Чтобы захватить его врасплох, предводитель и несколько его спутников заранее слезли с коней и тихо пошли вперед. Остальные медленно ехали сзади.
Человек под деревом лежал спокойно. За пояс у него был заткнут кожаный лоскут, сложенный в виде мешочка, оказавшегося слегка приоткрытым. Глаза белых сразу загорелись, когда они увидели торчащий оттуда золотой самородок размером с лесной орех.
- Бог мой! - вырвалось у предводителя. - У него наггиты! Этот цветной, похоже, метис. Наггиты! Здесь, рядом с Эстрехо! А может?.. Надо бы развязать ему язык!
В этот момент подъехали остальные, и топот копыт разбудил спящего. Он приоткрыл глаза, а увидев белых, в страхе вскочил. Невольно его рука легла на пояс, в то место, где торчал мешочек. Почувствовав, что содержимое последнего слишком высовывается, метис суетливо поправил кожу, засунув мешочек поглубже, но движения было достаточно, чтобы и остальные бледнолицые обратили на это внимание. Пока Ик Сенанда великолепно справлялся со своей ролью. Попавшиеся на удочку белые заметно оживились. Его Высочество довольно невежливо осведомился:
- Кто ты, полукровка?
- Меня зовут Ято Инда, - ответил метис, назвав то самое имя, которым пользовался в Пихтовом Лагере.
- Ято Инда означает Хороший Человек, или я ошибаюсь? Кем был твой отец?
- Белым охотником.
- А мать?
- Дочерью апачей.
- А что привело тебя на земли команчей, где в округе нет ни одного апача?
- Мое племя не хочет меня принимать.
- Почему?
- Потому что я друг бледнолицых.
- Хм! Ты изгнанник? У тебя только нож. Остальное оружие, похоже, отобрали?
- Да, но Ято Инда пойдет к белым и купит у них ружье.
- Для этого нужно иметь деньги.
- Ято Инде не нужны деньги.
- Может, ты думаешь, что ружье тебе подарят?
- Нет. Бледнолицые никогда ничего не раздают, но они всегда рады, когда за ружье или «огненную воду» вместо круглого золота платят золотыми наггитами.
- А-а, «огненная вода»! Сдается, что ты ее любишь.
- Очень, - ответил метис как ни в чем не бывало.
- Я так понял, что круглого золота у тебя нет, но есть наггиты?
- Пока нет, но Ято Инда будет искать их и найдет!
- Может, ты ищешь славную Бонанса-оф-Хоака?
Его Высочество был убежден, что метис попался к нему на крючок - недаром же полукровка заносчиво воскликнул:
- Мой белый брат тоже слышал о Бонансе? И наверняка полагает, что это вымысел?
- Тут ты прав. Столько золота, пожалуй, никогда не могло бы храниться в одном месте, потому что его обязательно кто-нибудь да нашел бы.
- Уфф! - глаза метиса возбужденно загорелись. - Это не обман. Бонанса действительно существует!
Можно только представить, с каким напряженным вниманием белые ловили каждое слово метиса и как ликовал в душе Его Высочество, когда полукровка «случайно» проболтался. Белый шагнул к нему ближе и прошептал:
- Похоже, ты сболтнул мне лишнего, парень. Теперь я уверен, что ты не только знаешь о существовании Бонанса-оф-Хоака, но тебе известно и само место!
- Я… не знаю… мне нельзя…
- …об этом говорить? Вот ты и попался! Давай выкладывай, где Бонанса?
- Я… не могу ничего показать, потому что… не знаю…
- Хм! Ты играешь с огнем! И я докажу тебе, что ты нас обманываешь.
С этими словами охотник быстро сунул руку за пояс метиса и выхватил мешочек. Он не был завязан, и целая горсть наггитов просыпалась на землю. Метис вскрикнул, тотчас кинувшись подбирать золотые зерна, но белые оказались проворнее, а Его Высочество крепко схватил внука вождя команчей обеими руками. Приподняв его над землей, он крикнул:
- А ну, подлец, раскрывай рот! Откуда у тебя золото? Метис хотел было выполнить требование разгневанного белого, но тут же сделал вид, словно страшно напуган и не может говорить. Вопрос был повторен, после чего внук вождя команчей дрожащим голосом проговорил:
- Я… их нашел…
- Ясное дело! Вот только где?
- Там… вчера… в лесу…
- В лесу? Кто же это разбрасывает в лесу золотишко?! Ты взял золото из Бонансы и сейчас же нам расскажешь, где она находится!
- Этого я не могу сказать.
- Даю минуту времени. Если не передумаешь, получаешь столько пуль, сколько у нас ружей. Решай!
Белые недвусмысленно подняли свое оружие, после чего метис, весьма натурально изобразив смертельный страх, пролепетал:
- Не стреляйте! Я друг бледнолицых! Из-за этого родное племя выгнало меня, отобрав оружие и лошадь. Неужели из-за этого я еще должен и погибнуть?
- Всему виной твой обман. Если ты действительно друг белых, то будь искренен.
- Не могу! Краснокожим строжайше запрещено выдавать тайну Бонансы. Кто ее выдаст, тот умрет!
- Ты не индеец, а метис, и смерть тебе не грозит. Будь я краснокожим, которого изгнало родное племя, я бы только искал повод, чтобы отомстить. Сейчас у тебя для этого самый подходящий момент! Скажи нам, где находится Бонанса-оф-Хоака?
- Отомстить? Уфф! - Метис замолчал, словно раздумывая, что же ему делать дальше. На его лице, как в зеркале, отразились муки внутренней борьбы с самим собой. В конце концов он сказал: - Даже если бы я и хотел, я не смог бы этого сделать.
- Почему?
- Потому что мне не суждено больше вернуться в родные вигвамы. Теперь я должен жить у бледнолицых, а для этого мне потребуется золото, много золота. Если я скажу, где находится Бонанса, вы заберете у меня все!
- Глупец! Сколько там золота?
- Уфф! - вырвалось у метиса. - Очень, очень много…
- Неужели это возможно? - воскликнул Его Высочество, поворачиваясь к своим спутникам. - Неужели все это правда?
- Да, я сам все видел, - ответил метис. - Видел неоднократно, а в последний раз - сегодня утром.
- Вы только послушайте! Эй, вы слышите? С ума сойти! Там такая масса золотых камней, что можно скупить на корню все Штаты! А этот глупец утверждает, что ему не хватит заплатить за ружье-хлопушку да «огненную воду»! Двух горстей золотых самородков в твоих руках, парень, хватило бы, чтобы обеспечить безбедное существование до конца дней! А ты получишь гораздо больше, если укажешь нам заветное место. Мы поделимся и половина достанется тебе. Ты будешь смеяться над жалкими бедняками-апачами и станешь жить лучше того, кого вы зовете Белым Отцом!
- Лучше чем… Белый Отец из Вашингтона? - воскликнул метис, делая вид, что жизнь президента кажется ему более роскошной и привлекательной, нежели его будущий быт в потусторонней Стране Вечной Охоты.
- Конечно! Даю тебе слово! У тебя будет все!
- И «огненная вода»?
- Ее будет больше, чем в Миссисипи. Веди нас к месту, где лежит Бонанса!
Лицо метиса раскраснелось еще больше. Белым было ясно, что полукровка близок к тому, чтобы решиться раскрыть свою тайну, но на самом деле еще не все сомнения были развеяны.
- Вас пришло тут тридцать воинов, а я - один и без оружия. Когда я укажу вам тайник, вы заберете себе все, а меня прогоните ни с чем, а то и прикончите!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
Человек под деревом лежал спокойно. За пояс у него был заткнут кожаный лоскут, сложенный в виде мешочка, оказавшегося слегка приоткрытым. Глаза белых сразу загорелись, когда они увидели торчащий оттуда золотой самородок размером с лесной орех.
- Бог мой! - вырвалось у предводителя. - У него наггиты! Этот цветной, похоже, метис. Наггиты! Здесь, рядом с Эстрехо! А может?.. Надо бы развязать ему язык!
В этот момент подъехали остальные, и топот копыт разбудил спящего. Он приоткрыл глаза, а увидев белых, в страхе вскочил. Невольно его рука легла на пояс, в то место, где торчал мешочек. Почувствовав, что содержимое последнего слишком высовывается, метис суетливо поправил кожу, засунув мешочек поглубже, но движения было достаточно, чтобы и остальные бледнолицые обратили на это внимание. Пока Ик Сенанда великолепно справлялся со своей ролью. Попавшиеся на удочку белые заметно оживились. Его Высочество довольно невежливо осведомился:
- Кто ты, полукровка?
- Меня зовут Ято Инда, - ответил метис, назвав то самое имя, которым пользовался в Пихтовом Лагере.
- Ято Инда означает Хороший Человек, или я ошибаюсь? Кем был твой отец?
- Белым охотником.
- А мать?
- Дочерью апачей.
- А что привело тебя на земли команчей, где в округе нет ни одного апача?
- Мое племя не хочет меня принимать.
- Почему?
- Потому что я друг бледнолицых.
- Хм! Ты изгнанник? У тебя только нож. Остальное оружие, похоже, отобрали?
- Да, но Ято Инда пойдет к белым и купит у них ружье.
- Для этого нужно иметь деньги.
- Ято Инде не нужны деньги.
- Может, ты думаешь, что ружье тебе подарят?
- Нет. Бледнолицые никогда ничего не раздают, но они всегда рады, когда за ружье или «огненную воду» вместо круглого золота платят золотыми наггитами.
- А-а, «огненная вода»! Сдается, что ты ее любишь.
- Очень, - ответил метис как ни в чем не бывало.
- Я так понял, что круглого золота у тебя нет, но есть наггиты?
- Пока нет, но Ято Инда будет искать их и найдет!
- Может, ты ищешь славную Бонанса-оф-Хоака?
Его Высочество был убежден, что метис попался к нему на крючок - недаром же полукровка заносчиво воскликнул:
- Мой белый брат тоже слышал о Бонансе? И наверняка полагает, что это вымысел?
- Тут ты прав. Столько золота, пожалуй, никогда не могло бы храниться в одном месте, потому что его обязательно кто-нибудь да нашел бы.
- Уфф! - глаза метиса возбужденно загорелись. - Это не обман. Бонанса действительно существует!
Можно только представить, с каким напряженным вниманием белые ловили каждое слово метиса и как ликовал в душе Его Высочество, когда полукровка «случайно» проболтался. Белый шагнул к нему ближе и прошептал:
- Похоже, ты сболтнул мне лишнего, парень. Теперь я уверен, что ты не только знаешь о существовании Бонанса-оф-Хоака, но тебе известно и само место!
- Я… не знаю… мне нельзя…
- …об этом говорить? Вот ты и попался! Давай выкладывай, где Бонанса?
- Я… не могу ничего показать, потому что… не знаю…
- Хм! Ты играешь с огнем! И я докажу тебе, что ты нас обманываешь.
С этими словами охотник быстро сунул руку за пояс метиса и выхватил мешочек. Он не был завязан, и целая горсть наггитов просыпалась на землю. Метис вскрикнул, тотчас кинувшись подбирать золотые зерна, но белые оказались проворнее, а Его Высочество крепко схватил внука вождя команчей обеими руками. Приподняв его над землей, он крикнул:
- А ну, подлец, раскрывай рот! Откуда у тебя золото? Метис хотел было выполнить требование разгневанного белого, но тут же сделал вид, словно страшно напуган и не может говорить. Вопрос был повторен, после чего внук вождя команчей дрожащим голосом проговорил:
- Я… их нашел…
- Ясное дело! Вот только где?
- Там… вчера… в лесу…
- В лесу? Кто же это разбрасывает в лесу золотишко?! Ты взял золото из Бонансы и сейчас же нам расскажешь, где она находится!
- Этого я не могу сказать.
- Даю минуту времени. Если не передумаешь, получаешь столько пуль, сколько у нас ружей. Решай!
Белые недвусмысленно подняли свое оружие, после чего метис, весьма натурально изобразив смертельный страх, пролепетал:
- Не стреляйте! Я друг бледнолицых! Из-за этого родное племя выгнало меня, отобрав оружие и лошадь. Неужели из-за этого я еще должен и погибнуть?
- Всему виной твой обман. Если ты действительно друг белых, то будь искренен.
- Не могу! Краснокожим строжайше запрещено выдавать тайну Бонансы. Кто ее выдаст, тот умрет!
- Ты не индеец, а метис, и смерть тебе не грозит. Будь я краснокожим, которого изгнало родное племя, я бы только искал повод, чтобы отомстить. Сейчас у тебя для этого самый подходящий момент! Скажи нам, где находится Бонанса-оф-Хоака?
- Отомстить? Уфф! - Метис замолчал, словно раздумывая, что же ему делать дальше. На его лице, как в зеркале, отразились муки внутренней борьбы с самим собой. В конце концов он сказал: - Даже если бы я и хотел, я не смог бы этого сделать.
- Почему?
- Потому что мне не суждено больше вернуться в родные вигвамы. Теперь я должен жить у бледнолицых, а для этого мне потребуется золото, много золота. Если я скажу, где находится Бонанса, вы заберете у меня все!
- Глупец! Сколько там золота?
- Уфф! - вырвалось у метиса. - Очень, очень много…
- Неужели это возможно? - воскликнул Его Высочество, поворачиваясь к своим спутникам. - Неужели все это правда?
- Да, я сам все видел, - ответил метис. - Видел неоднократно, а в последний раз - сегодня утром.
- Вы только послушайте! Эй, вы слышите? С ума сойти! Там такая масса золотых камней, что можно скупить на корню все Штаты! А этот глупец утверждает, что ему не хватит заплатить за ружье-хлопушку да «огненную воду»! Двух горстей золотых самородков в твоих руках, парень, хватило бы, чтобы обеспечить безбедное существование до конца дней! А ты получишь гораздо больше, если укажешь нам заветное место. Мы поделимся и половина достанется тебе. Ты будешь смеяться над жалкими бедняками-апачами и станешь жить лучше того, кого вы зовете Белым Отцом!
- Лучше чем… Белый Отец из Вашингтона? - воскликнул метис, делая вид, что жизнь президента кажется ему более роскошной и привлекательной, нежели его будущий быт в потусторонней Стране Вечной Охоты.
- Конечно! Даю тебе слово! У тебя будет все!
- И «огненная вода»?
- Ее будет больше, чем в Миссисипи. Веди нас к месту, где лежит Бонанса!
Лицо метиса раскраснелось еще больше. Белым было ясно, что полукровка близок к тому, чтобы решиться раскрыть свою тайну, но на самом деле еще не все сомнения были развеяны.
- Вас пришло тут тридцать воинов, а я - один и без оружия. Когда я укажу вам тайник, вы заберете себе все, а меня прогоните ни с чем, а то и прикончите!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44