Служащая вставила в замок свой ключ, а Касси – тот, что нашла под полом. Вынув длинный узкий ящик, женщина поставила его на стол. Ей, по-видимому, не хотелось уходить, однако Касси и Джефф не тронулись с места, пока она не покинула помещение.
Только тогда они медленно открыли ящик. Внутри оказался единственный сложенный вдвое листок бумаги. Прежде чем вынуть его, Джефф оглядел комнату и, увидев камеру видеонаблюдения, загородил собой ящик и незаметно вынул листок. Сунул его под рубашку, закрыл ящик, поставил на место, и они вышли в операционный зал. Касси ждала у дверей, пока Джефф объяснял служащей, что ячейка больше не понадобится, а все деньги со счета следует перевести Алтее Фэрмонт. Позже Джефф сказал, что, судя по тому, как кивнула женщина, услышав имя Алтеи, сразу стало ясно, что именно оно стояло на договоре.
– Пойдем, – позвал он Касси и кивнул в сторону гигантского дуба, росшего неподалеку.
Они уселись на траву под деревом, и Джефф медленно вытащил из-за пазухи листок и развернул.
Это оказалось брачное свидетельство, датированное тысяча девятьсот двадцать шестым годом и выданное Лестеру Майерсу и Флоренс Тернер.
– Флоренс Майерс! – ахнула Касси.
– Взгляни на даты рождения. Ему было восемнадцать, а ей… – Он посмотрел на Касси: – Когда они поженились, ей было всего четырнадцать.
– Держу пари, они поженились по необходимости, – решила Касси. – Четырнадцать лет, и, несомненно, беременна.
– А я держу пари, что Лестер Майерс стал Хинтоном Ландау, – добавил Джефф.
– Как считаешь, он разводился с Флоренс?
– Если так, значит, должен был признать, что женат на ней.
Касси прислонилась к стволу дуба.
– Итак, давай подытожим все, что успели узнать. Лестер Майерс…
– …проживавший в Хинтоне, штат Техас, – добавил Джефф.
– Именно. Лестер Майерс обрюхатил совсем юную Флоренс Тернер, и им пришлось пожениться.
– Не знаю точных дат, но думаю, что сразу после свадьбы молодой Лестер…
– …который, как известно, был очень красив, сбежал из Техаса в Голливуд, – продолжала Касси.
– Где стал кинозвездой, – подхватил Джефф. – И там женился на Рут.
– Кстати, о Рут: она ведь тоже родом из Техаса! А может, из Хинтона?
Джефф кивнул:
– Вполне логично. Рут видит, что Лестер, к тому времени взявший имя Хинтон, успешно снимается в кино.
Она тоже едет в Голливуд, и что? Угрожает рассказать всему свету, что он сделал ребенка четырнадцатилетней девочке, после чего он был вынужден жениться на ней.
– Подобная история погубила карьеру Джерри Ли Льюиса в пятидесятых. Страшно подумать, какой скандал разразился бы в двадцатых. Думаю, Рут шантажом заставила Хинтона изображать ее мужа.
– Не слишком приятная мысль, но вполне правдоподобная, – согласилась Касси. – Неужели она не боялась, что настоящая жена Хинтона все узнает? И что сталось с ребенком, которого должна была родить Флоренс? Куда он девался?
– Хорошие вопросы. Предлагаю сесть в машину, добраться до ближайшей библиотеки и попытаться выяснить там. А еще посмотреть записи рождений и смерти.
Касси подозрительно прищурилась:
– Полагаю, провести в библиотеке целый день придется мне, а чем займешься ты?
Джефф, казалось, подыскивал ответ.
– Ты отправишься к бабке этого мальчика, верно?
– Может быть, – улыбнулся Джефф.
– Что ты нашел в своем смартфоне, за которым просидел ночь? – начала она и тут же тихо ахнула: – Как зовут мальчика? Джефф! Да говори же!
– Или что?
– Или я возвращаюсь в Форт-Лодердейл и остаюсь там навсегда.
– До чего же ты жестокая! – пожаловался Джефф. – Ладно. Того парня в ресторане зовут Эриком Тернером.
– Девичья фамилия Флоренс. И откуда ты это узнал?
– Прошлой ночью, когда ты заснула, я пошел к портье, и мы выпили по паре банок пива. Этот парнишка с двенадцати лет попадал в неприятности. Там было все, от краж в магазинах до «позаимствованных» машин. Все в городе считают, что рано или поздно он совершит настоящее преступление и отправится в тюрьму.
– Полагаю, он правнук ребенка Флоренс.
– Скорее всего ты права. Касси немного помолчала.
– Бедная девочка, – вздохнула она наконец. – Беременна в четырнадцать лет! А потом свадьба под дулом пистолета, без любви, и ее новоиспеченный муженек сразу же улизнул в Голливуд, сменил имя и умолчал про женитьбу. Думаешь, Флоренс прочитала о так называемой женитьбе на Рут в одном из журналов про кинозвезд?
– Возможно. Интересно другое: знала ли она Рут? Тебе, случайно, неизвестна ее девичья фамилия?
– Нет, но Алтее точно известна, – улыбнулась Касси.
Не успела она договорить, как Джефф выхватил из кармана телефон, позвонил, задал Алтее всего один вопрос и отсоединился.
– Давай, угадаю, – предложила Касси. – Ее звали Рут Тернер.
– В самую точку, беби! – воскликнул Джефф и поцеловал ее в щеку.
Касси взволнованно вскочила:
– Думаешь, Рут была сестрой Флоренс?
– Почти уверен. И более того, когда Флоренс приехала в Голливуд, именно Рут убила ее.
– Алтея сказала, что как раз перед убийством студия уволила Хинтона. Теперь понятно почему. Сделал ребенка четырнадцатилетней девочке, женился на ней, бросил, а потом жил с ее сестрой, представив последнюю всему свету как свою жену.
– Наверное, Чарлз Фолкнер узнал обо всем. И именно поэтому пригласил Флоренс на уик-энд.
Джефф тихо присвистнул:
– Ну и негодяй! Задумал показать Алтее истинную природу человека, которого она любила.
– И заодно отомстить за то, что она назвала его бездарным актером.
– Но единственная, кто пострадал, – бедняжка Флоренс, – вздохнул Джефф.
– А Хинтон? Его карьера была разрушена. Пусть присяжные в суде его оправдали, но он уже никогда не был таким, как прежде. Все от него отвернулись. Знаешь, Алтея утверждала, что Хинтон защищал Рут, и думаю, это правда.
– Согласен. Но хотелось бы выяснить еще кое-что. Конечно, это совершенно не обязательно, но… – Джефф пожал плечами.
– Ты хочешь сделать это ради Алтеи? Верно? Знаешь что-то, чего не знаю я?
– Ничего, – поклялся Джефф. – Но отец сказал, что, по его мнению, Хинтон был единственной любовью Алтеи. Потеряв его, она многое потеряла. Знаешь, она так и не сказала дочери, кто ее отец.
– Старомодное благородство, – пожала плечами Касси. – Если бы она сказала дочери, что отец – Хинтон…
– Та обязательно справилась бы о нем и узнала, что его судили за убийство. Кому хочется обнаружить, что его отец – убийца?
– Хинтон не был убийцей. Только двоеженцем, – поправила Касси.
– Бабушка Эрика живет в маленьком доме, милях в полутора от дороги. Не хочешь туда пройтись?
– С удовольствием, – обрадовалась Касси.
– Хорошо, тогда мы пойдем вдоль реки. Если ты согласна, конечно.
Касси посмотрела на Джеффа и сразу поняла, что он не просто хочет размяться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69