- Ладно, ребятки, на горшок - и спать… Завтра рано выходим…
- Командир, а что это за песня была? - спросил Хантер.
- Песню эту мой друг Миша Калинкин написал… Настоящий полковник… Ладно, все - разбежались…
- Командир, насчет завтра… у меня предчувствие плохое - сон видел… может, отложим?
- Эд, не заводись. Все ок будет. Машины готовы, карты - хоть и до удара - есть…
- Именно, что ДО…
- Все, Эд, решено. Подъем в 5.00. Отдохни еще.

25.
К шести группа была в гараже на «Чертановской». «Давление» чувствовалось по полной, но бойцы держали себя в руках уверенно - за время подготовки к рейду они научились с «этим» справляться. В группе было трое новых ребят, которые только-только закончили подготовку в качестве сталкеров и получили позывные. Вообще-то Комитет не хотел отпускать лучших сталкеров в рискованную экспедицию, но Мельников убедил их, что риск минимален, а результаты могут быть значительными.
Для первого рейда он выбрал восточное направление - Мельников хорошо знал дороги в тех краях. Для рейда машины были дооборудованы - на тяжелые машины поставили подобие бульдозерных ножей, а в кузова - спаренные пулеметные установки.
- Так, маршут ясен? Сигналы уяснили? Еще вопросы?
- Все ясно, командир!
- Тогда по машинам!
Мельник вскарабкался в кабину «Урала», с ним сел «Крот», «Стикс» встал к пулемету в кузове. Тим и «Мессер» уселись в «ЗиЛ» («Кобра» у пулемета), Хантер и «Кит» - в «Тойоту», а «Миха» и «Гоблин» - в милицейский «уазик».
- Пошли!
Натужно рыча, машины поползли в сторону Варашвки, потом мимо покореженных гаражей и заборов метродепо - через железную дорогу в сторону Каширского шоссе, и дальше - мимо «Коломенской». Как ни странно, автомобильный мост был цел - хотя метромост и завод «ЗиЛ» были порушены весьма основательно. Колонна прошла мимо обвалившейся эстакады и пошла направо - на Третье кольцо. После поворота на Рязанское шоссе дело пошло лучше - разрушения тут были минимальными и машины прибавили газу. Временами пулеметчики замечали между домами движущиеся фигуры и гадали - кто это? Сталкеры? Выжившие? Переставшие быть людьми?

26.
- МКАД… - голос Мельникова в наушниках заставил всех встряхнуться. Разведка становилась действительно «дальней» - психологический барьер деления мира на «Москву» и «не-Москву» сохранялся в головах по привычке. Мимо промелькнули Томилино, Красково… Машины шли по Егорьевскому шоссе, оставляя за собой пустые деревни, перелески и поля. Ни звука, кроме шума моторов и свиста ветра… Пустота.
Солнце висело над шоссе, слепя глаза водителям и оттого Мельников не успел вовремя заметить метнувшуюся через дорогу фигуру. Звук удара… машина качнулась… скрип тормозов…
«Стикс» направил на распростертое на дороге тело пулемет - до того странным оказалось сбитое машиной существо.
- Черт, что это?
Мельников вышел из кабины.
- Всем оставаться на местах! - произнес он в микрофон. Не спеша, полковник подошел к непонятному существу. Создание было похоже на увеличенную до размеров десятилетнего ребенка норку, с торчащими здоровенными клыками и длинными когтями. Мельников осторожно ткнул тварюшку стволом автомата - как будто она могла выжить после удара и наезда многотонной махины.
- Тощая какая - кожа да кости… Жрать-то тут нечего, поди… Ладно, поехали! - скомандовал он и пошел к «Уралу». Не успел он сделать и несколько шагов, как тварь резко приподнялась, сгруппировалась и кинулась ему на спину. Это заняло доли секунды - но, к счастью, реакция «Стикса» оказалась еще более острой и он срезал мутанта меткой пулеметной очередью. Из лесополосы раздался многоголосый вой и на опушке появилось еще множество таких же зверей.
Мельников резко прыгнул в кабину, застрочили пулеметы…
- Ходу! - машины рванулись с места, плюясь свинцом в ответ на разочарованный вой тварей.
- Блин, да ведь эти твари, поди, из местного зверосовхоза… Я тут где-то указатель видел… Поди ж ты, чего наплодилось… - прокомментировал ситуацию «Гоблин». - То ли еще будет…
Хантер, услышав в наушниках эти слова, помрачнел - похоже, сон начинал сбываться…

27.
Машины продолжали идти на восток. После деревни с ласковым названием Шмелёнки дорога была разворочена следами танковых траков, а в придорожном прудике торчали четыре «семьдесят вторых» без видимых повреждений. Стволы пушек были развернуты в разные стороны, что наводило на мысль, что танки шли ромбом, держа как бы подвижную круговую оборону. Но почему же они так глупо застряли в этом пруду?
Мельников решил притормозить и глянуть поближе. В конце концов, в танках могло быть что-то, что могло дать хоть какой-то ключ к разгадке происшедшей катастрофы.
- Хантер, давай со мной. А вы, ребята, прикройте.
Мельников прыгнул с берега на корму одного из танков, Хантер - на другой.
- Черт, тут все люки заперты! - удивился Мельников. - Это что ж - танкисты внутри, что ли? - Мельников постучал по броне рукой в защитной перчатке.
Хантер внимательно осмотрел башню «своего» танка и приоткрыл люк наводчика. Заглянул, быстро закрыл люк. Потом сдернул с подбородка маску противогаза, и его вывернуло наизнанку.
- Танкисты действительно еще там. - только и произнес он. - Пошли, командир. - и соскочив с брони, быстро зашагал к машинам. Мельников последовал за ним, гадая, что же случилось с танкистами, что видавший виды Хантер ТАК среагировал. Но решил не расспрашивать - если захочет, сам расскажет.
- Заводи!
Попалась пара сгоревших дотла деревень, кое-где в лесах были относительно свежие просеки с поваленными то ли бронетехникой, то ли чем еще деревьями, иногда просеки были выжжены в лесу, асфальт в местах пересечения таких просек с дорогой был оплавлен,.а радиационный фон подскакивал… Кое-где попадались воронки приличных размеров…
На подъезде к Гжели дорогу стали закрывать клубы дыма, становившиеся все гуще и гуще. Сладковатый вкус торфяного дыма чувствовался на губах, дышать становилось все труднее. Дорога была почти не видна, а в сизых облаках порой раздавалось какое-то подозрительное урчание. Мельников скомандовал «стоп».
- Шатурские торфяники горят… Хорошо горят, раз дым даже сюда дошел… Смысла пробиваться дальше не вижу, дорогу на восток можно считать блокированной. Торфяники теперь будут полыхать, пока не выгорят совсем - а это займет не один год. Давайте немного назад, потом по бетонке на север до Горьковского шоссе.
Машины развернулись на узком шоссе и рванулись обратно, к повороту направо.
На одном из полей им встретилось большое стадо коров. Коровы мирно паслись, объедая траву и молодые побеги с деревьев, картина была почти идиллическая. Только вот и с коровами произошло что-то странное - рога их были странно выгнуты, розовая голая кожа была туго натянута на округлых боках и мускулистых ногах, а сами ноги как-то странно, словно на шарнирах, произвольно выгибались в любую сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52