь, Стэн, это, конечно, здорово, но не перегибаешь ли ты палку?
– Господин Командующий, насколько я что-нибудь в этом деле понимаю, у нас еще до сих пор действует военное положение. Так что каждый явившийся на Базу обязан пройти контроль. Вот во время контроля мы их и возьмем тепленькими! Скажите, ведь ни один политик не позволит себя обыскивать и просвечивать рентгеном, а согласно пункту устава о военном положении ни для кого исключений делать нельзя. А там спустим с цепи полковника Дрейка. Он из любого алиби доказательство виновности сделает.
Командующий надолго задумался и вдруг согласился. Стэн аж удивился. Он-то начинал этот разговор в шутку. Впрочем, идея при ближайшем рассмотрении выглядела не настолько уж и отталкивающей. Повесить десяток политиканов, которые все равно являются ворьем, – это нечто!
* * *
Сенатор Вильям Ф. Шарр брезгливо осмотрел док. По настоянию Стэна легкий крейсер с комиссией на борту запустили в наиболее пострадавшее швартовочное помещение. Сенатор сморщился еще больше, когда увидел небритого детину, который неторопливо подкатывал трап.
– Как я и говорил, господа, нашей комиссии предстоит много работы, – брезгливо произнес сенатор. – Я думаю, что новый Командующий Патруля будет более пристойно относиться к своим обязанностям.
Члены комиссии согласно закивали и спустились по трапу. Тут же их окружили как из-под земли выросшие хмурые десантники в легких скафандрах и с лучеметами наперевес.
– Что это значит? – почти закричал глава комиссии. – Я сенатор Шарр! Вам это с рук не сойдет! Вы будете уволены из Патруля без выходного пособия!
Десантники абсолютно не реагировали на крики министра и, грубо подталкивая членов комиссии прикладами лучеметов, повели к ожидавшему невдалеке грузовому электрокару. Сенаторы заметно поутихли, сообразив, что дело положительно принимает нежелательный оборот.
Около грузовика комиссию ожидал высокий крепкий парень со светлыми волосами и нашивками сержанта.
– Этих в кузов, – распорядился сержант.
Десантники молча начали заталкивать упиравшихся сенаторов в кузов электрокара.
Сержант подошел к вмонтированному в стену переговорному устройству, включил его и громко произнес:
– Господин генерал, это сержант Пшеничникофф. Партия номер четыре погружена.
В ответ из динамика донесся несколько искаженный, а потому неузнаваемый голос:
– Прекрасно. Отдайте приказ о начале ремонтных работ в доке номер девяносто девять.
– Есть.
И сержант, угрюмо посмотрев на ничего не понимающую, но уже изрядно струхнувшую комиссию, прокричал несколько распоряжений. Тут же док заполнила толпа ремонтников, принявшаяся быстро и со знанием дела приводить его в порядок. Сержант уселся в кабину грузовика, и электрокар тронулся.
Командующий Галактическим Патрулем, вместе со Стэном и генералом Ижи наблюдавший эту сцену на большом экране, молча повернулся к Стэну и пожал ему руку. Генерал Ижи прятал в прокуренных усах улыбку.
– Начало хорошее, генерал Рутер, – сказал Командующий. – Что дальше?
– Сейчас они попадут в лапы к полковнику Дрейку, – ответил Стэн. – Вот тут и начнется самое оно!
– Да, А'чи, – сказал генерал Ижи, обращаясь к Командующему. – Могу по этому поводу ассказать одну байку. Когда-то, когда люди еще не летали в космос, а далеким путешествием считалось путешествие на д'угой мате'ик по мо'ю, у них были де'евянные ко'абли. И их очень допекали к'ысы. Так вот, для бо'ьбы с к'ысами вы'ащивался К'ысоед. Делалось это так: в большую металлическую бочку сажали штук шесть отловленных к'ыс. Им давали только воду, а ж'атву нет. Че'ез несколько дней, озве'ев от голода, к'ысы съедают самую слабую, потом еще одну. И так до тех по', пока в бочке не остается только одна к'ыса. Это и будет К'ысоед. Питаться он может уже только к'ысятиной, достаточно его выпустить в т'юм, и он пе'едавит всех к'ыс, или те в ближайшем по'ту сами сбегут с ко'абля.
– К чему это ты? – не понял Командующий.
– К воп'осу о том, как из вполне п'иличного боевого офице'а делается хо'оший конт"азведчик, – невозмутимо ответил Ижи.
– Ara, – подтвердил Стэн. – Уходящий с завтрашнего дня в отставку.
– Ничего подобного, – безапелляционно заявил Командующий. – В отпуск – это еще может быть. Но в отставку… Не приму!
– Дезе'ти'овать же ты не соби'аешься? – язвительно осведомился генерал Ижи.
Тут Стэн понял, что надо контратаковать.
– Нет, дезертировать не собираюсь. Но отпуск может быть разной продолжительности…
– Совершенно верно! – подтвердил Командующий. – Где тебя искать – известно, так что пока не потребуешься – гуляй на Сабе.
– Или на Несе, – прибавил генерал Ижи, плутовато сверкнув глазами.
Эта занимательная дискуссия могла продолжаться еще довольно долго, но тут пискнуло устройство связи и голос Джейка произнес:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77