Анакин без любопытства скользнул взглядом по огромному водяному шару, укрепленному на невидимых нитях искусственной гравитации. Балетом Скайуокер не интересовался, ни Мон Каламари, никаким.
В полумраке ложи вместе с Палпатином сидел Маc Амедда и секретарь-референт Слай Моор. Анакин остановился за спинками их кресел.
Если бы я был шпионом, в которого меня хочет превратить Совет, полагаю, мне следовало подкрасться на цыпочках и подслушать.
Неудовольствие исказило его лицо; он позаботился стереть выражение до того, как заговорил.
– Канцлер, прошу прощения за опоздание. Палпатин оглянулся, лицо его прояснилось.
– Да, Анакин! Не тревожься. Входи, мальчик мой, входи. Благодарю тебя за доклад о сегодняшнем собрании Совета, его было на редкость любопытно читать. А у меня есть для тебя хорошие новости - разведка определила место нахождения генерала Гривуса!
– Потрясающе! - Анакин тряхнул головой, ему было интересно, смутится ли Оби-Ван от того, что клоны обошли его.- На этот раз он от нас не сбежит.
– Я собираюсь… Моор, сделайте запись… обратиться к Совету с указанием, чтобы это задание поручили тебе, Анакин. Твои таланты вхолостую расходуются на Корусканте, тебе нужно быть там, на передовой. А на заседаниях Совета можешь присутствовать и по голографической связи. Скайуокер нахмурился.
– Благодарю вас, но задания джедаям раздает Совет.
– Конечно-конечно. Мы не собираемся наступать джедаям на мозоли, верно? Они так ревностно относятся к политическим прерогативам. И все же меня удивит, если их коллективная мудрость укажет на кого-то другого.
– Как я указал в докладе, они уже дали указание Оби-Вану разыскать Гривуса.
Потому что не хотят спускать с меня глаз, хотят, чтобы я оставался там, где могу следить за вами.
– Разыскать, да. Но задержать его можешь только ты, хотя трудно ожидать, что Совет Ордена всякий раз будет поступать верно.
– Они попытаются. Я… считаю, что они попытаются.
– Как, до сих пор? Садись,- Палпатин посмотрел на помощников.- Оставьте нас.
Те поднялись и ушли. Анакин уселся на место Маса Амедды.
Долгое время Палпатин рассеянно смотрел на грациозные изгибы солистки, хмурясь, как будто многое хотел сказать, но не был уверен, с чего следует начинать. В конце концов он тяжело вздохнул и наклонился к уху Скайуокера.
– Анакин, по-моему, теперь ты знаешь, что я не могу полагаться на Совет Ордена. Вот почему я ввел тебя туда. Если джедаи еще не втянули тебя в свой заговор, то скоро втянут.
Анакин из благоразумия не стал взрываться.
– Не уверен, что понимаю.
– Ты должен был почувствовать, что я кое-что заподозрил,- мрачно продолжал канцлер.- Совет Ордена более чем независим от Сената. Я думаю, они намерены взять в Республике власть.
– Канцлер…
– Думаю, они готовят измену. Они надеются сбросить мое правительство и заменить меня кем-нибудь достаточно слабым, чтобы можно было вашими фокусами управлять каждым его словом.
– Не могу поверить, что Совет…
– Анакин, проверь свои ощущения. Ты знаешь, не так ли?
Скайуокер отвернулся.
– Я знаю, что они не доверяют вам…
– Или Сенату. Или Республике. Или самой демократии, если уж так. Совет Ордена не выбирают. Он сам выбирает своих членов согласно собственным правилам… человек менее великодушный сказал бы: прихотям. И дают власть, подкрепленную силой. Они правят джедаями, как надеются править Республикой: указами.
– Признаю… - Анакин уставился на ладони,-…моя вера в них… пошатнулась.
– Как? Они уже подходили к тебе с предложением? уже приказали поступить неблагородно? - хмурость Палпатина смыла мудрая улыбка, которая странным образом напомнила Скайуокеру об учителе Йоде.- Они хотят, чтобы ты шпионил за мной, не так ли?
– Я…
– Все в порядке, мой мальчик. Мне нечего прятать.
– Я… не знаю, что сказать…
– Помнишь,- Палпатин отодвинулся, чтобы удобнее сесть в кресле,- как ты маленьким мальчиком впервые прилетел на эту планету, а я постарался обучить тебя политическим маневрам?
Анакин слабо улыбнулся.
– Помню, что уроки меня не интересовали.
– Любой урок, насколько припоминаю. Но жаль, тебе следовало больше обращать на них внимания. Понимать политиков - значит понимать основы природы думающих существ. И вспомни сейчас самый первый урок. Тот, кто приобрел власть, боится ее потерять.
– Свои силы джедаи используют во благо,- чересчур твердо отозвался Скайуокер.
– Благо - это всего лишь точка зрения, Анакин. И джедайская концепция добра не единственная. Возьмем, к примеру, ситхов, Повелителей тьмы. Из того, что я читал про них, я вынес заключение, что ситхи верили в справедливость и безопасность не меньше джедаев…
– Джедаи верят в справедливость и мир.
– В беспокойные времена разве есть разница? - мягко спросил Палпатин.Джедаи проделали звездную работу по поддержанию мира в Галактике, согласись. Но кто сказал, что ситхи не справились бы лучше?
– Этот спор не из тех, которые стоит вести с Советом… Если вы понимаете, о чем я говорю,- отозвался Анакин с недоверчивой улыбкой.
– О да. Потому что ситхи - угроза власти джедаев. Урок номер один.
Анакин замотал головой.
– Потому что ситхи - зло.
– С точки зрения джедаев, несомненно,- уступил Палпатин. - Зло - ярлык, который мы клеим на то, что угрожает нам, верно? И все же ситхи и джедаи сходны почти в каждой детали, включая поиск величайшей власти.
– Джедаи ищут величайшего понимания,- возразил Анакин.- Более глубокого понимания Силы…
– Которое даст им больше могущества, верно?
– Ну… да,- Анакин засмеялся.- Не следовало мне спорить с политиком.
– Мы не спорим, Анакин. Мы просто беседуем,- Палпатин поерзал, устраиваясь еще удобнее.- Наверное, настоящее различие между джедаями и ситхами лежит только в векторе внимания. Джедаи набирают мощь через понимание, а ситхи набирают понимание через мощь. Вот почему ситхи всегда будут могущественнее джедаев. Джедаи так боятся темной стороны, что отрезают себя от важнейшего аспекта жизни: страсти. Любого рода. Они даже не позволяют себе любить.
Кроме меня, подумал Анакин. Но я ведь никогда не был идеальным джедаем.
– Ситхи не боятся темной стороны. Ситхам неведом страх. Они приемлют весь спектр опыта от высот трансцендентного наслаждения до глубин ненависти и отчаяния. Эмоции не даны нам понапрасну, Анакин. Вот почему ситхи более могущественны: они не боятся чувствовать.
– Ситхи полагаются на страсть к силе,- произнес Анакин,- но когда страсть иссякнет, что останется?
– Может быть, ничего. Может быть, много. Может быть, она не иссякнет никогда. Кто знает?
– Они думают про себя, только о себе.
– А джедаи? Нет?
– Джедаи самоотверженны… мы отвергаем себя, стираем, чтобы присоединиться к течению Великой силы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100