Скоро она обнимет Элсбет! Если, конечно, Дейна не украдет малышку! Самые разные эмоции обуревали Касси. Мысли путались. Она поняла, что нужно отвлечься.
– Расскажи об Алтее, – попросила она. – Я хочу знать, что она сделала.
– Вернее, хочешь знать своего врага? – пошутил Джефф.
– Но ведь она будет моей соседкой, – улыбнулась Касси.
– Тебе следует расспросить о ней отца. Он знает гораздо больше меня. Но могу кратко изложить ее историю. По-моему, она начала в тридцатых. Пыталась помешать войне в Испании. Но ничего не вышло. Разразилась Вторая мировая. В начале сороковых она оказалась в Германии, в обществе Гитлера и Юнити Мидфорд, добывала информацию и передавала нам. Позже она ухитрилась доставлять сведения французскому Сопротивлению. Она докладывала американскому правительству все, что слышала о концлагерях, но ей не всегда верили. В конце сороковых она подружилась с Эвой Перон, Черчиллем и Ганди… и да, в сорок шестом первой надела бикини на частной вечеринке с участием особ высшего света и важных правительственных шишек.
– Представляю! – расхохоталась Касси. – Нужно порыться на чердаке: там наверняка найдется ее фото в этом купальнике.
– Надеюсь, ты поняла? Она хочет, чтобы ты написала ее автобиографию.
– Хочешь сказать, биографию?
– О нет, я не ошибся. Ты знаешь Алтею, она выпустит книгу под своим именем. Никакой соавтор не посмеет поставить рядом свое.
– Она с самого начала так задумала?
– Думаю, что да, – кивнул Джефф. – Отчасти ее и вынуждены охранять потому, что она вознамерилась написать свои мемуары. Многие из героев этих будущих мемуаров еще живы, и такая реклама вряд ли им понравится.
– Думаю, Роджер проговорился, что я – ее горячая поклонница.
– И она устроила тебе испытание, открыв свой чердак. А когда поняла, что ты очень трудолюбива и старательна, привязалась к тебе.
– Тебе понравились снимки Брента?
– По-моему, отвратительные, – буркнул Джефф. Касси фыркнула.
– Ну, что ты решила? Станешь компаньонкой матери? – неожиданно спросил Джефф, искоса поглядывая на Касси.
– Я намерена отказаться.
– Неужели сумеешь сказать ей «нет»? – поддел Джефф.
– Думаю, сумею. Если я и открою питомник, то исключительно на своих условиях и там, где мне хочется.
– Я тут подумал… – Джефф усмехнулся. – Хотя нет, прости, никаких советов.
– Пока они мне не потребуются, – кивнула Касси.
– Согласен.
– Итак, насчет Алтеи. Где мы остановились? Если мне предстоит писать ее… м… автобиографию, нужно знать, стоит ли тратить время.
– В пятидесятых она участвовала в подготовке мирного договора Трумэна с Японией, а потом отправилась в Россию учиться.
– Учиться? Но чему? – удивилась Касси.
– По ее словам, изучать российскую историю, но, судя по отчетам, просто пила водку и слушала разговоры. А потом обо всем доносила американскому правительству.
– И мне позволят прочитать эти отчеты? Взгляд Джеффа был более чем красноречив.
– О'кей, но, может, меня снабдят хоть какой-то информацией?
– Может быть, – улыбнулся Джефф.
– И никто в России не заподозрил, чем она занимается?
– Если и заподозрил, она сумела запудрить мозги всем и каждому. Примерно в это время она ссудила деньгами человека, гамбургеры которого ей понравились.
– Что?!
– Вложилась в то, что потом стало сетью «Макдоналдс».
Касси открыла рот.
– В шестидесятых, – ухмыльнулся Джефф, – она была…
– Позволь мне угадать. Приятельницей семьи Кеннеди.
– Очень хорошим другом. И одному Богу известно, что она делала для Джона Кеннеди.
– А в семидесятых?
– Это все еще секретная информация. Не могу сообщить детали, но уверяю, она была очень занята.
– Помимо съемок в бесчисленных фильмах?
– Думаю, ты легко обнаружишь, что все эти фильмы снимались за границей.
Джефф поднял ее руку и поцеловал.
– Как считаешь, об этом будет интересно писать?
– Неужели никого не интересует тот факт, что я никогда не писала книг?
Джефф пожал плечами:
– Зато отец баловался сочинительством. Внимательно прислушивайся ко всему, что рассказывает Алтея, разбери хлам на чердаке, и отец поможет тебе все систематизировать. Это его займет.
– И меня. Теперь ты можешь заниматься своими делами, не беспокоясь, что я сбегу с этим роскошным типом, садовником из соседнего дома.
– Ты в чем-то права, – признался Джефф и показал на славный маленький домик, почти скрытый тремя толстыми ивами. – Вот мы и пришли.
Дом стоял у реки, и с берега открывался прекрасный пейзаж.
– Пойдем, – позвал Джефф. – Она нас ждет.
Глава 22
При виде старушки Касси первым делом подумала, что за сказочная вещь – пластическая хирургия. Женщина была моложе Алтеи, но выглядела лет на пятьдесят старше: грузная, хромая, с лицом, которое не пощадило жаркое техасское солнце. Седые волосы были собраны в пучок, одежда поношенная и выцветшая.
Домик был маленьким, но очень опрятным и уютным. Касси с удовольствием ощутила аромат бисквита с корицей, видно, старушка только-только его испекла. Мебель в доме была старой и обшарпанной, но удобной. По стенам висели десятки фотографий в затейливых рамках. Очевидно, на каждый праздник бабушке дарили такие рамки, и, судя по всему, родственники буквально состязались в покупке самых оригинальных.
Миссис Тернер отправилась на кухню и налила три стакана очень сладкого чая со льдом. Джефф выдвинул для нее кухонный стул, и она села.
– Так что вы хотели узнать? – спросила миссис Тернер, переводя взгляд с Джеффа на Касси.
Джефф молча вынул из кармана брачное свидетельство и положил перед ней.
Женщина посмотрела на документ и растерянно повертела головой. Поняв, что ей нужно, Касси поискала очки.
Благодарно кивнув ей, миссис Тернер надела очки и долго держала перед глазами свидетельство, прежде чем отложить его.
– Я словно вернулась в прошлое. Где вы это взяли? Джефф рассказал о банковской ячейке, которую арендовали много-много лет.
– Полагаю, платила кинозвезда, по которой Лестер сходил с ума? Та, которая оплатила все его счета, – догадалась она.
– Алтея Фэрмонт, – кивнула Касси.
Миссис Тернер улыбнулась, и по лицу ее тут же разбежалась тысяча морщинок.
– Не поверите, но эти идиоты назвали город в честь кинозвезды! Их взбесило, что город назывался тоже именем кинозвезды, только другой – обвиненной в убийстве женщины. И что они сделали? Переименовали город в честь актрисы! Вы когда-нибудь слышали о подобной глупости?
Джефф и Касси рассмеялись.
– Я слышал, что вы всем рассказывали, как город был назван в честь «прекрасной горы», – заметил Джефф.
– Преимущество долгой жизни, – улыбнулась миссис Тернер. – Большинство моих сверстников давно умерли, поэтому я начала рассказывать детям, что наш город раньше назывался иначе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69