Эти отрезвляющие мысли вернули наемника к реальности; он может обдумывать все что угодно, но никогда не будет настолько глуп, чтобы только пытаться украсть один из этих алмазов! Тогда он посмотрел на Матрону Бэнр, и двух незаметных писцов жавшихся за ней и лихорадочно делавших записи. Слева от первой матери-матроны стояла Блейден'Керст, старшая из присутствовавших в доме дочерей, третья в ряду за Триэль и Громфом. Джарлакслу Блейден'Керст не нравилась еще больше чем Триэль, ее садизм был доведен до крайности. Несколько раз наемнику казалось, что ему придется убить ее для самозащиты. Это сулило ему трудности, хотя Джарлаксл подозревал, что Матрона Бэнр тайно обрадовалась бы смерти своей злобной дочери. Даже могучей матери-матроне трудно было удерживать ее под полным контролем.
Направо от Матроны Бэнр находилось еще одно из наименее симпатичных Джарлакслу существ, иллитид Мефил Эл-Видденвелп, спрутоголовый советник матроны. Как обычно, он носил свои ярко-алые одежды, с длинными рукавами скрывавшими костлявые руки, заканчивавшиеся тремя когтями. Джарлакслу хотелось бы, чтобы уродливое существо заодно носило бы маску и капюшон. Пурпурная бесформенная голова, с четырьмя щупальцами там где должны были быть губы, молочно белые глаза без зрачков – это было самым отвратительнейшим зрелищем когда-либо виденным Джарлакслем. Обычно, если речь шла о прибыли Джарлаксл мог сквозь пальцы смотреть на внешний облик, но с уродливыми, таинственными и смертельно опасными иллитидами он предпочитал иметь как можно меньше дел.
Большинство дроу испытывали подобные чувства к иллитидам, и Джарлаксл внезапно удивился, что Матрона Бэнр так открыто выставляет Эл-Виденвелпа. Впрочем, когда он обратил внимание на женщину, стоявшую напротив Матроны Бэнр, все стало ясным.
Она была худой и маленькой, ниже даже Триэли, и казалась гораздо слабее. Ее черное одеяние было неприметным, и на ней не было никаких украшений – явно не подходящее облачение для матроны-матери. Тем не менее, эта дроу, К'йорл Одран, была матроной-матерью, владычицей Облодра, Третьего Дома Мензоберранзана.
К'йорл? показал пальцами Дантрагу Джарлаксл с недоверчивым выражением лица. К'йорл была в числе самых презираемых правителей Мензоберранзана. Матрона Бэнр ненавидела К'йорл, и нередко открыто говорила, что Мензоберранзан будет куда лучше без этой Одран. Единственное, что удерживало Дом Бэнр от уничтожения Облодра, был тот факт, что женщины третьего Дома владели таинственными силами разума. И если кто и может понять намерения и скрытые мысли таинственной и опасной К'йорл, так это иллитид, Эл-Видденвелп.
«Три сотни», говорила К'йорл.
Матрона Бэнр откинулась назад, лицо ее было кислым. «Жалкие гроши», ответила она.
«Половина моих рабов», ответила К'йорл, сверкнув своей обычной ухмылкой, хорошо известный сигнал что не особо хитрая К'йорл лжет.
Матрона Бэнр засмеялась, и неожиданно оборвала смех. Она подалась вперед на своем сидении, худые руки лежали на великолепных алмазах, лицо было нахмурено. Пробормотав что-то про себя, она убрала ладонь с одного из алмазов. Камень сверкнул внутренним огнем, и высвободил поток пурпурного света, окутавший спутника К'йорл, непримечательного мужчину, в серию змеящихся потрескивающих дуг пурпурно-сияющей энергии. Он закричал, задергал руками борясь с поглощающими волнами.
Матрона Бэнр подняла другую ладонь, и второй луч присоединился к первому. Теперь мужчина казался не более чем пурпурным силуэтом.
Джарлаксл внимательно наблюдал, как К'йорл закрыла глаза и сдвинула брови. Затем неожиданно ее глаза открылись, и она неверяще уставилась на Эл-Видденвелпа. Наемник был достаточно мудр чтобы понять, что в это самое мгновение произошла схватка воль, и не очень удивлен тем, что победил в ней пожиратель мозгов.
Несчастный мужчина Облодра теперь уже был не более чем тень, а еще через мгновение и того меньше. Его просто не было.
К'йорл Одран яростно нахмурилась, казалась, она готова взорваться, но Матрона Бэнр, опаснейшая из дроу, не дрогнула.
Неожиданно К'йорл снова широко улыбнулась, и весело сказала, «Он был всего лишь мужчина».
«К'йорл!» рявкнула Бэнр. «Эти действия одобрены Лолт, и ты будешь сотрудничать!»
«Угрозы?» проговорила К'йорл.
Матрона Бэнр поднялась со своего трона и подошла к непоколебимой К'йорл. Она подняла левую руку к щеке женщины Облодра, и даже сдержанная К'йорл мигнула. На этой руке Матрона Маэнре носила огромное золотое кольцо, четыре незаконченных ободка двигались как будто они были восемью ногами живого паука. Огромный темно-синий сапфир сиял на нем. Как знала К'йорл, в таком кольце находился живой велшаресс оррб, паук королевы, родственник, хотя куда более смертоносный, черной вдовы с поверхности.
«Ты должна понимать всю важность этого», продолжила Матрона Бэнр.
К изумлению Джарлаксла (и, как он заметил, рука Дантрага немедленно потянулась к мечу, как будто мастер оружия собирался выпрыгнуть из межпространственного наблюдательного поста и убить Облодра), К'йорл отбросила руку Матроны Бэнр.
«Барризон Дель'Армго согласны», спокойно заметила Матроны Бэнр, движением руки удерживая свою дочь и советника-иллитида.
К'йорл усмехнулась, явный блеф, матрона-мать Третьего Дома никак не могла быть обрадована союзом первых двух Домов в предприятии, которого она хотела избежать.
«Как и Фэн Тлаббар», лукаво добавила Матрона Бэнр, имея в виду Четвертый Дом города, самых ненавистных врагов Облодра. Слова Бэнр были неприкрытой угрозой, при поддержке Дома Бэнр и Дома Барризон Дель'Армго Фэн Тлаббар могли быстро сокрушить Облодра и занять третью позицию в городе.
Матрона Бэнр скользнула назад на свой сапфировый трон, не отрывая взгляда от К'йорл.
«У меня не так много дроу», заметила К'йорл, и в первый раз Джарлаксл услышал в голосе выскочки-Облодра смирение.
«Да, но у тебя есть кобольды!» резко возразила Матрона Бэнр. «И не смей упоминать о шести сотнях! Туннели Клаурифта под Домом Облодра огромны.»
«Я дам тебе три тысячи», отвечала К'йорл, все еще пытаясь торговаться.
«В десять раз больше!» прорычала Бэнр.
К'йорл промолчала, просто откинула голову назад, и посмотрела поверх своего тонкого носа на первую матрону-мать.
«Я не соглашусь меньше чем на двадцать тысяч», оборвала торговлю Матрона Бэнр. "Укрепления дварфьей крепости будут изощренными, и понадобятся рабы, чтобы открыть нам дорогу.
«Высокая цена», сказала К'йорл.
«Двадцать тысяч кобольдов ничего не значат по сравнению с жизнью одного дроу», напомнила Бэнр, и добавила для большего эффекта, «в глазах Лолт.»
К'йорл начала что-то резко говорить, но Матрона Бэнр мгновенно прервала ее.
«Избавь меня от своих угроз!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76