Электрошест упал на землю, перед тем как о нее же ударились колени Гривуса.
Затем - то, что осталось от его головы.
Кеноби лежал на спине, разглядывая круг безоблачного неба над каверной, и пытался втолкнуть в судорожно сжатые легкие хоть немного воздуха. Он едва сообразил, что следует покататься по земле, чтобы сбить пламя, и снова лег.
И наслаждался тем, что все еще жив.
Скоро - чересчур скоро - и задолго до того, как Кеноби действительно был готов подняться, нa него упала обширная тень в сопровождении запаха распаленной ящерицы и заботливое увещевание: хонннк?
– Да, Бога, ты совершенно права,- неохотно согласился Оби-Ван.
Медленно он кое-как встал на ноги. Поднял электрошест, оглянулся на останки генерала-биоробота.
– Как… - Он отыскал самое оскорбительное определение в своем словаре.- Как по-варварски.
Кеноби активировал комлинк и распорядился, чтобы Коди сообщил на Корускант, что Гривус мертв.
– Будет сделано, генерал,- отозвалась миниатюрная голограмма.- И поздравляю вас. Я знал, что у вас все получится.
Все знали, подумал Оби-Ван, кроме нас с Гривусом.
– Генерал, у нас до сих пор тут небольшая проблема,- продолжал клон.Вообще-то тысяч так десять тяжеловооруженных небольших проблем.
– Иду. Конец связи.
Кеноби тяжко вздохнул и, охая от боли, забрался драконессе на спину.
– Все в порядке, девочка,- сказал он.- Пойдем выиграем и это сражение.

***
Как уже говорилось, ловушка на Утапау для Оби-Вана Кеноби была расставлена по инструкции.
И сработала она идеально.
Когда ставишь капкан на джедая, самое главное - сохранять спокойствие, если хочешь получить желаемый результат.
Лучше всего для этого создать ситуацию "кто кого".
Например, в качестве наживки можно использовать существо, которое не только не жаль, но которое ты все равно когда-нибудь собирался убить. Таким образом, ты ничего не теряешь. Даже если наживку уничтожат, джедай, на которого ты охотишься, таким образом просто-напросто окажет тебе услугу. Сделает всю ту грязную работу, которую все равно пришлось бы делать тебе.
Но истинное мастерство (так сказать, финальный штрих) - это организовать ловушку так, чтобы джедай проиграл уже тем, что попал в нее.
Иными словами, лучше всего капкан на джедаев работает, если твои намерения - удостовериться, чтобы некий определенный джедай провел несколько долгих часов или дней на другой стороне Галактики. Тогда он не станет вмешиваться в твои дела, пока ты занимаешься воплощением своих истинных планов.
И к тому времени, когда джедай вернется, будет уже слишком поздно.

16
ОТКРОВЕНИЕ

В затемненном коммцентре лицом к лицу стояли Мейс Винду и полномасштабное голографическое изображение Йоды, присланное из спрятанного в сердцевине дерева-врошир на Кашиийке такого же центра.
– Несколько минут назад,- говорил Мейс,- с Утапау получено подтверждение. Кеноби выполнил задание. Гривус погиб.
– Выполнить наш план настало время, м-мм.
– Я лично доставлю новости о смерти Гривуса,- Винду сцепил пальцы.Самое время канцлеру вернуть Сенату полномочия и власть.
– О существовании Сидиуса не забывай. Предвидеть твои действия в его силах. Магистры понадобятся, если с повелителем ситхом встретиться ты должен.
– Я выбрал четырех лучших. Магистры Тиин, Колар и Фисто, они все здесь, в Храме. Они уже готовятся.
– Со Скайуокером что? С Избранным?
– Слишком рискованно,- откликнулся Мейс.- Четвертым буду я сам.
Неторопливо пожевав губами и еще медленнее кивнув, Йода сказал:
– Вахту слишком долго нес ты. Отдохнуть должен.
– Я отдохну, учитель. Когда Республика окажется вновь в безопасности,Мейс расправил затекшие плечи. - Мы ждем лишь вашего голоса.
– М-мм? Что ж, ладно. Голос мой есть у вас. Да пребудет с вами Великая сила.
– И с вами, учитель.
Но обращался он уже к пустоте, голограмма мигнула и погасла.
Мейс опустил голову, постоял в тишине и темноте.
Отворилась дверь, из коридора брызнул желтый свет, обтек вокруг силуэта человека, который в полуобмороке цеплялся за косяк.
– Магистр…- голос был хрипом пополам с шепотом.- Мастер Винду…
– Скайуокер? - Мейс в ту же секунду оказался рядом.- Что случилось? Ты ранен?
С отчаянной силой Анакин вцепился в руку магистра, оперся на нее, чтобы выпрямиться.
– Оби-Ван…- едва слышно проговорил он.- Мне нужно поговорить с Оби-Ваном!..
– Кеноби сейчас на Утапау, он уничтожил генерала Гривуса. Мы собираемся к канцлеру, хотим передать ему новости и убедиться, что он уйдет, как обещал…
– Уйдет… уйдет…- горько пробормотал Скайоукер.- Вы понятия не имеете…
– Анакин! Что случилось?
– Послушайте… вы должны выслушать меня…- у Скайуокера подкосились ноги.
Мейс обнял молодого джедая за плечи и подвел к ближайшему креслу.
– Вам нельзя… прошу вас, мастер Винду, дайте слово, пообещайте, что это будет арест, пообещайте, что не причините ему вреда…
– Скайуокер… Анакин! Постарайся ответить. На тебя кто-то напал? Ты ранен? Ты должен сказать мне, что произошло!
Юноша закрыл лицо руками, качнулся вперед.
Оставалось одно. Мейс oбратился к своему дару видеть то, что от других скрыто.
То, что он обнаружил, заставило похолодеть кровь.
Перепутанных силовых нитей - паутины, опутывавшей Анакина, Кеноби и Палпатина,- больше не было, их стянуло узлом с силой, способной разорвать планету. У Анакина Скайуокера больше не было уязвимой точки. Он и был ею.
Уязвимой точкой.
От него зависело все.
Вообще все.
Медленно, осторожно нащупывая слова, как будто обезвреживал бомбу неизвестного типа, способную разнести в клочья вселенную, Мейс произнес:
– Анакин, посмотри на меня. Скайуокер поднял голову.
– Ты ранен? Тебе нужна…
Мейс нахмурился. Глаза Анакина покраснели, лицо словно опухло. Винду долго не мог понять, ответит ли ему молодой джедай и может ли он вообще ответить. Скайуокер, казалось, боролся с чем-то внутри себя, как будто пытался удержать чудовище, разрывающее ему грудь в поисках выхода.
Но у Великой силы не существует никаких "как будто". В ее матрице Мейс ясно видел чудовище внутри Анакина Скайуокера, настоящего зверя, слишком живого, поедающего изнутри.
Страх.
Вот, что ранило Анакина. Вот, от чего он дрожал, запинался и не мог выдержать. Черный страх запустил свои щупальца в сердце юного рыцаря и убивал его.
В конце концов, спустя, кажется, вечность Анакин открыл налитые кровью глаза.
– Мастер Винду…- медленно произнес он, и каждое слово обдирало до крови.- У меня… дурные новости.
Мейс уставился на него.
– Дурные новости? - тупо переспросил он. Какие же новости могут заставить джедая силы Анакина Скайуокера едва не терять сознание? Какие могут быть новости, из-за которых Анакин больше напоминает выгоревшую звезду?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100