С юга к Вэйборну двигались толпы наученных поражением в болотах гигантов.
Ночью Казначей советовал Королю не соглашаться, а под утро не выдержал и все-таки заснул. И когда взошло Солнце Король не указом, а просьбами вытянул, вымолил, вырвал у Совета еще один день, а затем обманом еще один, и лишь затем, исчерпав все, снарядил посла, облаченного в белые одежды.
А когда посол отъехал из столицы, подоспела неожиданная, невероятная, но прекрасная весть: заклятые грифоны, бывшие в Храме, перестали существовать в легендарной битве за Вэйборн.
Но от седьмого города Селентины осталась одна башня и три воина.
Каждый получил дом в столице и по шестнадцать восьмерок под начало.
Желтые варвары остановились на полпути. Вэйборн больше не прикрывал проход на полуостров, но и не являлся лакомой приманкой. Три сословия против четырех предложили не останавливать мирные переговоры. Король же приказал любой ценой догнать и вернуть посла, и Совет поддержал Короля.
А спустя полгода войска с золотой молнией на синей форме вошли в последний город рассеянных по земле эльфов. В город, отразивший домогательства гигантов, но открывший искореженные таранами ворота перед Селентиной.
В городе хранился золотой запас.
О, Казначей Марк! Ты давно задумал эту кампанию, слившую воедино древний вымирающий лесной народ и потомков Луны, ежегодно переживающих свое полнолуние. Ты подарил зеленое золото Селентине: ведь оно стало общим, когда на одного эльфа приходилось около шестидесяти подданных Короля.
Войне с варварами суждено было продолжаться еще более ста лет, но два события уже повернули ход истории в иное русло: битва за Вэйборн и обретение зеленого золота. За пыльной коричневой дверью вспыхнул ярко-синий свет, и теперь дверь эта неумолимо отворялась. Каждый ее скрип требовал жертв, ржавые петли отчаянно сопротивлялись, но тщетно. Селентина исцелила себя, и строились новые корабли, и украшались города, и укреплялись их стены, и никогда больше не переставали рождаться на лунной земле храбрые рыцари.
О, Солнце и Луна, боги гор и желтый ОМ, живой огонь, зеленоглазый Адольф и господин силы воинства! Вы сошлись, чтобы создать мир в движении, и Луна осталась на небосклоне, и да будет путь ее чист, и да не прекратится ее сияние - до утра, до Конца Света!
Я вышел из темноты и задал свой вопрос.
Путник нисколько не удивился.
- А-а, это поэма, - сказал он. - Такой сон видели многие.
- Но у поэмы есть автор! - возразил я.
- Нет.
- Как нет?
- Нет автора. Ее приписывают мне.
Я не нашелся, что сказать. Когда я слушал, мне казалось, сегодня откроются старые тайны, стоит лишь спросить, подойти и спросить знающего. Но сейчас...
Путник разглядел мои "но".
- Ты умеешь читать? - спросил он.
- Да.
- Погоди.
Он ушел и вернулся. В руке его был свиток.
- Вот!
Я развернул.
Аккуратные ряды ровнехоньких черных буквочек радовали глаз. Свиток подобного качества мог быть изготовлен только в Лунной Заводи.
"Академия отвлеченной философии - в Совет Республики" - значилось в самом низу первой страницы.
Я стал читать.
Конец света - бред и враки, утверждала отвлеченная философия. Конца света не будет в действительности, ибо его не может быть даже в теории. Нет предела. Есть бесконечный круг вещей. Варвары твердят, что мир начался с рождения основателя; последние ярки веруют, что некий огонь, возгоревшись, положил начало миру (имеются верующие в самовозгорание живого огня и верующие в возжигание живого огня неведомым создателем). Но все это примитивные первобытные представления. Подлинное начало лежит за чертой познаваемого. Лунная Заводь не начиналась вдруг, она существовала, и первому увидевшему ее нужно было лишь поселиться здесь.
Пометка Путника. Картина Гая Светло-Сер. Млад. "Заводь ждет Короля". Залив, одинокое дерево, серебристый берег. Пустота. Восход - ни Луна, ни Солнце, что-то среднее, металлическое, светло-серо-холодное. Но прекрасное Светило!
Однако если Лунная Заводь не начиналась вдруг, если полуостров омывался водой с трех сторон задолго до первых шагов собственно Истории, то почему он обязательно должен быть разрушен? Неизбежное разрушение мира характерно для варварского мировоззрения. Школа отвлеченной философии при построении различных моделей мира не вводит конечность как непременный фактор. Более того, большинство моделей чужды конечности. Развитие работает на себя, основные принципы движения направлены к сохранению движения. Королевская Республика Лунной Заводи, возможно, не вечна, но будущее у нее, с точки зрения чистой науки, огромное. Отвлеченная философия склонна рассмотреть другой вопрос: что станет делать мир, как изменятся принципы его движения, когда Лунная Заводь исполнит свою миссию? Да, Селентина соберет народы в единый мир, обеспечит благополучное развитие такого мира, но как пойдет далее благополучное развитие?
Пометка Путника. Болтуны, недоумки!
Касательно устной поэмы, которую Публий Джессертон Лев Адекват, изредка называемый Путником, произносит при больших скоплениях людей, наотрез отказываясь записать и представить, так что это даже пришлось сделать по памяти служащим Академии: данная устная поэма, конечно, произведение нерядовое. Однако отдельные моменты, коих немало, требуют разъяснения.
Относительно философской проблемы условно допускаемого конца света сказано выше.
Но откуда Публий Джессертон взял, что Король обманывал Совет, задерживая мирное посольство? Может быть, тут как раз проявилось преимущество политического устроения Селентины, в сочетании и взаимном дополнении Совета Сословий и Короля?
Пометка Путника. Если в курсе истории нет раздела о задержании посольства - значит, задержания посольства не было в природе.
События черного сто шестьдесят седьмого года вообще освещаются странно. По всей видимости, Публий Джессертон был лично связан с Верховным Стратегом Марком Селентином Александром Грей-Дварром Несчастным. Иначе трудно объяснить, почему он фактически оправдывает его действия, приведшие к гибели многих селентинцев, к гибели нелепой и трагической. Больше того, Публий Джессертон говорит о нем почти в тех же выражениях, что и о Марке Селентине Александре Грингольд Альфе Счастливом. А это уже совсем непонятно и даже неприлично.
Пометка Путника. Смерть - в принципе проигрыш. Поначалу. Хотя толкований смерти - что отвлеченных философий. Рыцари, например, уверены, что смерть в бою дает возможность вернуться в мир еще раз. Не знаю, не знаю... Сомнительно. Вот человек, исполнивший до конца свое предназначение, либо вернется в мир, либо станет бессмертным где-то там (присоединится к другим бессмертным, к создателю, к чему?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33