– О, да, – Анжелика рассмеялась. – Мы славно повеселимся!
По крайней мере, вокруг будет много людей, казала себе Эми. Хотя это не спасло бедную Бернис. Она отогнала от себя эту мысль.
– Что нужно делать? – спросила Эми.
– Я хочу, чтобы во всех вазах стояли цветы или, может быть, опавшие листья и ветки с ягодами.
– Когда девочки спустятся, они мне помогут, казала Эми. – В их возрасте это доставляло мне огромную радость.
– Дети сегодня целый день будут гостить у друзей, – ответила Анжелика. – Их отвез один из слуг. Они выехали на рассвете: путь долгий. Но они вернутся к началу приема.
Она лжет, подумала Эми. По какой-то причине она хотела удалить детей из дома.
Эми вдруг обнаружила, что в доме очень тихо. Где все слуги? Она что, отпустила и их тоже?
– Сегодня кухарка готовит что-то особенное? – спросила Эми.
Анжелика покачала головой:
– Я решила дать всем слугам выходной. Чтобы они тоже могли повеселиться.
Анжелика хотела, чтобы в доме никого не было. Почему? Что она замышляет?
Карты, вспомнила Эми. Карты скажут ей все. Если она узнает, что задумала Анжелика, у нее будет преимущество.
Но Анжелика не спускала с нее глаз. Они вместе набрали в саду цветов, ягод и листьев. Вместе пообедали. Вместе составляли букеты.
Время шло, и Эми тревожилась все больше. Скоро стемнеет, думала она. Мне нужно немедленно раскрыть козни Анжелики.
Эми взглянула на Анжелику. Та была поглощена украшением камина. Эми взяла вазу и нарочно облила себя водой.
– Ой! – воскликнула Эми. – Какая я неловкая. Я поднимусь наверх и переоденусь.
– Хорошо, – позволила Анжелика, но в голосе ее Эми уловила беспокойство.
Эми бросилась на третий этаж. Если ее не будет слишком долго, Анжелика заподозрит неладное.
В комнате Анжелики воздух был тяжелый и спертый, как будто здесь не проветривали годами. Но едва Эми коснулась карт, как перестала замечать все вокруг.
– Не только у Анжелики есть сила, – пробормотала она, ощутив в пальцах уже привычное покалывание и зуд, Эми начала тасовать колоду.
Карты, казалось, спешили, как будто им нужно было сказать ей что-то очень важное. Что у Анжелики на уме? – загадала Эми.
Эми разделила колоду на три части, соединила иx и стала выкладывать карты справа налево. От карт исходила горячая волна. Руки ее тряслись.
– Что там? – прошептала она. Она положила колоду на стол и открыла верхнюю карту.
Смерть.
Она вздрогнула. Ну конечно. Смерть следовала за ней но пятам.
Затаив дыхание, она перевернула следующую карту.
Смерть.
Нет. Эми в изумлении смотрела на две одинаковые карты. Это невозможно, подумала она. В таро только одна карта Смерти.
Она с замиранием сердца перевернула всю колосу. Карты рассыпались по полированному дереву тола.
Эми издала звук, похожий на всхлипывающий вздох.
Смерть.
Каждая карта – Смерть.
Глава 17
– Нет! – вскричала Эми. – Я не понимаю, что вы мне говорите. Мне нужно знать больше. Мне нужно знать, кто должен умереть!
Она взяла карты, но они были холодными и безжизненными. Они больше ничего не скажут ей.
И тогда Эми поняла, что хотели открыть ей карты. Следующей жертвой Анжелики будет она, Эми. Потому-то каждая карта сулила смерть.
Сохраняй спокойствие, приказала себе Эми. Не теряй головы. Помни, что случилось с миссис Хэтэвей. Карты говорили, что она умрет. Но тебе и Дэвиду удалось спасти ее.
Прежде всего, Эми нужно было вернуться к Анжелике, пока та ничего не заподозрила. А потом уж она найдет способ обмануть смерть. Господи, ну почему же карты не сказали ей больше?
Эми тихо выскользнула из комнаты Анжелики и осторожно прикрыла за собой дверь. Она бежала по коридору и вдруг наткнулась на что-то острое, Оно проткнуло тонкую подошву туфли.
Эми прислонилась к стене и вынула острый предмет из ноги. Что это? Она повертела его в руках.
Кость, поняла она. Осколок кости!
Эми вздрогнула и отбросила его. В голове пронеслись слова Джулии: оно пожрало его – плоть, кости, кровь. Что за порождение зла видела Джулия в коридоре той ночью?
Эми бегом спустилась на второй этаж. Ей было больно ступать на пораненную ногу. Но она не обращала внимания на боль.
Она взялась за перила, собираясь спуститься с лестницы в гостиную. Но на перилах было что-то липкое. Эми поднесла ладонь к глазам. На ней была кровь.
Мясо, кости, кровь. Эти слова вертелись у нее в голове. Оно пожрало его мясо, и кости, и кровь.
Эми с трудом глотнула. Она бросилась вниз по мраморной лестнице, перепрыгивая через две, а то и через три ступени.
Лучше сломать себе шею, думала она, чем отдаться на растерзание неведомому злу.
Она перепрыгнула последние несколько ступенек. Задыхаясь от волнения, подбежала к парадной двери.
Заперта.
– Нет! – простонала она, со всей силы налегая на ручку. – Нет!
– Ты же не хочешь уйти до начала приема, правда? – Эми резко обернулась. Рядом стояла Анжелика и смотрела на нее.
– Что за зло ты поселила в этом доме? Что ты сделала? – выкрикнула Эми.
– Только то, что ты вынудила меня сделать, – невозмутимо ответила Анжелика.
Эми не могла издать ни звука. Она в оцепенении смотрела, как Анжелика закрыла глаза и подняла руки вверх – как тогда, в саду.
В комнату ворвался ветер, раскачавший канделябр. Когда же Анжелика открыла глаза, Эми оторопела.
Глаза Анжелики больше не были зелеными. Они были черными. Непроницаемо-черными. Эми прижалась спиной к двери.
– Не может быть! – простонала она.
– Да, и все же это так, – сказала Анжелика, сверкая черной бездной глаз. В этих глазах не было жалости, в нежных, прекрасных чертах не было сострадания.
Холодная. Безжалостная. Злобная.
– Я же говорила, что День всех святых – мой любимый праздник, – продолжала Анжелика. – И моих гостей. В этот день они ждут особого подарка, и я не обманываю их ожиданий.
Она улыбалась. Ее зубы казались длиннее, чем обычно, ярче, острее.
– Сегодня, – сказала она, глядя прямо на Эми, – я подарю им… тебя.
Глава 18
Анжелика указала на лестницу.
Взгляд Эми взметнулся вверх – и с губ ее сорвался крик.
На верхней ступени до самого потолка взвивался столб густого черного дыма.
Она хочет отдать меня этому чудищу!
– В этом столбе – мои духи, мои друзья, мои наставники. Некоторые были со мной с ранней молодости. Когда-то я была такой же, как ты. Боялась силы, скрытой внутри меня. Но теперь я изменилась.
Она такая невозмутимая, такая спокойная, думала Эми. Она говорит со мной так, будто мы на светском приеме. И она собирается меня убить!
– Ты меня разочаровала, – сказала Анжелика Эми, слегка нахмурившись.
– П-почему? – выдавила Эми. Поддерживай разговор, говорила она себе. Так выиграешь время.
– Я ожидала найти еще одну женщину в роду Пирсов, обладающую могучей силой, – объяснила Анжелика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23